多亏有参考过【霞之鸟】的气动布局，加之在马德兰高超的操控技术，【鬣狗X】得以在位于失速边缘的极端情况下绕进云层，正式拉开了这场空战决斗的序幕。

后方的不明敌机在注意到【鬣狗X】的动态后立即做出反应，加速冲进云层，双方就这么在云雾中你追我赶。

由于【鬣狗X】处于前方，可谓是空战中的禁忌，因此马德兰本来是想通过云层阻碍敌机视野，伺机绕后改变位置进而逆转战局，但他发现自己无论怎么机动，那台敌机都死死地咬住自己，这种“咬”可不是传统意义上的跟踪，而是几乎完美还原了【鬣狗X】的飞行轨迹，这意味着雷达上那个神秘光点的本体能够在瞬间分析完【鬣狗X】的行动后并加以还原。

这显然不是人类能够做到的。

“……是【Ark】吗？”马德兰第一时间就想到了那恐怖的超级AI。

“【Ark】？！”大吃一惊的次郎脸色苍白，“就、就是那个单挑了BOSS你、努瓦尔和凯伊，还让我们【阵线】吃尽了苦头的AI？”

“那又怎么样？”马德兰镇定自若地说道，“又不是没赢过。”

“……”

尽管语气里没有显露出丝毫不安，但其实马德兰自己心里也没底，毕竟之前是靠着三个人联手才打败的它，现在只靠自己的话，胜负难料。

同时马德兰也很好奇，为什么【Ark】会在这个时候出动？

正当马德兰思考时，警报声再次响起，但这回不只是虚晃一招的警告，而是切切实实的攻击——

朝后的侦测器将捕捉到的画面即时传到马德兰的HUD上，那从浓浓云雾中亮起的两团火光可不是什么远光灯，马德兰见状当即撒出铝箔条，试图以此干扰导弹的侦测，然而导弹还是牢牢锁定着【鬣狗X】。

眼看即将被命中，说时迟那时快，马德兰将机首往上一拉，瞬间产生的G力压得他和次郎两眼一黑，整个肺部的空气都快要被挤炸了，但他仍硬是在这种时刻保持了清醒，在导弹擦过机腹的瞬间投下诱导弹并动力全开地加速攀升。

“唔唔唔唔——！！”后座的次郎根本无法呼吸，只能本能地抓紧两侧的扶手祈祷自己能够活下来。

俗话说狭路相逢勇者胜，马德兰的这番冒险举动为他赢得了初次交锋的胜利——不明敌机射出的导弹被诱导弹所吸引，双方几乎同时在空中爆炸，由此产生的冲击波、碎片以及热量在毁灭导弹剩余残骸的同时也干扰了双方的侦测装置。

就在这时，马德兰充分发挥了他那天才的驾驶技术，在爆炸冲击中硬是完成了“眼镜蛇机动”，将【鬣狗X】重新稳定了下来，当然这也是多亏了【鬣狗X】的超大推力以及仿【霞之鸟】布局。

不管怎么说，马德兰这次已经成功来到那不明敌机的后头，这回轮到他锁定它了！

“轮到我了……”马德兰将涌至嘴巴的胆汁硬生生地噎了回去，那充满酸性的液体烫得他的喉咙火辣辣地疼，而这份痛感也让他得以更快地恢复战斗状态。

相比之下，后座的次郎已经将下午吃的食物和胆汁吐得到处都是，一股恶臭弥漫在那意识模糊的少年周围，可他并没有因此忘记自己的职责，而是继续盯着屏幕苦苦坚持着。

这份执着令马德兰多少感到欣慰，只是在这生死攸关的时刻，这种欣慰转瞬即逝，他加大动力，令【鬣狗X】加速追向前方的敌机。

双方的速度接连突破音速，尽管【鬣狗X】的速度还是要稍快一些，可马德兰也不敢肯定对方是否在故意配合自己的节奏而没有使出全速。

虽说有些可惜，但考虑到后座还坐着次郎，马德兰还是决定击落敌机，因此他锁定了前方的目标并摁下扳机。

轰——！

高速炮弹自【鬣狗X】机首下方的炮管飞出，破开云海笔直前行。同时马德兰在心里默默倒数，等待着结果。

然而出乎意料的情况出现了——炮弹并没有命中或打空，而是在抵达目标敌机本体前，敌机的雷达信号就消失了！

“这下麻烦了。”心中如此想道的马德兰下意识地捏紧义肢，发出嘎嘎的摩擦声。

马德兰之所以如此担心在于那敌机信号的突然消失，如果只是它用某种手段重新隐身倒也罢了，但如果那个信号从一开始就假的话……

果不其然，还没等马德兰做出结论，一直默默观察着周围的次郎突然指着左侧的空域大喊：“BOSS，快看左边，那是什么？！”

由于雷达没有侦测到其他信号，马德兰只能将头转向左侧。

马德兰皱起眉头仔细一看，远方确实有一个若隐若现的黑点，他当即将侦测器对准黑点，并获得了一个大致的光学影像。

至此，这台不明敌机才算是“正式登场”在两人面前。

这台机体的体积并不大，与【鬣狗X】的气动布局类似，都是步枪位于前方，但整体要更加紧凑精巧，虽然有变形结构，但马德兰通过技师的直觉认为这仅是完整机体的一半。

就在马德兰还想对它进行更多观测时，那台敌机突然来了个七百二十度大回旋，迅速转出两人的视野，如此夸张的动作更加印证了它是台无人机的事实。

好在后座的次郎视野相对马德兰要更开阔，并且他一心一意地盯着那台敌机，所以他连忙向马德兰报告：“敌机正在向我六点钟方向靠近。”

“休想。”马德兰突破云层，朝着大海上的某座孤岛冲去，“坐稳了，次郎！”

听到这话，加上屏幕里那急速变大的岛屿，次郎意识到了即将发生的事，他噎下口水并绷紧全身肌肉，准备承受即将到来的冲击。

【鬣狗X】以惊人的下降率不断降低高度，直至在离地面还有几十米的地方时，马德兰果断卸下背包，咬紧牙关启动变形机制，让机体变为人形打乱气流以进行减速，可这还远远不够，强大的惯性和乱流令整个机体剧烈摆动，若不是有马德兰高超的驾驶技术，机体在变形的瞬间就会侧翻解体了，马德兰在拼命稳定住机体姿态的同时，在脚掌触地的瞬间也及时作出调整，让机体放低重心利用双腿与地面的摩擦进行近一步的减速。

于是【鬣狗X】维持着弯腰屈膝的状态硬是用脚掌铲翻大片森林，犁开泥土，直至在林中扯开一道三十多米长的裂缝后才成功停了下来。浪漫的是，此时脱离本体的背包也正好滑过它的后方，坠落在不远处的海面上，爆炸激起了一阵不小的浪花，从天而降的海水因此泼了它一身。

“呼……呼……”死里逃生的次郎头晕目眩、大口大口地喘着气，他直到现在都没理解自己刚才经历了什么。

马德兰目不转睛地盯着前方的空域，雷达已经不可靠，现在他能依赖的只有自己的双眼了。

奇怪的是，一分钟、两分钟过去了，那台敌机始终没有出现，当时双方的距离并不远，按理说以它的性能，不至于这么久还没跟来，唯一的解释就是它自己离开了。

“嘁……被看穿了。”马德兰尽管露出了稍有不甘的轻笑，但他的额头却渗出了劫后余生的冷汗。

“BOSS……？”缓过气来的次郎一脸不解，“话说我们现在要怎么……”

次郎话还没说完，刚刚重归平静的海面突然泛起涟漪，接着又是一阵巨浪，一艘潜水艇自飞溅的浪花中升起，悬停在了离【鬣狗X】不远处的海面上。

“没事吧？”熟悉的脸，熟悉的声音刺激着马德兰与次郎的感官。

“凯伊先生？！”次郎喜出望外地眺望着那海面上的潜水艇，“你来得好快！”

“我一直都在好吗？”凯伊不屑地答道，“喂，导弹可以收起来了吧？继续维持这种状态我怕一个不小心按错键射出去就麻烦了，现在我们可没有补给，射一颗少一颗啊。”

“收起来吧。”马德兰深吸口气，正式脱离了这场惊心动魄的遭遇战，“最后送我跟次郎去那个地方吧。”

“行，话说你找到答案了么？”凯伊问道。

“……不好说。”马德兰忧郁地注视着远方的星空。

“看来情况挺复杂的，不过这才是现实。”凯伊感慨道，“世界要真有那么非黑即白很多事反而好办多了。”

“那个……”次郎一脸茫然地问道，“你们……在说什么？”