自从来到维斯城后，不知不觉已经过去了几天。

尤其在遇见了那样令人印象深刻的恶战后，所幸最后万事无虞。

在最近一段时间里，我一直都居住在洛菲莉尔家族的庄园里。

也就是西格莉德的家中。

即便路途并不顺利，先是遭遇了海上的事故，随后漂泊到了偏僻的村庄，又走了一段时间的路，最后与在外出差的汉斯先生偶遇，这才被带回到维斯城里，也见到了西格莉德。

那么久没见到她，真的有好多话想对西格莉德说，却堵在心里一直开不了口。

这三年里，我时常都会在某个夜里幻想着要是能够有机会再和她见面，都准备说些什么话，或者询问什么事情，更或者什么都不说，只是和她和以前一样开心地呆在一起什么也不干。

只是……结果却什么也说出口。

而最近我也习惯了一直保持着沉默寡言的状态，很少会开口说什么，更别说主动向别人搭话，就有时候连面对西格莉德的时候，都有些犹豫着才上前去打招呼。

……可能性格上就是如此，但更多的其实还是无所适从，心中莫名有些沉重。

既是对陌生的新环境还没很快适应，又可能是在对其他贵族们的目光有些忌惮和躲避，或是在那一战中感到了自己的弱小和无力，如果只是这样的话，更别谈为父母复仇了……

有时候自己都会感到有些小心翼翼的，生怕说错什么话或者做出什么不好的举动而招致嫌弃，已经太久没有在上流社会的环境中生活过，对自己礼仪方面的生疏感到不安。

心里感到好没安全感……为什么呢，可能毕竟住在是别人的家里吧……

但或许也是我太过于紧张，事实上这里的人都很友好，并没有那么紧绷的氛围。

而毋庸置疑的是洛菲莉尔家族也对我非常好，我因此难得地受到了其他贵族的待见。

实际上，此前，伊丽莎白甚至还曾经有遭遇过无数的冷眼相对。

——就自从父母离世后。

家族的迅速衰落让许多原本结交的其他家族都渐渐减少了联络，门口时常来往的人影也日渐稀疏。而自己家族里其他的一些亲戚，在父母盛名时对外各种引以为傲云云，但父母离世后却都不再口中提起。

甚至在继承父母的遗产时，因为她年纪尚幼，很难执行和守护自己的继承权，有不少不怀好意的人想要从中作梗。

最后还是洛菲莉尔公爵看出了她处境的窘迫和当时的能力不足，亲自来主持分配遗产的流程，将那些想要从中分一杯羹的无关者全部排除在外，帮伊丽莎白守住了她应当继承的父母遗产。

之后那笔财产更多地用在了提供她去圣教学院就读以及生活方面上的开支。

没错……现实就是这么地无情。

曾经某个拥有着几支还不错的舰队从事海上事务的家族，为了讨我父母的欢心，冠冕堂皇地在众人面前宣誓要向他们唯一的女儿效忠，声称着愿意为我们家族做一切力所能及的事。

但当父母失踪后，我向他请求着派出一支舰队去失踪的地点附近搜寻和调查。

他却找了各种推脱的借口，例如天气不好或者风向不利等等，并且对我的态度也有了改变。

唯一待见我的家族，也只剩下了洛菲莉尔，始终如初地将我视为亲友米特兰家族的女儿。

……实在是难以回报他们给予我的恩惠。

而在伊丽莎白暂住在庄园里后，在西格莉德昏睡的期间，洛菲莉尔公爵和她聊起了关于两个家族之间婚约的事情。

伊丽莎白心知肚明那个誓约并不能当真，已经做好了心理准备，即便是要拒绝原来的婚约或者是劝说她解除约定，伊丽莎白都会接受，其实这么多年过去，她也已经不敢奢望地去想这件事。

其他家族翻脸的场景依旧在她脑海里历历在目，她不想再备受打击一次。

然而，洛菲莉尔公爵却不是来和她商讨取消婚约的事，而是表明要继续恪守诺言。

这下伊丽莎白反而突然有点无法理解，她觉得自己现在什么也无法给予洛菲莉尔家族，继续恪守这个婚约的誓言对他们家族而言没有任何益处，相反，洛菲莉尔公爵本人一定还会因此而顶着不少压力。

理所当然地，伊丽莎白向他提出了异议，她不愿让人后悔，认为没有理由要继续恪守誓言。

但是他向伊丽莎白说道，“誓言之所以为誓言，就是因为无论如何都应当坚持到底，两家的友谊永远不会变”，并且最重要的是，他说西格莉德很喜欢她，甚至很笃定地说过“非她不娶”之类的话。

但伊丽莎白的心里依然很纠结，认为西格莉德应当有更好的选择，若是被她拖累的话会非常惋惜。

况且西格莉德，真的会很喜欢我吗……？

她那么美貌过人，待人真诚，富有修养，举止优雅，剑术高超，性格上又那么活泼和亮眼。

相比之下，我明明也没什么魅力可以吸引她。

而且哪怕是在圣教学院里那会儿，都是她更加地照顾和关心我，我却没什么能为她做的。

西格莉德真的是个很好的女孩子。

若是要说结婚的话，想和她结婚的人一定能够从君士坦丁凯旋门一直排队到大教堂，不，还远远不止。

可洛菲莉尔公爵的态度很坚决，让人无法拒绝，只是现在还并非结婚的恰当时机，伊丽莎白希望能够推迟一点。

……以及还有洛菲莉尔夫人，她也对我很关心。

据说她是庶民出身，比起那些趾高气昂的贵族夫人们，洛菲莉尔夫人更加平易近人，是个贤惠的女性。

公爵大人在外日夜处理政务，而夫人则主持家事，将一切置办地整整齐齐。

有时候洛菲莉尔夫人更像是一个普通的母亲那样温柔和亲近……希望这不是个冒犯的比喻。因此童话故事里那些正义凛然的国王身后总有一个恶毒阴险的王后这样的事情也并不存在。

就比如是今天，洛菲莉尔夫人不久前刚询问过上午是否有空，似乎有什么事想找她……

“啊，伊丽莎白，不好意思，稍微耽搁了一下。”

从大厅的二层楼梯上，一个温和而悦耳的女性声音轻轻地响起，一位知性并时常面带温柔笑容的女人从楼上走下，将坐在客厅沙发上等候的伊丽莎白从刚才内心的独白中拉了回来。

洛菲莉尔夫人穿着一身棉绒的红袍大衣，走到了伊丽莎白的面前，歉意地说道：“让你等得有些久了吧？”

“没有这回事，早安，夫人。”

伊丽莎白见到洛菲莉尔夫人后，也立刻从沙发站起了身。

她遵循着记忆，左脚向后退了一小步，伸出了右手放在身前，微微地低下了身，做了一个贵族们日常请安问候的礼仪。

洛菲莉尔夫人伸出手轻轻地梳了梳她雪白的发丝，柔和的目光中很是疼爱地看着她。

和自己的女儿西格莉德相同年纪，也和西格莉德一样，与小时候相比有了不少的变化，都长大成为了亭亭玉立的淑女。

伊丽莎白现在也可真是个漂亮又礼貌的大姑娘了，而那水灵的脸蛋和曼妙曲线的身材，正时刻不停地散发着少女的魅力。

“你就把这里当做是自己家吧，和我们不用这么讲究的。”

“十分感谢您的包容。嗯……夫人今天叫我来，是什么事呢？”

“这个啊……现在婚事既然已经定下，今后你和缇莉娅结婚了，也就是我们家一名不可或缺的成员，其实就是想带你熟悉一下这个家，以及还想和你聊聊天，怎么样，可以吗？”

洛菲莉尔夫人笑着弯起眉毛，那美丽的笑靥果然让人感到十分有亲和力，非常地温暖。

“……缇莉娅？”

“啊，差点忘记了，在家里我都习惯了这样称呼她了，像是我们对她的一个爱称？以后你也可以尝试这样喊喊她，她说不定还会因此很开心呢，缇莉娅很亲近你的。”

原来如此……伊丽莎白若有所思地点了点头。

对了，说起来，西格莉德全名的好像确实是——西格莉德·缇莉娅·洛菲莉尔。

原来中间的那个名字是对她亲昵的爱称啊。

以后我也能喊……么？