谈判。

实力相等的双方，为尽量避免付出更多的代价达成目标。

所以才会选择比起两败俱伤的争斗而言，更具有性价比的「妥协」。

而弱者提出交涉，只不过是期望强者的怜悯罢了。

天真，还可笑。

——爱珂媞娅从来都如此认为。

但直到那位勇者出现在她的面前。

「要不，先谈一谈吧，能不打就不打，最好和平解决」

这是在边境魔族征讨战的前线时，路利修常常挂在嘴边的话。

一开始以为他是怯懦，没有上过战场的人见不得流血。

可是在对决猩红夫人的时候，勇者却迸发出比任何人都要高昂的斗志。

后来，爱珂媞娅才明白。

那不是无力拿起剑面向敌人的懦弱，

是害怕并肩作战的队友，同生共死的伙伴受到伤害。

路利修他，真的很看重自己身边的每一个人呢。

回想到这里，爱珂媞娅的胸口流淌起一股暖流。

现在，自己正做着以往应该是路利修领头去做的事情。

去跟魔族交涉。

几近黎明时分。

待军于王都城郊原野的魔族，依旧没有任何进攻的动静。

要不是一些魔物在闻到人类气息后发出来垂涎的低吼，差不多要让人觉得那只是某种静止的格雷姆。

爱珂媞娅以「浮游」魔法，直接从城墙上像是搭乘升降梯一样缓缓落下，来到城外。

与月渊贤者同行的，还有圣卫骑士的苏莎娅和卡迪玛二人。

回首向着城楼上的赫丽微笑点头，示意「不用担心，我很快就回来」之后，三人在一众守城士兵的目光下，徐徐向黑压压一片的魔族大军走去。

愈发地靠近魔族的阵地，空气随着阴森恐怖的氛围骤然降低温度。

同样，在城墙上瞭望侦查所没能看到的细节，这时候也才变得明显。

魔物当中的诸如蝠翼恶魔或是地狱猎犬这种没有辨识度的暂且不提，

像是骸骨兵、僵尸以及食尸鬼，身上并不是通常圣王国居民会有的衣着。

在爱珂媞娅的印象当中，若是遭到袭击化为同类的不死族魔物，身上会保留作为原本人类的相应特征。

换而言之，突然出现在此地的大量不死族魔物，并非袭击村民并行尸化的产物。

......是自然产生的吗？

爱珂媞娅思索着，随即又否定了自己的判断。

再怎么说自然产生这个数量的不死者也太过荒唐了。

虽然关于这点无法肯定，

但已经可以确认这群魔物的领军人物，一定是能够具有支配或者役使不死族以及恶魔的权能的魔族首领。

不过，究竟是谁呢？

带着不断浮现出来的疑问，爱珂媞娅往前，已经走到了距离前排的骷髅兵与食尸鬼不足二十米的地方。

夜间活跃的不死族倒像是慢了半拍才反应过来似的，开始蠢动。

“噫！好恶心......”

“爱珂媞娅阁下，小心，请随时准备转移魔法逃离这里！”

卡迪玛和苏莎娅护在爱珂媞娅的身边，同时摆出架势。

“两位不用紧张。想想征讨战的时候吧，如果要进攻，它们早该冲过来了。”

“可是爱珂媞娅阁下......”

没等苏莎娅把话说完，爱珂媞娅抬起手示意「打住」。

然后她只身一人向前。

仿佛是回应她一般，不死族魔物的阵列像是大门一样从中间渐渐散开，让出一条道路。

爱珂媞娅稍微顿了顿，什么话也不说，就这样径直朝着里面走去。

卡迪玛和苏莎娅都被贤者的勇气震慑得目瞪口呆。

相对而视之后，圣卫骑士二人也连忙赶上。

走在随时会被不死族与恶魔淹没的黑色海洋之中，要是常人早就害怕到崩溃。

而爱珂媞娅面无表情，丝毫看不出她心里究竟在想什么。

卡迪玛和苏莎娅觉得，这大概是爱珂媞娅对自身魔法技艺的自信。

无论情况如何，都有百分百地把握用瞬发的转移魔法离开这里，所以才有恃无恐......

这就是「救世」的英雄，来自月渊的贤者术士吧。

大约走了几百步。

路程其实很短，但却又非常漫长。

大约是不死族魔物阵列的中央吧，爱珂媞娅终于停下了脚步。

“——那是！”

苏莎娅也和爱珂媞娅一样，一眼就认出了不死族魔物簇拥当中的显眼存在。

一头璀璨耀眼的金发在月光的反射下闪闪发亮，化作波浪淌下。

水汪汪的如宝石的黄金瞳眸带着妖艳的光芒。

出现在眼前的，是穿一袭颜色血红到纯粹的华贵盛装的少女。

年龄上看起来只跟卡迪玛不相上下，若是货真价实的贵族的话，大概会让人误认为是哪一国的郡主或公主吧。

可那绝对是不可能的事。

因为——

“你是——腥红夫人......”

爱珂媞娅皱紧了眉头。

自然反应之下，本来隐藏的法杖也唤出到手中。

来之前，爱珂媞娅想到过无数种可能性。

如果说最不想遇到的敌人是谁，那就只有眼前的血族真祖。

腥红夫人——瑟妮妲·康斯坦丁·德库拉。

这个女人是妥妥的杀戮狂魔，某种意义上来说比起旁边这些不死族魔物更无法沟通。

“居然会有不怕死的人过来呀，妾身还当是谁呢，原来是你......哎？等妾身想想名字，你是叫......”

“爱珂媞娅。”

“哦对对对，月渊那个老不死的家伙的女儿。就说了嘛，同一个气味的血，妾身肯定不会忘记，喔吼吼吼~~~”

瑟妮妲打开手里的羽绒扇，掩面媚笑。

听着这让人头皮发麻的尖锐嗓音，好像全身上下每一个细胞都在抗拒似的喊着「快逃！」。

额间渗出冷汗的苏莎娅贴近到爱珂媞娅的身边，低声耳语：

“爱珂媞娅阁下，是时候用转移魔法离开了。必须马上把敌人首领的情报带回去，与赫丽阁下重新商讨下一步对策！”

然而爱珂媞娅只是目光平静地望着眼前的大敌，冷声一笑：

“你觉得能逃得掉吗？”

这一下反问，让苏莎娅和卡迪玛瞬间愣在原地。

绝望的神情在两人的脸上一闪而过。

但毕竟是圣卫骑士，取而代之的是做好了赴死觉悟的坚毅。

“说的没错，是逃不掉的。”

瑟妮妲帮忙补充，并且挥了挥手中的扇子，让周围空间中那看不见的墙壁表面荡起圈纹。

这里已经被隔绝的魔法结界封锁。

“那么，至少——”

苏莎娅拔出双刃短匕，卡迪玛抡起大锤，摆出迎战的架势。

“只有爱珂媞娅阁下一个人也好，让她离开这里能回到城内。”

“好，很有精神呢。这种年轻女性身体里流淌的沸腾鲜血，尝起来一定很不错——只是很可惜，妾身只被要求留候在此处，并没有得到出手的许可呢。”

瑟妮妲一想到来时给自己下这种不近人情的命令的上司，满心只有无奈。

厄弥诺雅大人也真是的，怎么能光让吸血姬干活又不让人家吃饱饱嘛。

像是想起什么似的，瑟妮妲轻摇扇子的手突然停下，接着把羽绒扇一合：

“喔对了，忘记告诉你们，有一点你们弄错了。妾身并不是你们所说的「首领」哦。

这一回亲率魔族大军进攻王都，为愚昧的圣王国降下惩罚的，是我等所侍奉的无上至尊，伟大的魔王大人！”