瘟疫过后，丹阳城里的商贩又开始多了起来，城南主道上街头出现了各式商贩。
“嘿得隆咚！嘿得隆咚！针头线脑，头饰发卡，烟袋锅儿”
“得嘞，这位妹妹您向要买啥？”
“那个，那个是济世天父的脸谱吗？”丸子头小女孩抬手指着挂着扁担架子上的面具。
货女郎挑着货担卸了下来，她从担箱子里抽出一张青面獠牙的脸谱，蹲下：
“这小妹妹，您可识货，那位来咱丹阳城仙人在月心湖上佩戴的脸谱，完全同款，十枚铜板童傁无欺。”
女孩不舍地从怀中掏出十枚铜板，接过脸谱后把它靠在胸前，好奇问道：“姨姨，姨姨。那，那个仙人哥哥现在是住在丹阳城吗？”
她边说着脸上露出向往，货女郎挑起了扁担，边走边道：“娃娃女哟，你要寻着天父，怕是要进皇宫了咯。”
女孩小跑跟着走贩，问道：“大姨，皇宫该朝哪里走？”
女郎背兜着扁担，转着身子划了一个圈，低头意味深长地回答女孩：“可能是朝北，也可能是朝南，谁又知道呢？”
...
在这绿林当道的大楚，旌旗扬空，战马拉车，无贼敢拦。
十里有井，二十里有舍，这里已经是北境的腹地了。
骑行的副将拱手道：“婰将军，前方就是龙门驲，到了驿馆末将和妹妹们也就完成了使命。”
千骑发军不是小事，也就武侯妃开口，光凭婰窦和武楚钥还无权调用这只劲旅。
留下二十女卒协行，其余骑卒返回驻地，副将代武大小姐和婰窦先回去向武侯妃述职。
因为方世子重伤未愈的缘故，车骑的速度慢了不少，不过也已经到了镇北侯的地盘，此地离下一站钜阳城不足二十里。
龙门驿的三层宾馆，在最上层，凭勘合和火牌才能入住，这里是接待朝廷要员的地方，软榻边烟熏紫烟袅袅。
软榻上的男子转过头来，那张神情忧郁的脸庞上，暗淡无光的眼睛里，正流露出淡淡的哀伤。一头黑发无力地垂落在肩，神情黯然，紧闭的双唇，苍白而干涩。
随行的医官说，箭矢虽然避开了要害，可是伤了筋骨，没有个把月的调养，自理都成问题。
方青竹床前的两个女子，并非他的救命恩人，而是来祸的魁首。
看着爱人将苦涩的药水咽下，武楚钥才松开搀扶，放人儿重新躺在床上。
事到如今，武家大小姐还不知道该如何应付自家母上，只好拖。她煞费苦心找了各种理由拖慢行军速度，已经引起了将士们的不满，直到了龙门驲才得到了与爱人独处的时间。
也说不上是独处，她看向椅子上喝茶的婰窦，这个电灯泡一直盯着两人不放。
男儿侧过头来，无力开口：“龙门驲，这里不是朝着郢都的方向，你想对我做什么？”
耳边传来婰窦戏谑声：“小人偶这不是明知故问吗？等待你的不是那个用茅草垒起的假台，而是大楚真正的掌权者。”
“婰将军，青竹还有伤在身，这些伤他的话你少些提。”
“嘁，不说就不说，等到进了白鹿台，还由得了他？”青裳少女闷闷不乐，心道：‘侯妃大人说得果然是真的，白莲教的人偶果然了得，大小姐都入了魔，不得不防啊。’
方青竹早就做好了被女干辱的准备，不过，目前对方似乎并打算对他做这种事情，与此相反。
那个原来身体一直恸惧的女子，现在成了最呵护她的人。
“方儿，我知道我说多少你都不信，不过我会用行动证明自己，我没有欺骗你。”
世子把头拧向另一侧，不去看她。
‘还以为会在这里失身，看来这具身体的价值保住了，现在关键是查清楚那个圣母的真身。’
在方青竹看来，用这身体的价值换来安全也是值得的，至少在镇北侯妃的庇护下，那个疑似系统拥有者的圣母并不能直接把魔爪探过来。
身后的女子安慰话不断，像是回到初春时那个他意满的女郎。
“青竹，我知道你可能是被陷害的，可是你很重要，我必须找到你...”
时间回到七月，寻不到方青竹的武楚钥苦思冥想，反复对比线索和犯人的证词，她发现了疑点。
把所有拷问官得到供词的交付时间对比，惊人地发现几乎所有犯人供出方青竹的时间都是在同一个上午。
这很不对劲，为什么这些人会在同一个时间段异口同声？她们可都是被单独关押的呀，官方又没有施加外力，哪可能有这么巧合的事儿呢。
那天次日，武楚钥向北境母妃那里寻到了另一部分证词，这部分证词出自远在北境白莲教据点的数个小头目。
她们被关押在北境，更令武楚钥骇人的事情发生了，这些证词记载画押的时间和方府里的人一样，都出自同一日上午。
世子背对着她，默默听完她的疑惑，也陷入苦思。
武家大小姐手掌温柔地按着他的小臂，道：“那时我才醒悟，回过来神来思考，如果我是白莲教，说什么也不会把天大的秘密藏在性偶，诶不是，一个瘦弱男孩身上。是我错怪你了，让你受苦。”
说完这话，美人忽然转身过来，大小姐欣喜，自己说了那么多动情的话都没没让他转身，原来他对案情感兴趣。
这美人眼神居然犀利起来，青竹道：
“七月，你还查到了什么？”
看着这男子一脸严肃的神情，武楚钥不知为何忽然也直起腰来。她咬词清晰，像在公堂上对证辞：
“方家余孽，哦，那个你的母亲，她在牢狱中消失了。”
“消失了？”
武大小姐咽了口唾液，她不负责羁押，事发突然，能查到的只有卷宗。
“一团烂泥，可能是肉泥。案卷上写着押运她的狱卒像是腐败多年的烂肉，根本没法验尸，
甚至连肢体没一块大的，方主母可能死在其中，也可能逃了，我到现场勘察，哪里却已经被一把火烧了个干净。”
青竹追问道：“羁押的牢车，你查过吗？有没有打开的痕迹。”
世子的语气让她有些迟疑，怎么感觉自己像是和同僚在办案？像是回到了和刑部打交道的日子。
武楚钥慎重答道：“看不出来了，大火把老车烧了个精光。不过，有意思的是牢车所化的木炭很碎，不是自然的那种碎片。”
这么说，是有人在故意销毁线索，方青竹眉头紧皱，难道是圣母所为？心转魂的秘术也没有这般本领呀。
既然这个女子愿意为他提供线索，那么共享一些可疑的痕迹也不无不可，或许还能从她口中撬出更多圣母的情报。
世子道：“丹阳城上游的村落，我看到类似你说的腐尸，那里是瘟疫的源头，可惜在离开前我已经让平安车帮把污染源焚毁了，不过在那里，可能还有你需要的线索。”
“方儿，你说的是真的吗，谢谢你。”
武楚钥怎么也没想到，与他重见的第一次正式对话居然是从谈命案开始的。
和心上人谈这些，青竹还一脸严肃的模样，这个真中她下怀，有种职业上莫名的快意，这莫非就是她两新缘分的开始？