直升机刚一落地，普雷曼立刻跳下了打开的舱门，箭步向前冲去。

在我家附近看守着的拓荒队士兵立刻拥了过去，听到命令以后又马上散开。

接下来的地面搜索注定会是一场急切的行动，从普雷曼的态度来看说不定是想赶在今晚天黑之前快速地完成一次搜索和接触。

可是，事情的进展并没有那么顺利。

在进入剧城的大道和我家之间，另一群制服的士兵挡在了必经之路上。

诚国的军队，维持国家秩序的暴力机构，正摆出符合其本质的气质等待着我们。

为首的指挥官罗杰伊平淡如初地看着面前的普雷曼慢慢停下脚步，长满胡须的下巴轻微地皱起了一点。

罗杰伊：初次的搜索辛苦了，普雷曼，有带回来什么好消息吗？

普雷曼：当然有好消息，而且是刻不容缓的好消息。

罗杰伊：这么说来是找到了？

普雷曼：是啊，在剧城以东的方向，以拓荒队的行军速度估计一两个小时就能步行抵达。

普雷曼：要是我们一开始就决定向东而不是向北搜索的话，发现他们的时间更早。

罗杰伊：既然找到了，接下来打算怎么做呢？

普雷曼：当然是设法带回来了。如果交涉不能的话，我们也有相应的制裁手段。

罗杰伊：…………

罗杰伊：关于这件事，能不能听我几句劝告呢？

普雷曼：你想说什么？昨天可是谈好了由拓荒队全权负责，我们和军队各司其职、互不干涉。

罗杰伊：我没有干涉的意思，只是想作为年长者给年轻人针对一些容易被忽视的地方略微提示一下。

普雷曼：嚯……你想说面对野外和未知生物的场合，你的阅历和经验就像那满嘴的胡须一样丰富吗？

罗杰伊：你今天的话就像是犬牙一样尖锐呢，普雷曼。

普雷曼：因为你现在正在浪费我的时间。如果明白立场的话，就赶紧把路让出来。

罗杰伊：对你来说或许是浪费时间，但是对我而言是争取时间。

普雷曼：……哈？你在争取什么时间？

罗杰伊：争取……挽救人类性命的时间。

普雷曼：我不懂你的意思，这话从何说起？

罗杰伊：如果我没理解错的话，你是打算把引发了前天晚上那场大爆炸的存在带回剧城或者附近吧？

普雷曼：是啊，怎么？

罗杰伊：现在已经快到午饭的时间，募集人手加上一来一回，想在今天完成行动的话恐怕回来的时候已经天黑了。

罗杰伊：你确定有足够的时间和手段进行沟通或者反制，保证他们在靠近剧城的时候不会再次引发爆炸？

罗杰伊：如果那种爆炸在城内发生……这座城市铁定会完全瘫痪。

罗杰伊：这种事情，你考虑过吗？

普雷曼：我当然考虑过。那些生物一天的时间内并没有离开剧城的环山多远的距离，这意味着再次折返的可能性不是不存在。

普雷曼：如果放任他们潜伏在附近，我们绝对没办法主动防御下一次有可能出现的突然袭击。

普雷曼：把他们引到身边至少能确定他们的动作。要是能沟通甚至相互理解的话，对于国家的发展也有不可限量的潜力。

罗杰伊：你说的这些，既没有证据，也不存在先例。

罗杰伊：我知道拓荒队曾经活捉过野生的未知生物，但那不过是低智能的蛮力兽类罢了，和拥有强大破坏力的智慧生物不可同日而语。

普雷曼：什么没有先例？你难道忘记了众星陨落的征服了吗？你忘了剧城能够出现的原因了吗？

第七剧：…………

罗杰伊：那只是两个突然出现的大型未知生物生死相争、你们拓荒队坐收最后的好处罢了，不要把运气当做实力的依据。

罗杰伊：你有冒险的资本，但是我没有。我的军队有保护人民的重任在身，出了事故肯定是我的责任比你大。

罗杰伊：一旦你把那些能引发爆炸的生物引到剧城附近，以我现在的准备根本无法减轻意外发生时的损失。

普雷曼：哼，明明是上战场的军人，胆子却这么小？

罗杰伊：请你尊重我的天职，普雷曼。

普雷曼：在要求我尊重你之前，我也要要求你对我保持基本的信任。

普雷曼：面对未知时的风险与收益的平衡，你有什么发言权能够凌驾于我之上？

罗杰伊：…………

罗杰伊：我可以相信你，但你也要给我做好最坏打算的时间。

罗杰伊：——我需要一天的时间。请你的队伍明天再出发去寻找和交涉那些不速之客。

普雷曼：一天？你知道一天能发生多少事情吗？

罗杰伊：从结果上来说一天的时间他们不也没离开剧城多远吗？但是对我来说多出一天的时间就能避免很多人员和财产的损失。

罗杰伊：请你牢记一件事情，普雷曼，这一次的行动不是纯粹的拓荒行动。

罗杰伊：过去的行动拓荒队和祖国之间有一条长长的补给线，缓冲地段十分充足，但是这一次剧城的命运是和你们紧密地绑在一起的。

罗杰伊：你们的任何闪失，都可能会殃及拓荒队之外的人。

罗杰伊：想想看上一任拓荒队指挥官的失败吧……请不要再制造不必要的伤亡了。

罗杰伊：而且我知道你现在能调动的人手非常有限，还有不少部队需要时间完成集结。

罗杰伊：请明天再派出地面队伍吧……那绝对是最稳妥的打算。

普雷曼：………………

普雷曼沉默了。这代表着他知道自己没有百分之百的把握保证剧城的安全。

就像罗杰伊指挥官说的那样，虽然上一次拓荒的风险拓荒队可以自己完全承担，但这一次剧城的所有人都绑在了一起。

我们无法改变这种束手束脚的局面，只能默然接受。

除非……除非是存在着像当初的众星陨落那样对荒野有着绝对主宰力的存在，不然就算一发欲牵动，全身也不肯相随。

而那样的存在……

第七剧：…………

第七剧：普雷曼大人，就先听罗杰伊先生的话吧。

第七剧：我们现在不能单单只考虑拓荒队的立场呐。

普雷曼：……

普雷曼：…………

普雷曼：今天我要在城里张贴布告，招募民众中的能人，让他们协助拓荒队明天的搜索工作，可以吧？

罗杰伊：啊，只要符合你们的程序当然没问题。

罗杰伊：那么……我先回去制定避难和疏散计划了。

罗杰伊：祝你们好运。

普雷曼：…………

普雷曼：第七剧。

第七剧：在。

普雷曼：肩负起你的责任来，身为拓荒队剧城部分负责人的身份。

第七剧：……我明白了，会好好招募合适的人手的。

…………

…………

与此同时，重要的画面正在其他不同的地方悄悄地上演。

一日高的旅店——其名为“卡文”——拿自己老婆的称呼当店名也够看得出店主的情怀了——目前住在这里的罂粟正打算外出一趟。

莲：——背着主人偷腥也没关系噢，那样的话主人就交给我了！

罂粟：——不如说回来的时候要是让我知道和你小剧偷腥的话，要不要让你暂时消失一阵子呢？

莲：占有欲强的坏女人，噜（吐舌的声音）——！

被莲吐着舌头送出门以后，罂粟很快摸索到了往常进城的线路，七拐八拐的走进一处稍显阴暗的巷弄。

那里有一位她用许愿能力验证过人品和能力的老妇人，经验丰富的接生婆，同时对验孕、“去种”和治疗不孕也颇为上道。

老妇人平时的客人主要是花店和外围拓荒商人手中的女人，那些女人常为了避孕前来讨教和求方。

对老妇人而言，罂粟也是一位非同寻常的客人。

老妇人：小姑娘，又来了吗？

罂粟：是啊，婆婆，今天有个特别的委托。

老妇人：特别的啊……

老妇人：他没有陪你来吗？

罂粟：嗯……他最近忙起来了呢。

见面的问候过后，罂粟注意到老妇人的客厅中有别的客人存在。

那是一个全身裹在衣物里的人，连面孔都没有露出来。从身形来看比较像女性，个子也是矮矮的样子。

那人全身轻微地收缩着，似乎非常的怕冷，又或者说是非常不愿意别人看到她的样子。

出于对老妇人的尊重，罂粟没有深究客人的情况，只是随口聊到了几句。

罂粟：这位客人……是不是还没结束？

老妇人：已经结束了，但是赖着不走。

罂粟：难道是有什么不满吗？

？？：…………

？？：我正在寻找繁殖能力强大的男人。

罂粟：…………

违和感。某种从来没有体会过的违和感。

那种违和感大概是来自于陌生女人过分尖细的声线，亦或是那奇怪的措辞方式。

如果是在身为神官的时候，罂粟一定会使用许愿能力多加留意一下。

但是在剧城定居以后，罂粟的生活重心就全心全意地扑在了第七剧一人身上，不是切身相关的话几乎不会再去多管别人的闲事。

老妇人：——就是那样哦。我都说了这里不会接待单独前来的男人，至于女人们愿不愿意交流情报我也管不着，她还是不肯走呢。

罂粟：这样啊……我提供不了什么有用的信息呢，抱歉。

？？：…………

？？：无妨。

留下客厅中的女人，罂粟和老妇人走进了诊断用的卧房。

老妇人：这次也没有一起来的话，特别的委托是指“那个”咯？

罂粟：嗯……但愿这能带来一些进展吧。

手指放入怀中，罂粟取出了一枚小小的容器。

老妇人接过容器，非常干脆地打开了盖子。

容器里收藏着几毫升白浊的液体，哪怕只是用鼻尖轻轻一嗅，老道的妇人也能立刻明白那究竟是何种的精华。

老妇人：……昨夜的？

罂粟：是，可能会浪费的部分都尽量收集起来了。

老妇人：只是“会浪费的部分”吗……那说不定是绝世般出众的能力呢，过程一定美妙绝伦吧？

罂粟红润地笑了笑，随即又黯淡了下去。

罂粟：……或许真的是我的问题。

老妇人：不要着急，等我验证过后再说不迟。

老妇人：会花上一点时间呢……姑娘下次过来的时候应该就有结果了。

罂粟：好的，那就麻烦你了，婆婆。

？？：…………

就在罂粟与老妇人低声交流着妇女之间的话题时，两人都没有注意到窗户一角的那副景象。

一对闪闪发光的眼睛，正藏在严实的衣物里隔着透明的窗户全神贯注地盯着屋内的两人。

那绝然不同于人类的目光，已经牢牢地锁定住了老妇人手中收下的容器。

如果此时有人对上了那双眼睛的话，多半都会用同一个词来形容它……

——渴求。