迎着月光，从王城高堡的阳台向下眺望。
平日白天的时光里，可以将整个王城庭园纳入眼中。
不过现在是晚上，纵使月光星辰再怎么明亮，也无法照清楚庭园内行道树下的景色。
安德烈娜正端站在这里，望着三位从偏殿离开的「救世」英雄的少女，缓缓步行着走出王城庭园。
她脸上露出得意自在的神情。
很好，即便突然出现意外，眼下一切都能够在可以接受的范围内进行着，没有脱离掌控。
然而，就在安德烈娜在转过头准备回到室内时，身后不知由来地感到一阵恶寒，让她止住脚步。
“殿下，怎么了？”
“不，没什么......是，错觉吧。大概最近有些太累了......”
安德烈娜下意识地回头又眺望一眼。
庭院内，已经看不到那三名「救世」的少女们的身影。
她抬起手，拇指与食指揉揉眼角。
随着自己为维持符合身份应有形象而所需伪装的「面具」卸下，疲乏感一下子就涌了上来。
慵懒的公主不禁打了个呵欠。
“啊，殿下的确整天在处理公务之外，还都不知道在忙什么呢。明明是边境魔族已经征讨胜利之后，却依旧忙得不可开交。怎么会有那么多事可以忙呢？”
用不把人人都敬畏的安德烈娜当公主的口气搭话的，正是一直贴身随行在她身边的女侍卫官。
这种讲话方式本来应该会让主人听了不舒服，但安德烈娜只是苦笑着对过度亲昵但能力优秀的仆从回答：
“全都某个「监国公主」的不好，要不是当初激进地主张以征召勇者的方式来对抗入侵边境的魔族大军，现在收尾也不会那么麻烦。
谁知道边境的那群魔族这么不堪一击，才两三年的功夫，连统领圣王国边境的这一支脉魔族的魔王都给歼灭了，那以后圣王国再出现些国内矛盾，能找到向外转移的便利借口又少了一个......”
女侍卫官也露出了与安德烈娜所感无奈类似的笑容。
治理国家，实际上就是维持国家的平衡，其中战争也是手段之一。
能有效地将上至贵族下至贱民的全体国民立场统一，并使得以此为由下达的行政命令都充满大义名分的正当化——可以说没有比这更方便好用的手段。
但前提是，由战争激发的民众间的仇恨，即所谓「同仇敌忾」，需要一个承接对象。
不然，刻意挑起战争也会因为失去民意而让为政者失去支持。
合理的战争——抗击入侵边境的魔族就是个很好的例子。
此外，想要将圣王国史书中记载的「勇者」的力量，化作国家武器的事情，本就在计划之中。
正好边境的魔族入侵给了安德烈娜尝试征召勇者的借口。
本来，开始时一切都在计划之中。
勇者如愿地召唤成功，但在完成支配之前，就因为边境前线的战事吃紧而叫上了战场。
对，还围绕着勇者组了个什么「救世」的队伍。
这都无关紧要，退一步来说，等仗打完了再进行支配也行。
没错，重要的从来不是勇者，而是勇者所拥有的力量。
强大的力量放在无法完全由自己掌控的人身上，让安德烈娜感到相当地不舒服。
而且那家伙——路利修竟然连魔王都干掉了。
换个角度想，这一回召唤的勇者强大如斯，是不是只要他愿意，反手也能将圣王国灭了？
这种事情怎么可能被允许？！
所以，这就是为什么当「救世」的英雄们凯旋时，当即就要将勇者秘密召入王城并监禁的理由。
“好在是眼下，勇者已经被控制起来，他的那些「救世」的同伴们也没有别的意见的样子，这还算可以接受。
只要大祭司他们能成功解明勇者身上的力量，再培养出能继承勇者「神赋」的孩子，这样一来就依旧算是计划之中。
这样一来，在边境的魔族战争中耗费了那么多国力也不算白搭——倒是想这么说......”
安德烈娜将厌嫌的目光投向王城外，
那正是丹尼斯正城门，王都城郊外的魔族大军所在的方向。
女侍卫官一眼就懂得安德烈娜的心思：
“可是好像并没能那么简单地如人所愿呢，殿下。”
“哼，突然出现在王都城郊的魔族大军...究竟是怎么回事，这一点你得给我好好查明白。”
“是，殿下。不过殿下，您难道没有觉得，是不是太过于巧合一些了呢？”
“巧合？”
“没错。虽然勇者的同伴们并没有对勇者以危害圣王国的罪名而遭到监禁所有微词，但这才是关押控制勇者的第二天，本已经落败的魔族竟然卷土重来，还是突然出现，就在王都城外，这是否......”
“你是想说，也许会跟勇者有关么？”
安德烈娜斜了一眼女侍卫官。
尽管听起来天方夜谭，但怎么想都有些不实际。
勇者跟魔族早有串通？还是魔族得知勇者被监禁而趁机向圣王国兴兵复仇？
想到其中的可能性，安德烈娜像是被拙劣的笑话逗乐了似的，不屑地哼笑出声：
“无所谓，现在的魔族失去了魔王，不过是群乌合之众罢了。让它们一时攻陷王都又如何？不需要勇者，靠赫丽她们也一样能够收拾干净。只要确保圣王国依旧掌握在王室——不，是掌握在我的手中，一切都不是问题。”
“那么殿下，您打算......”
“没错，勇者那边，一切照预定的计划进行。你接下来只需要负责动用全部的圣王国密骑，弄清楚魔族军究竟是怎么出现在王都近郊的。
调查过程中要是发现有可能是带来隐患的家伙，无论对方是什么身份，直接就地抹杀，无需过问。”
“遵命，殿下。”
女侍卫官恭敬地保持着行礼的姿势，退身离去。
剩下安德烈娜独留在房间内。
尽管跟自己的得力仆从那样说，但心里莫名地总觉得哪里不对劲。
安德烈娜不由自主地皱起眉头。
“来人。”
轻轻一声呼唤，门外立刻传来宫廷侍女的应声：
“请吩咐，公主殿下。”
“我要到王城下层的秘牢去一趟，就现在。”