一艘安东尼奥商会的货船正平稳地行驶在海面上。
海面风平浪静、一切如常，看来这一次老天爷十分给面子。
要知道，亚得里亚海虽然属于内海，但却因其一年四季变幻无常、捉摸不定的特点而闻名于世。
罗马人不擅长航海，因此他们害怕亚德里亚。要知道，就连伟大的尤利乌斯·凯撒都差点溺死在这片不善的海域。
呼啸的狂风“布拉”与滔天的巨浪是此处的常态，迎风行驶的桨帆船完全没有回旋的余地。只能被那不断撞击在海岸峭壁上的巨浪所吞没。
虽然这么多年以来，威尼斯人的造船技术一直在进步、人们对于这片共和国内海的了解也越来越深。但行驶在亚德里亚海，依旧不是一件能够掉以轻心的事情。
幸运的是，自商船驶出威尼斯潟湖的那一天到现在为止，海面一直都是风平浪静的。
这让迷信的海员们松了一口气。
要知道，就在上个月。一艘属于安东尼奥商会的货船在第勒尼安海航行时就莫名其妙地沉没了。虽然失去了货物，但奇迹的是船上的所有人员竟都奇迹般的生还了。
当问及船只失事的原因时，所有人都支支吾吾地说不出个所以然来，只是说船只好像被海里的某种东西狠狠地撞击了一下。
这可吓破了船员们胆子。
海里的东西...能把船撞破.....除了巨鲸以外就只有传说中的海怪了。
但，地中海里是不可能有鲸鱼出现的。
所以，答案十分明显......
船员们一度拒绝出海，但在商会东家安东尼奥的劝说下，海员们还是出动了。
因为如果不跑这一趟的话，商会怕是就要破产了。
船员们抱着忐忑的心情出了海，但很快他们就安心下来，因为行驶在此时的大海上简直如同在湖水里划船一般轻松。
无论是船长、船员还是随行的商会管事、书记，所有人都对这一次航行充满信心。
......
货船的客舱，一间客房内。
“捷米尔，我们到克里特岛之后真的能得到公爵的支持吗？”
“放心吧，伊芙琳小姐。克里特公爵是老爷多年的至交，他一定会帮助我们的！”
名为捷米尔的少年单膝跪地，十分恭敬地说道。他是世代侍奉帕索尼里家族的家臣后代。此次，他奉家族的命令，秘密前往克里特求援。
而捷米尔面前的这名少女，则是他奉命所保护的对象——执政官的小女儿伊芙琳。
抬起头来，捷米尔注射着眼前的这个女孩。
这是一个有着瓷娃娃般面孔的美丽女孩，看起来大概有十五、六岁的样子。因为旅途的劳顿，少女显得有些无精打采，粟色的长发也有些乱糟糟的。为了逃亡的需要，少女穿着一件十分普通的粗布衣。但无论是杂乱的环境、还是粗劣的衣物，都无法掩盖少女那天生丽质的容貌。
虽然捷米尔只是执政官的家臣，但他自幼就长在帕索里尼家中，与本家的孩子们一起接受教育、一起长大。
名义上，捷米尔与眼前的这位少女是主与仆的关系。但在捷米尔的心中，他更多的把伊芙琳当作自己的亲生妹妹一般看待。当然，除了亲情以外。捷米尔对伊芙琳，或许也还怀有着一些超乎兄妹之外、近于男女之间的感情......
“捷米尔，这不是在家里。你其实不用这么拘谨的......”
少女关切的话语让捷米尔心中一暖，但他还是果断地回绝了。
“大小姐，骑士与领主，这是在天主面前发誓的神圣义务。无论何时何地，捷米尔都听从您的吩咐。”
捷米尔再次低下了头。
如果一切都按照原来的轨迹继续下去，眼前这位少女的人生自然不会与自己有多少交集。
但，现在不一样了。
如果，如果。我从克里特岛成功地搬来了救兵......
就算是我想和伊芙琳......
捷米尔的将拳头握的紧紧地。
无论是为了什么，我都一定要安全的把伊芙琳送到克里特岛！
少年在心中默默发下誓言。
......
船舱的另一头，贵宾室。
维斯康蒂正在昏暗的烛光下写着些什么：
“......鱼儿已上钩，请阁下静候佳音......”
维斯康蒂将写好的纸条装进一个小筒里。
接着，维斯康蒂打开了装有几只信鸽的鸽笼。
他抓出一只鸽子，将信筒绑在它的脚上。然后打开窗户让这只灰白色的鸟儿飞了出去。
维斯康蒂回到自己的座位上，惬意地将双脚翘在桌子上。
表面上，他是一个搭顺风车前往共和国最重要的殖民地——克里特岛置办产业的商人。
但实际上，维斯康蒂的真实身份是直接听命于“十人会议”的密探，专门负责为那些高高在上的大人处理见不得光的事情。
此次，他的任务是接近并杀死出逃的执政官千金伊芙琳·德·帕索里尼。
对于这次任务，十人会议所开出的条件十分苛刻。既要杀死那位执政官的公主，又要使事情显得顺理成章，最后还必须让消息公布出去。
刺杀、顺利成章。这些在维斯康蒂看来都不是难事。
试问有什么样的死亡比海难更加合理、更加顺理成章的呢？
唯一需要头疼的是，如何才能让这位大小姐的死讯传播出去。
要知道，伊芙琳此次的出逃可是隐秘的。
船一沉，除了维斯康蒂自己，就谁也不知道了。
不过，很快维斯康蒂就发现事情比自己想象的要简单得多。
虽然那位帕索里尼家的大小姐一直都待在客房里，但他的那位侍从少年却是经常要和船员交涉，取送食物。
维斯康蒂先是装作认出了那位少年佩剑上的纹章，与他寒暄起来，很快就取得了那位少年的信任。
“哼，真是个愚蠢又自以为是的讨厌男孩。”
想到这里，维斯康蒂露出了不屑的神情。
自己不过是先说了几句执政官的好话，夸赞了几句侍从男孩的“年少有为”，那个男孩就傻乎乎地相信了自己是帕索里尼家族支持者的谎话。把所有的事情和盘托出。
这大大出乎了维斯康蒂的预料，要知道为了获取这个男孩的信任，他还事先准备了那位执政官所发行“爱国债券”的认购凭证，想以此作为依据。但现在看来，这些完全是多此一举，甚至都没有派上哪怕一丝一毫的用场。
取得了那个侍从的信任后，剩下的事就十分顺利了。
维斯康蒂先是装作义愤填膺的样子把十人议会批判了一番，然后又表示自己愿意协助伊芙琳小姐的正义事业。
那个名为捷米尔的傻小子被感动的一塌糊涂。于是维斯康蒂又顺势提出，要在货船上悬挂帕索里尼家族旗帜的提议。再解释了这是用于向“欧洲各国表明十人议会险恶阴谋”的用途后，那个傻小子又毫不犹豫的答应了。
现在，万事俱备只欠东风。
只等船行驶到古德温海域的时候，就是那位公主葬身鱼腹之时。
毕竟在那片凶险的海域，有那么一两艘船只沉没不也很正常嘛？
再说了，那个叫安东尼奥的倒霉商人上个月不就沉了一艘船么？对了...好像还不止安东尼奥，貌似阿拉贡亲王的船也莫名其妙地翻覆了。可怜的亲王，本来还准备去向名门千金鲍西亚求婚，现在可全泡汤了。
既然亲王都能出事，那么执政官的女儿溺死在海水里，又有什么可奇怪的呢？
想到这里，维斯康蒂不禁露出了得意的笑容。
......
于此同时，威尼斯城，交易所。
毫不知情的商人安东尼奥，为了帮助好友巴萨尼奥向千金之女鲍西亚求婚，而准备向高利贷商人夏洛克借三千块钱。
只见那个犹太商人带着几分讨好、几分诡异的笑容说道：
“安东尼奥先生，我们不妨开个玩笑。在约定的时间里，您要是不能如数将钱还给我，就得随我的意思，在您身上任何部分割下整整一磅白肉，作为处罚。”
安东尼奥笑着对自己的朋友说道：
“很好，就这么办吧。我愿意签下这样一张约，还要对人家说这个犹太人的心肠倒不坏呢。”
在高利贷贩子谄媚的笑容下，安东尼奥十分爽快地签下了这份契约。
这位可怜的商人所不知道的是，他的钱是注定还不上了。