也就是这时，多门克从门外探出了脑袋。
“什么事？”眼尖的西赫琉借着眼角余光望到了他。
“不是什么要紧的事，只是……我找到了一幅画。”
“什么东西，藏宝图吗？”西赫琉头也不抬地说，他并没有停下笔。
“就是您以前聘请的那位画家，我还是第一次看到他的……‘杰作’。”多门克走到西赫琉身边，将那张卷起的画布展开在西赫琉眼前，他这时又自言自语道：“这真的能算是画吗？”
“小心点，别弄坏了，记住，有颜料的那一侧以后要卷在外面。”西赫琉停下了笔，他问多门克：“你喜欢这幅画？”
“您开玩笑的时候最好笑一笑，毕竟考虑到您的身份，别人很容易信以为真。”多门克又看了眼手中的画，“我实在是看不出，这上面画的是什么，这是地板和书柜吗？那这几团模模糊糊的东西又是什么？”
“这是那次座谈会的场景，坐在这里的是你。”西赫琉指着画面中一坨黑乎乎的东西说，“他画得其实没你说得那么糟。”
多门克的目光在西赫琉与油画上来回移动，竟是一时间说不出话来。
“我记得这幅画是被裱在玻璃框里的，你把它摘下来，是准备拿到哪里？”
“我打算扔掉它，但管仓库的不同意，他说这件事必须要先通知您。”多门克说，“您看——”
“绝对不行，这东西会很值钱。”西赫琉移回目光，又开始写字。
“您说‘会’很值钱，意思是说以后会值钱？这又是怎么回事？”
“多门克，我的得力助手。”西赫琉笑了一声，那样子更像是无奈，“别太较真——如果你所信任的朋友，有一天突然在一件可有可无的小事上固执己见，那你就要考虑一下，这其中是不是有你所不知道的事，而他又‘实在是’不方便告诉你。”
“哦……”多门克终于醒悟了过来，“所以说，问题是出在画这幅画的人身上。”
西赫琉盯着他的眼睛，并没有做出任何表态，但意思已经很明显了。
“通过这一件小事，我有些怀疑你是否能胜任自己的工作……所以现在换人还来得及吗？”西赫琉笑着问——他这次显然是在开玩笑。
“我承认我是被这幅画吓了一跳，现在有些气不过。当时它被放在仓库里间……”
“好了，不必解释，我是信任你的。”西赫琉说，“你胆子倒是有些小——去把这幅画裱起来吧，就挂在你的办公间里，没事就多观摩一下。”
“您又在开玩笑了……”
“这句可不是玩笑话，闲谈也该结束了，去吧。”
西赫琉朝他挥了挥手，不再去看他。
多门克没有再和他继续争论，因为当执政官做出这个动作时，就表示交谈结束了——他不会再多说一句话。
多门克拿着画出了门，临走前，他还是忍不住问西赫琉：“大人，您能认出这里面哪个是梵比鸠吗？”
“为什么不呢。我那不成器的儿子就坐在左手边的位置上，而他身旁坐的是伊芙·哈维因……唉，这才两年的光景，此时彼时啊。”
多门克愣愣地看着他，直至此时也仍不知他到底是在装模作样，还是真的看懂了这幅画。
克利金的建国者共有十七人——这十七个不同的名字，许多公民自几岁起便都能熟记于心。但在那些老一辈人的模糊记忆中，建国者的人数似乎并非十七，而是十八人……是记忆出错了吗？
那位画家——基米罗斯前一天还坐在沸蒙城的街头弹琴，今天一早却又出现在了西约联的清水堡之中——洛佩尔突发奇想出的一个“恶作剧”，让这片空间产生了涟漪，成功引来了这位神秘的家伙。
两人谈到了伊芙，希歌妮感叹道：“有这么多人看着，这小姑娘也确实不容易。”
“现在有你帮忙，她就快重获自由了……像这样的年轻且优秀的女孩，是最容易勾起他人控制欲的一类人。茂奇不愿意和元老院的一班人同流合污，所以一直都有隐退的想法，所以说他这座靠山可经不起靠，还是得你来。”
“你担心她被圣丰岳利用？”
“魔法战争结束之后，哈维因主动要求解散羽地盟军机构，他那时就有预感，若要继续留着这把为战而铸的利剑，恐怕早晚要成祸患。我听说他有一位旧部如今和圣丰岳走得很近，而此人一直与哈维因理念不合。”
“你说的是那人是叫卓根？”
“看来你也听说过此人。卓根的野心很大，他近几年仍在试图恢复审查所的世界地位。”基米罗斯说道，“不管他的目的是什么，这种想法都是非常危险的。政治家可以通过对穷人施政，而最大限度地维持权力存在的合理性，一个国家能在战争中暂时容忍极权统治只为度过眼前难关，这些做法都有着一定的正当性——但讽刺的是，穷人和战争……都是可以按需制造的。”
“你的意思是，卓根正准备挑起战争？”
“克利金与圣丰岳的关系自不必多说，这两方的矛盾倒更像是卓根为了掩人耳目而设计出来的——太过浅显了。从德·卢珐创立哲学学院开始，奔龙堡就不再是圣丰岳的奔龙堡了——它既是那个曾经培养鹰和狼的地方，也是逻各斯院的育儿园，两方总在暗地里较着劲，但如今伊芙来了，凭借着哈维因的号召力，暗处的斗争似乎就不再有吸引力——从前的拉锯战模式也就快要结束了。卓根显然很想看到这种结果，他的目的不在奔龙堡，也不是伊芙·哈维因——他是想彻底搅混这潭水，为克利金的敌国制造趁虚而入的机会，也能为好战者提供宣战的有力借口，为的是将如今羽地仅持续了二三十年的和平现状重新打破。”
“真是危险的人物。”希歌妮叹了口气。
“危险是危险，但也别把他看得太高。和平只是假象，如果战争能被挑起，那发生就只会是早晚的事，因为这是消除矛盾最有效的方式。”
“你……是怎么看出这些的？”
“我没有看出什么，我只是对自己说的话从不负责——都是些捕风捉影的猜测。”
“是吗，就像当年你怂恿颐图恩谋反时的那样？”希歌妮的眼中带着怀疑——第一任执政官、建国者颐图恩当年在与西部部落人的战争中临阵倒戈，征战数十年，而后又在诸国的尸体上建立新国，他那传奇一生的源头，起初就是因为此人“不负责任”的一句话。
“也许吧。”基米罗斯叹了口气，“也许是我害了颐图恩。权与势终究会有一个顶点，一个人攀登到了峰顶，就再也无处可去，于是死亡轻易追上了他。”
“能名垂千古，他的一生即便短暂，那也圆满了。”
“长生者故意隐去了自己的名字，飘飘荡荡浑浑噩噩，每次离满足就只差一步，而‘满足’正是死亡投下的饵料，是长生者的终生大敌。”基米罗斯从座位上站了起来，他的手中多了一根细长的银杖——他用杖间敲了敲地面，一团浮动的纹印便从他的脚下缓缓向上升起，那似乎是与传送阵原理十分相似的魔法。基米罗斯的身影在他的奇特法术下慢慢消失，临走前，他对希歌妮说：“亲爱的希歌妮，你要保重身体。”——他的语气略带着伤感。
伊芙·哈维因无疑是与众不同的，基米罗斯在见到她的第一面时就已察觉到了这一点。
长生者依靠自己的智慧与思想，赢得了命运的眷顾，获得如精灵般悠长的寿命——似乎有无形的生灵在司掌着他们的命运，并告诉他们：去探索吧，拥有时间者，尽可能地去理解！
神话传承了千万年，它的真实性存疑，但人人都在谈论它，消化它，去解读去挖掘其中更深刻更适用于现今时代的含义——一个民族有了神话与传说，也就有了底蕴，有了精神上的寄托与独属于他们的自豪感。精灵与矮人崇拜宁芙与图坦——那是一群真实存在的强大生灵，是毋庸置疑的——但人类却与之不同，人类所崇敬的对象从来都没有现身过，在羽地的神话中人们对此有着各种猜测——人类是被放弃的？被惩罚的？还是自甘堕落的？这位司掌命运的神圣生灵又去了哪里——是离去？是沉睡？又或是早已消亡？
伊芙·哈维因的出现让基米罗斯感到惊诧，因为他有一种感觉——伊芙或许也是一位长生者。但他对此又不太确信，因为神圣的生灵从未眷顾过一位如此年轻的少女——祂能让壮年人保持活力，让老人重返年轻，但要垂青一个青涩的灵魂，也许还从未有过先例……至少他自己是没听说过。伊芙成长得十分缓慢，是否与此有关？这是命运给予她的一种眷顾吗？而凭借她那略显浅薄的经验与见闻，此人又何以得此殊荣？
即便是学识渊博的基米罗斯，对此也毫无头绪。
第五代们如迎接英雄一般迎接伊芙的凯旋，她们聚在她身边，问她和院长谈了些什么。
“没说太多，就是关于一些魔法方面的问题……我对这方面实在是一窍不通。”伊芙敷衍着众人，她说话时虽然面色如常，却也总忍不住去偷瞄艾琳德。
吃过午饭之后，伊芙与艾琳德一起回了屋。
“今天不出去散步了吗？”艾琳德被她急匆匆地拉上了楼，这会儿才反应过来。
“一会儿再去……我有些要紧事，需要现在就和你说。”她说着，就从怀里掏出了那本泰莉安的笔记。
“这是泰莉安的笔记！”艾琳德一眼就看出了她手里的东西，她的眼睛在放光，“你是怎么拿到它的？”
“希歌妮院长把它交给了我，但我认为这件事不应该瞒着你。”虽然无法明说，但伊芙认为——艾琳德是泰莉安的女儿，这一点是不会变的，她有权利知道这些。
听到伊芙的话后，她又低下了脑袋，像是犯了错一般，“这大概是泰莉安的意思吧，你一定要保管好它。”她说。
“咱们完全可以再抄一份，这样的话，这本就可以留给你了。”伊芙笑着说。
艾琳德抬起头，定定地看着伊芙，她的眼中像是有什么晶莹的东西闪过。
“我刚才回来的时候翻过了，这里面内容有些多，咱们最好快点，你这里有空本子吗？”伊芙想马上行动起来。
“不。”艾琳德只说了一个字。她拿起那本厚厚的笔记，抱在怀里轻轻地嗅了嗅，随后又呼出了一大口气——她看着伊芙，像是终于做出了决定：“这东西对我来说其实也没那么重要——尊重她的选择，对我来说才更重要——这本书放在我身上，那就是一种浪费，我很清楚自己的斤两。”
艾琳德把笔记还给了伊芙，而当对方接过笔记时，她又趁机拥抱了她。艾琳德抱得有些紧，伊芙能够感觉到她的身子还在轻微发抖，但她这次很好地控制住了自己的情绪，没有哭出来。
当天下午，希歌妮召集了众人，宣布了一个重要决定——她要求第五代魔女们收拾好随身物品，并在两天之后离开清水堡，进行第一次的“离巢历练”。在这次历练中，希歌妮也派给了她们一个任务：她将泰莉安的骨函交给艾琳德，让她们去往南方，将泰莉安葬在那片神秘的精灵地中——那里也算是她与希歌妮的故乡。
“危险与机遇总是并存的，你们要照顾好自己。”希歌妮对这群孩子说，“在外面，尤其是在接近精灵地的那片区域，别去触碰你们不理解的事物，也不要离开队伍单独行动，你们任何一个人都要安安全全地回来。”
随她们一起去的还有第三代的两位魔女，她们都曾去过那片奇异的地界，由她们带路，希歌妮是比较放心的。此外，拉齐纳娜也很想跟着第五代们一起去，但希歌妮却坚决不同意。
伊芙注意到，希歌妮在对第五代们训话时，也同样在看自己——这次出行，她显然是把伊芙也囊括在内了。
“我也要一起去？”伊芙问这位院长。
“你必须去。”希歌妮的语气十分肯定，“你身上有许多秘密，你想知道的那些事，或许只有宁芙们才能够解开。”
“宁芙？”伊芙还是第一次听说这个词。
“你可以把她们当做是那片精灵地里的主人，精灵与妖精们的大家长。在这世上很少有人类听过或见过宁芙……她们过活了悠长的岁月，是伟大而博学的生灵……机会难得，你难道不想见见她们吗？”
“我是很想见，但时间上可能不允许，南芬想让我早点回去……”
伊芙对此很为难——这一次的旅程，若按希歌妮的说法，最少也要花费一整个月的时间，这和预期严重不符。
“伊芙，你懂得珍惜吗？”希歌妮的表情严肃——她显然是生气了。
“抱歉，我是该分清主次的。”有时伊芙自己也能感觉出，自己这吊儿郎当的性子，到底能多让人着急。“那……我至少应该写封信告诉家里一声，您这里有能寄信的地方吗？”
伊芙说这话时，又在心里叹息——如果真要寄信，按照现在的通信效率，说不定等到自己回家之后，这封信也还在半路上呢。
“有寄信的地方，是在附近的镇里。”回答她的是站在一旁的艾琳德，此时她手里还捧着泰莉安的骨函，她说：“等你写好信，我就陪你一起去。”
“只有两天时间，咱们能来得及？”伊芙问。
“当然能。”艾琳德回答，“咱们骑着‘提戈尼希’，很快就能去到那里……”
伊芙的勤奋与自律只是一种表象，而她深知自己究竟是有多么的懒惰成性——无论是精灵地的宁芙，还是这世界的本质，又或是她自身的众多谜团，她其实并不那么急于求得真相——她对此甚至还怀着恐惧，想着能拖一天是一天……她很怕失去眼前的生活。但她身边的人却并不能像她一样耐着性子，看着她荒废自己的才能——这世上还有许多事要等着她去做，如果她不去做，而是糊里糊涂地过日子，那恐怕伊芙特罗娜本人也要对此失望了。