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※《第一位神》※

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“游戏制作完成了吧？”讨厌的声音由背后传出。

转身一看，是名中年发福的男子。

“那个……还没有，还差一些。”《第一位神》阿萨托斯卑躬屈膝地回答着。

眼前这名男子是游戏开发公司『魔幻之星』的老板——拓可拉，也就是死也想着要赚钱的人，跟梦想完全绝缘的人。

“哼！该不会是研发失败了吧？”

“说什么用人工智能来自动管理的线上游戏？根本就是放屁！”

这句话不仅尖酸刻薄，还充分表达了藐视之意。

不过这也是现实中，上司与下属之间常见的交流方式。

“请再给我一点时间，就快要完成了！”阿萨托斯慌张了起来。

然而，虽然他表面看起来很慌张，但内心里却是暗叹着——

（要不是现在还需要资金，不然哪用得着对这只猪仔低声下气？）

（哼……只要再忍耐一阵子，只要再忍耐一下。等到那最后一步完成，就不需要他了。因为这游戏会被我传送到『LAIN』上面，然后在这网路充斥的世界里——无限地存活下去。）

想到此，阿萨托斯就忍不住窃笑着。

其实游戏早就已经开发完成。现在就只差那最后一步而已。

而这最后一步，与游戏内容并无太大的关系。不过虽然无关系，但是跟他本人的关系可就大了。

从很久以前开始，阿萨托斯就一直向往着要生活在游戏世界里。

而他所谓的生活，当然不是所谓的进去玩玩而已。

阿萨托斯所想要的是——完全成为游戏系统里的一部分。

脱离人类生老病死这种范畴，进化到另外一种全新的存在模式。

在游戏开发完后，他就秘密研发着一种能将人的脑波完全载入到游戏里面的装置——『Soul』。

与一般的虚拟实境装置不同，它并非是游戏机。

『Soul』顾名思义，就是一种可以让所谓的『灵魂』进到网路世界里的装置。

表面上对公司声称游戏尚未完成，实际上则私底下在研发制作『Soul』的仪器。

或许有人会问说，将研发『Soul』这种仪器的事情公诸于世不是比较好？各方势力肯定会抢着大力赞助，想要多少资金就有多少资金，何必用得着这样偷偷摸摸呢？

公诸于世虽然这不失为一个好方法，庞大的资金来源对研究也有很大的帮助，也能省下不少的时间。但阿萨托斯不想把『Soul』公诸于世也是有他的理由的。

因为他认为，能进化成另外一种存在模式的人，只要自己一个人就够了。除了自己以外，其他人全都没有这份资格。

在完成进化后，他就会回头将『Soul』的资料完全消灭掉。让人知道『Soul』这件事情，只会增加他制造过程及事后处理上的困扰而已。

“哼！再给你一个月的时间吧！”

拓可拉也不问工作室里能不能抽烟，就由西装上衣口袋里掏出一根雪茄，点燃并吸上一口。

轻吐白色的烟圈，警告着：”如果剩下的部份还是没有完成，那我会找其他人来接手，而你——就滚蛋吧！”

“你已经烧掉公司太多钱了，不能让你继续给我这样乱搞下去。”

即使『魔幻之星』是全世界最顶尖的游戏开发公司，恐怕也没办法长期忍受阿萨托斯这样一年数十亿的开销方式。

撇开烧钱的事先不说，如果烧掉的钱在事后能大赚回来，那身为老板的拓可拉，他其实都还能忍耐。

现在之所以会这么大动肝火，其绝大部份的原因都出在于——阿萨托斯既不要人帮忙，也不要别人协助，更不准别人碰他的东西。只是一味伸手要钱要设备，一个人锁在工作室里弄东弄西。

几年来，连个游戏制作进度都没有透露过，这叫人如何安心呢？

然而面对老板的恐吓，阿萨托斯一点都不放在心上。

一个月？哼！他内心嘲笑着。

离『Soul』完成还剩两个礼拜的时间，等你察觉到时，科科……自己早就离开这惹人厌的世界了。

发福的老板装腔作势地阐述着游戏必须赚钱的经营理念，但阿萨托斯一句话都听不下去。只能频频点头，假装很佩服的样子。

好不容易等老板念完经，离开游戏开发部后，已经过了一个小时了。

“该死，浪费我这么多时间去听一些没营养的话。”

与人相处，光是一分钟都感到厌烦，更何况是被这样碎碎念了一个小时？他现在的心情糟糕透顶，完全没办法继续工作。

“唉，真烦耶，先休息一下好了……”

阿萨托斯戴上虚拟实境装置，并且打开了主机。

面对这令人感到厌恶的现实世界，他内心的救赎就在这主机里面，就在『虚拟幻境』里面。

“伊莉亚……我们很快就能永远在一起了！”阿萨托斯兴奋了起来。