次日清晨，天光将明未明的时候，薄雾在四处弥漫。
诺亚仍然一夜未眠，在会长室内专心阅读有关高塔的记录，把身心完全投入到攻略试炼中。
作为一名真正意义上的活死人，诺亚无需睡眠，自然能够高效利用时间，尽力补充新历34世纪的知识，以免未来发生一些常识性的错误。
当然，最重要的还是高塔。
阿尔维亚公国境内唯一的高塔——艾瑟高塔已有九百余年的历史，其存在之悠久，甚至要比公国境内绝大多数城镇还要古老。
不过还是比不上诺亚这位一千两百多岁的古人。
太阳徐徐升起，照破云雾，一束束地穿过会长室的窗，驱散办公桌上的阴影，在诺亚手中的古书上留下温暖的痕迹。
听着不远处街道上传来的熙攘声，诺亚最后扫了两眼书上有关第五层的记载，旋即将这本厚沉的古书合起，放回到书架上。
咚咚咚。
门外适时地响起敲门声。
莫妮卡的声音隔着门传入耳中，“会长大人，其他人已准备好了。”
“这就来。”
诺亚看了眼窗外明媚的天气，又看向墙壁上高挂着的时钟，走出会长室。
……
蔚蓝圆桌的三位成员早早地在大厅内等候。
莫妮卡与诺亚与三人会合的时候，安娜与雪莉少见地没有掐架和吵嘴。
头戴魔女帽，身披大衣的红发少女脸色深沉，面无表情地靠着墙，双手环胸，脑袋微微低着，目光仿佛飘向遥远的地方，不知在思考什么。
雪莉也静静地站在一旁，学着安娜的姿势，同样靠墙抱胸，默不作声。
来自神圣教派的修女则紧张地握住胸前宝石，双目紧闭，嘴唇不断地张启，小声地念颂着祈祷之词，眉头时不时地皱起，俨然一副心神不宁的模样。
不知情者看到这一幕，恐怕要以为诺亚这位新会长刚刚离世。
诺亚深知自己虽然是活死人，但目前来说【活】这个字占了多数，所以她们应该不是在哀悼自己。
他来到众人面前，发现三位姑娘脸色不曾转变，沉思几秒后皱起眉头：“你们怎么了？个个愁眉苦脸的。”
昨天晚上吃饭的时候还好好的，没道理一夜过去就突发变故。
安娜最先反应过来，猜出诺亚又在会长室闭关了整夜，所以恐怕不知道那天大的消息，于是凑到诺亚耳边，小声地嘀咕了两句。
诺亚原本微蹙的眉头皱得越来越紧，听完安娜的解释后，他的脸上已带着某种说不清道不明的严肃。
“宣战？”
就在昨天，南方大陆第三教会和北方大陆第一教会正式宣战。
这则消息在一夜之间传遍整座艾恩大陆，阿尔文小镇算是偏远地区，所以收到消息的速度较晚，安娜等人也是今早才从小镇的报纸上得知了这震惊的大事件。
战争永远不是什么好消息。
哪怕是作为古人的诺亚也知道，南方大陆与北方大陆始终处于对立状态。
双方在悠久漫长的岁月里积累了太多仇怨，除非有朝一日将对方彻底摧毁，否则南北对立的状态永远无法停止。
南方第三教会与北方第一教会，虽然是同样信仰圣光之神的神圣教派，但两者之间教义理念有所不同，甚至在某些条例上背道而驰，且两者如今都宣称自己才是最为正统的神圣教会。
今年来双方摩擦不断，信徒之间相互攻击的事件频发，但整体上并没有全面开战的势头，一直处于剑拔弩张的僵持阶段。
没人会想到这场战争来得如此突然。
更为惊人的是，此次宣战并非单方面的意愿，而是南方第三教会与北方第一教会同时向对方宣战，说明双方都愿意挑起这场注定血流成河的战争。
“神圣教派的内战是很麻烦的事情。”
安娜耸了耸肩，由于帕斯卡在场，她也不好说太多风凉话，只有默默压低自己的魔女帽，“他们内部的狂信徒比雪莉身上的毛还多，真要打起来，没到你死我活的境地估计不会收手。”
说到这里，安娜默默地望向帕斯卡。
她是死亡女神教派的信仰者（尽管那信仰根本不虔诚），对立教派的内战在她看来等同于一场好戏，无论双方谁胜出，安娜都不在乎。
但安娜很在乎帕斯卡。
作为神圣教派的修女，帕斯卡无疑是最担心这场战争的人。
安娜之所以板着脸，正是因为她在意帕斯卡的感受——总不能公会同僚心慌不安的时候，你还在那儿幸灾乐祸吧？
她只是不要脸，又不是粗枝大叶的傻子。
兴许是察觉到安娜忧虑的目光，帕斯卡结束祈祷，重新睁开双眼，露出一个令人放心的微笑，“其实你们不用太在意我，我只是……有些意外而已。”
“会担心是正常的。”安娜慢悠悠地开口，“不过据我所知，他们的战线并没有被拉长，而是围绕着某座平原展开，那地方距离我们很远，应该不会把战火波及过来。”
“那就很好。”
帕斯卡安心地把手放在胸前，紧张的情绪稍微缓解了一些，但还是有点不安地小声说道：“可我不太明白，为什么会他们会忽然开战？”
安娜无奈地摊开手，“南北双方本来就互相看不顺眼，这么多年下来，憋不住怒火很正常。”
帕斯卡仍然满脸不解，下意识捏紧宝石项链，“但他们发动的是圣战，只有在剿灭异教徒时，教会的主教才会以圣战的名义发动战争……又或者……他们直接听到了真主卡列的神谕。”
圣战？
诺亚挑了挑眉毛。
他怎么觉得这词听着很耳熟呢？
过往升天的回忆涌上心头，诺亚忽然想起那十六位星河巨人，想起自己无意之间带的一波大节奏，还想起那尊口吐人类语言的巨人留下的最后一句话。
——那就发动圣战吧。
诺亚：“……”
就在帕斯卡和安娜思考这一切的缘由时，真正的幕后黑手内心慌得一比。
幸好此时莫妮卡走了出来，站在诺亚身旁，目光朝向安娜等人，“开战的理由不重要，重要的是开战的事实……南北两方的战局已然不可挽回，我们能做的就是祈祷战争尽快结束，以及……南方教派至少不要落败。”
“如果能和平解决，那就最好不过。”
帕斯卡长叹口气，似乎已经想通，脸色好转了些：“莫妮卡小姐说得对，我会向真主卡列祈祷，希望他能庇佑南方的信徒。”
毕竟阿尔文小镇归属于阿尔维亚公国，位于南方境内。
帕斯卡所在的教堂，其遵守的教义也来自南方第三教会。
如果南方教派落败，北方教派必然会对其他南方的教派进行清算和强制执行，届时就算能侥幸不被以【异教徒】的身份审判，也会被要求更改教义。
众人又沉默了几秒，直到安娜耐不住这氛围，鼓起腮帮子，吐出一口气，然后迅速恢复到平日里没心没肺的模样，上去拍了拍帕斯卡的肩。
“好啦好啦，再去想这些事也没用，我们还得进军高塔呢。”
“……我知道。”帕斯卡露出一抹释然的笑容，“谢谢你，安娜。”
某没心没肺的红发仪式魔法师愣了愣神，被如此直白地道谢，她反而有些不好意思起来。
有句话怎么说的来着。
天然克傲娇。
为了化解羞涩，安娜来到仍然面露沉思之色的雪莉面前，拽了拽她的胳膊，古怪地看着这只傻鸟，“你又是什么情况？怎么还是一副心事重重的样子？”
雪莉从思考中醒过神，抬起头，目光深沉而睿智，仿佛化身哲学家一般，面无表情地朝安娜提出三个足以震惊世人的问题——
“圣蘸是啥？某种酱料吗？能蘸薯条不？”
安娜、帕斯卡：“……”
多亏安娜的安慰和雪莉的逆天，公会大厅内的气氛总算好转许多。
望着逐渐活跃起来的三人，莫妮卡露出浅淡的微笑，随即转过头来，看见诺亚的脸上还留着几分抹不去的严肃与深思。
她恪守女仆的职责，向诺亚投去关心的眼神，“会长大人，关于这件事，您是有什么头绪吗？”
“没有头绪。”
诺亚虽然慌得一比，但很快就镇定下来，波澜不惊地回答道，“完全没有。”
莫妮卡轻轻地“哦”了一声，又微不可查地瞥了诺亚一眼，笑意比先前更浓。
诺亚没有注意到莫妮卡嘴角笑容的深意，朝安娜等人走去。
圣战与升天之旅的事情固然值得思索，可现在最重要的还是爬塔。
“走吧。”诺亚招呼众人出发，“第五层的试炼是个麻烦，不要掉以轻心。”