“呼..呼喝.”城北，一个瘦弱的身子弓着背，上气不接下气。

他穿着平民的破烂衣裙，在这片富贵人家的地皮上格格不入。

城北是城卫常巡逻的地方，想来武楚钥那斯肯定不会想到，自己会往这里钻。

逃出牢狱，城南漆黑一片，根本看不着路。

中央监狱中关押的多是穷苦百姓，逃犯多是朝着城南而行，这群歹徒在牢中畏畏缩缩，放在外头可不好说。

朝南说不定路上就把方竹青给分食了也不一定，那个猥琐的女子就如一道阴影笼罩在他的心头。

“算了，避开也好，人多眼杂，这群歹人分分钟就会把自己卖给了武楚钥，再说这北城今晚真是热闹非凡，自己一身破烂衣裳也不会引人注目。”

脑海中关于武楚钥的记忆闪过，浑身都打了一个激灵。

几日来的酷刑让这个男子受尽了折磨，那个面容姣好的女子，背地里竟然是这种做派，让人作呕，待到自己举起大旗必定以她血祭，也算是给原主一个交代。

饿得叽里咕噜，眼睛提溜着看着眼前的白面馒头。

放在过去锦衣玉食的方家，这种不带馅的玩意儿，方竹青向来都是嗤之以鼻，可现在他已经啃了半个月的木渣稀粥了，虽然说那玩意富含膳食纤维，可是一直吃也不是个事儿。

木渣稀粥，想到那难以下咽囚饭的口感，方竹青不禁热泪盈眶。那武楚钥还逼着他，必须像一只狗一样，脱去上衣在地上匍匐进食，各种羞辱就是为了击溃方竹青的心理防线。

即便原主不是死在酷刑之下，也已经有了自我了断的心思。

包子铺的大婶不耐烦地驱赶着流浪丫头，

“摊开摊开，别用脏手碰了白馍馍，皇恩虽浩荡，可我番氏的包子铺只是小本买卖，你要寻吃食，到南阳侯府去，有大贵人家施粥呢，别在我这装可怜。”

想到有白粥喝，几个小乞丐拍了拍裙裤，屁颠屁颠地一路小跑。

方青竹听在耳边，也悄悄跟在乞丐后头，他已经饿得前胸贴肚皮了，想到香喷喷的白粥脚步快了些许。

即便是夜晚，施粥的布棚子也没收下来。

排队的穷苦人儿拐到了巷口，过了半只香的功夫，才轮到了方青竹。

“放开放开，一人就这么多”女伙计不耐烦地驱赶。

这些贪图便宜的人，多是懒出病来。她一眼就能看出人群中夹杂几个小有余粮的女人家，赶着来轮趟讨粥喝。

“你的碗呢？”这个小乞丐看上去十七八岁多，脸上便是灰土，像是刚从泥窝里打滚的猪仔儿。

脸上夹杂的尘土间，依稀能看到这男孩天生丽质，皮肤胸口的皮肤白皙。

“连个瓷崩都没有，你来这是寻姐儿开心的？”

看了看身前见底的白粥，又看了身后排成长龙的队伍。

面对女伙计的指责，方青竹支支吾吾说不出话来，他好不容易排到了前头，才知晓得自己带碗，这瓮锅里的白粥怕是坚持不到他重新排队了。

“我，我有一片叶儿，官姐您把粥施在我手心的叶上吧。”浑身尘土的男儿从手心中捧出一片干净的树叶。

这是南阳侯府石狮子旁的大叶榕的叶片，一片超过男子的手掌大小，两手一捧刚好成了个彀。

看着男儿希翼的目光，女子眼珠子被圆厚的叶片吸引了，

‘汆’的一声，搅汤的棍子被女伙计拔了出来，扬手就要挥打方竹青，吓得他跳脚躲闪，小脚丫儿踉跄后退。

“嘚！你这男娃，侯妃最疼惜的叶榕你都敢扯，今天不给你一点教训，怕不是什么人都敢来城北混吃食。”

“看我抽不抽你！”

躲闪不及，一击横棍险些落在方竹青脸上。

千钧一发之际，一个佩着玉环的手握住了横棍，娴雅的声音沁人心脾。

“阿黄，榕叶不过是树的枝丫，就像人的指甲一样，不碍事的。今日皇恩浩荡，不如就算是陛下赦免了这男儿的罪过。”

“王妃大人，您说的是，奴婢该死。”

此人便是南阳侯，名曰：南蒹葭

据说是太皇上爷的妹妹，女皇南龙柒继位后，南蒹葭继承了南阳侯爵位，虚职王侯，不过却也算是皇亲国戚，府邸就设在京畿王宫边。

南蒹葭王妃喜礼佛，乐善好施，据说她清心寡欲，快到了而立之年，身边还没有男人常适陪身边。

有街头传闻，是她那方面不行，对于此传闻南侯妃也只是一笑而过，甚至不入心上。

去年冬日开始，南侯妃便开始施粥给穷苦之人，还开始收留流落在外的流浪儿，这让南阳侯的声望大涨，没再有人诋毁她那方面的能力，反倒是直呼南侯妃真是得了菩萨点化。

南侯妃眉眼打量在自己的身上，手里攥着榕叶紧张地摩挲，方青竹撇着头想尽量避开脸面直视。

要是被认出是方家世子，恐怕又得被扔进狱中。

一股香风袭来，王妃从手中抽出一条手帕，擦拭方青竹的脸颊。

身上忸怩，要逃逃离此地，耳边传来官兵搜捕的声音。

出污泥而不染，濯清涟而不妖，大抵是如此，王妃眼中闪过一抹惊艳。

官兵们挨个检查乞丐们的脸庞，女兵手里沾这不知哪里掏来的水，就朝排队人群中的脸上抹，摩擦两下就换下一人。

“干嘛呀你，讨厌”

一个身型和方青竹一般高的女孩被擦得脸疼，抱怨道。

兵衙脸讥笑：“别给我整这小男人作态，小心老姐儿抽你。”提溜着一桶脏水，这儿的里里外外体态接近方世子的都已经被看了一圈。

余下的，几个女兵看向方青竹，这个娃娃看上去身型消瘦，不过也大差不差，正要上去查探一番这一块就能收工了。

就在要瞧去正脸之时，王妃探出手来，拦住了她们去路。

“几位差妹辛苦了，不知道在找什么人？”

女子抱拳作礼，

“侯妃大人，我等是奉命巡查脱狱在逃的方家世子，此子乃是与白莲教勾结，是祸乱人心之徒。”

“我这南阳府上，近是一些穷苦人家的孩子，没有你等所寻之人。”

南蒹葭说完，这几个女兵还是不甘心地瞅着方青竹的背影。

直到她扬起了手中的手帕，说道：“她系我候府收留的女娃，脸上有疤不堪入眼，难道我南阳侯的话，几位还信不过吗？”

“是卑职失礼了，只不过这事关重大，若是王妃这寻到此子线索，还请与城卫军知会一声。”

“谢过侯妃！”

几人说罢，就转身离开了现场，眨眼就不见了身影。

‘这女人为什么救我’方竹青百思不得其解，周围也没人在关注他，此地不宜久留，悄悄地想要离开。

南蒹葭忽然来到了他的身后，手中捧着一碗稀粥。说道：“弟儿，你饿了吧。”

米饭的香气涌进鼻腔，诱人的味道把方青竹的双脚钉在砖石地上。

咽了一口唾液，接过温温热的白粥，不顾狼狈地咽下。