列奥纳多心想「原来如此」，却不是拥有什么相关的知识，就只是「原来如此」。

不过加奈美与珂佩莉雅也一样吧。因为这附近的土地干燥又荒凉至极。最近这一小时只看见龟裂的岩石与山崖，还有在高得吓人的空中飞翔的豆大鸟影。

听到目的地是<狼君山>时，列奥纳多觉得原来如此，却不知道是否就是这里，不知道哪里才是那座山，也可能早就已经身处这座山。

毕竟从很久以前就走在标高很高的险峻场所，每小时还要翻越数个必须运用全身才爬得过去的山头。

这就是山吧？

对于纽约客列奥纳多来说，这里完全是山，在山的怀里。

若有人说现在正要去某座山，他无法接受。

把这里当成山不就好了？

「己经到目的地了吧？」

「快到了。」

列奥纳多不耐烦地问完，春翠进行千篇一律的回答，这样的交谈从早上算起来是第四次或第五次。够了啦，就把这里当成目的地吧。以民主主义决定吧。列奥纳多内心如此呻吟。

「这里已经是<狼君山>吗？」

艾利亚斯代替列奥纳多询问。

干得好。列奥纳多怀抱这种心情看向艾力亚斯。

其实他想伸出大拇指给个赞，不过山路夺走力气所以做不到。<冒险者>的身体是持久力的聚合体，不过高低起伏满是岩石的地形，真要说的话是损耗精力。

列奥纳多是都市里的孩子。在倾斜坡道移动的经验，只限于健身房里的滚轮机。

漫威里的蜘蛛人从手心射出的黏丝飞翔在高楼大厦之间，不过列奥纳多真要说的话是在下水道水平移动的类型。

春翠露出看似为难的笑容。「昨天晚上就已经进入<狼君山>了喔。那座山峰一直到这里——」她指向遥远西方山巅的手指缓缓移动到脚边再往后，「大致都算是<狼君山>。」她这么说。

列奥纳多心想「原来如此」。

不过，还是无法释怀。目的地是<狼君山>，这里是<狼君山>，那么不就算是抵达终点了？不，应该认定是终点。

列奥纳多知道，这是幼稚的任性。

说穿了，列奥纳多只是走这条山路走得不耐烦而已。

走在前头的加奈美像是没大脑般心情愉快。

她一边哼着微妙走音的歌一边前进。偶尔会忽然消失，是因为她以矫健到恶心的身手蹲到路边，欣赏连名字都不晓得的花朵。

紧跟在后的是珂佩莉雅。她在一行人之中带着最大的行囊——行李箱外形的<魔法包>。一公尺见方又很厚的这个箱子，她之所以能够颇为轻松地搬运，单纯只是因为力气大。<牧师>是除了战士系职业唯一能装备重装铠甲的职业，她在战斗的时候也是穿上钢铁钣金的侍女服。肌力数值也配合这个设定设得很高，力气甚至超越相同等级的列奥纳多。

不过，以数字上的意义来说，即使是列奥纳多的肌力数值，比起一般<大地人>，也就是比起纽约客时代的自己也是三十倍左右。他轻盈跳下快要比自己高的岩石，单手支撑体重思考这件事。

不会因为山路难行使得身体发出哀嚎。

是在不熟悉的环境感到厌烦或无聊。是这么一回事。

大概是察觉这一点，春翠以带着苦笑的语气说明。

「入山之后连续都是陡坡，而且又上又下相当复杂。不像站在平原就能清楚仰望三角形山顶那么好懂。山顶应该在东南方，不过从这个位置看不见。」

看向她说的方向，看得见高耸的岩壁，以及像是凸出岩壁般弯曲的高山森林。

「因为我们五人是战士系、武器攻击系加上治疗系职业。如果有<飞行魔法>应该会不太一样，抱歉我的带路没能让各位满意。」

春翠愧疚般稍微低头。

比起刚开始的印象，她的应对客气得多。

「不必这么拘谨喔。只是不习惯登山罢了。」

「这样啊。」

列奥纳多挥手这么说。

他确实不擅长待在这种大自然。上一次的经验是小时候等同于绑架般强迫参加的童子军营队。

当时他在昆虫入侵的帐篷里忍着哀嚎撑到天亮。那是一段令他厌烦的回忆。

就算这么说，也不该将脾气发在女性身上。这样没资格当英雄。

列奥纳多知道，春翠如此变化的原因在于他们这边。

说的也是。仅仅五人前往数百只<豺狼人>所在的峡谷，他们就是这种疯狂集团。而且再度会和之后，他们遇上不只是数百只而是数千只的<豺狼人>，还和副本级的黑龙进行空中战，和身份不明的新怪物大打一场。春翠听完这段说明，难免觉得他们脑袋有问题。

（应该说，任何人都会这么想。我也会这么想。会以为是不是嗑药嗑过头了。）

不想和这种人接近，要是接近了，就尽量避免惹怒对方。也就是低声下气。列奥纳多回想起日本人传授的兵法，搔了搔脑袋。明显是我们这边的错。

「如果从<草原之都>前往<狼君山>，就有比较好走的山路，视野也比较良好，可惜我们是从西南方入山的。」

所以才必须绕着没有路的溪谷移动吧。听起来可以接受。列奥纳多再度摇手说「不用在意」。

「<天狼洞>在<狼君山>的中腹对吧？」

后方传来艾利亚斯的声音。

隐藏决心的坚定声音。

战战兢兢的紧迫感减少，打定主意般的魄力却相对显露出来。听到这个声音，列奥纳多还是变得有点为难。

昨天早上，艾利亚斯以同样的表情说：「我想去<白桃庙>这个地方。」好像是因为<古代种>同胞与当地居民被某种怪物虐待。

是吗？列奥纳多如此心想，却没有特别疑惑，顶多只是稍微注意一下。

不过加奈美与珂佩莉雅也一样吧。因为这个世界的怪物基本上都是游戏里的敌方角色。攻击、杀害人类是基本行动。这是战斗游戏，所以当然会这么设定。既然形容为「虐待」，应该是活生生加以危害，不过怪物是否会做这种拐弯抹角的行动就令人质疑。

话是这么说，但也有先前遭遇的<典灾>这种例子。KR说的<大灾害>发生后，怪物的行动明显产生变化，这也是事实。所以听到「虐待」这种字眼，列奥纳多只冒出「是吗？或许有这么一回事吧」这种感想。

那不就是<典灾>吗？

(喂喂喂喂喂，稍等一下。又要和那种恶心家伙对打？不会吧？饶了我吧。)

「委托救援的，记得叫作叶莲仙女？」

「嗯。<狼君山>的山顶是名为<白桃庙>的仙境。据说那里被魔人占领。」

「『仙境』是什么？」

感觉好想抱头的列奥纳多问到。

「类似<妖精乡>的地方吧。」

如此回答的艾利亚斯，大概是察觉春翠和列奥纳多的视线，反复清了清喉咙之后继续说。

「<妖精乡>是我的故乡的一种隐世聚落。是<古代种>管理的特殊地域，位于深邃的森林或山区。由于是妖精居住的土地，所以充满强大又古老的魔力。会发生不可思议的事，也是珍贵魔法道具的宝库。」

——换句话说就是这种特殊区域吧。在<幻境神话>时代，列奥纳多也在冒险过程中造访过这种地方。虽说是奇幻游戏，但<幻境神话>是基于<虚拟盖亚计划>制作而成。既然地形类似地球，设计上就有限。因此各地存在着特殊的区域。广义来说迷宫也是如此。

其中的<妖精乡>或<仙境>好像是<古代种>的住处。

「那里有魔人……？虽然不太懂，不过有奇怪的怪物攻打那里？」

「是<典灾>吗？」

聆听列奥纳多等人交谈的春翠脸色凝重地询问。答案应该是yes吧。认为这种莫名其妙的家伙是普通怪物才天真。这是希望主义者的工时计算。

「重点在于狗狗喔。这座山有狗狗对吧？」

「不是狗，是狼。」

春翠回应转身太用力结果转了两圈的加奈美。带头走斜坡的加奈美以乐不可支的表情说「毛茸茸耶~~！可以抓毛毛！」开心地雀跃起来。那样没救了。连珂佩莉雅都面无表情拉着行李箱。列奥纳多垂下肩头。

「喂，加奈美，你不好奇吗？你有听到艾利亚斯说话吧？」

「又听到喔~~，呱奥纳多。在说狗狗山的隐藏聚落被怪人占据不得安宁对吧？」

不是怪人，是魔人。

大致无误……吗？列奥纳多自问。应该大致无误吧。要求加奈美正确是强人所难。这女人像是出身德州般不拘小节。

「主人不担心吗？」

「还不知道耶。」

加奈美指尖按着太阳穴歪过脑袋。横冲直撞的她难得这样。不知道是否看出列奥纳多这个想法，加奈美像是重力不存在般，三步并作两步蹦蹦跳跳轻盈爬上大石头，再度转身。

「而且思考这种事很辛苦吧？因为艾利艾利想去，我也想见狗狗，既然这样就去了之后再想吧！」

完全是德州人的想法。

列奥纳多按住眉心。请「之后再想」的家伙之后也不会想。

应该说，什么都没在想。

「Yes主人，我奉陪到底。」

「你也不要无自觉就煽风点火！」

对于珂佩莉雅缺乏情感的附和，列奥纳多只在形式上吐个槽，但还是追着那个小小的人影，也就是跟着加奈美继续沿着山地前进。

3

「居然有这种蠢事……」

受到打击的艾利亚斯喉头发出像是挤出来的声音。

「就算你说蠢……」

「不好意思。我也不知道原来有这种设定。」

终于抵达<天狼洞>，镶嵌狼形图案的青铜大门封锁入口，艾利亚斯跪在门前。

列奥纳多与春翠想开口安慰，却有点不敢接近。艾利亚斯无法理解两人的态度，握紧拳敲打大地。

「是八十级到九十级的四到六人组专用。」

「这是随机临时生成型的迷宫耶。」

珂佩莉雅查看半透明视窗，一旁窥视的加奈美也出声同意。她的语气以判决来说相当开朗。

艾利亚斯也知道，穿越险峻山岳率先要冲进去的就是艾利亚斯。不过门被源自<冒险者>的魔道封印，拒绝艾利亚斯进入。即使反复进行认证，最后甚至试着以蛮力推，门依然纹丝不动。

依照少女神官珂佩莉雅所说，似乎是以等级——也就是以战斗阶级进行封印处理。

「是我不好吗……」

「不是好不好的问题吧？」

盟友列奥纳多叉腰说的这句话听起来也有点假。

蓝天晴朗无垠，山岳地带特有的凉风吹拂，但艾利亚斯的内心何其暗淡。即使是和允诺对同族仙女的救济，现在的艾里亚斯也做不到。

为了救助世界与<大地人>而获得的一百级之力，居然因为过于强力而遭到拒绝，那么艾里亚斯究竟该怎么做？艾利亚斯的艰苦修行与至今的烦恼究竟有什么意义？这不就是在说他没有存在价值吗？

同伴绝对无法理解这种痛苦吧。艾利亚斯甚至无法发泄这份心情而呻吟。

「我第一！」

「珂佩莉雅也陪您同行。」

「咦？啊？喂，那是什么视线？我也要去？」

「意思是我也包括在内吗？」

加奈美踩着跳跃般的步伐，一个个指向胸口确认，同伴们如此回应。不过抱持求救心情仰望的艾利亚斯，只得到「艾利艾利负责留守！虽然没有家不过要看家！」这个无情的宣告。

「我背负着守护<古代种>同胞的使命。无论如何都要前往山顶的<白桃庙>打倒魔人。」

「不不不，可是你进不了迷宫吧？」

即使拼命请求，艾利亚斯的愿望也被冷漠对待。

「列奥纳多？你不是我的战友吗？」

「就算是战友也……对吧？」

列奥纳多看向一旁寻求同意，不过加奈美心情正好，珂佩莉雅专心清点迷宫用的装备。大概是明白这一点，所以列奥纳多也拍胸脯保证说「没问题的，我们进去看看，不太妙的话就会回来」。

「也就是侦察吗？」

「没错没错，侦察！sightseeing！」

加奈美开朗大喊，旁边面无表情的珂佩莉雅帮腔说「主人，那个词是观光」。但这是否算是搭腔帮衬都很难说。

无论如何，听到这么说就没办法了。

随着鼓动送出魔力的心脏在刺痛，就算这么说，也不能将这份痛楚塞给同伴。精灵骑士的尊严没这么廉价。

艾利亚斯也是独当一面的精灵男子汉。若问只是待命任务是否无法满足，除了「我会漂亮完成给你们看」不作其他回应。虽然不小心发出眷恋不舍的叹息，却能好好目送用力挥手的加奈美他们离开。

不过这么一来，艾利亚斯就闲到发慌。

虽说是待命任务，却没什么该做的事。习以为常使用<魔法包>的<冒险者>将行李全部放在里面。无视于重量或容积，能够收纳许多行李的这种包包是<冒险者>的必需品。而且身为<古代种>的艾利亚斯也拥有魔力更高阶的<魔法包>。加奈美他们当然也是。

如上所述，所以进入迷宫的一行人，没有因为嫌重而将部分行李或装备交给艾利亚斯保管。直到这里的旅程中，和KR道别之后就没依赖过马之类的坐骑，所以也没有照顾牲畜们的任务。既然没有行李或使唤的动物，甚至不需要设置营地。

换句话就也不必建设与防御。

艾利亚斯跳上一块视野应该很良好的岩石，一屁股坐下之后，将迷宫入口的青铜大门与<狼君山>纳入视野，同时伸个懒腰。周团洋溢着如同渗入骨子里的寒气，不过艾利亚斯体内的妖精之血不容寒意接近。

山岳地带的午后，时间缓缓流逝。太阳终于走到棱线的话应该很快，但现在依然刚过正午不久。

「该怎么说……」

艾利亚斯扭曲嘴角般苦笑。艾利亚斯确实流着妖精之血，受到诅咒。所以很强。拥有卓越的寒气耐性，连<冰霜巨人>所使用的万物冻结咒法都能承受的艾利亚斯，这种山风简直就和温水差不多。

不过这究竟是什么？妖精是什么？艾利亚斯没有想过。预设为不去思考就好。

连伦蒂尼恩的严寒海面的寒气都不当一回事的<古代种>艾利亚斯，也无法抵抗异次元的寒气。那种寒气是自嘲，是虚无主义，是达观。艾利亚斯每次想起<死亡言语>，异次元的寒气就悄然接近艾利亚斯。这股寒气从艾利亚斯的精神夺走动能，试着引导精神进入缓慢的静止状态。艾利亚斯感应到的一切都变得模糊，逐渐失去触感。这是灵魂的牢狱。

「不不不，危险，这可不行。」

艾利亚斯抗拒般轻轻摇头。

金色长发为荒凉的<天山山脉>山麓增色。

「加奈美不是给了我火焰吗？不会那么轻易输给<典灾>的寒气，我必须率领幸存的少数<古代种>保护这个世界。」

朝丹田使劲握住爱剑的剑柄，<古代种>战友的脸庞就浮现在眼前。消失在<虚空传送装置>之后就联络不上，甚至不知道现在变得如何，但是希望他们过得好——不，希望至少平安无事。前往极东大和的这趟旅程某处，肯定隐藏着拯救同伴的手段。

「艾利亚斯大人。」

「叶莲小姐！」

艾利亚斯沉思到失去时间概念的时候突然被搭话。声音来自温柔的女性。是叶莲仙女。她身穿<大地人>会冻僵的单薄衣物，像是修女般长到遮住双眼的面纱底下，是光滑的轮廓与鲜红的嘴唇。顺风传来混浊般的些许芳香。

「欢迎您来到这里。没有<妖精环>的现在，旅行应该是艰辛至极吧。横越荒凉的中原背脊<天山山脉>以及魔境<黑石沙漠>。小女子叶莲感激不尽。」

「哈哈哈，没那回事喔。这个地方真美。」

艾利亚斯回答。

从欧雷德中部穿越草原的这趟旅程，确实让人不断认识到这个世界多么辽阔。延伸到地平线的荒地，延伸到地平线的岩石沙漠，延伸到地平线的残雪草原。不过，其中也有严峻特有之美。强烈对比使得大地都沉入黑影时，看见耀眼夺目的朝霞。在北海看不见这种钢铁燃烧般的光景。

「艾利亚斯大人愿意过来，我松了一口气。您的同伴呢？」

「在门后……这扇门好像会依照战斗位阶筛选进入的人。因此……妖精的血统被拒绝了。」

艾利亚斯咬着牙关说下去。

「同伴们接下来侦察<白桃庙>的任务，不知道现在怎么样了。」

「缺了英雄艾利亚斯大人，和您同行的骑士大人们也有危险吧。」

叶莲担心地说着，不过听到这句话的艾利亚斯倒认为不尽然。

以无尽行动力与拳头打破所有障碍的加奈美；默默跟在后方的珂佩莉雅；奔走善后的好友列奥纳多。再加上经验老到的春翠，面对一般的威胁应该不会出事。艾利亚斯自己从没担心过这种事，所以对她这番话感到意外。

「失去艾利亚斯大人的同伴们，想必也失去一大依靠吧。」

「是吗？」

叶莲温柔点头回应「是的」，艾利亚斯心想既然这样也不必继续否定。毕竟他其实在现在这一瞬间也想赶到加奈美他们身边，要是被他们这么期待也不可能不开心。

「……不过这么一来，小女子叶莲有个想法。」

「有什么解除封印的手段吗？」

艾利亚斯像是弹起来般跳下大岩石，牵起仙女的手。

「不，这道封印是<天狼洞>的根基，不是那么轻易就能解除的，即使如此，若要前往<白桃庙>，虽然危险，却有个唯一的方法。」

「告诉我吧。如果有方法能够拯救山顶的<古代种>，我说什么都想知道……这是为了重建<赤枝骑士团>，也是为了将这个异变从这片大地拭去。」

艾利亚斯并不是怀疑加奈美他们。

不过这是<古代种>的危机。

魔人是将同伴们推入死亡沉眠，撼动这个世界的仇敌。

可以的话，想要讨伐那个魔人，附着在自己内心，丢脸又恐怖的魔性寒气，艾利亚斯也想甩开。虽说加奈美的火焰保护着他，不过只要有这股寒气，艾利亚斯就无法迎接阳光普照的早晨。

如果能打到魔神——也就是<典灾>，艾利亚斯就能掌握这个未来。为了打破「无法消灭敌人」的妖精诅咒，艾利亚斯觉得必须和<典灾>交战时验证。

「是的，艾利亚斯大人，您的愿望会实现的。您是在<十三骑士团>也特别闪耀的妖精剑士，这样的您肯定能对抗那个来自东方的凶徒。」

「拜托了。」

艾利亚斯朝着恭敬示意带路的叶莲点头，跟着她纤细的背影踏出脚步。不知何时，白雾像是从山麓爬上来般，弥漫在<狼君山>的地表。在反射夕阳像是海边浪花的浓雾中，仙女与艾利亚斯一步步前进。

这正是引诱人们前往仙乡冒险的妖精以及佩剑的英雄身影。

失去两人的<天狼洞>入口大门，最后在星光的照耀之下，就只是不断被刺骨的寒气吹拂。