“所以，这就是你将别人殴打至昏迷的原因？”

面对姬娜的调笑，艾丽卡罕见地露出了羞愧的表情。她红着脸低下了头，小声说道：“我承认我的想法有些过于……简单粗暴，但这不是殴打，而是一场堂堂正正的比试……”

“如果是堂堂正正的话，你就不会用高阶技能欺负别人了。”

姬娜继续揶揄着好友，这让艾丽卡脸上的红霞越发好看。

不过就在女骑士的羞耻心抵达极限之前，她却忽然停下了这个换题，转而说道：“艾莉，如果照这么说的话，那位格睿骑士的天赋几乎是仅次于你了。”

“啊？啊，是的。”

转移了话题之后，女骑士俏脸上的羞红色迅速隐没。她像是谈起一位自己极为看好的后辈一样，毫不吝啬地夸赞着格睿：

“仅从灵性天赋来说，他应该较我稍差一些，但有着多年战斗经验的他在神赐天赋的帮助下，战斗力应当处于中阶骑士的顶端，即便他现在就突破高阶，也能在高阶骑士中排名中游。”

“而且据我了解，他几乎没有受过任何的骑士训练和教育，但他依然能在个人实力与才能上如此出众，可见他是个好学、坚韧而聪慧的人。我想将他举荐给国王，只要经过数年的教导，他必然会成为王国的中流砥柱之一……”

艾丽卡正滔滔不绝地说着自己对格睿前程的看法，姬娜却是轻轻打断了她，说道：“我不是这个意思，艾莉，我是让你想想他与你之间的事情。”

“格睿骑士和我之间？”

艾丽卡想了想：“我受过正统的骑士训练，在个人实力上应该能帮助他不少，知识上也能给予一定的帮助。但要我单独培养他还是太过困难了，我认为他在政事上也应有着天赋，但这恐怕需要一位执政官对他进行授课……”

“艾莉！”

公主殿下气呼呼地看着眼前不开窍的女骑士，她无奈地摇了摇头，直接说道：“我就明说了吧。艾莉，你认为这位格睿骑士能否满足成为你的丈夫的要求？”

丈夫？

在这一瞬间，姬娜看到艾丽卡立刻陷入了呆滞，仿佛死机了一般。

“好吧，看来你是真的完全没有考虑过这件事……”

姬娜叹了口气，不禁为自己此前所费的唇舌感到非常遗憾。但她还是再次捡起那些已经提过许多遍的话：“艾莉，你应该明白，你不能永远这样一个人下去。迟早有一天你是需要结婚的。”

“我……知道。”艾丽卡感觉自己的大脑像是被树枝卡住的车轮，每一次运转都要花很大的力气：“但我觉得这应该是以后的事情了……现在我还没有这样的想法……”

“我当然知道你现在没有这样的想法！甚至你以后也不会有这样的想法！”

姬娜猛然提高了声音，但又立刻恢复到无奈的语气：“但是你应该从现在就开始考虑这件事，不是吗？毕竟至少现在你还有选择，而到了那时可就不一定了。”

“我明白，我明白……”

艾丽卡愣愣地点了点头：“可是……为什么非得是格睿骑士呢？这似乎和他并没有什么关系……”

“现在你们之间确实没有关系，但如果你选择了他，那就和你有关系了。”

理性而沉静的姬娜知道好友那单线程的大脑无法处理这样的事情，于是干脆帮她一点一点分析起来：“从现状来看，你的实力已经在高阶停留很久了，很快就能达到巅峰——甚至突破传奇。”

“连前十年都没人能够赢过你，之后就更不可能了。也就是说，你一开始就不可能有机会按照自己的要求选择丈夫。”

“所以你要做的，应该是撇开这一条，然后选择一个最符合你要求的人。”

“很显然，这个人应该是一名骑士，他应该足够聪明而稳妥，忠实而可靠，这样至少你们在工作上还有一些共同语言；他应该足够忠诚，以免在你忙于工作而受到冷落时去找情妇；”

“他也应该具有一定的实力，虽然无法战胜你，至少能在训练场上用剑与你交流一番——说真的，你握住剑的时间恐怕比任何女孩握住爱人的手的时间还要长。”

听着好友的分析，艾丽卡虽然心中表示赞同，但还是有些迟疑：“我真的要以这样的要求去进行挑选吗……即便是整个费奥多尔的贵族，也难以找出几个满足要求的吧？”

“所以我才让你考虑这位格睿骑士，而不是傻乎乎地等着事到临头，才闭着眼睛从一堆油腻而浮夸的贵族子弟中选一个。”

姬娜竖起一根手指：“而且这样的要求有什么好奇怪的呢？你是‘荆棘蔷薇’艾丽卡·戈迪温，王国最年轻的高阶骑士，父王最信赖的人之一，身负无与伦比的荣耀与权力。这样的你提出一些要求，难道不合理吗？”

女骑士现在已经彻底晕住了。她迷迷糊糊地点了点头：“好像是哦……”

“所以，”姬娜用力地抓住了她的肩膀，看着她的眼睛认真说道：“你应该从现在开始关注那位格睿骑士，尝试发展与他的关系，为今后做好准备。否则等到你的祖父开始要求你尽快寻找一名年轻人做你的丈夫时，那就晚了！”

“……好像是哦。”

艾丽卡开始渐渐回过神来。她一脸奇怪地看向姬娜：“所以你是不是已经为我想好了之后要怎么发展关系？”

她目光中的询问过于明显，姬娜一眼就看出了她真正想问的问题是什么。

公主殿下罕见地陷入了沉默，然后错开了目光，平静地说道：“我以为你不会注意到的。”

“如果是别人的话，我或许完全不会发现。但你是我最关注的人，在接连两次的试探下，我也应该看出一些什么。”

自己的猜测得到了证实，艾丽卡几乎是瞬间串联起了一切。她说道：“上次你就突然提起了结婚的事情，并流露出了奇怪的表情。我在那时虽然察觉到了你有心事，但却没来得及提问。”

“今天你又一次提起关于我的婚姻的事，并迫切想要给我找到一位足以让人满意的婚约者……”

女骑士看着公主殿下的眼睛，平静地说出了自己的猜测：

“所以……在我不知情的情况下，你已经与一位你并不满意之人订下了婚约，是吗？”

她看到公主殿下轻轻呼了一口气，目光中流露出些许的黯淡。

“是的。”姬娜点了点头：“我已经与那名有着圣愈力量的教会勇者订下婚约了。”

“为什么！”

艾丽卡露出了难以置信的表情，她不解地问道：“你不是说他不是你在寻找的那位勇者吗？为什么你会答应！难道说是国王的命令……”

“父王确实希望我与那位勇者订下婚约，”姬娜说道：“但他并没有强迫我，是我自己这样要求的。”

她看到艾丽卡的眼中流露出浓浓的震惊与疑惑，但她却没有给对方询问的机会，而是接着讲述道：

“那天父王找到了我，问我是否找到了理想的夫婿。他说他已经很老了，身体一天天衰弱下去，而我的那位哥哥却还不足以成为一名强有力的王位继承人。”

“因此他希望我能与勇者成婚，那么当我的哥哥继承王位后，便能在教会的帮助下维持这份统治，直到其成长起来——或是培养出下一代合格的继承人。”

“我是王国的公主，享有着平民无法享受到的便利生活与权力，但这并非是因为我生来就多么高贵，而是这个身份带给我的利益。因此我无法拒绝这个要求，毕竟我至少应该为这个王国和我的父兄做出一点贡献。”

“可是，”艾丽卡终于还是问出了自己的疑惑：“为什么会这么快的？国王虽然不是强大的超凡者，也已经执政多年，但在教会和秘药的帮助下，应该还能继续执政很久才对。”

“而且你现在还很年轻，又有较高的天赋，完全可以先游历数年，甚至去精灵的王国学习一段时间，再回来考虑这件事的。”

“具体的原因父王并没有完全告诉我，他似乎有他自己的考虑。”姬娜摇了摇头：“但是他告诉我，他之所以会希望我尽快做出选择，是因为那位勇者是如此要求的。”

“那位勇者要求的……”艾丽卡睁大了眼睛：“难道是他爱上了你？”

“或许是一见钟情，或许只是为了我的美貌与地位，但那都不重要。”姬娜摇了摇头：“毕竟我已经答应下来了。”

艾丽卡沉默了一会儿，忽然小声地问道：“那你在寻找的那名【勇者】怎么办？”

听到这句话，姬娜也沉默了。不知过了多久，艾丽卡才听到她说道：

“……其实我知道我应该是永远也找不到那位【勇者】的。”她的声音飘飘忽忽，仿佛在讲述一个破碎的梦：“我能找到他的可能性比找到能战胜你的骑士可能性还小，至少后者还可能在女神的保佑下出现，但前者却仅仅来自一个梦境。”

“即便是女神，也不至于把一个虚假的梦变为现实吧……”