在这样一处温馨的魔女家园中，资源是共有的，且按需分配，因而物质层面上的攀比现象很少发生。有大人做榜样，孩子们也不会抗拒穿着打了补丁的衣服——而得益于希歌妮的经营，在最近十几年，年轻一辈们倒也不用再像以前那样，依靠缝缝补补过日子了。
只要下雪，那便是孩子们的节日，第五代们准备明天一早就去山上游玩，而此时艾琳德也要为伊芙挑一件合适的御寒衣物。
“伊莎波下午是给洛佩尔涂的什么？”趁着这段时间，伊芙问艾琳德。
艾琳德手上的动作停滞了一瞬，她没有当即回答。
“这事不太好说吗？那算了……”伊芙看出了她的犹豫——她想起来，伊莎波本人对这件事似乎也有些避讳。
“也不是不能说。其实不少人都知道，只是不愿意提，毕竟不算是什么好事。”艾琳德拿起一件高领毛衣，在伊芙身前比量着，“这件怎么样？”
伊芙盯着那件毛衣上的银色亮片，说道：“还可以。”
“伊莎波是跟着第三代们外出时遭遇的意外。”艾琳德说，“那时她大概也就洛佩尔的年纪，也可能更大一些……从那之后，她的皮肤——尤其是手掌上——就会产生那样的东西，有点像蝴蝶或蛾子翅膀上的鳞粉。”
“她遭遇了什么？”伊芙不禁问。
“不清楚。”艾琳德说，“我只听别人说，她可能活不了几年了。”
“这么严重？”
“总之就是这样，你也别对别人提这件事，尤其是伊莎波本人。”艾琳德比了个噤声的手势，“毕竟有些东西，我也是偷听来的，不知道真假。”
艾琳德不想再去谈论伊莎波的事，她拿起两件外套，问伊芙更喜欢哪一件。
“这一件吧。”她更看好那件反绒的棕色皮夹克。
“哦……我其实更喜欢另一件。”艾琳德说。她晃了晃手中带有兜帽的深红色外套——那外套有着一排象牙色的牛角扣，领口的系带上还拴着两个小铃铛，伊芙觉得这件外套更像童装。
“都可以，那就这件吧。”她对这些形式上的东西倒觉得无所谓。
艾琳德看着手上的两件外套，最后还是把那件夹克给了她。“还是它吧，更保暖一些。”她说，“但这件我想看你穿。”
“现在？”伊芙笑着问。
艾琳德点了点头，她满眼期待。
伊芙的身子匀称而修长，就算是穿着工装，似乎也能穿出与众不同的美感，这不仅是一种天赋，也和她长期锻炼有关。
在此之后，两人将打包好的衣服拿回了房间，并早早地睡下了——艾琳德对她说，明天肯定要有一场雪仗要打。
她们睡得很沉，却没料到后半夜发生的那件麻烦事。
大约凌晨两点，伊芙被艾琳德摇醒，房间里的纹印照明此时已被点亮，她艰难地睁开了眼，而艾琳德正一脸凝重地盯着她看。
“怎么了？”伊芙问她。
“好像……出了点小情况。”艾琳德支支吾吾地说。
听她这样一说，伊芙这才有所察觉——她感觉到自己的灯笼衬裤上似有些湿漉。
尿床了？她起初是这样想的，而等她摸向自己的大腿时，那略微滑腻的手感又令她心中警觉。她缓缓抬起手，手上那一抹扎眼的暗红色让她瞬间睡意全无——她不禁打了个激灵。
伊芙一下子从床上跳了起来，她掀开被子，愣愣地看着浅色被单上和裤子上的痕迹——量不多，但有些惨不忍睹。
“这是……”伊芙看着艾琳德，不知该说什么好——她此时脑子里一片混乱。
“最近……好像有些不规律。”
“你是说……”艾琳德的话让伊芙瞪大了眼，她张着嘴，看了看自己的下半身，又看向了艾琳德。
艾琳德被伊芙的模样逗笑了，她说：“嗯，不是你的。“
伊芙松了口气，她重新坐回到床上，像是一下子被抽空了力气。
“现在一想，我好像前两天就有些感觉了，但最近事情太多，没怎么留意……抱歉。”
伊芙摆了摆手，表示理解。说起来，她在庄园时也曾经历过几次类似的事——达克仁家物质条件优渥，伊芙记得敏希才刚过十二岁就来了初潮，她的这位妹妹睡觉不算老实，且起初两年又来得不太规律，伊芙有时就会跟着遭殃——也算是让她提前体会到了做女人的艰辛。
敏希没有做淑女的天赋——她从小就活泼好动，爱在后院的山坡上打滚，总把自己弄的一身脏兮兮，乱蓬蓬，南芬每次看到她那副样子就恨不得把她按在搓衣板上去洗，而直到去哈坦读书后，敏希才渐渐有了作为一个女生的自觉，开始爱干净爱漂亮了。
那段时间，也正是因为年幼的敏希在伊芙身边，“女性”的神秘感才在她心中慢慢消失，甚至让她隐隐产生了一种破灭的感觉。
“太脏了，咱们还是拿去洗洗吧。”艾琳德的语气中似有隐隐的烦躁。
两人将沾了血的床单与衣服都收拾了出来——她们分工合作，将这些东西浸泡在冷水里，又顺便撒了些盐，为的是能更好地去除污渍；做完了这些，她们又用湿毛巾擦拭过身体，之后便静悄悄地回床休息了。
躺在床上，艾琳德总也睡不着，为了能排解心中的尴尬，她又和伊芙讲起了夜话。
“伊芙，你……第一次是什么时候？”她问。
半天不见回答，艾琳德以为她睡着了，她轻轻叹了口气。
“还没来过。”这时，伊芙才小声回答。
“哦——”艾琳德转过脑袋，“果然，我猜也是。”
“嗯。”
“泰莉安说她是十九岁来的，她和院长都有些特殊。”
“你们……还谈过这个？”
“这有什么，大家还不都一样。”艾琳德说，随后她又想起了什么：“对，这些事还没告诉过你——你应该知道一下的。”
伊芙没有吭声，她蜷着腿，把半张脸缩进了被子里。
“大部分人都知道，可以通过头发来看出一位魔女的魔法水平，但还有些事只有魔女们自己才知道……要看一位魔女的修行状态，她的‘经期’比雪发要更精准。”
艾琳德还是说出了那个词。
“什么意思？”
“咱们每天要做的魔法练习，会延长经期的时间间隔……这其实也是延长寿命后所产生的副作用，当然了，也可以说是好处。”相比南芬，又或伊芙自己，艾琳德说起这个话题时并不避讳，“就比如我，这一次和上一次的间隔大概是……四十二天——魔女们的经期间隔大体上都会维持在四十至七十天之间。”
按照艾琳德的说法，这显然已经不能称之为“月经”了。
“你是说，通过这方面的……状态，可以看出一个魔女的实力？”
“还能计算出大概的寿命。”艾琳德说，“不过，这种状态至少要到三十岁后才会真正稳定下来。”
“我突然想到了一个问题：如果一个魔女的寿命很长，她岂不是会很难生育？”
“为什么？”艾琳德问。
“因为她的‘安全期’会很长，假如她一年只有两次经期，只要失去了这次机会，下次就要再等半年。”
艾琳德沉默了片刻，却依旧没有想明白伊芙在说什么，于是问她：“什么叫安全期？”
伊芙这才想起——作为女性，懂得自身生理方面的知识其实并不等同于了解男女方面的知识。
“这个嘛……算了，还是早点睡吧。”她并没有勇气去向对方解释这种事。
对于一个少女来说，单纯无知即是美德，这种想法似乎从古至今都从未根绝——在这方面，伊芙自己也不能免俗：她并不愿去做艾琳德的启蒙者，去向她解释那些“不正经”的问题，是因为她在潜意识里觉得，艾琳德现在的状态就很好；而她自己也是一样——有时，身边的男人们总会有意无意地谈论起一些“敏感话题”，而她作为旁听者，也不得不在这时习惯性地装傻，以此来维持好自己的形象，又或是避免麻烦。
不出意外地，两人睡到了天亮都还未起，而早早起床的孩子们却已是急不可耐。洛佩尔骑着钢叉，撬开了她们卧室的窗户，冰凉的空气闯进了屋中，将熟睡中的二人惊醒。
“你们到底在搞什么？”洛佩尔十分不满，如今黛利兹出门办事了，而这位临时的组织者却还在赖在床上睡懒觉。
“小混蛋，谁让你从窗进来了！”艾琳德一起床，便朝洛佩尔怒吼道。
“谁让你睡懒觉的……”洛佩尔朝她吐了吐舌头，她径直从床边跑过，打开卧室的门锁去到了走廊。
门和窗两面透风，屋子里变得更冷了。两人只得先起床穿好衣服。
大概是因为昨晚的事，艾琳德的目光一直有些闪躲，甚至忘记了起床后的第一句问候。回想起当时的场面，伊芙突然有些想笑——那扎眼的血迹的确让她吓得不轻，甚至都有些腿软。假如有一天，自己真的遇到了类似的状况，那又该怎么办？她低头看着自己的腹部，心里不由地烦躁起来。
天才刚亮，第五代的九个人便启程出发了，或许是因为刚下过雪的缘故，聚居地的温度骤降，寒风瑟瑟，仿佛即将入冬一般。
“我不去了！”走在半路，卡妮觉得腿冷，她想临阵退缩，却被迦耶萍和洛佩尔两人当场架住。
“你哪也别想去！”洛佩尔说。
“活动起来就好了。”艾琳德鼓励道。
除了第五代之外，此次上山还有另外几位魔女——她们作为陪同者，游玩为其次，主要是为的是确保孩子们的安全。她们携带着帐篷和工具，在北侧上山的出口处与第五代们碰头。拉齐纳娜今天也来了，伊芙见到她时，她正坐在一只倒扣的金属桶上，怀里还抱着两把铁铲——这位第四代仍有着孩子一般的心性。
山脚下的积雪此时已经开化，而更远处的山腰则还是白茫茫一片。
领头的魔女名叫桑多兰，她如今年过半百，但模样却依旧如一位二十四五的女人般年轻。桑多兰抬起手，她的手指上戴有三枚金绿色的戒指；她默念了一段咒语，使得她们身前升腾起一团倾斜的风旋，这风旋缓缓向前推进，扫清了她们前进路上的积雪。
和在其他地方看到的魔法不同，清水堡魔女们所使用的魔法似乎总是温和而可控的。据伊芙所知，茂奇就无法做到这一点——他可以用魔法生成一团火，这团火可以用来点烟，也可以用来杀人，但就是不能拿来烧菜，又或是其他更精细和更持久的操作。
从施法方式上来分类，大致可以分为三种：精细型、模糊型以及复合型——或将修饰性词汇或数值囊括在念出的咒语之中，或只凭借经验及感觉来想象，又或是将两者相结合。从严格意义上说，真正的精细型或模糊型施法或并不存在，因为人在施法时必定要有“形成魔法”的意志，而施咒时也同样不能完全摆脱“咒语”和“纹印”的形式。
由此说来，清水堡魔女们善用魔法，不仅是因为她们惯用魔法，更是因为她们有着自己的教学体系——从小就被培养出的心算或估算能力，再加上牢记于心的公式及模型，使得她们能在最短的时间构建出最适用于当前的魔法形式。
“我记得昨天洛佩尔读咒时语速特别快，比这位桑多兰还快。”伊芙在艾琳德身边小声说道，“你也能像洛佩尔那样读咒吗？”
“当然不行，洛佩尔是个特例。”艾琳德说，“院长也说，她是个难得一见的奇才，如果好好培养，说不定就成了第二个艾尼叶。”
“她有这么厉害？”
“天生魔女嘛，而且嘴皮子灵活，脑子又快……魔女要有的天赋她全占了。我们这里吟唱速度最快的就是她了——不过，要是把动物也算上，巴莉可能比她还快。”
巴莉——也就是冥德拉——他虽长得小，但至少也是头龙，以龙的发声器官来读咒，即便是随便哼两声都要比人类强。
“那你呢？”伊芙这才想起，自己还没问过艾琳德本人的情况，“你的魔法水平怎么样？”
“我？只能说是……普普通通吧。”艾琳德抬头看着远处的山顶，轻叹了一口气，又补充了一句，“也可能是中下水平。”
伊芙看得出，艾琳德对自己的天赋并不算满意。
“至少要比我强得多。”伊芙半开玩笑地对她说。
“你只是基础不好，并不是天赋差，等你把学过的东西都掌握了，咱们说不定谁比谁强，所以你一定一定要认真学。”
“哦……好。”
“你不准敷衍。”
“嗯，我一定认真学。”
艾琳德见她说得认真，这才点点头放过了她。
伊芙本想安慰她几句，却不想反过来被对方教训了。