“等等……不对，反正现在冲回去也是会被骂。所以不是两手空空回去被骂，就是钓到鲑鱼再回去被骂……没错没错，这下子至少得钓个一条，不然死都不能回去。”

于是库温瑟继续钓鱼。

“就是这么不认真，才会一天到晚被骂。”

这几乎是逃避现实的举动，令少女看向库温瑟的眼神露出打从心底的无法苟同。不知道是真的太闲，还是很少和正规军人以外的人相处（似乎是因为军人都认为，对他们来说，OBJECT的运作攸关生死，所以不能随意接触这名操纵OBJECT的“ELITE”少女，以防万一发生意外），今天少女似乎对他特别有兴趣。两人之间没有多深厚的关系，平常在修护厂帮忙维修时，也只会因为公务说几句话。

（难道……公主殿下也吃腻了口粮，对鲑鱼产生兴趣了吗？）

想是这么想，要是真的问出口，肯定会惹她不高兴。

正当库温瑟想着这些，试图寻找话题时，少女抢先开口：

“你是来学习OBJECT的知识的对吧？”

“对啊。只要在基地帮忙做维修工作并且活过三年，回到本国之后就有光明前景等着我。”

“为什么来这个基地？”

少女似乎真的觉得很奇怪。

“你知道这个基地的——我操纵的是什么OBJECT吧？”

“综合多功能型OBJECT……在全世界的任何地区、任何天候都能够任意运用，也就是标准型的超大型武器。无论陆海都能出动。”

“所谓的‘标准型’，意思就是落伍。”

少女叹了口气：

“‘第二世代’的OBJECT，才不会贪心地要求在任何地方都能运用。例如专为沙漠战开发而放弃其他所有要求的OBJECT，只要是在沙漠里就能超越‘采用一般战法的OBJECT’。”

这是在OBJECT制造业界里逐渐流行的学说。

OBJECT最初出现在战场时，在世界上的任何战场都能够发挥同样水平的综合型OBJECT，是没有天敌的百兽之王。但是当OBJECT开始陆续出现在战场各地时，情况也跟着改变。

在任何地方都能够运用无碍的综合型是没有不可能的机体，相对的也没有决定性的优势。当战争从“OBJECT扫荡一般武器”演变成“OBJECT对OBJECT之战”时，便出现了新的问题——“如何在众多OBJECT之中脱颖而出？”

解决方案之一就是“接受综合、平均上的性能失衡，打造具有绝对优势的OBJECT”。然后只要在能够发挥优势的环境集中运用这种OBJECT，对上其他OBJECT时就能占上风……这就是此方案的论点。

“在阿拉斯加这里也是如此。我们的是‘没有缺点、普通的OBJECT’。对方的是‘有优点、特别的OBJECT’。只要在这种冰天雪地里面，我的OBJECT就有可能打不赢。”

“可是公主殿下还是在开那架OBJECT。”

“……因为我只能这么做。”

人称“ELITE”的少女稍微犹豫了一下才开口。

全长超过五十米，将过去所有最新的军武都贬为“旧世代”

的超大型武器OBJECT。然而并不是任何人都能够当上“ELITE”

成为驾驶员。

军方会开出流程表，根据各项条件，搜寻完全符合每个项目的人。

接着还要配合OBJECT，通过化学、电子手段，以人工方式琢磨、改良候选人的资质——使其才能超越一般天才，才能让人成为操纵OBJECT的终端机。

经过彻底开发的ELITE，从此与各自的OBJECT共存亡。

并不是成为ELITE，就意味着能搭乘世界上的所有OBJECT。ELITE只能够操纵专门为了自己调整的OBJECT……

不，应该说ELITE是为了各个OBJECT进行脑部调整的人类——

或许这么思考比较正确。

ELITE只能操纵专为自己开发的OBJECT，或是经过发展进化，位于同一条树状图上的后继机种。

若是这样。

要是自己操纵的OBJECT所在的系谱逐渐跟不上时代，又会怎么样？

“可能会打不赢。”

操纵无敌OBJECT的ELITE少女忽然开口：

“可能会比不上。”

只为了操纵OBJECT，连脑部都经过特化的少女说道：

“不是单纯信奉OBJECT，而是真正在维修的你应该知道吧？为什么还要来这种地方？”

“因为价值观不同吧。”

库温瑟想了一下才回答：

“讲究强弱是军人的思考方式。我是学生。学生就应该跟着有学术价值的OBJECT，不然学不到什么有用的知识和技术。”

“？”

“从最标准、最基本的机体上学会的知识技术，走到哪里都可以应用。可是如果一开始就跟着特殊机体学习，就不能应用在其他地方。从学习的角度来看，派遣留学就是要跟着公主殿下的OBJECT才划算。”

库温瑟的意见完全没有考虑到战争的输赢，可以说是不认真至极……但是对库温瑟来说，这是可以用“我不是军人”一句话解决的问题。

“在战场上太贪心，小心会早死。”

“是啊，所以派遣留学的生存率才不高。但我是明知如此，仍然为了走上赚大钱的成功道路而来到战场麻烦大家的，所以对这方面没有什么好抱怨的。”

听到库温瑟的说法，身经百战的少女就像随处可见的普通少女一般微微偏头，然后维持这个姿势开口：

“看来你已经有所觉悟了。”

“哎呀，好歹我也是讨厌遵循正常渠道慢慢学习，拼命想要跳级的人，多少有点觉悟。”

“嗯——”

ELITE似乎有点呆滞，最后才说声：

“真的吗？”

“？”

这下轮到库温瑟愣住。但是操纵OBJECT的少女似乎不打算继续这次对话，她缓缓转身背对步枪和钓竿大显神威的阿拉斯加森林地带，迈步离开。

“现在回想起来”是句陈腐的台词，对现实生活一点帮助也没有。

尽管如此，此时还是要来上一句：现在回想起来，为什么ELITE少女会对他说这些，或许是个值得库温瑟认真思考的问题。

话说回来。

战争的代名词是OBJECT，普通的军队没有任何价值。

既然如此，或许他思考了也是白搭。

5理所当然地挨骂了。

库温瑟和贺维亚这两个笨蛋被捉到高阶军官的营房。虽说是营房，一样是在大型的基地建构车里。这栋营房是将三辆车并排在一起，用螺栓连接起来，形成相当于四层楼的方形建筑物。必要时当然可以拆开，通过狭窄的道路。

两人目前身在这个军官营房的最上层——四楼的某处。

该死的哈日资产阶级。

他们会不约而同地这么想，不只是因为这里豪华的室内装潢。最主要的原因是他们正在坚硬的地板上罚跪。

至于他们的长官——芙萝蕾缇雅当然没有坐在坚硬的地上。房里有一半的空间架高并且铺上榻榻米，她就坐在榻榻米中央的矮桌前方，屁股下还垫着柔软坐垫，感觉舒服到猫趴上去就不会想要离开。

芙萝蕾缇雅是个银发美女。

那头银色长发稍微带点蓝色，不知道是不是染的。

修长的身形，以及让军服从内侧剧烈隆起的胸部。穿着黑丝袜的纤细长腿从女性军用窄裙下延伸而出，带着吸引目光的曲线美。画着淡色唇蜜的双唇间含着一根烟管——不是欧洲名侦探爱用的粗短烟斗，而是日式——长约三十厘米的细长款式。

不知道是烟草的原本味道，还是混杂女人发香的关系，库温瑟闻到的味道带着微甜。

“……你们知道为什么被叫到这里吧？”

传进库温瑟和贺维亚耳中的声音比窗外风雪还要冰冷。

他们当然知道。

因为他们两个丢下原本的“铲雪”任务，跑到修护基地区外面觅食。加上贺维亚还是用军用步枪到处开枪，不被骂才奇怪。就算被关禁闭，甚至受到军法处置也不奇怪。

“（这下子怎么办，贺维亚！所以我才阻止你!!如今别说是吃口粮，啃上三天雪搞不好还是从轻发落!!）”

“（吵死了，混账!!可恶，这个女人真的只有十八岁吗？虽然大家都说现在的战场上不需要普通士兵，不过我看她搞不好可以赤手空拳和OBJECT对战吧?!）”

“库温瑟，贺维亚。”

光是被叫到名字，就让两名大男人吓得正襟危坐。芙萝蕾缇雅没有瞪视他们，而是一手用指尖玩弄大约二十厘米的发夹，一手拿着好像笔的东西在矮桌上的板子上画着。

是手写板。

记得这是电脑绘图时使用的工具……

“你在看这个吗，库温瑟？”

“啊，是!!”

“虽然和两位为了张罗食物从早忙到晚相比不算什么，不过我也有我的事要忙。哎呀，这点小事和库温瑟大人将捕猎到的食物埋进雪中保存的辛劳比起来当然没什么了不起，但是我也得在驻守阿拉斯加这个基地区的同时，对太平洋小岛的作战进行远程指挥。”

“咦？那……”

库温瑟的眼睛看往旁边的墙壁。那面墙是巨大的液晶屏幕，上面的大幅地图显示着海洋以及许多小岛。屏幕似乎反应着芙萝蕾缇雅手边的动作，每当她在手写板上一画，屏幕上就出现一个个Ｖ型的红色钩钩。

“哦，简单来说是这样的：只要我在板子上做记号，待命的OBJECT就会用远距离炮击轰掉游击队的据点。很单纯的作战吧？快说是。”

一脸满不在乎的芙萝蕾缇雅边说边打钩：

“手写板果然是好东西。感觉我的斗志可以透过笔压传达出去。远程部队今天的动作好像特别顺畅。”

或许是因为生气的关系，在她精确指挥作战的同时，手上那支塑料笔型工具不断发出些微的变形声响。

她每打一个钩，世界上某个角落就会有肉片飞散——库温瑟和贺维亚两人一想到那幅景象，不由得吓得不停发抖。

“就是这样，同时要指挥好几个基地区和部队的我是非常忙的。在这个节骨眼上还有两个笨蛋害我更忙……你们能想象我现在的心情吧？”

“是!!虽然可以的话我们不太愿意去想！但是我们知道芙萝蕾缇雅大人相当生气!!”

“很好。有这种优秀部下的我真是幸福，对吧？要是赞成就点头。”

带着冷酷笑容的芙萝蕾缇雅终于转头面对两人。

当她依照往常完成对太平洋部队的命令，确认作战结束之后……以与刚才判若两人的轻松表情问道：

“那么战绩如何？我也受够那种好像可食用的巨大橡皮擦一样的口粮了。”