意识到好友误解之后，女骑士很快解释清楚了宝石的来历。
“竟然是这样吗？”
姬娜在饶有兴地致听完艾丽卡的讲述之后，露出有些惊讶的神色。她低头看着被自己捏在指间的宝石，眼睛微微眯起，似乎是在思考着什么。
艾丽卡看出了她的打算，立刻提醒道：“这是那位骑士的财产，我会把它还回去的。”
“还回去？”姬娜微微睁大了眼睛：“你是认真的吗艾莉？这应该是你的财产了。”
“不，这是那位格睿骑士的财产。”艾丽卡摇了摇头：“原本我今天就是去向他交还这颗宝石的，却被他的故事所打动，一时忘记了。这是我的过失，我明天就会弥补。”
她看向自己的好友，语气有些严肃：“姬娜，我知道你很喜欢宝石，但我不允许任何人在我眼前贪墨他人的财物。”
公主殿下知道对方误解了自己的意思，她无奈地笑了笑，解释道：“艾莉，你误会了。我的意思是，根据王国律法，这颗宝石已经属于你了。”
“为什么？”艾丽卡皱起了眉，“我不记得王国律法里有这样巧取豪夺的条例。”
“但它就是存在。”姬娜无奈地叹了口气：“我问你，那位骑士取得这颗宝石时，他的身份是什么？”
“是平民。”艾丽卡点了点头：“我知道你的意思了，姬娜，你是说他此前身为平民而藏匿宝石不符合王国律法。”
“但现在他已经是骑士了，以往那些针对平民的条例已经不起作用了。即便追究罪责，他最多也就被罚以几个银索而已。”
“是你太一厢情愿了，艾莉。”
姬娜再次叹气，她意识到自己必须说得更明白一点：“艾莉，我问你，如果这件事真的经由王国法庭进行审理判决，你认为那些陪审团成员会更偏向于谁？”
“这不是偏向于贵族或平民的问题。”艾丽卡的眉头皱得更深了：“事实与公理就是如此。”
“事实是王国律法并未对这种情况进行明确规定。”姬娜竖起两根手指：“仅从律法条文来说，判处那位骑士有罪与无罪都是合理的。因此若是真的将此事交由王国法庭审理，法官只会将此事交由陪审团讨论决定。”
“而陪审团中绝大部分都是贵族，他们会如何做决定，你应该很清楚。”
身为骑士的艾丽卡虽然熟读王国律法，但在律法的执行条件和具体施行情况上，她显然不如饱读诗书的王国公主。
艾丽卡明显是被说动了，她的脸上出现了犹豫的神色，但片刻之后她还是坚决地摇摇头：“如果是这样，那我只能承认王国的法庭存在不合理之处了。”
“你啊，总是如此倔强。”
姬娜实在是没办法，艾丽卡的坚持简直比任何宝石都要坚硬，就连她也不得不做出退让。
除了女神，恐怕没人能让这名骑士做出改变了。
“好吧，既然你坚持这样，那我同意你把宝石还给他。”
艾丽卡脸上顿时绽放出明媚的笑容：“姬娜，谢谢你……”
“但是，”姬娜忽然收起无奈的表情，她将宝石藏到身后，脸上露出了狡黠的笑容：“那是几天之后的事了。这几天里，宝石先借给我，我要好好观赏一下。”
“姬娜！”
“我不是为了玩闹。”姬娜收起了笑容，认真地说道：“根据你所说，那名骑士现在已经暴露了自己拥有一枚珍奇宝石的事实，而且还得罪了一名贵族。假如宝石就这样交到他手中，恐怕真的会被夺走。”
“但是如果这枚宝石在我这里，他们就会认为是我拿走了宝石，也就不会再对那名小骑士有什么举动了。”
艾丽卡仔细思考了一番姬娜的话，最终点了点头：“确实是这样，我原以为你只是单纯喜欢这枚宝石。是我误会你了，姬娜。”
“……其实你并没有误会。”
“姬娜！”
“只是一个玩笑而已，玩笑。”姬娜露出一个尴尬而不失礼貌的微笑，随后便重新拿出了宝石，拉着艾丽卡一起欣赏起来。
“真是令人惊叹的美啊……”姬娜轻声感叹道：“世界是女神王冠上的宝石，而女神也为我们这些子民准备了镶嵌在王冠上的宝石……我究竟是什么时候被这份美丽所吸引的呢？”
“是你六岁的时候。”艾丽卡立刻答道：“那天你第一次对我说‘【勇者】的双眼如宝石般闪耀’，随后就喜欢上了各种宝石。”
姬娜微微一愣，随即笑了起来：“确实是这样呢，我都快忘记了。”
“对了，”她忽然像是想起了什么，看向艾丽卡问道：“这枚宝石有名字吗？”
“有的。”艾丽卡点了点头：“是那名骑士为它取的名字，叫做冰之蓝蔷薇。”
“冰之蓝蔷薇……”
公主殿下轻声念着这个名字。
……
第二天早晨，艾丽卡离开了公主的寝宫，前往王宫的议事厅觐见国王。
其实国王原本是要在昨晚就召见她的，但在女儿的建议下，他决定推迟一晚，从而使她得到较好的休息。
这里的她指的是姬娜。
当艾丽卡在侍卫的引导下走进议事厅时，国王古斯塔夫·罗兰正在和执政官康德商量着什么事宜。
从他那疲惫而深沉的脸色可以看出，这件事并不轻松。
兴许是什么关乎国家的大事吧，艾丽卡心想，比如与半兽人的战争之类的。
她走上前，向着国王和宰相行礼：“骑士艾丽卡·戈迪温，见过陛下，康德执政官。”
“啊，你来了，艾丽卡。”
古斯塔夫对着康德微微点头，随后便打起了精神，以慈祥的目光看着艾丽卡：“来得很早，我原以为你会晚一些的。”
“骑士应当时刻保持警醒，”艾丽卡立刻答道：“怠惰是不被允许的。”
“当年你爷爷也经常这么说。”古斯塔夫摇了摇头，对着一旁的康德说道：“安德烈那个顽固的家伙，终究还是把他的死板教给了孙女。”
“但这也是戈迪温家世代守护王国的根本，陛下。”康德温和地回应道：“若是王国的年轻人们都能学到三分这样的‘死板’，那我就再也不用为我那不成器的儿子担忧了。”
“三分倒确实是足够，再多就是死板了。而且伯尼已经足够优秀，这样的‘死板’只会打磨掉他的聪慧。”
古斯塔夫摇了摇头，重新看向艾丽卡：“坐下吧艾丽卡，不用太过拘谨。”
艾丽卡再度行礼，随后在侧方入座。她刚一坐下，便立刻问道：“请问陛下召见我是为了何事？”
“你看我说什么，安德烈那个老家伙简直辜负了艾丽卡这孩子。”
国王再次摇头，然后温和地对艾丽卡说道：“姬娜她很想你，我也许久没有看到你了。这一年来，你在哈罗德城还好吧？”
“昨晚我已经见过公主殿下了。”艾丽卡压下一些奇怪的记忆，平静地回答道：“在哈罗德城的生活并不艰苦，驻守的战士们更是英勇无畏。只是半兽人的袭击太过频繁，而我们却不能一举击溃他们。”
“克制一点是好事。”古斯塔夫听出了艾丽卡的疑问，他露出慈祥的笑容，耐心地解释道：“半兽人不过是野蛮而狡诈的野兽，他们不敢进犯王国边境，于是便装出凶狠的样子，屡次挑衅。”
“他们的目的是将王国的骑士们引诱到巨兽平原，陷入他们的围攻之中。失去城墙的庇护，英勇的战士们不会是半兽人和他们豢养的野兽的对手，这一点你应该明白。”
艾丽卡点点头，却并不做回应。
“好吧，说起此事终究是不太愉快，我们还是谈一谈别的事吧。”
古斯塔夫笑了笑，露出些许对晚辈置气的无奈神色，他问道：“这段时间你在近卫军中任职，感觉怎么样？”
“近卫军的骑士们有不错的实力，也经受了训练，作为战士已经足够优秀。”艾丽卡点了点头，却又话锋一转：“但在我看来，他们还不足以被称为一名真正的骑士。”
“嗯，这些天你做的事情连我也有所耳闻，确实是很热闹。”
国王笑呵呵地点评道：“倒也不错。那些新晋升的年轻人们还是太过浮躁，不明白战争的意义，你要好好教导他们。”
“是！”
“另外，”古斯塔夫的表情严肃了一些，深陷在眼窝中的双眼闪烁一丝光芒：“关于为姬娜准备的圣女骑士团，你有什么想法了吗？”
艾丽卡面色一肃，知道这才是今天的正事。
她回答道：“在经过这些天的学习后，我已基本了解骑士团的日常事务和训练事项，也和约翰神官讨论了许多事宜，新的驻地也已经在加紧建造。”
“我估计再过半个月左右，就可以完成所有的工作，正式组建圣女骑士团了。”
“很好。”古斯塔夫赞赏地点了点头，向艾丽卡投来期许的目光：“这些事你尽管去做，只要在姬娜就任圣女前准备妥当就好。”
“是。”艾丽卡点头表示明白。
“不过，”国王忽然说道：“我也有一些要求，希望你能好好执行。”