“我也有些理解当年南芬的感受了，谁能拒绝这样一个女儿呢。”伊芙笑着拍了拍她的后背，其声音不能更温柔：“咱们回去吧，该去吃晚饭了。”
与爱丽儿独处时，伊芙偶尔也会变得絮叨，她说起自己那些过往，语气不乏感慨与遗憾。有些话若是让别人听到了，或许会觉得啼笑皆非，但也正因为爱丽儿听不懂这些，所以她才敢说。
在回去之前，按照惯例，伊芙先让爱丽儿在这里解一次手。
“蹲着上厕所真不方便，尤其是特别急的时候……还是站着好，干净利索还不用擦。”说到这里，她又想起了在摩可拓旅行的那阵子——在野外上厕所可谓是灾难，还记得有一次，她问博文罗斯借纸，对方却只给了她几小条绷带。
而来到克利金之后她才知道，在这个时代其实是有厕纸这种东西的。
由于爱丽儿的诞生，众人在部落里又住了四天，而得到了祖母的允许，丝翠琪得以在此地开上了小灶。在“吃”这方面，爱丽儿不像伊芙，她的食量就如小鸟，吃上几口就说饱了，这不禁让伊芙有些担忧，她以为是西海岸风味的菜不合胃口，于是又厚着脸皮去祖母那里“讨食”，但后来却又发现，爱丽儿似乎也同样不喜欢精灵的食物。
“她其实吃得足够多了。”勒莉尔有些看不下去了，她说道：“倒不如说，她的食量挺正常的。”
“是这样吗，那就好。”伊芙也算是松了口气。
看到爱丽儿这弱不禁风的样子，她心里总有一丝担忧——怕她生病，怕她有一天会无缘无故地枯萎。
即便她自己也知道，这种担忧其实没什么道理。
止馨找了个时机，对她说出了自己的看法，即——关于爱丽儿的安置问题。
她对伊芙说，爱丽儿不能没有宁芙们的教导。
“我知道。”伊芙并不意外，她甚至完全同意对方的看法，“爱丽儿应该属于这里，对她来说，人类的世界还是太小了。”
“那你呢？”止馨说，“你其实也可以和她一起留下来。”
“我不行，我得走了，还有许多事等着我去做……现在还离不开。”
止馨点了点头，“那就这样吧，你们准备什么时候出发？”
“就明天吧。”
“明天？”
“越晚就越舍不得，我不想让她太难过。”伊芙说。
于是，在当天晚上，伊芙回到了住处，她叫醒了刚刚睡下的爱丽儿。在昏暗的房间里，她看着少女那惺忪的面庞，心里总有些酸楚。
“先别睡了，咱们去宁芙那里吧。”她轻轻地说。
她们挽着胳膊出了房屋，众人知道爱丽儿要离开了，于是都在院子里和她告别。最小的几个孩子很舍不得她，迦耶萍与卡妮甚至还哭了，艾琳德与几个稍大一些的孩子一一与她拥抱，而不太正经的丝翠琪也有些眼眶发红，显然也是动了情。
爱丽儿还是那样懵懵懂懂，而与她最亲近的伊芙也自然是所有人当中最难过的一个。
分别之后，伊芙便带着爱丽儿前往深空之树，随行的还有止馨。在半路上，她想起自己前几日也走过同样的路，那时，妖精们正在返回家园，森林各处都亮如白昼，而现在，四周一片黑暗，她们只能借着照明法术前行。
“白狐会是做什么的？”或许是为了缓解心中的压抑，伊芙问了止馨这样一个问题。
“到处帮忙，就像以前的守护者一样，帮各族做事，以免他们陷入绝境。”止馨回答道，“总之，就是尽可能地维持文明之间的平衡，收集素材，监视雅方图，再为末日做准备。”
“你来这里也是为了帮宁芙做事？”
“对，帮她们寻找合适的芽枝。我听她们说，咱们头顶的擎空界近年来似乎有些异常，或许有一天，这里会出现水源断绝的情况，这是她们最担心的。”
“水源断绝会怎样，深空之树会枯萎？”
“不仅是深空之树，还有这片森林和那片建立在榕树上的城市……如果树藤枯萎了，城市也会崩塌。”
“那也太可怕了。”
“这样的灾难倒不会马上发生——也许是百年后，也许还要几千年，总之，他们应该可以安全转移。”
她们再次踏入了那片清澈而又广阔的浅水，也如那天晚上一样，宁芙为她们打开了平原之门——即妖精诞生地的入口。她们似乎已经得知了伊芙的来意。
“这的确是最好的选择。”宁芙对她说，“你是一个特例，爱丽儿也同样如此。在那天晚上，也许是深空之树想要安慰你，所以才创造出了新的宁芙——这都说不准。爱丽儿无疑是与你紧密相连的，她曾是一只妖精，而妖精的心智就如孩童无异，她需要各方面的教导，尤其是领悟力的灌输。”
“果然是这样。”止馨说道，“平凡人成就平凡人，这世界还蛮讲道理的。”
正如孤独的狼王死在树下，在古老纪元的传说中，行将就木的旅人心中暗含着期许与绝望，将自身献祭于此，使破败的肉体成为它的养料，让孤独的灵魂与它相融，以此来求得一个甚微的可能性——至未来的某一刻，一位朋友又或是陌生人的到访，让沉眠的灵魂在情绪和宝石的呼唤下获得重生。
得益于旧灵魂的伟大，新生者自诞生起就有着非凡的领悟力，而作为深空之树的孩子，成为宁芙之后的她们，灵魂却依旧与树密不可分。宁芙们在树下品尝花蜜与露水、分享故事与情绪，且从不提及自身的过去——时过境迁，沧海桑田，追溯与复仇对于她们来说实则已无意义；而无论曾经是男是女，姓甚名谁，也同样无人在意，因为她们早已超脱了人类的范畴，一切差异都在岁月的冲刷下变得不值一提。宁芙是灵魂之树的守护者，是森林和湖泊的女神，她们的智慧无人可及，她们的能力深不可测，然……世上却鲜有人知晓她们的存在，正如她们也不怎么关心世人。
“止馨，你可以重新选择一样报酬，引导宁芙的诞生本该是我们的职责。”
作为寻找芽枝的报酬，宁芙们将一颗灵魂之实送给了止馨，然而在那一晚，这颗宝石却造就了爱丽儿的诞生。
“除了灵魂之实，说实话我并没有什么想要的东西了。”止馨回答道，“如果你们真的没有第二颗，那这件事就这么算了吧。”
“只有在像擎空界那样富饶的地方，灵魂之实才有诞生的可能，所以……这东西只会越来越珍贵，抱歉。”
“你们在说这东西？”伊芙将书套中的宝石取了出来，拿给她们看，“我以前一直都不知道这是什么，如果你们需要，那就拿去用好了。”
场面沉默了一瞬。
爱丽儿以为那是给她的东西，她伸手取走了宝石，转头就往嘴里塞。众人连忙制止，而后，止馨又在爱丽儿不解的目光中，将宝石重新交还给了伊芙。
“这是伊芙特罗娜给你的东西？”止馨问她。
“是一只鸟交给我的，也许是伊芙特罗娜的遗物。”
“鸟？”
“一只红色的鸟，它管自己叫‘姬弦’。”
“姬弦？”止馨皱起了眉，“这可巧了，我有一个朋友，她的名字也叫姬弦……那只鸟是不是忘记什么了——比如说，忘了自己是谁。”
“这我就不清楚了。”伊芙摇了摇头。
“算了，先不说这个了。湖泊色宝石算是伊芙特罗娜送给你的东西，以后要怎么用取决于你，不过，既然我的那颗宝石是用在了爱丽儿身上——她是你的女儿，这笔人情自然也要算在你的头上。”
伊芙挠了挠头，不知该从哪方面反驳她。
“别有什么心理负担，这笔人情可以马上就还。”止馨又说。
看她的表情，也不知她究竟是不是在开玩笑，所以伊芙也就没有再说话。这位名叫止馨的狐族总给她一种猜不透的感觉，她或许不是坏人，却又总让人觉得忌惮。
也许，正如在此时左顾右盼的爱丽儿一样，伊芙也无法吃透止馨与宁芙们的意图——毕竟，她们的一举一动或将影响整个世界，而自己却仍在为回家的时间而精打细算。
“如果你们不介意的话，我想把芽枝交给伊芙。”止馨对宁芙们说，“是她用了那颗宝石，所以这件事也理应让她去做。”
“当然不介意。”宁芙回答道，“倒不如说，这本来就是我们自己的事，能交给一位同族去办，那最好不过了。”
于是，止馨将“芽枝”交给了伊芙。深空之树的芽枝同样有两束螺旋盘绕的枝杈，其顶端长着两片湛蓝色的汤匙状叶子，它们扣合在一起，形状就如一颗花骨朵。
这颗芽枝只有手指一般的长短，是止馨花了将近一个月的时间才从树上找到的。
见伊芙脸色有些难看，止馨也不再卖关子了，她道：“放心，事情比你想的要简单——找一处你觉得不错的地方，将这棵芽枝埋了。”
“然后呢？”
“然后等个几十或几百年，你就可以去那里乘凉了。”
“你是想让我找个地方，去种一颗深空之树？”
“可以这么理解。”
“这东西要种在哪里？我就没见过有第二个像帕尔纳丝这样的地方。”
“不一定非要种在森林里，深空之树甚至可以生长在湖里、海里，又或是雪山上，只要有水它就可以生长。”宁芙向她解释，“它原本就是生长在擎空界的高空水团之中的，那里没有重力的维系，所以它就长成了球形——深空之树的生命力十分顽强，这一点你大可以放心。”
“我还有印象，那东西飘在空中，就像一颗特大号的花椰菜。”止馨显然也在擎空界生活过。
“我随便找个地方？”
“差不多，但要找个无人打扰的地方。”宁芙说，“它是帕尔纳丝的同源之树，这意味着，只要它能够开枝散叶，我们的意识就可以穿梭到那里去，以此尽到守护的职责。”
“如果我把它种下，它什么时候才能开枝散叶？”
“这要看你寻找的地方是否有充沛的雨水和足够的养分——只要条件允许，给它一年的时间就足以长成一棵大树。但不论怎样，能种下去才是最主要的，这些条件倒是不必强求。”
“如果你们愿意相信我，那我就可以试试看。”此时，伊芙想到了一个地点，却不知可不可行，所以她问：“你们觉得，种在森图芬那里怎么样？”
“森·图芬？他现在什么状态？”宁芙问。
“等死呗。”止馨似乎也是个知情者，“他现在除了等死什么也做不了，从很久以前就是这样了，只可惜他总也死不成。”
“我之前听说，他好像撑不了多久了。”伊芙说。
“是吗，那就恭喜他了……如果真是这样，说不定可以一试。”止馨想了想，又说，“不，仔细一想，这还真是个好主意，我怎么就想不到这种地方呢。”
“森·图芬的圣神梦境与深空之树的融合，也许真会出现意想不到的结果，若有一天庇护地也如擎空界一样成为废墟，那里将会成为新的帕尔纳丝。”宁芙们似乎很满意伊芙的提议。
“倒是离新人类的活动区域越来越近了，不过也的确没得选。”止馨说。
“森图芬是圣神？”伊芙问她们。
宁芙们刚才说的话似乎和她之前听到的不太一样。
“从本质上说，他的确算，因为他已经完成了第一次的梦境回归……虽然也仅此一次。”
宁芙又向她讲述了那段过往。
森图芬在出生时，有一位教他本领的老师，这位老师与森图芬诞生自同一位圣神，即创造了奇迹龙蛋拉德菲罗南的眠提利亚，当时，他的这位亦师亦友的同族向他提出请求，他说：“既然眠提利亚之梦早已消逝，那么，我愿意成为你的梦境中的第一位住客，以此求得安息。”于是，森图芬接纳了他，让他的老师融进了自己的身体。
然而，自从完成了第一次的梦境回归之后，他再也没有接纳过任何同族——他非常固执且极端地认为，圣神梦境就是一场骗局：梦境并非龙族的归宿，而只是千千万万次的屠宰与献祭；乐园并不存在，一切就只为成就伟大的“一”。
“原来还有这种事。”伊芙有些惊讶——道听途说与现实之间似乎总存在着距离，即便每一位叙述者都在事无巨细地诉说着他们的所闻所见，可这其中却仍差着无限多的细节……所以真相到底是什么？
“伊芙，既然你舍不得爱丽儿，那还不如继续在这里待上一阵子。要知道，在这里住上小半年，外面才过去一天呢。”止馨给她提了这样一个建议，“你和爱丽儿都是宁芙，深空之树能够改变你们对时间的感知力，倒是不必像我一样战战兢兢的——没有树的庇护，在这里待得久了，总担心自己的脑子会被烧坏。”
伊芙看了眼爱丽儿，而小姑娘此时也在看她。
“那就……再待几天，不能更久了。”
妖精诞生地的几天时间，放在外面几乎可以忽略不计。
为此，伊芙隐隐有些后悔——她先前并没有想到这一点……要是早点来这里就好了。