敬启者

零、佣兵，你们过得好吗？

在你们踏上旅途之后，我一直都忙得不可开交，现在终于腾出时间来写信了。

有顺利收到吗？我还是第一次使用这种“魔女的信”，所以稍微有些担心。毕竟这是被埋藏在外婆的仓库里面的旧东西，而且零也说“有了这个，即便两地相隔甚远，也能够通过书信来沟通”，所以我才拿来试用……应该能寄到你们手上的吧？

那么，进入正题。

我所在的**亚斯王国已经重新定下有关魔法的法律了。

等它正式颁布之后，对新魔法使们的教育也就要开始了。

你们那边情况如何？对可能流出到**亚斯外的魔法的调查，进展还顺利吗？

我这边也收集了各种各样的信息，但全都仅止于传闻，感觉比较微妙。

**亚斯王国由于禁止狩猎魔女一事，算是站到了反对教会的立场上吧？受其影响，各国的反教会集团似乎都活跃起来了呢。哦，我指的不是魔女，而是那些像是想要成为魔女的普通人，都在高呼什么“魔女当道的时代来了”。

对了，现在不能写“魔女”，该写“魔法使”了。果然还是有点不太习惯。

呃，还有，那也就意味着我收到的消息也是乱七八糟的。

教会派和反教会派的小规模冲突在各处都有发生，近邻各国也要求**亚斯要对此负责。

我还听到一个说法——世上仅有一本的魔法教材，被当成只要读过就能得到掌控世界的力量的奇迹之书，以难以置信的天价交易出去了。

如果是真事那就太蠢了。明明那本魔法教材——《零之书》就在我手上。

十三号似乎也曾让“零之魔术师团”的部分成员偷偷制作手抄本，但由于在还没完成时情况就发生了变化，所以最后也是不了了之……

对了对了，说到十三号，我在那个既阴险又老是给周围添乱的邪恶魔术师的帮助下，了解到离开**亚斯王国的魔法使的大致数目了。他说从不知去向的入团证明的数量来看，最多也不过十人上下。

啊，没地方再往下写了。这次就先说这么多吧。

附言：打算回**亚斯的时候要联络我哦。我等着你们的礼物。

阿尔巴斯

1

“竟然变成了信……”

在大道旁的廉价旅店里，我坐在一楼宽敞食堂窗边的座位上，看着密密麻麻地写在羊皮纸上，工整得出乎意料的字，有些吃惊地嘟囔道。

如果我没记错的话，直到昨天为止，这上面应该什么都没写才对。

真是想不到，本应远在**亚斯王国的人所说的话，此刻能着实地被记在纸上。

当我离开**亚斯王国时，阿尔巴斯在临别之际一边说着“只要你带着这张纸，我就能给你寄信”，一边把这张羊皮纸交给了我，可我实在没想到信会是以这种形式寄过来的。

换言之，如果我把字写在我这张羊皮纸上，阿尔巴斯手里的羊皮纸上也会出现同样的字吗？

“魔女的道具……可真是方便啊……”

随着一声连我自己也不知是出于吃惊还是佩服的叹息，我情不自禁地道出这句话。

如果它能够作为普通工具普及于世，应该会带来不少方便。

可是魔女的工具基本都难以制作和获取，事情应该没有我想的那么简单。

这封“魔女的信”也不例外，据说需要把生于新月之夜的双胞胎山羊的皮放置在魔法阵中央，让它沐浴七天七夜的月光之后，再用其母山羊的骨头制成的笔刻下成对的印记——经过这种种诡异而又麻烦的工序后，才能完成这件稀有珍品。

不过，如果**亚斯能举国之力支持魔法使，或许总有一天真的能将它普及开来吧。

魔女的工具似乎还有各种物品，想必也会有不少人为受其恩惠而不惜花费重金。“魔女的信”这种能够立即联系到远方的人的工具，在辗转于各国的商人眼中理应是梦寐以求的绝品。

话说回来，谁要是用了身为教会天敌的魔女的工具，估计也是吃不了兜着走……

“**亚斯王国的事你听说了吗？”

突然，喧嚣的食堂的某处传来了这句话。

这种会有各种人物进出的道旁旅店，也是从各国聚集而来的旅人们交换消息的场所。形形色色的对话混作一团，变为了单纯的噪音。我的耳朵擅自从那阵阵人声中截取到了感兴趣的句子，我便开始把注意力集中在那些商人打扮的男人的对话上。

“听说了，是国家决定禁止狩猎魔女了吧？说是要和魔女共存。真是讽刺，明明他们前不久还在跟魔女开战。”

“据闻是企图支配国家的邪恶魔术师被正义的魔女打败了啊。因此，**亚斯王国就跟教会分道扬镳，开始支持魔女了。”

“支持魔女？那样的话，教会骑士团没理由坐视不管吧？”

听起来他有点不安。

当然，如果公开认可了与教会敌对的魔女，教会自然不会忍气吞声。哪怕他们派遣大规模的教会骑士团，将异端国家击溃也不足为奇。

但是，正因为**亚斯有信心不会被对方轻易击败，所以才决定脱离教会的。毕竟——

“这时就轮到‘魔法’出场了。至今为止魔女都是花上很多天进行仪式，使用规模大得吓人的魔术对吧？可如今，她们用的是只需稍微咏唱一两句咒语就能发动的‘魔法’啊。”

“怎么会……”

“真的，这是我途经**亚斯王国时亲眼所见。而且不论是谁，有才能的话只要训练五年左右就能使用那种‘魔法’了。

换言之，**亚斯王国现在得到了足以抗衡教会骑士团的强大战力。”

——在此之上，**亚斯王国是位于大陆中央，被世界各国旅人作为中转站落脚的邦交中心。不管哪个国家都不会愿意看到**亚斯王国发生战争，所以教会也不能贸然出手。

“原来如此……那如果我也去**亚斯王国的话，也能够学到‘魔法’吗？”

“虽说有这可能性……但你应该没戏吧？毕竟你怎么看都没有那种神秘魔术师的样子。”

“说什么呢！”

男人生气地说道，随即便引起一阵笑声。

在这之后，他们的话题就转到了行商的问题上。

我再次把目光落到信上。

“魔法的调查有进展吗？”

既然阿尔巴斯这么问了，那我的回复就是——

毫无进展。

在**亚斯王国发生的事件的传闻确实已经传播开来，但完全没有听到过魔法给别国带来什么问题。

魔法是初生不久的技术。虽然便利，但也可以肆意滥用，而且也很少人能应付得了。所以如果有哪个学会了“魔法”的家伙在**亚斯王国之外滋事，谁都没法制服他。

为此，姑且算是拥有应对手段的我们就正在调查魔法引起的事件。

“魔女小姐，你怎么看？以邦交中心**亚斯的信息收集能力来查都是这样子。光靠我们俩来调查也——”

我抬起脸，出现在我视线前方的，是一个正和巨大虾壳缠斗着的，戴着兜帽的女人。

正是她写出了那本《零之书》。

那是一本奇迹之书，只要得到它，就能学会书里所记载的“魔法”，得到足以掌控世界的力量。

她是零——既是我的雇主，也是个极为麻烦的魔女。

她有着及腰的银白色长发，比雪更纯白的肌肤。一双不可思议的蓝紫色瞳孔扑闪着，那堪称令人难以直视的傲人美貌，就连身为护卫的我，要从正面看向她的脸也需要鼓起勇气。虽然兜帽挡住了半张脸，但光是露出嘴角就足够让人充分感受到其美丽了。

那样的美女“咔嚓咔嚓”地剥下被石头划开的虾壳，张开大口将露出的虾身咬下。

这女人……我特意为她读了信的内容，她却完全不闻不问。

看到她一脸幸福地享受着虾肉的模样，我心里涌起了些许怒意，从她手里一把抢过虾子，整只扔进嘴里。

我用猛兽特有的牙齿将剩下的坚硬虾头虾壳嚼碎，享受从柔软虾身里溢出的甘甜。的确是美味。

在我一瞬间把虾子从头到尾都吃得干干净净后，吓得目瞪口呆的零脸色铁青地站了起来。

“吾辈的……吾辈的特制果酱配香草蒸凯尔扎斯大虾！佣兵，你为什么……为什么要从吾辈手上抢走它！你怎么变得那么残忍了！吾辈有做错什么吗？”

“吃掉摆在眼前的虾还需要什么理由吗？”

“你这家伙……你这毫无人性的，形同野兽的怪物！”

“喂，魔女，这样说我可是忍无可忍了啊。世上有些话可以说，有些话不可以说，你刚刚那话已经越界到不可说的范围里了。”

零“唔”了一下，一脸正经地看向我。

映照在那双蓝紫色的瞳孔中的我，正如零所描述的那样，长着野兽的模样。

我有着大型肉食兽的头部，以及覆盖全身的体毛。从巨大的手上延伸出的爪子，只要研磨锐利就能轻易地将人类的身体撕成碎片。

半人半兽的怪物——兽化者。

这就是我。

兽化者不仅是堕落的象征，还野蛮好战——世间都对其抱有这种认识，换句话说，就是让他们惧怕。

唉，如果有空手就能将人类的头捏碎的怪物近在身旁，人们自然会感到害怕。就连在这挤满了众多旅行者的食堂里，也没有人敢坐在我附近的桌子旁。

在普通人看来，坐在我附近就像是和令人厌恶的害虫一同进餐差不多吧。我刚走进食堂时，食堂里的对话停下了一段时间。在了解到我只是个来老实地吃饭的兽化者后，人们才开始慢慢地重新谈起话来，氛围也重新热闹起来，但整个食堂里依然残留着或多或少的紧张感。

“为什么我要跟兽化者在一个食堂吃饭啊……”

虽然喧闹之中也混杂着这样的埋怨，可我选择装作没有听到。反正对方也自以为没让我听到，况且要是为这些小事动怒，那可就没完没了了。

事实上我是个佣兵，为了金钱也曾杀害过许多人。会带有善意看待我的，大概也就只有同类了吧。

其实，我不过是个胆小的小市民。虽说由于生为怪物而被迫接手血腥的工作，但我的兴趣是做菜，梦想是找个地方开个小小的酒馆。

唉，那是无法实现的梦想了。即便我开了酒馆，又会有谁愿意光顾兽化者开的酒馆？就连我自己也不愿意。

但是，零却说能把我变回普通的人类。

于是，我和零达成了协议——为世人所厌恶的魔女，随时都会面临遭受火刑的危险。我要保护零免受这种危险，而作为回报，零“终有一天”会将我变回人类。