此时，太阳还未落山，夜色却早已来临，自摩可拓来的勇士们终于来到了林地以东的毒沼。天上下着淅淅沥沥的雨，马蹄踩过的泥坑中隐有腐臭的气息弥漫。

高贵者纳斯铎勒停了战马，老仆人普利科夫策马来到了他的面前，他们的目光凝重得有些可怕。

“阁下的任务已经完成，而剩下的路，该我们自己走了。”纳斯铎对他说，“请代我向王问一声好，我感谢他的仗义相助。”

“我还能为您做什么？尊敬的殿下。”普利科夫的声音沙哑。

黑暗中，冰冷的雨水击打在他们披在肩上的斗篷、又或是金属器物之上，发出细碎的沙沙声响。

“拉卿，罗琪。”他喊着身后两位魔女的名字，于是她们也来到了他的身边。“你们两人跟随赛林大人回去，他会为你们安排住处，以后……也别回旦风了。”他低沉的声音中不乏温柔。

高贵者所说的赛林，即眼前的这位老仆人普利科夫·赛林托特因。

“我不能离开您。”罗琪说，“我应当一直跟随您。”

“罗琪……我知道你有勇气。但你该去照顾你的姐姐和她那肚子里尚未出生的孩子。”纳斯铎的语气十分平静，“是请求，也是命令。”

于是，罗琪不再说话了。两位魔女看着高贵者——她们眼前的这位共同的夫君——眼中充满了不舍与哀怨。

年轻的弓箭手看着她们，脸上带着同情，而诗人摩挲着手中沾满雨水的笛子，嘴角挂着嘲弄似的笑意。

“时候不早了。”普利科夫说。他从腰间抽出一柄银光细剑，并念起了咒语。他的动作迅速而突兀，以至于那细剑尖端的雷光闪现之时，所有人眼中都露出了惊讶而不解的神色。

纳斯铎垂下眼眸，默默地叹息了一声。

紫红色的雷光照亮了夜空，惊动了他们身下的马匹，几道弯曲的闪电向外伸出了光的触须，又瞬间消散，一切再度沉入了黑暗。

耳边传来重物坠地的声音，泥水飞溅，穿着黑衣的护送者们——五名法师与五名侍卫——从他们的马上跌落，成了一具具散发着焦臭的尸体。

见此情景，弓箭手与亲卫收起了他们刚抽出来的武器，而诗人却是嘿嘿地笑了起来。

“他们原本该有远大的前程，或许有一天，会成为豪杰与英雄。”纳斯铎摘下了兜帽，“这些牺牲者，还都是一些孩子。”

“保险起见。”普利科夫收起了细剑，脸色铁青。他说：“尊卑贵贱命里注定，虽然原本的计划并非如此，但这样做也并不碍事……这条路本就遥远而充满危险，他们该有这样的觉悟。”

“说到底，还是我害了他们。”纳斯铎自嘲般地摇了摇头，“是我不该一时心血来潮，去和那群陌生人接触的。”

“不，这是必然。”普利科夫说，“有些事虽是偶然，但也是命运，您只管去做。”

“是命运。”纳斯铎重复了一句，“的确是命运……我也该去迎接自己的命运了。”

纳斯铎从怀中取出一枚金色吊坠——若伊芙此时在场，她或许会觉得惊讶——从外观看，这枚吊坠与纳斯铎赠予她的那枚一模一样。

在他身旁，几乎所有人的目光都被这镶着黑色宝石的饰物所吸引，而在这些人之中，普利科夫的心情尤为复杂。

“这举世闻名的宝物，给多少人带来了不幸。若它真是一件诅咒之物，或许——让它随我沉埋于此才是最好的选择。”纳斯铎说道。

“如果您真想让它不存于世……那还不如现在就给它来上那么一刀。”诗人奥蒲菲斯在一旁说起了风凉话。

“这是我母亲留下的遗物，我可不忍心毁了它。”纳斯铎将那吊坠放回了怀中，“若我那兄弟真有胆量，那就让他来取，若上天依旧怜惜此物，那它自有重见天日的时候……而到了那时，我们早已死去多年。”接着，他又对身旁的魔女说道：“拉卿，等孩子出生之后，不要告诉他任何有关家族或者我的事……罗琪，你也是一样，并不是所有人都能像魔女一般长寿——而少了我，你的人生也才刚刚开始。”

“您……还没为他起名字，咱们的孩子。”拉卿用手抚着腹部。

“如果是女儿，那就叫她‘帕罗琳’，若是儿子，那就叫……‘纳斯铎’。”说这话时，纳斯铎与亲卫司堪对视了一眼，他们默契地一笑——很显然，纳斯铎这个名字只是高贵者如今所用的一个假名。

至此，他们沉默了下来，寒冷的风自西面吹来。在这片环境恶劣的土地上，失去生机的护送者与他们的马匹横七竖八地倾倒在腐臭的泥土里，雷光穿梭于黑夜与乌云之中，紫色的稠血随着雨水一同流向沼泽地的更深处——是那片高贵者即将踏足的死地。

谨慎的老仆人念动着咒语，给细剑覆上不灭的火焰，他将尸体全都烧成了灰烬，如此才能真正放下心来。

雨越下越大，可此时却无人在意。火光摇曳，黑烟滚滚，老人与魔女们——三骑伫于此处，目送着高贵者与他的随从们奔向沼泽的末路——那阴森的龙潭，亦或是英雄的坟冢。

而在奔涌的若宾河沿岸，魔女们与绮尼亚白鹿告别之后，又继续向着河的最上游进发。一路披荆斩棘，还未走到近处，便能听见前方隆隆的巨响——那是水的声音，其动静不似海浪连绵澎湃，倒更像是一种无止歇的怒吼与破坏。

“看来前面有瀑布，听这声音就知道，一定会很壮观。”雨切说道。

“不愧是从哈坦长大的人，被你猜中了。”勒莉尔肯定了他的猜测，“不过，你也肯定没见识过这里的瀑布，这里的环境和扇陆台地不大一样。”

这片被称为帕尔纳丝森林的地带，有着与中谷洲相差无几的重力，据说是精灵文明——又或者说是旧纪元人类文明——最悠久的发源地之一。

伊芙曾听雨切说过，精灵们四肢修长、身材匀称——而除了种族因素，这是否也与他们长期居住在这样的重力环境下有关呢？

行至瀑布近处，水声越来越大，甚至让人觉得有些震耳欲聋。这里苔藓与岩石遍布，为了安全起见，他们只能下了坐骑，小心翼翼地徒步穿行。附近树荫稀疏，视野较为开阔，有时，风向的改变会带来一些云雾状的水汽，而猝不及防之下，众人竟被弄得浑身湿漉漉的，实在是有些狼狈。

借着夕阳的最后一丝余晖，他们在瀑布侧面的石壁附近找到了一处适合扎营的地点，这里相对的不那么喧闹，而在奥兰魔方撑起的屏障之下，水汽与噪音也能得到很好的控制。丝翠琪在帐篷外生起了篝火，她用魔法造就出无形的烟道，将柴禾引燃，让炊火烧得均匀而旺盛。饥肠辘辘的众人也在她的指挥下一同忙活了起来，做了一顿较为丰盛的晚饭。

酒足饭饱之后，孩子们想去看看瀑布，但勒莉尔却不同意——此时天色已晚，瀑布潭又深又阔，附近又多有水流湍急之处，的确是不太安全。

“我们就在附近看看，不下去。”芮迪萝央求她。

“是啊，就是去看看瀑布……”艾琳德显然也很想去。

于是——就当是饭后的散步——众人一起向着瀑布的方向走去。

在这片生机盎然的自然大地上，层叠的板状岩石形成了起伏的阶梯，可这阶梯却并不好走——湿滑的苔藓与松散的岩层让他们不得不将注意力集中在脚下，而幸运的是，这里还能够看到月亮，夜晚有着足够的光亮。

头顶，金与紫的双月交相辉映，洒下清冷的淡紫色光芒——他们这才想起，今天是升明节的第四夜。

在离露营地稍远一些的地方，他们终于看到了瀑布群的全貌——一片足有几百米阔的岩壁之上，无数道或宽或窄的河流同时倾斜下来，或飞流直下，或撞击在岩壁下方的凸处，并在岩壁的下半部分散落开来，形成雪白而稠密的水帘。这片岩壁高约百丈，壮丽至极，或许是因为重力较低的原因，丝状与雾状的水雾弥漫在瀑布底端的水面上，几乎覆盖了大半个池潭。

众人此时身处高位，但浓重的水汽仍能令他们感觉呼吸不畅。

“太壮观了！”艾琳德不禁说道。

在明亮的月光下，朦胧的水雾像是升华中的冰霜，晶莹而纯净。

“没想到咱们已经爬得这么高了。”雨切看向身后——此处地势与露营地高度持平，考虑到瀑布潭的最下游即是那条汹涌的若宾河，他们这半下午的确是走了不少的路。

“我觉得，咱们可以从这边下去……”丝翠琪指着他们身前的一块岩石，为众人规划起了路线。

“太晚了，咱们明天再来。”勒莉尔说。

这里距离下方池潭处约有一百米的高度，众人若要从岩石堆上走下去，恐怕还要花上不少的时间。

“多好的水，咱们不下去洗个澡？”丝翠琪有些按耐不住了，见勒莉尔板着脸，她又转过头，征求起另一位的意见：“伊芙，你觉得呢？正好清一清你身上的酒气。”

伊芙还在犹豫，但第五代们却都表现得跃跃欲试——这些年轻姑娘们的确很长时间没有好好洗过澡了。

“咱们去吧。”艾琳德握住了她的手。

“嗯，那就下去看看。”伊芙点了点头。

于是，这群人继续前行，向着岩石堆的下方进发。

丝翠琪利用魔法创造出热风，让行进路上的岩石与青苔变得干燥，而勒莉尔走在队伍的最后，她用奥兰探查着周围的环境，确保水潭及沿岸没有野兽出没。岩石堆下方是一片地势平缓的滩地，这里靠近河下游，从上游冲积下来的沙石造就出一片清澈而平坦的浅滩，丝翠琪刚才也正是相中了这里。

“我去周围转转，如果有需要就喊我的名字。”雨切对伊芙说——到达目的地之后，他便很自觉地离开了队伍。

冥德拉也跟着众人来了，他看着那些正在朝水潭边走去的魔女，又看了眼刚刚离开的雨切，最后还是去向了魔女们的那一边。

魔女们找了个干净的大石，开始脱起了衣裙，而年纪更小的几位，动作要比大人们快得多，洛佩尔一边应付着勒莉尔的唠叨，一边跑向了浅滩——她是第一个下的水。

对于是否要下水，卡妮似乎还在犹豫，但莉梅亚却并没有容她多做考虑——在聚居地时，她们本就住在一起，莉梅亚从来都是将卡妮当做妹妹来照看的。

有些冰凉的河水引得刚下水的魔女们发出了几声惊叫，但寒冷并不能驱散她们玩闹的心态，至少不会耽误喜欢恶作剧的孩子朝着身旁的同伴泼水。

瀑布并不会因为夜晚而停止喧闹，另一边，雨切也寻了一处好位置，他倚靠在一块岩石后面，正用他最常用的那把木柄匕首雕刻着什么东西。

不多时，一个小巧的身影遮住了月光，雨切抬起头，便看到伊芙坐在了自己身旁。

“你不和她们一起？”雨切有些意外，他一边说，一边收起了手中尚未雕刻成型的木雕。

伊芙并未回答，她捉住了雨切的袖口，“能让我看看吗？”——她虽是在询问，但语气中却又带着一种急迫。

“当然了。”雨切笑着说。他摊开手掌，眼睛却一直都在盯着少女的脸，而果不其然，在月光下，少女的眼中流露出意外与费解的神色。

那木雕雕刻出的是一头精灵鹿的外形，看它那宽大而上扬的鹿角，几乎和那头名叫拉弗的牡鹿一模一样。

“挺漂亮的……没想到你的手居然这么巧。”伊芙将那木雕拿在手里，在月光下仔细端详了起来。雨切见她被木雕吸引了注意力，这才不动声色地将那被掉了包的半成品收进了腰包。

“只用一把匕首，就能雕刻得这么好？”伊芙问他，“我看沸蒙城的那些手艺人，身边总有不少的工具。”

“只是闲暇之余的消遣而已。”雨切回答道，“还在哈坦生活的时候，我有一位兄长，他倒是能做到只用一把刀就雕刻出栩栩如生的物件，我做不到那种程度……所以，还是要用到别的工具。”

“但我刚才看到你是在用刀。”伊芙说，“你刚才是在雕刻这个？”

雨切无奈地笑了笑——他心道，还是小瞧了自己这个主子——事已至此，他也没法再继续撒谎，只好将那半成品拿出来给她看了。伊芙接过雕像，且略有深意地看了他一眼，似是在说：算你识相。这巴掌大小的半身雕像此时已大致完成了一半，虽然五官还未经过细化，但也能分辨出这上面雕刻的是谁。伊芙看过了雕像，却并没有说什么，片刻之后，她又把那些雕像还给了雨切。

“不太喜欢？”雨切问她。

伊芙只是笑着摇了摇头。从她这算不上是回答的动作中，雨切倒是读懂了一些意思——她并不是不喜欢，只是不打算接受别人送的东西。