“等咱们从精灵地回来，我就不回去了。”冥德拉说，“我会一直守在这里，直到他离开为止。”
“然后呢？如果森图芬不在了，你会再回来吗？”艾琳德明知故问。
“我……大概会离开这里。”冥德拉回答。
“你要去哪？”艾琳德的语气也放柔了一些。
“没有特别的目标，我可以去任何地方。”
“你对院长说过这件事吗？”
“我说不出口，所以才想请你帮忙。”
“你凭什么觉得我会答应你？”
“你只要帮忙转达就好。她会理解的，龙和人不同，龙就是为了探索而生的。”
“你能探索什么？森图芬就在附近，有什么不明白的问他不就好了？”
“他眼中只有濒死的世界，而对我来说，世界却是欣欣向荣的。”冥德拉说道，“见识决定了喜好，而见证即是一种创造，所以我才打算自己去看看。”
艾琳德张了张嘴，最后还是没有说出什么反驳的话。巴莉似乎不再是以前的巴莉了，她无法再像看待洛佩尔那样去看待这头龙——冥德拉成长得太快了，仿佛每一天都比昨天更深沉。
艾琳德的鼻腔里泛起了酸意，她有些触景伤情了。秋季是凋零的季节，也是分别的季节；太阳在逐渐失去温度，而她所能预料到的是，随着时间的积累，生活也将逐渐变得寒凉。
“不论走到哪里，我仍会记得你们。”冥德拉说，“我虽是龙族的一员，但你们也勉强算是我的同胞，我对人类没有偏见，因为我能理解你们。”
当晚，他们又在巉屼石——即森图芬的身上留了一宿。自从来到这里之后，众人也都不再着急离开了，尤其是勒莉尔与卡妮两人——勒莉尔总在弹琴，她沉浸在淡淡的愁思之中，似是陶醉在自己早已逝去的童年记忆中无法自拔；而卡妮总在对着森图芬说话，她语气轻柔，声情并茂，即便对方从始至终也未回应过一个字。
磨蹭到了第二天上午，他们总算收拾好了行囊，启程出发了。
接近傍晚时，队伍顺着来时的路，回到了森林的入口。勒莉尔说夜间不好辨认方向，所以今天也早早地搭了帐篷。草甸中河道遍布，想要在这里扎营只能选择地势较高的地方，而且还要避免与森林靠得太近——附近有太多野兽出没了。
火色的霞光将大片的云朵染得五彩斑斓，而在东方，深色的以太之下，两轮斑驳的圆月齐头并进，金色与紫色的光芒交织着，让单调的夜空出现短暂几天的绚烂。
“咱们是不是该庆祝一下？”芮迪萝在丝翠琪身后询问。
此时，丝翠琪正在做饭，她回道：“你以为我是在干什么？今晚的饭可是很丰盛的。”
“我知道，我是说……咱们一会儿能不能搞点烟花？”
芮迪萝说的烟花，即是魔法礼花。
“那你应该去问勒莉尔。”
“问过了，她不同意。”芮迪萝说，“她说——要咱们在外面小心点，她怕招来强盗和野兽。”
“那就没办法了。”显然，丝翠琪不想管这事。
“她就是怕麻烦罢了，我可不信你们还有对付不了的人。”芮迪萝灵机一动，又道，“我该去问问伊芙和雨切的，看他们怎么说。”
“他们……算了，待会儿还是我去和勒莉尔说吧。”丝翠琪用围裙擦了擦手。
趁着天还未黑，众人吃过了晚饭——晚饭的确很丰盛，丝翠琪用了一些伊芙以前从没见过的食材，做了一顿据说是具有群岛地方特色的节日美食。
趁着酒足饭饱，身体暖意洋洋的时候，芮迪萝又重提了刚才的请求，而勒莉尔也同意了。
“最好别弄出太大动静。”这是勒莉尔对她们的唯一要求。
于是，孩子们欢呼了起来。除了打雪仗之外，能让自制的魔法礼花在夜空中绽放，这也是她们最期待的事——那些在纸上构思已久、又或是突发奇想却还未经实试验的娱乐产物，只有在双月升起时才被准许施咒燃放。
在勒莉尔的看护下，第五代们一起来到了露营地的下方，但艾琳德与黛利兹却仍留在营地中，坐在篝火附近没有起身。其实，伊芙也想跟其他人一起离开，可艾琳德却握着她的手没有放人的打算，于是伊芙只能坐在她身旁。
“去下面看她们放礼花，可不一定比坐在这里看到的效果好。”艾琳德见她似有些闷闷不乐，便解释道。
“我之前只在沸蒙城的庆典上见过别人放，但还没亲自试过。”伊芙说。
“那好办，一会儿就让勒莉尔写几种，我陪你去试试。”艾琳德说，“勒莉尔对这方面很在行，你大概还不知道吧——沸蒙城每年的礼花表演，基本上都是她来设计的。”
因为艾琳德的这句话，伊芙还愣了一阵子。
毕竟，她总觉得自己是一个无名小卒。
还记得在两年前，当伊芙与雪莉尔、叶菲并排坐在屋顶上，仰头去看庆典上的礼花表演时，她还只是一个普通姑娘。她那时只感叹天上的礼花如梦如幻，却不知让它们绽放的人是谁，设计出它们的人又是谁——无论是执政官还是建国者，这些人都是高高在上的存在，似乎是她永远都不可触及的对象。而到了今天，克利金在她眼前几乎不存在任何秘密，她见过许多人，经历过许多事，于是，伟人的头衔在她这里失去了威慑力，传奇般的故事也因为亲历者的讲述而变得稀松平常。她甚至都没有意识到，在不久前自己还在建国者面前耍起了小性子——简直胆大包天——要知道，所有人都尊敬希歌妮，连清水堡的魔女们也没有她这样的胆量。
第一颗光球从坡下的黑暗处窜向了高空，随着一声脆响而倏然绽放，形成一片色彩斑斓的环状光带。无数光点在夜空中逐渐飘荡、扩散向远方，巨大的淡色光圈在他们头顶悬浮着，久久没有消散，其光环轮廓的覆盖范围与升明节庆典上的相当。
艾琳德对伊芙解释说，第一束礼花是由勒莉尔释放的，这是圈定了施法范围——如果不做约束，那些小魔头们很快就会把黑夜变成白天。
很快，孩子们各自读起了咒语，横七竖八各式各样的礼花一同飞向了天空，但并不是所有的礼花都能成功绽放——有的就在坡下炸开，那闪光晃得人睁不开眼，有的则升上了高空，飞到看不见了为止。
孩子们的礼花表演更像是一种玩闹与发泄，她们在名为夜空的画布上，尽可能地挥洒着反抗与破坏的欲望。
与庆典上井然有序的表演不同，此时的场面更为激烈——魔法礼花要比爆燃的烟火更不可控——由于计算误差与施法差异，有些光点并不能即刻消散，它们会一直停留在空中，最后汇聚并形成一片发光的灰云——在灰云之中，无数种元素不断碰撞，有时甚至还会产生爆炸与巨响。
这些元素云在空中积累得多了，便使得这片区域看起来更像某种古战场。
“这让我想起自己还在日光谷的那阵子。”雨切说道，“尤其是雷电交加的时候，这响声何其相似。”
“日光谷？我记得是在行军峡道附近——那么危险的地方，你去那里做什么？”丝翠琪问他。
“说来惭愧，我以前——”
“他以前在那边剿过匪。”伊芙说。
“去那里剿匪？”丝翠琪不太信，“多么凶恶的土匪，才能在那种地方待得下去？”
“大概是个疯子。”雨切回答道。说这话时，他正看着伊芙，而伊芙也在皱着眉看他。
“那种地方，正常人待久了也要变成疯子，我去过一次——那么重的白雾，像我这种对元素敏感的人，真的很难放松下来。”
“那是什么感觉？”伊芙问她，“我也去过那里，但因为体质原因，我什么也感觉不到。”
“你可真幸运。”丝翠琪说，“怎么说好呢——就像一直暴晒在太阳底下，又或是耳旁总有轰鸣声。”
“那确实难受。”伊芙又看向雨切，“你呢，你在那里也是这样吗？”
“我还好，感觉很轻微。”他回答道，“不过的确有人受不了那里的环境，而且女性居多——不过也有办法，只要佩戴掺杂了‘奈尔塔’的合金头环，就可以起到安心凝神的作用。”
奈尔塔是一种淡蓝色的炼金材料——与风露威类似，它也可以算是一种金属，且昂贵程度略逊于后者。它有着卓越的魔能传导效率与韧性，因而常用作盔甲与魔法导绳的原材料——利用了器壁效应的原理，通过其网状或多孔的表面结构，奈尔塔纤维制品能够有效阻隔绝大多数种类的魔法攻击。
“那东西是有用，但也会让人对魔法的感知变得更迟钝，当然了，对我来说这倒是比直接暴露在白雾里好得多，白雾里待得久了，感知力一样会变迟钝。”丝翠琪说到这里，突然想到了什么，她高声道：“我明白了——那土匪头子说不定是个天才！在那种元素浓雾里用魔法偷袭别人，肯定是防不胜防，这家伙也许还是个擅长使魔法的……你们最后抓到他了吗？”
“抓到了，的确会使一些魔法，他也算有点本事，听说还从赫林吉护卫那里学过几招剑技。”
“凯耳的赫林吉？他学的是黑剑军的本事？那的确有点厉害。”丝翠琪对此很感兴趣，“那些土匪，你们最后又是怎么处置的？”
“跑了一些，杀了一些。”雨切半真半假地说，“那土匪头子实在是太狡猾了，我们抓到了他，结果又被他给逃了。”
“哦？”
“那天晚上，他先是骗看守给他解开镣铐，然后又打晕了我们之中的一个，换上了士兵的装扮……”
雨切显然是在编故事。对此，丝翠琪与黛利兹听得津津有味，而伊芙却是听得煎熬——只有她知道，雨切既是说故事的人，却又是故事里的人。
煮锅中炖着蜂蜜、梨和苹果，营地中的几人说着天南海北的趣事，白鹿们顺着坡地匍匐在他们周围。
不多时，丝翠琪似乎发现了什么状况，她站起了身，谈话因此而被打断。
“远处有人来了。”她说，“足有十几个。”
几乎是在她说话的同时，勒莉尔骑着马来到了他们身旁，这位魔女也察觉到了附近的状况。
“你们留在这里，我去外面看看。”勒莉尔说。
“我也和你一起去吧。”雨切站了起来。
礼花仍在空中不停地绽放，两人策马离开了营地，向着东面快骑了一段距离。
在两里外的一片平坦草地上，他们发现了来者，而对方也看到了他们——这些人似乎并不打算隐藏自己。
夜色之下，雨切看不清他们的样貌，这些人都骑着马，身后还背负着凶器。
“实在抱歉，两位朋友。”一个低沉的男声从对面传来，“我家主人看到有人在此处放烟花，便想过来看一看，他身份尊贵，我们可不敢劝他，所以只能临时改了行程——如有冒犯，还望海涵。”
“先说说看——你们是什么人？”勒莉尔问他。
“只是一群旅者，从北方来的，要去哈坦。”那人答道。
“去哈坦，你们为何不坐船？想穿越这片森林恐怕不是件容易的事。”雨切说。
“阁下，这就不需要您来担心了，您只要知道，我们并没有说谎。”男人回答。
“当然了，‘含糊其辞’和‘说谎’的确不是一组同义词。”雨切笑着说，“你说——你们是从北方来的，北方的哪里？我熟悉北方，如果你们之中真有一位身份尊贵的人物，我一定会听过他的姓氏。”
“我们不能透漏行踪，但我们仍可以和诸位陌生人交个朋友。”这次是一位老人的声音，“我是玛法戈的仆人，奉王的旨意，我为他的友人——也就是这位身份尊贵者带路。敢问——你们可是清水堡的人？”
“何以见得？”雨切问他。
“凭这位魔女使用‘奥兰’的本事，凭您背负着艾尼叶的剑……鄙人斗胆猜测一番，您大概就是那位传言中的瞻隆苑骑士，孤胆剑客——雨切·厄洛阁下。”
勒莉尔看了雨切一眼。
“看来我还挺有名气的。”这位埃尔夫兰人仿佛是在自语。