家族族长杰恩·劳伦斯端坐于长桌最左侧的主座上。
两位夫人一左一右。
沿着长桌往下排去，是家族里负责各个不同领域的代表。
他们今天来此开会的目的，是为了将家族最近严重亏损的飞舟项目进修大幅度的修改。
这个项目最后的结局是涅槃重生，还是就此作废，全看今天的这场会议了。
露丝坐在相对靠近主座的位置上。
虽然年仅二十岁，但露丝早在几年前便已经开始学习家族上上下下的各种业务，还未成年时就展现出了对商界的渴望。
几年来露丝也为家族创造了不少收益，再加上本就是杰恩老爷的大女儿，自然是能坐在如此重要的位置上开会的。
露丝抬头看向会议桌的对面，那是一张空椅子，一张很久没人坐过的空椅子。
那是茉莉的位置。
露丝每次开会时，都不得不注意到这个空荡荡的位置，她就搞不明白了，那个终日里游手好闲、什么正事都不做的妹妹，为什么能在家族的会议厅里拥有一席之地？
父亲大人就这么喜欢她？
哪怕茉莉一年到头参加家族会议的次数不超过五次，她也拥有着跟露丝同样级别的位置。
露丝暗暗咬着下唇，狠狠瞪了一眼茉莉的椅子，然后便移开了目光。
她抬眼看了下挂钟，上午八点五十五分，距离会议开始还剩五分钟了。
想必她那位深受家族长辈喜爱的妹妹，今天又要缺席喽。
哦，也不是缺席，她大概率会派她那个苦瓜脸女仆来参加一下，敷衍了事。
估计等到茉莉成年了，或者年纪再大一些，父亲大人和家里的长辈们就都不会这么宠着她了，露丝心想。
到时候......任凭她茉莉再怎么卖乖装萌，也不过是一个花瓶罢了。
要能力没能力，学魔法也学得什么都不是，这样一事无成的人，在劳伦斯家中是混不下去的。
“露丝，关于今天飞舟项目的调整方案你都准备好了吗？”
声音从身旁传来。
是露丝的母亲，父亲大人第一个娶进家族的夫人：海薇·劳伦斯。
露丝点点头，“都准备好了。”
“好，待会儿好好发挥，这个会议很重要。”
海薇夫人说，“飞舟项目让家族亏损了很多，你的方案要是能帮家族力挽狂澜......”
海薇拍了拍自己身边的位置，那是一个更靠近主座的坐位，接着抬眼看向女儿，“你就离家族的中心越来越近了。”
露丝轻笑，“我知道了，妈妈，我保证我的方案完全没问题。”
海薇也释然一笑，“我相信你，露丝，你从不让人失望。”
看着对坐的母女二人在那里商讨着会议的内容，作为家族里唯二的另一位女主人，兰琪心里多少有些不是滋味。
她侧目看向自己女儿的位置，尽管每次开会之前，女佣都会将会议室打扫的干干净净，桌椅也擦拭的一尘不染。
但茉莉那把椅子上的角落里，已经积攒了不少灰尘。
她真的已经很久没来过这里了。
兰琪夫人从不会逼迫女儿做些什么，只要茉莉开开心心的就好。
可随着年纪的增长，家族内部的几个派别也在暗中涌动，茉莉不能一直这么置身事外。
她必须得学点什么......
不然等到兰琪百年以后，家族里就再没有茉莉能仰仗的人了。
她肯定会被那些老油条们排挤的。
兰琪作为母亲，一想到女儿的未来，就难免愁上心头。
不过看今天这样子，茉莉大概率又要缺席了吧。
兰琪想到此，垂下眼帘，默默地叹了口气。
“兰琪，小茉莉今天还不来吗？”
问出这话的不是别人，正是海薇夫人。
兰琪心里一紧，抬起头来露出一个勉强窘迫的笑容，“啊，应、应该不来了吧，她可能身体不舒服。”
“喔，兰琪夫人，既然这样的话，你可得带妹妹去医院查查了，她怎么总是身体不舒服啊？”露丝揶揄道。
“这......”
“不许乱说话，露丝。”海薇故意板起脸。
露丝耸耸肩，不再多言。
“你别介意，兰琪，露丝她说话就是这样的。”海薇说。
“嗯...没事。”
除了回一个“没事”，兰琪又能说什么呢。
她知道女儿不渴望权力，也对商海的尔虞我诈不感兴趣，可这些......都是能在家族里硬气起来的资本啊。
如果一直那样置身事外，总有一天会被彻底淘汰出去的。
上午八点五十九分，管家马丁·劳伦斯环视了一圈参会人员，确定都到齐后，俯身在杰恩身旁，“老爷，人都齐了。”
杰恩点点头，“好了，既然人都差不多了，那我们开始吧。露丝，先从你开始，说说你的想法。”
“是，父亲大人。”
露丝起身，神情自若，用铿锵有力的语调慢慢说道，
“飞舟项目是家族一年前开始投资的一个全新领域，它旨在帮助那些无法使用魔法的帝都居民也能达成快速旅行的目的。”
“通过魔法能量来驱动飞舟，原本马车需要跑半个月的路程，蒸汽火车需要两天，但飞舟，仅仅需要四个小时。”
“高效率的出行可以给人们的生活带来极大的便利，但同时，因为飞舟是在空中穿梭，所以这会让那些从没接触过任何魔法的人们感到恐慌和忌惮。”
“他们都觉得这是一种非常危险的出行方式，所以很多人都拒绝买账。”
“对此，我提出的方案是——”
露丝话音未落，就见会议室的门被缓缓推开。
众人也齐刷刷地看去，发现来者竟然是几乎从不参加家族会议的......
“茉莉......”兰琪夫人起身，“你怎么来了？”
茉莉礼貌地微微颔首，双手合十，比量了一个“抱歉打扰了”的手势，然后小跑到自己的座位上。
凯莎则跟在她的身后。
“我也想来凑凑热闹嘛，妈妈。”茉莉小声说着，随后转头看向一脸严肃的杰恩，“父亲大人早呀，我现在来应该不算晚吧？”
这要是换了别人，中途打断露丝说话，又对着一族之长如此嬉皮笑脸，那早就被踢出去了。
但。
这可是包括老夫人在内，大部分长辈将她从小宠到大的茉莉。
杰恩又能说什么呢？
就宠着她喽。
“不晚。先听你姐姐把方案说完。”杰恩说。
“好~谢谢父亲大人~”茉莉笑眯/眯地说。
俗话说，伸手还不打笑脸人呢。
更何况还笑得那么甜，这谁见了不喜欢啊？
此时全场唯一保持站姿的就是露丝。
她刚刚的发言被打断，居然没有一个人在意这一点。
反而全都在关注那个只会傻笑卖萌的小废物——
露丝强压着心中的怒气，询问道，“父亲大人，我可以继续了吗？”
“嗯，继续。”
“所以针对大众对于飞舟安全性的担忧，我的想法是，拨出一部分资金，用来宣传飞舟的安全性。”
“同时再雇佣一批人，混入百姓之中，不断加深‘飞舟是绝对安全的’这一印象。”
“就这样，不断循环大概半年，群众们的底层思想必然会被影响，到时候，飞舟项目就可以起死回生了。”
“请问各位对此有什么提议吗？”
话音落毕，露丝的目光扫过众人。
大家低声讨论了几句后，也都没人站起来提出异议。
露丝满意地笑笑，再侧目看向杰恩。
父亲大人没什么表情，但也能看出是在认真思考露丝的方案。
看起来，这一次露丝的方案又要被采纳——
“内个......”
露丝对面的位置，一只细若无骨的小手慢慢举起。
“我觉得你的方案，不行。”