在圣彼得宫这一宏伟的建筑群里，有一座豪华的马厩，在那里饲养着年轻沙皇的爱马们，在皇家马厩的不远处则有着另一处虽不如沙皇御用马厩豪华，却也装点的十分得体的大型马厩。

大型的马厩内是为沙皇的皇家近卫骑兵团所用的，但也从属于皇家马厩管理所，负责日常打理马厩管理所的是一位来自拉普兰自治大公国的年轻近卫团中尉。

此时那位年轻的拉普兰人中尉正在自己的小办公室里仔细地查阅着瓦良格国内与临近几国特别是来自神圣联合帝国内部麦扎尔领内的马贩报价。

“舅舅！”

就在这位名叫埃米尔的年轻人专心工作的时候，一声呼唤将他从思索中唤醒，抬头一看便发现是自己在近卫战姬团中服役的外侄女正骑着她的战马赶来。

“玛格达雷亚？今天到你轮休了吗？”

见是自己的外侄女前来探望，埃米尔暂时放下了手头上的工作，起身来迎，看着几步之外利落翻身下马的外侄女，埃米尔心中充满着喜悦。

毕竟在圣彼得宫乃至整个瓦良格罗斯帝国境内，除了自己的这位外侄女外，还没办法在不回拉普兰大公国的前提下见到其他的亲人，更别提此刻两人皆在圣彼得宫里服役。

“忘了今天是星期几了吗？要知道能从团里溜出来可不是什么简单事，如果不能拿出轮休条，那我就只能在宿舍里待着了”

雷娜一边说着一边从马袋上取出一个大大的袋子。

“猜猜看是什么？”雷娜笑着对埃米尔说到。

“我认为我猜不到”埃米尔直接放弃到。

“没趣，呐，这可是整个圣彼得格勒都难得一见的顶级马靴啊！还有一条特制的马裤，用的是鹿皮缝制的，我想你一定喜欢！”

说罢雷娜便将那个大大的袋子塞给了还矮她半个头的舅舅。

接过袋子的埃米尔相当高兴，但却没有将马靴与马裤拿出来试穿。

“舅舅你不试试吗？”雷娜问到。

“不了，我看最近陛下的心情似乎不太好，作为臣子我理应分担我的皇帝的情绪”

说罢，埃米尔便将袋子放到了自己小办公室的桌子上。

“最近有听到什么风声吗？”

放完东西转过身后，埃米尔看向了雷娜问到，作为近卫战姬团的一员，雷娜即便军衔不比埃米尔，却能获知更多的信息，而每次雷娜轮休时埃米尔便会向自己的这位外侄女获取消息。

“没有特别明确的，大多都是些流言蜚语，不尽可信”

面对埃米尔的问题雷娜耸了耸肩，近几日来皇宫里的那位脾气不可谓捉摸不定，而朝堂上的风雨似乎也因那位沉稳的内务大臣，普列维的下野而变得阴晴难定。

“库罗帕特金近些日子来似乎不停地在做些什么大的动作，这并不难以发觉，就从近卫团的扩编便能一窥究竟，舅舅你难道没有发现像是我们拉普兰人和波尔什卡人在军队中的人数变多了吗？像是第7近卫战姬团就多了两支新组建的五等波尔什卡战姬中队”

雷娜通过戍卫圣彼得格勒的近卫部队来讲，说明现在的军队内部正在大量接收以往并不被重视的外族人口，就连都城的近卫部队也开始加入了外族的精英部队。

哪怕目前这些扩编的近卫部队都驻扎在圣彼得格勒城郊，可他们确确实实的拥有近卫部队的头衔，并且有着独立的编制，而非埃米尔与雷娜这样打散在各个部队里的情况。

“看样子陛下打算对外用兵啊...”埃米尔喃喃自语道，但对于埃米尔与雷娜来说，他们现在只不过是圣彼得格勒里成千上万名近卫部队中的尉官而已，而真正能够决断瓦良格罗斯的人此刻正在圣彼得宫中齐聚...

——

圣彼得宫内，沙皇亚历山德罗维奇的心情要比之前面对普列维时更好，因为在他面前的都是他所信赖与喜爱的近臣们，他们听话并且能够执行自己的命令，这就要比内阁的蠢货与杜马的叛贼们要好得多。

只不过亚历山德罗维奇此时也不得不承认普列维的话是非常有道理的，瓦良格罗斯现在还承担不起与任何一个大国独自开战并全胜的力量，作为一个列强，瓦良格罗斯未免太过虚弱了。

库罗帕特金近些日子里的扩军作业推行的十分迅速与顺利，至少在纸面上是如此的顺利，波尔什卡人的情绪也在其省长官斯托雷平的调度下被安抚平息了。

现在，瓦良格罗斯有相当数量的波尔什卡人和战姬在军队中服役，对拉普兰大公国议会的要求也得到了回应，拉普兰大公国也将参与军队的建设工作，并低价出售相当数量的粮草。

只不过随着军队的快速扩编尤其是西南军团的飞速扩张，帝国财政部的紧急信号一直在响个没完，财政部长不止一次的上书目前对军队的投入已经远远超出了下一个财年的帝国预算。

这意味着在明年乃至之后数年中瓦良格罗斯的财政状况是从赤字到严重赤字的，而目前为了追上扩军的开销瓦良格罗斯已经推行了增收税款的政策以及对内、外发行短期国债和与昂格兰、法兰克少量借款的行为。

然而即使如此，财政方面仍然有着相当的缺口，虽然昂格兰与法兰克也提出在‘以友好姿态’干涉巴尔干局势的前提下，可以提供更多低息甚至无息的借款，但帝国内阁对此抵触无比。

这一切事情都在催促着这位沙皇要尽快地从巴尔干，从他投入如此之多的地方上获得与瓦良格罗斯全国上下如此之多付出相匹配的回报。

只可惜无论是公国联合还是克罗达尔马提亚复国军的行动都没能让沙皇满意，而尼雅曼王国与色雷斯王国的消极与中立态度更让他恼怒。

或许他得派出一位使节与神圣联合帝国好好谈谈，可目前的局势可由不得他这么做，况且神圣联合帝国是否也同样有这个意思也拿不准。

而条顿帝国方面的意思则很令人玩味，他们在目前的情况下严格要求瓦良格罗斯不得‘直接干涉’巴尔干的局势，却绝不否认巴尔干问题有和平解决的可能。

但无论如何，亚历山德罗维奇都决定干一票大的，他向公国联合以及克罗达尔马提亚出售更多且更强的武力，以期望那些复国军至少也得给自己打出一个可供谈判的环境来。

同时在1903年的6月21日，瓦良格罗斯的新一批换皮部队也抵达了尼雅曼王国与前神圣联合接壤，现属于复国军控制区的格拉查尼察，而在这座城市的西北方向正是多博伊，这座正在逐渐成为两军交锋焦点的枢纽要地.....