无数扎根在深紫色触手表面的苍白的骨质倒刺犹如一张血盆大口，裹挟着劲风，刺向了男人那没有被甲胄所覆盖的咽喉。
“国王陛下！小心！”少女急切的警告声响彻在寂静的花园中——但显然，有人比她的反应更快一步。
锵——
银白色的利剑自鞘中脱出，化为了一条耀眼的银蛇，迎向了粗壮的触手——侍立在霍罗波尔身旁的理查德反而是在场所有人中反应最快的一个，几乎在尸体炸裂开的那一瞬间，他便从一旁骑士腰间抽出佩剑，斩向了袭来的触手。
几道清脆的碰撞声骤然响起，预示着理查德成功抵挡下了这突如其来的袭击，救下了霍罗波尔国王。
但在始终近距离观察这一堪称电光火石的场面的特蕾西亚眼中，青年却不只是反应快那么简单了——他的行动太有条理了，有条理得甚至就像……
“……早有预谋？”下意识地低声念出自己的猜想，特蕾西亚望向理查德的目光中更多了几分不明的意味。
“这、这究竟是什么怪物？！”
一阵饱含恐惧与不安的男声传入了少女耳中，那是刚刚死里逃生的霍罗波尔国王的惊叫，他似乎上一秒才意识到自己究竟经历了如何危险的境地，此时正满脸惊惧地张着嘴巴，颤抖地指着不远处的某物。
特蕾西亚转动视线，将注意力从背对着自己，双手持剑摆出一副战斗姿态的理查德身上移开，最终定格在那撕裂蒙德公爵的尸身，出现在众人面前的异形身上。
主体是肌肉急剧萎缩人类的躯干，左手的部分是某种熊形魔兽的爪子，右手的部分则虽然是一只人手，但尺寸却与躯干极其不符，且上面生满了溃烂的脓疮，视线接着向下移动，便是两条不知是什么生物提供的反关节肢体。
至于那最具威胁性的八条粗大的触手，则被安在了脖颈上那本应是头部的位置，它们正于空中缓缓扭动着，仿佛令人作呕的蠕虫。
粗略瞟了一眼怪物的大致外形，特蕾西亚便收回了目光——无需多想，从看到那家伙的第一眼起，她就猜到了这是谁的手笔。
马库斯那家伙，品味还是一如既往的烂呢，但是不得不说，“针线活”做的还是挺不错的。
一边在心中如此评价着某个银发青年，特蕾西亚转过头，以不容置疑的语气向着一旁的安吉拉、诸位圣女班的修女以及教会骑士下达指令。
“只是一只普通的嵌合兽而已，骑士们优先保护国王陛下安全撤离，修女们释放奇迹消灭它即可。”
“是！”
常年跟随少女东奔西走的修女与骑士们在听到那温和的嗓音的那一刻，便从眼前这只外观瘆人的嵌合兽所带来的震惊中走了出来，他们纷纷迈动脚步，履行着自己的职责。
不多时，身着银色甲胄的教会骑士便与王国骑士一同簇拥着神色悚然的国王陛下站到了远处，至于那只“张牙舞爪”的嵌合兽，则在闪耀而过的，代表惩戒奇迹的金色雷光中，化为了一块破破烂烂的“焦炭”。
这也是理所当然的，毕竟那只是一只普普通通的嵌合兽，所用的材料也只是人类和一些随处可见的魔兽，再怎么样，也不可能战胜作为人类高等战力中专精奇迹，对死灵术的产物有着强烈克制作用的“圣女班”。
因而，在特蕾西亚眼中，这只是一场毫无意义的闹剧罢了，对她造成的唯一影响便是，蒙德公爵的尸体还没多作调查，便被毁坏了，这也给她探究事件的原貌造成了巨大的阻力。
无奈地叹了一口气，事到如今，她也只能放弃这一条线索了，只不过……
不动声色地瞥了一眼站在霍罗波尔国王身旁的某个满脸憨笑的壮硕青年，特蕾西亚总感觉自己的心里多了一个不痛不痒的疙瘩——她已然明白在今天晚上踏入王宫的那一刻，自己就已经被拉入了一张“蛛网”。
她知道这张“网”到底是哪几个家伙编织的，但她不知道这张“网”究竟要捕获谁。
是安洁莉卡？是蒙德公爵？还是刚刚遇袭的霍罗波尔国王？抑或是这个北境小国的王位？
但事实上，她从一开始，就排除了某个显而易见的答案。
“对了，圣女大人，我有些话想要和您谈谈，能否……？”
当少女从漫长的思考中回过神来的时候，理查德不知何时已然站到了自己面前，此刻正面带笑容地低头俯视着她，湛蓝色的双瞳中满是期待。
“……当然可以。”微微颔首，特蕾西亚没有多想，便同意了对方的请求——事实上，她从刚刚起，就想和这位第一皇子当面对峙一下了。
就让我看看你们在耍什么把戏吧……
“请跟我来，我想我们需要一个比较安静的环境。”说着，青年率先迈开步子，向着远离人群的角落走去，而特蕾西亚则回头示意了一下一旁的安吉拉自己要离开一阵，随后在后者茫然的视线中悄然跟上了理查德。
少顷，距离嘈杂的人群大概只隔了几丛灌木的荫蔽处……
“理查德殿下真是反应过人啊，那样的突**况下，连我们的教会骑士都没来得及拔剑，您却能如此游刃有余地挡下了怪物的袭击，简直就像事先预料到了一样呢。”
面带微笑地注视着那张棱角分明的脸，特蕾西亚看似赞赏的话语中隐含着深深的戏谑。
“与您相比，我只不过是一个手无缚鸡之力的婴儿罢了，毕竟，”顿了顿，青年的神色毫无恼怒之意，仍旧是那副憨厚的模样，“我可做不到在一瞬之间，就杀光数十位魔族的精锐刺客呢。”
这段看似漫不经心的话语，却让特蕾西亚罕见地沉默了数秒。
“……您这是摊牌了吗，理查德第一皇子殿下？”原本清朗的嗓音在此刻变得幽邃而冷酷，事到如今，特蕾西亚也卸下自己的伪装，露出了那锋锐无比的獠牙。
但下一刻，青年从自己的怀中掏出的某样东西，却让她几乎咬碎了一嘴银牙。
“摊牌与否，取决于您的理解，圣女大人。”
那是一块银色的徽章，其上雕刻着精致的“少女”图纹，与特蕾西亚赠与安洁莉卡的那一块完全相同。
在教徽出现在青年掌心的那一刻，特蕾西亚的气息便变了，从往常温柔和蔼的圣女大人，变成了一只充斥着暴戾与疯狂的怪物——红色的眼瞳流转着暴虐，她猛地伸出手，用那只看似纤瘦不堪的苍白手臂，狠狠地拽起了理查德的衣领，将他提到了半空中。
“你！你们怎么敢？！”
从这一刻起，她便清楚地认知到——这张“蛛网”想要的猎物从始至终都不是别人。
被盯上的，从一开始，是她自己。