其中属于圣王国王庭派遣的有三位。

若是非得从中挑出一位能够直接代表圣王国的人选，那便是赫丽·斯卡布罗·昂莱。

昂莱之名随同圣王国开国的圣皇征战四方保家卫国，袭承至今的骑士世家，已经是皇室之下的第二大豪门望族。

然而，赫丽·斯卡布罗却完全没有一丁点王公贵族的架子。

贯彻骑士道义精神的她一直以秉持恭谦。

自视为国家之剑、国民之盾的她，在圣王国的百姓当中有极好的口碑。

在作为「救世」队伍的成员，击退侵犯边境的魔族，以英雄身份归来后的现在，她已然成为贵族们争相巴结的上位人物。

骑士王小姐入场，立刻有不少人蠢蠢欲动。

尽管各自心底里都有着小算盘，不过碍于贵族以及王庭官员的身份，他们都还不至于一窝蜂地涌到赫丽的身边。

从身份地位较高者开始，遵循上流社会社交场的潜规则，依次向这位英雄骑士致意问候。

如果说宴厅内还有谁是心思单纯什么也没想的话，那就只有薇洁儿。

见到朋友终于到场，她当然也高兴着想要去向赫丽打招呼。

然而她发现，当别人都腆着笑脸向赫丽逢迎阿谀的时，赫丽凝重的神色完全不为所动，只是心不在焉地应和对方的话。

这可不像赫丽平时副温文尔雅谦逊待人的样子。

“爱珂媞娅小姐，你看，赫丽小姐的样子，是不是有些不太对劲呀？”

“......有...什么事发生了。”

月渊的术士眯细双眼。

爱珂媞娅了解赫丽，这位铿锵刚毅的骑士王内心也一样耿直，心里根本藏不住事，所有愁思与烦绪都会写在脸上。

而能够让贵为公爵之女的骑士王英雄这等大人物困扰，一定是相当不妙的事情。

随着步伐从一位又一位的绅士和淑女身边经过，逐渐靠近殿厅中心舞池的赫丽也看到了与自己并肩作战的同伴。

骑士的双眼为之一亮，可微笑还没浮现，目光又很快黯淡下去。

“晚上好，赫丽。”

爱珂媞娅先一步带着薇洁儿来到赫丽的面前。

薇洁儿也磕磕巴巴地学着贵族打招呼的礼节，向赫丽道「贵安，赫丽小姐」。

“啊，两位。抱歉，来的比预想的要迟一些......”

共同战斗的伙伴、同时也是情谊最亲密的两位朋友就站在面前，可是赫丽眼神里却充满闪躲的神色。

分明已经充分感受到赫丽违和的异样，爱珂媞娅却若无其事地莞尔一笑：

“不算迟，毕竟你看，当初带领我们一起出征的某个家伙，到现在还没有出现。

「迟到的最后一个要被重罚」，那是他在队伍里定的规矩，现在该轮到他自己了。”

“对哦！路利修先生还没到。怎么现在还不见他的影子呢？都快到庆胜致辞的时间了，勇者可是主角呀。”

薇洁儿摇晃着脑袋左顾右盼。

装潢得华美亮丽的宽敞大厅一眼望去，人们只以墙边的沙发或放置轻食的圆桌为中心，三两成群有说有笑，根本看不到某个融入其中的青年。

“路利修先生究竟是干什么去了，大家都说好了庆胜宴会准时再聚了呢.......”

薇洁儿小小声嘟囔着。

昨天，凯旋还都当日，进城之后大家都有各自不同的行程安排。

爱珂媞娅和薇洁儿并不是圣王国王庭的官员贵族，自由身的她们俩当天直接加入了首都民众们举办的凯旋游行庆典。

就这样，两位少女在英雄与民同乐中领略了首都的风光，度过了美好的一天。

而赫丽需要返回护国公公爵府邸。

凯旋之后必须先向爷爷请安，并祭奠先祖以还出征之时祈求胜利的愿望，同时也是告诉先祖，家族的剑又一次保卫了圣王国的国门，自己没有辱没昂莱之名的荣光。

至于路利修，他则是在三位少女同伴面前被密使接领而去，所以她们知道这家伙受到了长公主殿下的单独接见......

“两位，关于勇者阁下......我有话必须要告知二位才行。”

数次欲言又止的赫丽经过内心的挣扎，终于做出了决定。

“——是关于路利修没到场的原因。”

爱珂媞娅一语中的，不如说，是早就预料到会是这样。

*

音乐在众人注视之下开始演奏。

悠扬悦耳的音乐，是弦乐四重奏。

本该是本次庆胜会主角的英雄，却刻意地避开人群。

跟着赫丽，爱珂媞娅和薇洁儿一同来到舞台的白玉大理石雕刻的后方。

巨大的羽神兽雕像遮蔽出的偏僻角落，成为三人临时的私密空间。

“「遮断（interruption）」——”

爱珂媞娅指尖点出手掌大小的法纹，扩散到四周形成看不见也摸不着的屏障。

“...好了，这下就不会有人能偷听到了。说吧，赫丽，到底发生了什么。”

“是——勇者阁下未能到场是因为，被判处了监禁。此刻他正被关押在王宫的秘牢内。”

赫丽顿了顿，似乎是在等待爱珂媞娅和薇洁儿作出反应。

但两人什么也没说，于是赫丽继续开口：

“前来会场殿厅之前，我受到圣皇陛下的御请，与陛下共进晚宴。而长公主殿下也在场。关于勇者阁下被囚禁的消息，是陛下亲口所述。罪名是——危害圣王国的安全。”

“什么？！怎么可能？路利修先生是和我们一起击退魔族的勇者，怎么可能会......”

早就愕然瞪大双眼的薇洁儿满脸的不敢相信。

一定是有哪里弄错了！

赫丽明白她的意思，可只能遗憾地摇摇头：

“有证据，而且是确凿的书信往来证据，能够证明勇者阁下与叛通「扎安曼联邦」的议政会，有对圣王国不利的预谋。”

“扎安曼联邦......那不是亚人的国度吗？等等，难道说是和路利修先生之前说过的「平等自由」...还有跟「废除亚人奴隶」的主张有关？”

薇洁儿咬紧嘴唇。

圣王国禁止「人类」奴隶，并且积极保障子民的权益，但亚人不在此限。

信奉人类至上的圣王国内，对待亚人的方式与野兽无异。

还记得头一次见到遭鞭打驱使的亚人奴隶时，那名勇者便气血上头地去为了奴隶伸张正义，结果在丹尼斯闹出轰动一时的舆论新闻。

尽管事件最终因为勇者的身份地位摆在那里，奴隶主不得不让步，但路利修的风评之后经历了一段时间的低谷。

为亚人打抱不平的勇者，在圣王国没人会认为这是善良，只会当做是忘记了身为人类的高贵，是降低身段的自贱，人类会因此而蒙羞。

“不清楚。总之现在事情已经查明，证据确凿，为了防止更恶劣的危机事态出现，所以长公主才会先行将勇者阁下召入王城......”

“实际上是引诱，在他毫无防备的情况下抓捕——我大概明白了。”

一直沉默不语的爱珂媞娅此时开口，表情上看不出有任何地偏向，似乎仅仅只是在陈述已经了解状况的事实。

“那...那...该怎么办？路利修先生他...他......”

薇洁儿着急得口齿不清，含糊着不知道该说什么才好。

——突然，殿厅内的弦乐声戛然而止。

紧接着，齐刷刷响起男性贵族们单膝磕地的声响。

爱珂媞娅三人也赶紧回到会场内，与周围的女性贵族们一同施以迎尊礼节。

下一秒，在宫廷侍女们的簇拥之下，一袭银白盛装长裙的安德烈娜公主迈入厅殿。

随着皇室以及王庭最高代表的到场，庆胜会此刻才算是正式开幕。