九人小组成员是第一次灾变前期由圣白石碑钦定的，在一切有预兆的事发生后，他们站出来宣称秉承了地球的意志，号召人类团结起来建立联合政府，在联合政府成立后，他们又功成身退后拱卫圣白石碑，期间从未有换员行动。而九人小组的地位在安理会章程中从来没有明文规定，他们的地位是隐形的高，是约定俗成、不是规则的规则。

而现在九人小组的首席说“团队缺员，需要重新补充”。

这意味着什么？

楚恒敏锐地认知到这可能会是权力重新洗牌的机会。

“请问下首席阁下，是哪位阁下出事了，具体缺额是在什么情况下发生的呢？”政府议席中有人按铃发问道。

“缺额的是护碑者艾里逊，缺额情况因为保密条款尚不能告知，望理解。”首席没有说话，他右手第一席位的男人缓缓说道。因为他们只有荧蓝色的投影，众人顶多能分区他们席位，而不能看到他们仔细的样貌。

护碑者艾里逊，一个被侥幸选中为护碑者的北美农夫。楚恒闻言皱了皱眉头，食指颇有节奏地拍打在椅子扶手上。

九人小组在灾变前的身份各异，而艾里逊恰恰是其中最没有背景的一个人。

死了一个影响最小的人？

是巧合吗？

“你在干嘛？打摩斯密码吗？”周望语看着楚恒笑道，然后用肘子戳了戳他。“你猜猜为什么会缺额？”周望语轻声问道——不过他大声点也没问题，每个玻璃方格中的席位都是按铃才能对全体发言，他们现在顶多算是在小队频道，所说的话只有同一玻璃方格的才能听得到。

“病死？老死？战死？还是被困在了什么地方，或者是被剥夺了权限。”楚恒看了周望语一眼，“可能性太多了，我拒绝猜测。”

“没意思。”周望语嘟囔道，摘了颗葡萄丢进嘴里。

“那请问首席阁下，缺额该如何补员？”议员中有比较胆大的开始发问了，楚恒朝声音方向望去，看他身处的玻璃方格的位置，应该是公司层面的议员。

灾变发展到现在，还能存在的公司无一例外都是巨头。像四大公司克劳迪亚、生物科技、幻视集团、烛龙集团都是横跨数个行业的庞然大物，旗下数十万的员工，就像是独立于联合政府之外的“国家”——这在“圣白约誓”中，旧国家体制自主注销，重新组成联合政府后尤为明显。联合政府和巨头公司有各项合作，尤其是在军事科技这一方面。像空中堡垒，如福金号，就是多个巨头公司和防卫军武装部、科技部共同研发的结果。

但在百人议席中，公司议席并不多，只有6位。四大巨头各占一位，其余的议席是行业联盟的代表。公司议席比职阶者议席还少，但联合政府需要这些巨头帮助完成社会灾后重建工作和稳定民生工作，随着这些巨头的触角伸入人们生活的方方面面，他们必定急切地要求更多的话语权。

楚恒就听出了这个提问者语气中所带有的那种期待的意味。

“三日之后，圣白石碑会提供候选名单。”首席男人左手边第一位的女人缓缓说道。“新补充的成员由安理会从候选人中表决选取。”

短暂的沉默后，楚恒看见其余方格的议员都开始热烈地鼓起掌来。

啪啪啪，旁边的周望语也开始鼓掌。

“你干什么？”楚恒看着他皱了皱眉头。

“这不是看气氛到了吗……”

楚恒无语地撇了撇嘴，不过他也清楚这言语中的力量。

放权，这是绝对的放权。就像唐朝皇帝将权力越过中书门下的三省体制下放给了翰林院承旨和枢密使一样。这不仅意味着安理会第一次可以对九人小组的成员组成进行表决，同时也代表下面的权力可以进入上届，从而可以为自己所代表的团体获取更大的利益扩展空间。这时，那个缺额的护碑者到底是怎么缺额的都不重要了，这个倒霉催的怎么样都行，他缺额的这件事真是太好了。

不过这跟职阶者没什么关系。

是的，职阶者拥有强大的力量，高阶职阶者还拥有高级的权限。不过这一切都是有代价的——剑需要藏在剑鞘之内，伤敌但不能伤己，就算是猛兽也要被缰绳拘束。

楚恒很清楚哪些事他们能碰，哪些事他们不能碰，哪些事政客、军头不想让他们碰。

约定俗成的规则构成了平衡，职阶者、政界、军方、公司各司其职，就是在这四方平衡架构下，让人类从三次灾变中坚持了下来。

除了周望语刚刚发神经鼓掌之外，职阶者席位其余的人都表现得兴致缺缺。而周望语本人也不是不知道这一点，他主管的A区谨慎地划分着权力的边界，未曾有职权之外的任何逾越。

“三日后，我们会提供候选名单。”首席缓缓开口，然后八人的身影化作荧蓝的粒子缓缓消散在空气中。

九人小组，不，暂时要叫八人小组了。他们来得快去得也快，简短的信息却要议员们好一阵消化，而剩下的就只是走安理会例行章程。北美、南美和澳洲、非洲的秘书处各有发言人出来发言，除了最近生产建设恢复，还总结了最近战事云云。

对于楚恒来说接下来没有什么特别值得关心的消息。周望语在旁边连打哈切，把他都感染上了微微睡意。云榭大道的事件也在会上走了一个过场，四大公司在问讯中表示会尽快探查深渊探测器失效的原因，并会加大对重要都市的防务投资。

最终官方还是一致决定保持“第三灾变已经结束了”的对外说辞，用以稳定好不容易安定下来的民心。

当然言语上轻视对手，行动上重视对手。军方议员得到了加强警备的指示，想必职阶者中心也会以发布任务形式跟上。

之后还会有的忙了。

会议结束，玻璃方格内陆续有议员取消了投影，楚恒刚准备离开，却被韩言生挡住了脚步。

楚恒思索了一下。“有事？”随即他又察觉到了对方的目的。“有翡现在和我住在一起，很安全。”

“嗯，下周三我会回来，我希望到时候她跟我一起住，毕竟你们都是男人，她一个姑娘家不方便。”韩言生说道。

“到时候再谈吧，我需要尊重她的意见。”

“好的。”韩言生说完话后，她的投影也化作粒子消散在了楚恒眼前。

麻烦的女人，楚恒一时感觉头疼。这次大家怕是想到一块去了。

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韩言生赤裸着身体从胶囊仓中缓缓苏醒，她撤掉身上的神经连线，用一旁的浴巾擦拭掉身上覆盖着的一层粘液——这其实是种营养液，联合政府的投影仓就是这么设计的，人要脱光衣服躺进去，将自己沉浸在那池温和的溶液中，将自己的神经贴合，最终实现在蜂巢的定向投影。

她换好了白色的衣服，推开装备车的门走了出去。苏拉威西岛的天空呈一种诡异的色彩，往北望是望不尽的浓厚乌云，血色的光华像腾龙一样在云层中翻滚。往南往却是澄清的天空和白的立体、有厚度的云朵。两方天空交界处呈一种浑浊的态势。

这些天她一直没闲着，靠着自己的【净化】之力，帮助前线防卫军清除肿胀之巢。

这是只有她能做到的事。现在前方战事已经告了一段落，军方决定先稳固既有防线，停止向北推进，毕竟再往前推就是第二魔王的势力范围了。

只要等到下周二，就是雾海的回归期，到时候她会乘坐军方海上渡轮回到澳洲，再飞回C市，周三的时候就能顺利见到游驹的妹妹。

希望这一次不会让她等太久。