亨特与法尔娜来搬到村庄的第四年。
村庄作为特殊题材的冒险喜剧发源地而出名,多了不少来自两国的商队和游客,村庄随着发展也渐渐向着城镇靠拢。
帝国和王国的人在这个村庄的关系非常地融洽,加上最近两国关系缓和,间接促进了两国的经济和文化交流。
二人从来自帝国内部的旅行者口中得知,帝国神教已经选举出了新的圣女,那是比历代任何圣女都要完美的,强大的力量与纯洁的心灵共存的一名女孩,被帝国人称为‘希望的圣女’。相信帝国会在她的带领下重新走向繁荣吧。
村庄新来的定居人在村民们的要求下,对亨特和法尔娜夫妇的身份只口不提,这对气质独特的夫妇在新居民的眼中,成为了隐居的传奇冒险者,甚至在村中建立了粉丝俱乐部,以他们的方式守护二人的幸福生活。
堕落的圣女法尔娜,以及为了圣女而叛教的守护骑士亨特,两人在乡下的村庄中相互陪伴,和平地过完了普通人的一生,本该是这样的。
但是,某一天。
亨特与法尔娜在家中编写着,关于他们自己故事的改编版,这时有人敲起了大门。
亨特打开门,看见一位村民气喘吁吁地站在门口。
“有,有一位受伤的骑士,倒在村外,他说和你们认识。”
亨特叫来法尔娜,然后一起跟随村民前去安置受伤骑士的地方。
因为情况紧急,他们很快便来到了村中的医疗所。
进入房间,亨特一眼便看见了躺在床上处于昏迷中的莱特。
二人快步走上前,法尔娜立刻开始使用圣光对他进行治疗,亨特在一旁露出关切的表情。
在法尔娜的治疗下,莱特身上的伤口很快便愈合了。
过了一会,莱特皱起眉头醒了过来,他看见了面前焦急地看着自己的二人。
莱特准备坐起身,亨特连忙阻止了他。
“你的伤刚治好,不要乱动。”
莱特躺了回去,然后尽力说道。
“我有很重要的事情要告诉你们。”
“有什么事等你恢复了再说吧。”亨特建议道。
莱特抓住了亨特的手臂,防止他离开。
“教皇冕下死了。”
“什么!”亨特听到这话犹遭晴天霹雳,眼睛瞪大,皱起眉头急忙向莱特询问。
“帝都到底发生了什么?”
“是薇儿希娜,希望圣女亲身杀了教皇。”
“但是,那绝对不是她,我是她的守护骑士,她那段时间仿佛变了一个人。”
莱特回忆着说道。
“希望圣女不是号称能够让帝国重返顶峰吗,怎么会杀死教皇?”亨特感觉这个消息难以相信。
“是我亲眼看见的,当时我就在门外守着。她在杀掉教皇冕下后走出了办公室,然后看着我露出了恶魔一样的笑容,那绝对不是薇儿希娜,我敢保证有什么东西附在了她的身上。”莱特再次强调了一遍。
“然后她大声喊叫着守卫,喊着是我杀死了教皇。之后她威胁我,如果还想夺回薇儿希娜,那就认下这个罪名,不然薇儿希娜便会成为凶手而被审判。”
“我没有办法,只能逃走,好在高层都在争夺教皇之位,并没有派出多少追兵。”
“在路上我被追捕的教会骑士们包围,好不容易才摆脱他们来到你这里。”
“亨特,求求你们,帮我夺回薇儿希娜吧。”莱特祈求道,亨特觉得他很像当时的自己。
亨特看了一眼旁边的法尔娜,她的眼中透露出对自己的担忧,看起来她十分不愿意再被牵扯进神教的权力斗争了。
“抱歉。”亨特低下头拒绝了。
“是吗?”莱特苦笑起来。“教皇冕下生前也嘱咐过我,叫我无论如何也不要将你们拉进神教的漩涡之中,也许他早就料到自己将遇不测了吧。”
莱特撑着身体,勉强地下了床。
亨特准备阻止,却被他拒绝了。
“这是我的选择。就如同当时的你一样,即使只有我一人,我也要救回薇儿希娜,我的圣女大人。”莱特坚定的眼神让亨特放弃继续劝说下去,他能够理解莱特此时的心情。
莱特活动了一下身体,在适应了一番后,便准备离开了。
在他离开前,告诫了亨特。
“帝国恐怕将要陷入混乱了,即使在乡下你们也要多加小心。”
亨特想起了什么,上前叫住莱特。
“我曾经的装备就在村外的大树下,相它们能够帮到你。”
莱特对亨特敬了个骑士礼,然后继续踏上了不可能归还的旅途。
回到家中的二人心情非常低落,法尔娜抱住亨特安慰着他,她知道亨特对教皇的敬仰,而且他们能够在这个村庄平静生活,也要多亏了教皇掩盖了事实,他是一位多么善良的老爷爷,居然就这样死去了。
在悲伤的插曲过后,二人重新回到了正常的生活。
不过,最近周围突然多了一些逃难的人。
从他们的口中得知,神教的高层们为了争夺教皇之位,在帝国内部进行了大规模的内战,不同派系的地区相互视对方为异端,普通平民们受不了战乱,纷纷逃离内部区域。而被人们抱有期望的希望圣女一直呆在帝都享乐,对帝国各地发生的事情充耳不闻,最近还和第一王子缔结了婚约,不久后就会在帝都举办庆典,真是讽刺啊。
难民的口中充满了对神教以及希望圣女的谩骂,帝国神教彻底失去了人们的信赖。
几个月后,从帝国内部来的新一批逃难的人中,有一部分沾染上了不知名的怪病,身上长满黑色的圆形斑点,他们的身体非常地虚弱,严重的甚至出现了幻觉。
听新逃难的人说,最近帝国内部出现了许多非常恐怖的黑色畸形怪物,大部分的地方城镇都被怪物们摧毁了,只有帝都的教会在苦苦地坚持。不过现在怪物们只会在帝国内部行动,而且离帝都越远实力越弱,边境上应该是安全的。
亨特和法尔娜思考着难民们说的话,神教的书中并没有记载过如今这种情况,不管是哪位神明和黑色的怪物都沾不上关系,就在他们考虑要不要也离开这里时,村庄的部分村民们也染上了怪病。
村民们找来法尔娜,想要治疗怪病。
在圣光的治愈下,很快黑斑便消失了,村民也恢复了正常。
回到家中,法尔娜皱着眉头对亨特说道。
“这不是疾病,是诅咒。”
听到这句话的亨特提出了疑问。
“但是,诅咒能够强到这种地步吗?”
在亨特作为圣骑士消灭异端时,也有不少利用诅咒的异端信徒,但是在圣光之下诅咒根本就无法起效。
“越是怨恨,越是绝望,诅咒的效果便越强大。也许是战火激起了人们的怨恨,神教的堕落腐败引发了神明的不满,这些负面情绪聚合到一起形成了诅咒吧。”
亨特点了点头,这个解释确实很合理。
“那我们需要去王国避难吗?听说沃尔那小子在王国当冒险者都出名了。”亨特提出了建议。
“我想在这里研究一下这个诅咒,毕竟我也是曾经的圣女,即便堕落了,我也想帮助帝国的人们度过这场难关。”法尔娜笑着看向亨特。
“我只是担心你的安危,万一诅咒太强——”法尔娜捂住了亨特的嘴,打断了他继续说下去。
“放心,我可是圣女啊!”法尔娜仿佛回到了曾经作为圣女的时候,双手叉腰自信地说道。
看着这样的法尔娜,亨特将她抱起给了她一个吻,然后说道。
“我永远是你的守护骑士。”
之后的日子里,法尔娜便投入到了研究诅咒的工作中,首先便是找到能够有效治疗附着在人身上的诅咒的方法。
周围染上诅咒的人纷纷来到村庄,接受法尔娜的研究和治疗。
不久后,人们称她为边境的治愈圣女,法尔娜也重新戴上了圣女之名,只不过这一次不是神教任免的,而是人们自发地给予她的称号。