“没什么。”雨切朝她笑了笑。

在说起这段旧事时，雨切的目光几乎一直都停留在她的脸上——也许正是为了回应先前对她的承诺，雨切相当坦诚地讲述了自己这段过往。

“所以你从小就知道自己是被收留的，那位剑术师没有对你隐瞒？”勒莉尔问他。

“你认为我这个样子，能隐瞒得了？”雨切指了指自己的耳朵。

“说的也是。”

微型奥兰拼成的方盘悬在半空，在冥德拉的头顶转动起来，很快，那方盘的缺口处停在了伊芙所在的方向。

“好了，现在该你了。”丝翠琪说。

伊芙有些不高兴，“这东西……真是随机的吗？”

“当然了。”丝翠琪催促她，“如果你觉得自己吃了亏，那就别磨蹭——争取在到达精灵地之前，每个人都轮上一遍，这样不就公平了么？”

“那好吧。”伊芙认可了她的说法。

“你想说点什么？”艾琳德问。

“就说一个我以前听过的故事。”她酝酿了片刻，开始讲这个故事：“很久之前，有一个心地善良的女孩，她住在继母以及两个姐姐的家里。由于看她不顺眼，傲慢又嚣张的继母总欺负她，打发她去做一些粗重的活，闲时又让她去壁炉旁待着，弄得她满头满脸都是灰尘，不仅如此，她的两个姐姐还为此嘲笑她，称她为‘灰姑娘’……”

就这样，伊芙凭着大概的印象，为他们讲述了一个“灰姑娘”的童话——夏尔·佩罗版本的故事几乎家喻户晓，如今，一提到仙女教母、南瓜马车与水晶鞋，便很容易让人联想到灰姑娘。

当她讲到了仙女将老鼠变成了骏马和车夫时，众人才意识到，她是在讲一个童话。

故事浅显易懂，而孩子们因此听得认真。勒莉尔弹起了她的诗琴，轻松而舒缓的曲调让氛围变得和谐。

伊芙注意到，每当自己看向丝翠琪时，这女人就会露出意味不明的笑。

很快，故事讲完了——在故事中，灰姑娘跟着王子过上了幸福的生活，不仅如此，她还原谅了自己那两个刻薄的姐姐。一切皆大欢喜，而孩子们鼓起了掌。

伊芙看到，卡妮与迦耶萍的眼睛都是亮晶晶的。

“这故事很有意思，但又总有种以前听过的感觉……”芮迪萝说。

灰姑娘的故事很有象征性，事实上，很多民族的传统故事中，都有过类似的桥段，只是结局不尽相同。

“要发表点什么看法吗？”丝翠琪拍了拍身旁卡妮的肩膀，“姑娘，你从中学到了什么？”她问卡妮。

“我，我……”卡妮刚听完故事，情绪仍很激动。

“行了，放过她吧。”艾琳德有时很看不惯丝翠琪的做派，这位魔女似乎很喜欢看别人出糗。

“我倒是有个问题——”勒莉尔问伊芙，“水晶鞋为什么没有消失呢？”

在故事的最后，灰姑娘试穿了水晶鞋，并将自己藏着的那只拿了出来，将鞋子凑成了一对。

伊芙回答不出来，于是装起了傻：“是啊，为什么呢？”

“如果灰姑娘在魔法失效后没有离开，又会发生什么呢？”这次是芮迪萝在问。

“她会在众目睽睽之下变回原形……嗯，说不定是一丝不挂。”艾琳德盯着伊芙的脸，她的表情有些邪恶。

“仙女用的魔法是什么魔法？是一种真实存在的巫术吗？”洛佩尔也提了个问题。

“我想应该是虚构出来的。”勒莉尔说，“就算是真的，那也该归为炼金术的范畴……但炼金术也没这么不讲道理。”

“也许是一种障眼法，可那似乎也说不太通……”丝翠琪说。

“所以，灰姑娘真的需要离开吗？”莉梅亚说，“假如她被王子拦了下来，又或者干脆和王子坦白……王子还会喜欢她吗？”

众人面面相觑。

“雨切，假如你是王子——”艾琳德问这位在场的唯一男子，“你怎么选？”

“这位王子显然是一位十足的好色之徒，只要灰姑娘够美，无论她脸上盖着多厚的灰尘，他都能一眼看中她——这和身份无关。”

雨切的话也许有那么一点道理。

“好吧，我懂了，这个故事告诉我们，女人只要长得漂亮就足够了。”艾琳德耸了耸肩，“守不守时，又或善不善良其实都是无所谓的。”

卡妮干瞪着眼睛，不太明白他们在说什么——这些思想龌龊的大人，似乎总有办法将一个童话故事解读得面目全非。

“水晶鞋是什么样子的，是高跟鞋吗？”此时，艾琳德又在伊芙耳边小声问道：“你有没有这种鞋子？”

伊芙摇了摇头。她这才意识到，这群人似乎擅自把讲故事的人带入了主角。

在下一次微型奥兰旋转之前，芮迪萝似乎仍对这个故事感到意犹未尽，所以她又问了这样一个问题：“仙女为什么要帮灰姑娘，她的初衷难道只是为了让她留下一个难忘的瞬间，一生仅此一次？”

“我觉得仙女是有意这么做的。”勒莉尔说，“有时人就是这样——命里缺这么一位贵人，就少一张入场的门票。也许仙女早就看透了这一点，所以才帮了灰姑娘这样一个忙，而且，为什么水晶鞋没有消失，这样说也能解释得通：因为这都是在仙女的计划之中的，她一开始就是想帮她到底，但毕竟有些事不便明说。”她说完，又看向伊芙，“你觉得呢？”

“我没想过这么多。”伊芙回答，“就是在讲一个故事而已。”

“这算是你最喜欢的故事？”艾琳德好奇地问。

“也不算，我只是觉得你们大概会感兴趣。”

伊芙并未想过，灰姑娘的故事居然在另一个世界的魔女群体中引起了如此大的争议。原本已经结束的话题，却因为芮迪萝刚才的提问而进入了第二轮——

“心地善良与漂亮的外貌到底哪个更重要呢？”丝翠琪看向了雨切，“仙女是因为同情这位善良的姑娘而选择帮助她，而王子却只是因为她高贵的着装和绝美的外表而被吸引——毕竟一两次的见面是绝对无法看清一个人的品行的，可见这王子的肤浅。”

“你想说什么？想说男人都是只看外表？”雨切笑了笑，“可就算是你，摘叶子时要挑好看的摘，吃苹果时也愿意拿更圆的那一个——追求美是人的天性，而提升素养能让人包容丑陋之物，两者并不冲突。”

丝翠琪指着这位半雪莫，对伊芙说：“这家伙真是能说会道。”

伊芙耸了耸肩，“习惯就好了。”

而说到丑与美，艾琳德想起了一个从书中看过的故事，她说道：“不如我也讲一个吧——可能也算是童话，但风格与灰姑娘不太一样。我也想听听你们对这个故事的看法。”

丝翠琪给每人都倒了一杯松叶茶，众人安静了下来，等待艾琳德说下一个故事。

故事的大概是这样的。

在一个遥远的地方，一名少女走在野外的路上，她为了追逐一只小鹿，去到了丛林的更深处。

小鹿不见了踪影，少女不慎跌入了深坑，却不想这是一头龙的巢穴。龙看着这一只闯入自己家中的百灵鸟，倒是并不觉得生气，在少女恐惧的目光中，龙用魔法治好了她腿伤的摔伤，并将她送出了洞穴。

至此之后，少女便经常来看望龙，并给他带一些他并不喜欢吃的果子和蔬菜。龙在心里暗自发笑——人类在地里种下各种植物，并靠着这东西维持生命，有时，这种行为就会让一头龙感觉滑稽。

“别忙活了。”有一天，龙居然开口说话了，他的声音十分响亮，少女被他吓了一跳，随后大叫着逃跑了。

龙认为她不会再来了，但只过了几天，少女就又出现了，她趴在洞口，帽子下露出一双好奇的眼睛。

龙抬起头，与她对视着，这一人一龙良久都没说话。

到最后，还是龙先开口了，他说：“别再往洞里扔杂物了，那种东西……如果不清理就会烂掉。”

少女捂着脑袋，小声道：“对不起。”

“我知道你是好意。”这头龙站起身，像一条鱼一般轻盈地游出了洞穴，“但别再来这里了。”

少女摇了摇头。

“那就随你的意。”龙说完这句话，便飞走了。

从这之后，少女又来过几次，可巢穴早已空空如也。从来就没有过朋友的少女，只觉得此时自己失去了什么，于是放声大哭起来。秋季的雨淅淅沥沥，巨大的翅膀遮挡了风和雨，那头龙回来了。事实上，龙一直都未离去，他只是每次都在她来之前逃开了。

“我为什么要去怕一个人类呢？”他问自己。

于是，这一人一龙成了朋友，他们经常坐在一起谈心。

少女问龙：“你为什么会说我们的语言？”

龙回答：“因为我很聪明，学一门语言并不需要很久。”

接着，龙问少女：“你为什么会来这荒郊野岭？”

少女回答：“因为王宫里很闷，所以我要偷跑出来散散心。”

就这样，他们了解了对方，他们都很珍惜这份友谊，可快乐的时光总很短暂，一年之后的某一天，少女突然对龙说：“我不能再来见你了。”

龙这才知道，这位国王的小女儿，将要远嫁他国了。

在出嫁的那天，龙拦住了异国王子的车队，在做决定之前，龙并未和少女商量。

王子说：“强大的龙，可怕的龙，我们来自遥远遗迹之东，七天前才刚到的王城——只为履行旧时的约定，与我心爱且美丽的姑娘重逢，我们无意冒犯，还请您多通融通融。”

龙回答说：“我并未想过阻止你。你有你的道理，而我也有我的来意——纵然我与她有着深厚的情谊，可分别在即命运难逃避……所以我只问你一个问题：你能否照顾好她，从此对她不离不弃？”

王子还没来得及回答，少女便从车厢里跳了出来，她跑到了龙的身边，对龙说道：“比起这位陌生的男人，我更愿与你离开，无论要去何处——或是天边或是海，又或是无尽的山脉……我们去一切自由的地方，只要能与你一在。”

“那就如你所愿。”龙说完这句话，便带着少女飞走了。

少女平生第一次获得了自由——她看到山，便让龙飞去峰顶，看到云，便让龙去到那洁白深处，她不再是一位公主，她寻找到了她自己。

就这样，时间又过了三年，公主的离开让异国的王子失了脸面，他恼羞成怒，斥责国王不守信用，扬言要出兵讨伐这里，老国王为此积忧成疾，最终卧病在床。

少女听闻了此事——她可怜自己的父亲，便准备回去探望，在一个深夜，她越过了那道她曾翻越过数次的矮墙，在卫兵们惊讶的目光中进入寝宫，来到了父王身边。

老国王对她说：“我的女儿，你终于肯回来了——这些年来，你只顾自己享乐，却让你的父亲、兄长遭受别人的侮蔑……这滋味可好？”

少女说道：“父亲，这不是我的本意。”

老国王说：“我知道你向往自由，从小就喜欢到处跑——可正是我的溺爱和放任毁了你，毁了我自己，也毁了这个国家。”

很快，异国的王子一路征战，带着军队回到了这里，在城下，他对国王提出了一个要求：只要能和那位美丽的小公主再见上一面，他就放弃攻城。

少女同意了，于是两人在城墙之下见了面。

三年的时间，让少女的身姿更加地挺拔，容貌越发地秀丽，而最让王子痴迷的便是她那双敢于直视自己的眼睛。龙停留在城墙上俯视他们，因而王子不敢轻举妄动。

王子对少女说：“我依旧爱着你，我可以放弃我的地位，只求能得你的青睐——你愿意和我一起走吗？”

少女断然拒绝了他，这场见面不欢而散。然而，在他们返回时，王子却暗自下了一道命令——一支冷箭从远处射来，直奔少女的心脏而去，龙察觉到了异状，用风偏转了箭的方向，但最后那支箭却仍是伤到了少女的肩膀。

进攻的号角自城外响起，箭雨如飞蝗般逼近，不守信用的王子下令攻城，而龙无法做更多的事，只能带着负伤的少女离开这个是非之地。

从这之后，少女就陷入了昏迷，那支箭显然是淬了剧毒，它蕴含着王子的嫉妒与怒意，铁了心地要将那注定无法到手的宝物彻底毁灭。

龙无法救活少女，就去请他的老师帮忙，他的老师是一头活了很久的老龙，而这头老龙也的确有能拯救少女的办法。

老龙说：“唯一的办法就是，将她也转化成一头龙。”

少女醒来时，察觉到了自己身体上的异样——她的呼吸变得沉闷，背脊变得僵硬，而肢体的触觉变得迟钝，她深吸一口气，呼唤龙的名字，却发出一声震天的咆哮，她因此害怕极了。

龙来到了她的身旁，可少女感觉到，这头龙似乎变小了许多，但她又很快意识到，其实是自己变大了。她感觉自己的视野变得开阔，她能看到更远处的山，看到近处矮小的树，以及自己背部的翅翼。

她问龙：“我怎么了？”眼中满是慌张。

龙回答说：“你成了我的同类，成了一头龙。”

少女说：“但我并不愿意成为一头龙！”

龙说：“抱歉，我只能以这种方法拯救你。”

少女十分沮丧，她望着湖中自己那可怕的倒影——不再是白皙光洁的女孩的脸，只有一张巨大的、满是粗糙鳞片和尖利獠牙的龙的脑袋，她陷入了深深的绝望。

龙对她说：“现在，你可以独自飞行了，自由自在地飞。”

龙教会她怎样乘风飞行，他们跨过山脉，飞跃海洋，飞向遥远的高空，但少女并不为此开心——如今，世界在她眼中变了模样，她无法再像以前一样，去穿漂亮的衣服，去吃酸甜可口的水果，去唱轻快而美好的歌谣；对她来说，这样的生活一点也不美好，她不愿在飞行时看到脚下那恐怖的深渊，不愿在冰冷的海水中去啃食带血的鲸肉，不愿面对人类看自己时那惊恐的眼神……她在可怕的黑夜中再不能获得任何依靠，她要在雨天只身穿越电闪雷鸣的云层——她变得这样丑陋，再也没有人会喜欢她了。

于是，少女不再飞行，她窝在黑暗而寒冷的洞穴中，无论龙怎样劝她都不肯出来。

少女厌恶自己的身体——她不吃也不喝，最后死在了洞里。

在临死前，她梦见了一张温暖的床，她变回了自己原本的模样，舒舒服服地躺在了上面。