南方大陆，阿尔维亚公国。

闷沉的钟声在教堂内回荡，惊醒无数信仰星辰的教徒。

鲁道夫换上耀金色的长袍，整顿好表情，老而弥坚的目光里透着冰冷寒意，孤身一人走在众多教徒的前方，当即推开教堂最深处那座祷告室的大门。

伴随厚沉门扉敞开的声音，惊骇的画面顿时映入眼帘。

一尊漆黑的大钟被摆在神像石台上方，此时仍轻轻地摇晃。

祷告室的天花板以黑色为底，烙满了星辰，抬头望去时，人们往往就能见到灿烂的星空，而在这万千灿烂的中央，则同样画着一尊极具神秘感的黑色大钟——这是星辰教派与寻常教派截然不同，它们并不信仰某位神明，而是相信万物的起源来自于一尊宇宙虚空最深处的黑色大钟。

当钟声鸣响，宇宙便开始混动。

直到钟声湮灭，宇宙便也湮灭。

而此时此刻，数十名星辰教派的教徒的尸体就被挂在天花板上。

他们的尸体表现出不同程度的腐烂，肠子全都被挖了出来，勒住他们的脖子，另一端诡异且毫无缘由地紧贴着天花板，鲜血溅满祷告室的桌椅，他们就被静静地挂在这里，宛如一片片被屠夫解剖后的死猪肉。

主教鲁道夫面色煞白，双拳紧握，听到背后教徒呕吐的声音，他缓缓闭上双眼，吩咐其他人士全都离开，只留下一位女性神官。

门外星光洒落，与皎洁月色一同流入祷告室。

信仰的大钟终于停止，死寂成为这片区域的主旋律。

“终于轮到了我们……”

等到祷告室里只留下两个人后，鲁道夫才终于把这句感慨说出来。

旁侧的女性神官从刚才开始就面无表情，她的意志远比普通信徒要强韧得多，此时甚至已经走向那群尸体，一边缓缓穿行其中，一边审视他们异样的死状。

她最后来到那口大钟前，发现上面沾了几滴血，便蹙起眉头，从怀里掏出手帕，很是小心地将血迹抹除。

鲁道夫望着女性神官的背影，知道这是她虔诚的表现，没有对她直接动手触碰大钟的动作表示不悦。

“毫无疑问——”女性神官擦拭完大钟，又低头闭目祈祷片刻，“与最近发生的其他自杀事件相同，只是这一次死亡的人数比想象中要多。”

年长的主教鲁道夫眯起眼。

他注视着垂挂下来的可悲尸体，用抚摸胡须的方式来镇定心情：“至少目前来说，我看不出他们的死因会是简单的【自杀】。”

“但目前为止，没有人能知道他们确切的死因。”女神官回头看着鲁道夫，“类似的事情在近段时间频繁发生，而哪怕是公国那位赫赫有名的伯爵，也对这些事件表示无可奈何。”

“查不出真相，就说这是自杀？”

鲁道夫哼笑两声，讽刺道：“为了镇压恐慌，明目张胆地传播谣言，公国的恶劣程度还是和以前一样，从未变过。”

女神官没有反驳主教的嘲弄，也没有出声附和。

她只是沉默片刻，再出声问道：“所以，您怎么看呢？”

她想到知道作为【观星者】的鲁道夫，是否能够通过那双连接星河的眼睛，窥探出一些常人无法窥探的线索。

事实上，鲁道夫从进门看见这凄惨的一幕开始，就已经在专注地进行注视。

他的双瞳此时倒映出的并非祷告室的景象，而是一片灿烂的虚空，这片虚空藏在他的瞳孔深处，看似无序地混动着，这使得鲁道夫的视线拥有不可告人的神秘感，女性神官只是好奇望了他一眼，就被鲁道夫视线边界的微光惊得神色恍惚，心脏砰砰直跳。

观星者鲁道夫。

启示星盘的拥有者。

同时也是星辰教派在艾恩大陆唯一的主教。

如果连他都无法窥探其中奥妙，那这些“自杀”事件恐怕就会变得非常可怕。

时间一分一秒地过去。

鲁道夫仍然沉默不语。

女神官感到莫大的压力，本是古井无波的脸上，稍稍露出紧张不安的情绪。

同样紧张的还有鲁道夫。

他的额头不知何时留下一层细汗，眼瞳中的星光逐渐焦躁不安，呼吸开始急促起来，下意识后退了两步，同时捂住自己的心脏，五官扭曲成痛苦的形状。

女神官皱紧眉头，心中一冷：“主教大人？”

鲁道夫没有理会女神官，脸色越来越难看。

“主教大人！”女神官再度呼唤他，“您的状况看起来有些不对。”

鲁道夫依然没有回应，而是更加用力地捏紧胸口的布料，仿佛心脏遭受到莫大的冲击，眼角也随之流出泪水，整个身体开始剧烈地发抖。

女神官忽然感到不妙，迅速扭头，毫不犹豫地敲响那尊漆黑大钟。

嗡——

闷沉的钟声鸣响。

鲁道夫双目圆瞪，听到来自浩瀚星空中最深邃的一道钟声，整个人突然失去所有力气，噗通一声跪倒在地上，同时止不住地开始干呕，其间夹杂着咳嗽，鼻间又渗出鲜血，一滴滴地落下。

“主教大人！”

女神官连忙绕过尸体，来到鲁道夫面前：“我来为您治愈……”

鲁道夫伸出手，阻止她，然后抬起满是汗水的脸，朝她摇了摇头。

固执的老主教从地上爬起，粗重地喘息几秒，最后用长袍的袖口擦干汗珠和血迹，“我没事，我只是看到了一些……不同寻常的东西。”

女神官望向鲁道夫的眼中充满关切：“您最好先去休息。”

鲁道夫摇摇头，转而问道：“这是今年第几次了？”

女神官知道鲁道夫的意思，沉默几秒：“记得是第七次。”

鲁道夫看着女神官：“除了我们教派之外，记得还有神圣教派、死亡女神教派、璀璨教派……剩下是哪三个地方发生过这类【自杀】事件？”

女神官回答道：“公立魔法学院、巨人之谷以及最南方的边界森林。”

苍白的月色洒在鲁道夫的背上。

他缓缓挺起腰杆，长舒口气，抬起头，仰望那片教堂里的星空。

“无关种族，无关信仰的杀戮……”

鲁道夫似乎已经缓和过来，对女神官说道；“这些事件绝对与【自杀】无关，虽然我没有借助星光看见行凶者的脸，但我已经知道他们死亡的理由。”

女神官露出惊讶之色，同时心里又升起几丝敬佩。

迄今为止，公国境内没有任何人能捕捉到线索。

被誉为观星者的鲁道夫，似乎打破了这一层定律。

而就在她等待鲁道夫说出答案的时候，鲁道夫却面无表情地说了一句可怕的话。

“毫无疑问，他们是死于自杀。”

女神官：“……”

她先是魔怔般愣在原地，旋即用复杂的眼神望向鲁道夫。

在她眼中，鲁道夫一定是受到了某股疯狂的感染，才会说出如此不符逻辑的话语。

鲁道夫猜到女神官的心思，笑了笑，“我知道我说的话听起来很古怪，但事实确实如此——他们没有怀揣着自杀的心情，但却意外地被自己所杀害。”

女神官眨眨眼，醒过神来，若有所思道：“意外自杀？”

“是的。”

鲁道夫长叹口气：“我想，他们应该是在祷告室内进行了集体占卜。”

星辰教派的占卜闻名整座艾恩大陆。

他们对未来的预知相当准确，虽然无法给出具体的情况，但许多事物流动的走势，星辰教派都能窥探一二。

集体占卜是一项大工程。

它困难而复杂，条件苛刻，但若是能够一举成功，便能得到相对具体详细的占卜结果，因而平日里也有一些对占卜具有狂热爱好的信徒存在。

他们会定期举办集体占卜的活动，去尝试窥探未来的冰山一角。

这次在祷告室内发生的案件似乎也一样。

“他们看见了一些不该看见的东西。”

鲁道夫的目光变得幽深起来，让人看不透他心中所想：“可他们无法承受窥探的代价，这股代价甚至超出了他们生命的价值，需要他们以死亡来进行偿还。”

女神官本想询问他们到底窥探到了什么，可她很快就意识到，如果那样东西能够引起数十名信徒之死，那么同样也有可能杀死她自己。

她沉默片刻，随即又觉得奇怪：“这确实能解释他们的死，但……其他人呢？”

占卜只有星辰教派的信徒能够举行。

可其他教派里也都发生了类似的“自杀”事件。

他们又不会占卜，又是怎么死去的？

“这是个好问题。”鲁道夫慢慢说着，转过身，迎向天空上的星星，“其他教派的情况尚未可知，但我想不会有太大的差别——他们一定都窥探见了某些事物。”

“但那究竟是……”

“我会弄清楚的，放心。”

鲁道夫走出教堂。

冰凉的风吹过，拂动鲁道夫的衣袖。

他略显霜白的脸上，不再拥有恐慌与心悸，反而充满了憧憬。

占卜的本质是好奇。

星辰教派的教义是追寻真理。

作为举世独一无二的观星者，鲁道夫已许久不曾燃起窥探的欲望。

“我看到的不止这些——”

鲁道夫站在星空下，眺望极其遥远的方向：“我还看到了一片模糊的景象。”

女神官也从祷告室里走了出来，站在鲁道夫身边，好奇道：“您看到了什么？”

“我不知道，但……”

鲁道夫回忆起方才倒映于瞳孔中的影像。

他稍作沉思，有点不确定地说道：“那看起来……像是一座小镇。”