『诶—这样啊，都已经临近夜晚，居然还要回去处理公务吗？明明贵为公主，却连一点自由支配夜晚的权利都没有吗？』
『嗯唉…关于这个，哥哥就别打趣我了…虽然我知道自己作为帝国未来的储君，为远征边境的父亲处理国事，是理所当然的事情…只不过，我实在是不擅长应付那些枯燥琐碎的文书工作……每天都要为了解决那些难懂到不行的文件，而忙碌到深夜……要是劳诶德爷爷帮忙的话，我肯定……唉……』
说着，少女不由得耷拉下脑袋，神情很是沮丧。
『…你也很不容易呢……』
…………
『再见啦，哥哥，你也早些回去休息吧，我会抽空去找你玩的！』
『哦…嗯，好，好的。』
目送着对方离去后，爱丽丝脸上的笑意一点点褪去，天蓝色的眼眸隐隐蒙上了一层阴霾。
哥哥…走了呢。
下次再见面，又会是什么时候呢？
她微微颔首，白皙的纤手轻轻搅着胸口的衣襟，似有若无地轻叹一声。
片刻之后，她长舒一口气，双手轻拍脸颊，像是为了甩掉脑海中的那些灰暗想法，小幅度地摇了摇头。
……好了。
既然哥哥都已经离开了……
我差不多也该回去了呢。
少女在心中默念，无数复杂神秘的蓝黑色咒文便从她的指尖涌现，片刻间包裹了她的全身。
下一秒，骤光闪烁。
她出现在了一座富丽城堡内的主待客厅门前。
嗯。
到了呢。
看着眼前熟悉的一切，少女眼底的灰暗没有一丝一毫的变化。
她蹲下身子，褪去脚上那双早已沾满草浆土屑，根本完全不适合在户外行走的华贵白高跟鞋。
那双微微红肿着的白嫩小脚，便这样径直踩在了地板上。
或许是脚踝传来的释然感，让她下意识放松了不少。
有那么一瞬间，少女的脸上流露出一丝如释重负的神色。
只可惜，真的也就只有那么一瞬间。
她很快便收敛神色，抬手推开了那两扇算不上厚重的门扉，步伐轻缓地走了进去。
『欢，欢迎回家！爱丽丝殿下！』
伴随着门扉的推开，一个略微有些抖动的苍老声音，在房间内忽然响起。
一位看上去已经快80多岁，须发皆白，打扮典雅的年迈老人，向着刚刚走进待客厅的少女，毕恭毕敬地行了个臣下礼。
老人大概已经在这里站了许久，整个人的动作显得有些僵硬。
『嗯，我回来了，劳诶德爷爷。』
少女的眼眸中再次漾起温雅的笑意。
她走到那位被她成为劳诶德爷爷的总务大臣身边，动作轻柔地扶住对方的胳膊，好让他可以更轻松地坐在待客室的沙发上。
自己则同样端坐在正对面的沙发上。
『爱，爱丽丝殿下，您这……』
『好啦，劳诶德爷爷可以不用那么拘束哦，像以前一样喊我爱丽丝就好了哦。劳烦你等我等到这么晚，真的很抱歉呢。』
『没…这没什么，爱丽丝殿下。为君主奉献自身，本就是我身为臣下的义务，不足挂齿。』
不知为何，在这里听见爱丽丝话语的一刹那，老人的脸部肌肉很不自然地僵硬了一下，语气也有些生硬。
『嗯哼，劳诶德爷爷大可不必这么暗自菲薄哦，』
爱丽丝的双手平放在大腿上，一对眼眸眯成两道好看的弯月，话语温柔：
『自从父亲远征后，这个国家之所以还能继续运作下去，劳诶德爷爷可是居功至伟的大功臣呢。』
『我…我不过是做了些力所能及的小事罢了，是实在不值一提……』
『好了，劳诶德爷爷再这么继续贬低自己的话，我可是会生气的哦，』
『……知道了。』
『嗯，这样就好。』
少女笑了笑，随手从空间储物魔法中拿出一卷装订好的卷轴，交到了正对面的老人手中。
『爱丽丝殿下，这…这是……』
看着手中那卷沾着点点鲜血，与外部装订完全不符的廉价卷轴，老人有些惊讶地瞪大了眼睛。
『嗯，这便是此次任务的全部成果。经过几天的努力，哥哥得到了许多来自魔王国的珍贵情报，甚至还包括了主要矿产资源分布，国防兵力的大致部署，以及……那位魔王的具体战力资料。』
『这…这这这……』
老人握住卷轴的手，开始不住颤栗了起来。
明明是一份寻常到不能再寻常的普通卷轴，他却有种如重千钧的错觉。
『劳诶德爷爷，我希望你能在最短的时间内，将这些情报分门别类，筛选出对我们最有利的情报，并研究出对应的解决方针……』
少女并没有理会面前人的震惊，依然用她那双似宝石般剔透的美丽眼眸，一瞬不瞬地凝视着对方的眼睛：
『虽然说起来很难，但如果是劳诶德爷爷的话，一定能做到吧？』
『………』
『要交代的事情也就只有这些了。劳诶德爷爷也早些回去休息吧，要是熬坏了身体，也就糟糕了呢。』
说着，少女黛眉一弯，露出了足矣让枯树复春的治愈微笑。
同时，她从沙发上站起身，丢下瘫坐在沙发上的老人，朝着待客厅大门径直走去。
『请…请等一下！爱丽丝殿下！』
就在少女的手握住门把，即将推门而出时，无言许久的老人突然开口，喊住了她。
『……怎么了，劳诶德爷爷？是有什么地方没搞懂吗？还是说，是有什么意见吗？』
短暂的沉默后，少女缓缓转过身，笑盈盈地望着那位德高望重的老人。
『不，我对爱丽丝殿下的指示并无不满，我只是有些不解……』
老人用微微抖动着的手指，推了推鼻梁上的眼镜。
『我只是不明白，爱丽丝殿下，既然您与那位名叫洛翊的少年那么要好，那为何不更进一步，将他彻底拉到帝国的这一边呢？他的能力相当出众，拉拢那样的人才，不应该是理所当然的事情吗？我实在有些想不通，您为什么不愿意付给他更丰厚些的报酬…』
『劳诶德大臣。』
少女突兀开口，打断了老人的询问。
『……在。』
老人本还想说些什么，但却在看清少女的神色后，很是识趣地闭上了嘴。
皎白的月光下，少女那双天蓝色的眼眸中闪着冷彻骨髓的寒光。
『我应该，没给过你擅自质疑我的权利吧？』
『……我明白。』
面对少女眸中的冰寒，老人咽了口唾沫，不由得紧张了起来。
『这样就对了嘛。』
少女笑着地点点头。
不过一个眨眼的功夫，那位宛若万年冰般冰寒彻骨的少女便消失不见。
谈吐温雅，举止端庄的帝国第一公主，再次出现了在老人的面前。
少女纤手负后，柳眉弯弯，巧笑嫣然。
『劳诶德爷爷只需要做好自己的本分工作就行，不用关心其他的事情哦。』
『……………』
『那么，没什么事的话，我就先回去休息了。劳诶德爷爷也早些回去吧，别累坏了身子。』
『…好的，爱丽丝殿下。』
『对了，差点忘了。』
爱丽丝停下了向外走去的脚步，回头望向在沙发上正襟危坐的那位老人：
『劳诶德爷爷，如果方便的话，请帮我顺便调查一个…一只精灵。』
『精…灵？』
『对，』
迎着皎白月光，少女扬起嘴角，勾出一抹病态的弧度。
『是一只，名叫希尔芙的精灵。』