普雷曼：…………
当武装直升机被升降装置抬举到地面之上以后，前来视察的普雷曼愣愣地看了半晌，没有说出一句话。
他的手伏在直升机的舱门上，视线往舱内胡乱扫视，不知该落在什么位置。
第七剧：上去看看吧？
轻轻推了推普雷曼的后背，他的身体不由自主地钻了上去，保持着弓身的姿势好一会儿，这才谨慎地在后座上坐下。
第七剧：有什么感想吗，普雷曼指挥官？
普雷曼：…………
普雷曼：这东西……真的能飞起来？
第七剧：真的可以。
老实说，对没有试飞过的飞机夸下这种海口放在原世界绝对是不妥的。
普雷曼：听说是不需要许愿能力的造物，能跟我解释一下飞行原理吗？
第七剧：消耗燃油让发动机工作，利用操控系统控制螺旋桨的转动使它上升或者进退。
普雷曼：……燃油？
艾顿：不是什么油都可以，普雷曼大人，如果没有具体的配方我不认为世界上有其他炼金士能制造出合格的燃油。
第七剧：是呢……除了燃油供给，这台设备还有很多局限的地方。
第七剧：比如每次起落都需要制定飞行计划，保养也是必须跟上，否则容易缩短使用寿命以及发生故障。
第七剧：飞行计划中有一点十分重要就是载重，必须计算好起飞和降落重量，以免出现失重坠毁或者燃油无法支撑到目的地的情况。
普雷曼：虽然不太明白不过听着挺苛刻的。代价这么多，它能发挥出什么样值得期待的作用呢？
第七剧：这个的话，试一试不就知道了？
第七剧：在此之前，先计划好搭载的成员吧。
有了高速的空中飞行设备，计划中的搜索行动就可以早于地面部队开始了，这在诚国拓荒队的拓荒史上是前所未有的。
我们的目标是以曲线前进的方式向北搜索，在航程范围内向东南方向改变航向，最后转而向西，从剧城的东面回来。
驾驶员当然是奈菲小姐，艾顿则充当机械师。两人都参与了直升机的制作，自然是最合适的。
考虑到万一的情况，我也必须待在飞机上预防坠毁事故。
普雷曼身为拓荒队的最高指挥官要求同行，身为下属的我们以“可能的危险”为借口是无法说服他的。
这样一来就有四名乘员了，除此之外我们还需要一位观察员。
这位观察员最好能有极佳的视力，同时还能在高空飞行中利用许愿能力或者自己的能力解析地面上的情况。
为了物色第五位人选，我们一行人开始在拓荒队中寻找适格者。
墨川：地面搜索的话或许还行，高速飞行中我没有把握。
李唯射：需要空中发动攻击我可以胜任噢，最近研究了不少新的箭种，可惜唯独没有什么搜索箭呢。
半月出流：要说合适的话，如果这个时候九天那家伙在剧城，他无疑是最佳人选。
卡文：……抱歉，我恐高。而且这事怎么会来找我，我不是拓荒队的人啊……
第七剧：…………
除了我认识的朋友外，拓荒队内其他的斥候几乎都说了和墨川类似的话：高速飞行中的即时搜索没有把握。
看样子并没有那么容易找到呢……对此其实我要负一定的责任。
在制作雷达系统的过程中我收到了来自奈菲小姐的不少抱怨，因为制作的繁密程度已经超出了她能够接受的精神压力范畴。
理由仅仅是那些工作和奈菲追求的“快感”没有关系……
为了保证和提升直升机的飞行能力，我只好做出妥协。其中“热感应雷达”就没有列在主体完工的任务计划之内。
要是当初没有妥协的话，利用热感应就能比较容易地观察到丛林之下的生物了。
第七剧：实在不行的话，先缩短预计的搜索范围，在高空缓慢飞行着寻找吧。
墨川：第七剧。
第七剧：哦？墨川，怎么了？
墨川：我想到一个合适的人选，如果是他的话应该可以满足你们的需求。
第七剧：……是谁？
墨川：常洛。
墨川：我和你说过他的身体素质本身是首屈一指的，昨晚的爆炸中他在那么近的位置几乎毫发无伤也足以说明这一点了。
墨川：一边高速行动一边保持战斗嗅觉的能力无人能出其右，若是待在飞行物上专注于感知的话说不定还能更胜一筹。
第七剧：嚯……是这样吗？
墨川：……
墨川：我曾经是常洛领导的那支季狼一族中的激进派，对于领袖的战斗能力当然有数了。
第七剧：……
第七剧：有些话有空了再说，我先去把常洛先生请过来。
墨川：好的，慢走。
墨川：…………
墨川：至少在为人类做事的时候，那家伙不会畏缩吧。
…………
…………
晚饭之前一点的时间，我的家里展开了一场低调而又盛大的试验。
这说不定是这个世界上第一次精密飞行器——绝非气球那样的漂浮器——的首飞现场。
我家附近已由拓荒队中拥有相应许愿能力的士兵进行了隔音处理，哪怕是坠毁的爆炸声也不会被剧城的拓荒者听见。
田地里的作物也被保护了起来，避免被直升机刮起的狂风吹倒。
从这一刻起，我的家已经变成了拓荒队的临时工作场地。
巨大的噪声和旋转的风浪中，奈菲和艾顿两人操控的直升机缓缓离开地面，向着上方垂直升起。
周遭的树林被风刮得弯下了腰，除了树林外还有一位弯腰几乎伏在地面上的参观者，那就是受邀成为观察员的常洛。
常洛：神呐……这一定是神迹吧……
常洛：如果这真的是人类文明的产物，只能说西维也太宠爱人类了……
常洛：果然和人类的伟大文明站在同一边是正确的选择，能扛过那些日子的压力真是太好了……
第七剧：呃呵呵……
相比之下普雷曼的反应已经镇定得多了。飓风刮开了他的衣摆，飘乱的金发下是一对已然看向远方的坚毅双眼。
十余分钟后，在附近稍许低空盘旋的直升机安稳地降落在地面。试飞成功了。
奈菲开始按照降落后的检查清单进行维护，艾顿也使用他的能力进行燃油的补给。
此时此刻，对于明天的空中搜索行动，我的信心达到了最高点。
晚上，回到下榻的一日高的旅店，与罂粟、莲一同就餐的氛围和前几十天相比有了些许的不同。
如果说刚来剧城的生活是悠闲和享受的，那么现在的日常则是积极的。
即便是被卷入了工作上的麻烦，为了重回那份悠闲和享受而激发出的积极性也是不错的体感。
虽然有许愿能力的支撑已经不会再感到饥饿，今晚我仍然多吃了很多的食物。
莲：主人……到底什么时候赏赐给我女人的快乐呀……
莲：昨天晚上放了我的鸽子，今天也是没有要宠幸我的准备的样子……
第七剧：冷静点，莲，再说类似的话只会让我觉得除了那方面以外你根本不在乎我。
罂粟：——噗噗。
莲：…………
莲：安居以后还是第一次听见主人说出这么正经的话呐，今天发生了什么吗？
第七剧：也没有什么特别的吧。非要说的话就是……有了人生的目标？
人类真是奇怪的生物，明明在安逸之中毫无自觉，等到理想的安逸受到了威胁、想要追求和维护住它的时候，反倒会激发出最佳的生活状态。
莲：啊、我的人生目标就是和主人一起性福地生活喔。
第七剧：某个词听着有点怪怪的，你没有用错同音字吗？
罂粟：——小剧，我也有我的人生目标呢。
第七剧：啊？是什么来着？
罂粟：……今天晚上再来帮我实现一下，你就不会忘记了。
第七剧：…………
第七剧：……好吧。
莲：啊——太狡猾了！！！
…………
…………
季狼营地遭受袭击后的第二个白天，武装直升机载上了预定的五人，旋叶开始转动起出发的旋律。
为了最大可能地保证成功，正式的首飞我们请来了一日高负责监督飞行计划，他的算计能力可以派上不小的用场。
一日高：重申一边，因为人员的载重超出预期，燃油量比较有限，务必不要超出我写好的航程。
常洛：……抱歉，实在是没有降低体重的办法。
普雷曼：小事。等地面搜索行动开始以后可以开辟中继的维修点和燃油补给点，到时候就能飞得更远了。
普雷曼：关键的是，如果我们飞过了目标单位的头顶，你可千万不能看漏。
常洛：是，这点小事还请放心地交给我吧。
一日高：好吧，可以起飞了。
一日高：话说你们啊……偷偷搞出这东西，那动静能让整个剧城又一次轰动吧。
普雷曼：嘿嘿，退役的家伙就不要指手画脚了。
普雷曼：——我们走！
说起来在原来的世界我曾经坐过一次民航的飞机，是高考结束后去旅游地的航班。
如今坐在直升飞机上，那种颠簸和轻微摇晃的感觉却完全不同于客机的起飞。
耳边满是大家对初次飞机的感叹，那种新鲜感和轻微的畏惧感让人不禁莞尔一笑。
直升机以上百公里每小时的速度掠过剧城，从机窗向下看去可以看到所有路上的居民都抬起了头。
几乎是一眨眼的功夫，剧城便被抛在了身后，白色的矿石带随即取代了脚下的风景。
我们顺着前夜出现的豁口向前飞行，身临爆炸现场的感觉是另一种触目惊心。
普雷曼：天呐……整个山石带都被炸穿了，一直炸到众星陨落外部的原始丛林。
普雷曼：如果我们受到了那种爆炸的攻击，真的能按计划阻挡下来吗？
艾顿：我认为没问题。
第七剧：请放心，我会“全力”阻挡的。
普雷曼：嗯……好吧。
常洛：如此看来，前晚的袭击者们肯定进入丛林了，上百匹集体行动的话痕迹必然会非常显眼。
普雷曼：常洛先生，你有把握它们肯定会集体行动吗？
常洛：我的故乡也有一片面积不小的露天水域，偶尔会接触到水世界的居民，所以大概知道一点水下的情况。
常洛：一般来说他们也和其他高等智慧生物一样群居而行。偶尔有独行的存在，那也是体积巨大的个体。
常洛：前晚目击的袭击者个头普遍在人类及人类以下水平，十有八九有着群居和集体行动的习性。
普雷曼：嗯……如果是个体偏小又单独行动的话，光是这样的空中搜索也难有结果。
普雷曼：那么这次行动我们就只以聚集在一起的生物群体为搜索目标吧。
常洛：是，遵命。
——然而，事与愿违，人愿难遂。
三五次狸力或者类似的稍大的独行个体，一两次鼠兔般大小的群居生物，此外再没碰上值得注意的生物。
飞机很快来到极限航程附近，我们只得按计划向东南方向折返，再向西朝着剧城方向回程。
普雷曼：奇怪了……那些生物难道钻洞回到了地下水世界吗？
常洛：要是那样的话就真没办法了……
就在直升机第二次改变航向、向西直奔剧城而去时，常洛终于有了新的发现。
常洛：那边——就是那片看上去比较潮湿的地方，树下有一群人类大小的生物！
第七剧：人类大小？难道说——
机舱内忽然陷入了一阵亢奋的沉默，普雷曼立刻做出了决策。
普雷曼：——哪怕是被声音吓跑也要明确他们的正体，把飞机悬停在他们头顶！
奈菲：可是燃油……
普雷曼：不要紧，让常洛弄清楚他们正在做什么就加紧返航！第七剧和艾顿做好防御的准备。
第七剧：交给我吧！
奈菲：好吧、可要赶紧啊！
飞机在离树冠十余米处悬停了。这是令人紧张的一分钟。
虽然什么也看不见，其他人也密切注视着丛林的树冠。
要是下面的生物被声音吓跑的话，至少也能察觉到一点动静才对……
但是，并没有任何动静。
我偷偷延伸出去的可控领域让我看到了非常“神奇”的一幕。
常洛：它们……还在下面。
常洛：有四肢，身后还有尾巴，和前晚的目击是一致的。
第七剧：没有逃跑吗？数量是多少？
常洛：大概有几十只……七八十的样子。
普雷曼：七八十？半月出流估计的数量可是上百。
普雷曼：先不管这个了……它们正在做什么？看上去危不危险？
常洛：应该……不算危险吧。
常洛的描述稍微犹豫了一下。在说出口之前，那份犹豫可能只有展开了可控领域的我能够明白。
常洛：其实它们……
常洛：正在进行集体交配。