不光是有资格的应选者，连围观的路人也汹涌不止。
人们聚焦的核心，美丽的莲小姐，正优雅地掠过应选者的队伍，为他们即将开始的考验加油。
应选者A：莲小姐——莲小姐——
呼喊的声音就像狂热的粉丝看见明星朝自己走来一样，完全没有一点领主候选人该有的姿态。
莲：谢谢……加油噢。
应选者B：——是的！我绝对会全力以赴的！
哪怕不是在朝着自己回应，人们的一腔热情也激得空气中热浪滚滚。
应选者C：——莲小姐，我能和您握个手吗？
莲：唔……您辛苦了。
应选者C：嗷嗷嗷嗷嗷——！！
莲的手上带着厚厚的皮手套，我不记得有给过莲那样的装备，大概是横岭大人特意准备的吧。
虽然只是隔着手套的握手，被握住的人依旧难掩面容上的惊喜，似乎随时都会高兴得晕过去一样。
此时我正站在应选者队伍的末尾，静静地注视着前面正发生着的一切。
以莲姣好的外貌，受到这般待遇好像也没有什么值得非议的地方。
那份美丽甚至能够让我客观地意识到她足以凌驾在罂粟之上，那么能够征服这些垂涎的平民也算是理所当然的吧。
如果她没有那般纠结的身世，或许早就过上了极其受欢迎的人生。
那样的话，肯定就不会和我产生半点交集吧，也不会像最近这样赖在我身边了。
眼前的莲身处的氛围，才是她自然的归宿。
第七剧：…………
嗯？我这是感到可惜了吗？
怎么会……要是真的放手，我可没有什么好留恋的。
她本来就不是我的行动计划中该出现的人，即便是消失了也好、归附在他人身边也好，对我来说……
……没什么值得在乎的。
莲：……
第七剧：哟。
不知不觉中，莲已经带着一片移动的黑压压的人群来到了应选者队伍的末端，我的面前。
我像平常那样自然地笑了笑，等待着她回头折返到横岭的身边，然后我就准备出发。
既然她的身后跟着这么多虎视眈眈的民众，她肯定不会随便做出私下那般的举动。
莲：…………
莲：哼。
莲在我的面前站定不过几秒钟，便一脸不悦地扭开头，仿佛不想再看我似的。
第七剧：诶？
这算是什么反应……好像连前面那些路人级别的待遇都不如啊。
正当我这么想的时候，“诶”字刚刚说出口，莲用不知何时已经脱去手套的双手捧住我的脸，猛地一下把我向她拉去。
第七剧：唔——！
微微咧开的唇缝，一条湿软之物趁着空隙偷袭了进来。
莲的睫毛就在我的眼皮地下胜利般地颤抖着，绵绵的唇瓣堵住了我的嘴。
莲：……嘶溜。
第七剧：呃诶！？
莲的舌头开始搅动，犹如一条蟒蛇一样缠上她期待已久的猎物，一点儿也不给松开和逃脱的余地。
我的耳边忽然一片寂静，随后是无数尖锐到能把人戳成筛子的视线落在我的脸上。
我立刻想把莲从我面前推开，但又产生了一股这么做会让我的舌头被她连根拔起的错觉。
偷袭带来的麻痹感从喉咙刺激着一路淌到胸口，快速地夺走了我的招架之力。
我只能无奈地等待着莲独自“享用”完毕，直到她依依不舍地松开陷入我脸颊中的手指……
莲：——啊……
第七剧：…………
玉润的手指在唇边轻轻抹去闪烁着的液体，然后全部送给自己的舌尖。
莲恢复了公众面前的形象，对我从容不迫地一笑，继而扔下一枚分量更重的炸弹。
莲：主人，要是您不出意外地赢了的话，今晚我们再、继、续、吧。
第七剧：…………………………
围观的人群：宰……
围观的人群：……宰了。
第七剧：哈？
围观的人群：……宰了他、宰了那小子啊！
围观的人群：兄弟们！都给我抄家伙上啊！！
围观的人群：——把那个玷污了莲小姐的家伙、碎尸万段！！！！
第七剧：喂喂喂喂喂——！！！
…………
…………
棕雀：长官，我想在这里汇合的话应该没有问题。
第七剧：哈…………
铁铸主城外的郊野，在一块不容易被人留意到的角落里，我和手下的人聚集在了一起。
虽说最后的考验已经开始了，我却完全没有完成它的心思。
光是从提着菜刀、剃须刀、理发刀和指甲刀的民众手下逃脱就已经让人身心俱疲了……话说提着指甲刀是想对我做什么？
原本我的目的也不是成为领主，只是莲这种拖人下水的爆炸行为有点让我寸步难行。
她到底是怎么想的……堂而皇之地制造既成事实逼我就范吗？哪根筋不对吧，还是说受了谁的怂恿？
横岭……吗？也不是不可能呐。
棕雀：长官，接下来该怎么做？
第七剧：唔……我得先伪装一下容貌，被城里的居民看见了可不知道会被如何对待。
瓦德琳：诶——不是明明心里感觉很高兴吗？
瓦德琳一脸淡漠地看着我，本来就难以解读心情的眯眯眼此时看上去更加让人无法琢磨。
第七剧：哪里高兴了，完全就只是被暗算了……
瓦德琳：也就嘴巴上这么说说，心里早就痒痒得不要不要了吧。
第七剧：瓦德琳……不至于这样挖苦我吧。
第七剧：我要是有那个意思的话，不知道早把莲拿来用过多少次了。
瓦德琳：哼，虚伪。
第七剧：你这到底是在闹什么别扭……
虽说我一度确认过瓦德琳是不可能对我产生什么好感的，但是一直这样持续下去的话，再坚定的想法也要被动摇了。
瓦德琳……果然有点奇怪。
我稍微考虑了一下，试着伸出手悄悄地摸在瓦德琳的头上，想看看她会对此作何反应。
瓦德琳：……
瓦德琳：…………
瓦德琳：把手拿开。
第七剧：……哦。
刚开始放上的时候，瓦德琳好像没有任何抗拒的举动，就那样静默了几秒钟，然后才冷冷地叫我把手拿开。
我刚这么做的时候她是怎么想的呢？该不会正巧是沉浸在内心活动所以没有第一时间意识到我摸了她的头吧？
假如是这样的话，刚才的试探就完全没有收获了。
我果然还是不清楚她对我到底有什么意见。
思来想去，我只好暂时放弃。
第七剧：……先干活吧，可别忘了我这一趟究竟是来做什么的。
…………
…………
用伪装能力稍稍改变了一点外貌以后，我又穿上了一件能包裹住全身的斗篷。
这样一来应该就没人认得出我是那个在出发的时候被莲小姐强吻的该死的混蛋小子了。
与我同行的人有瓦德琳、棕雀、奈菲，以及百名原熔钢士兵。
此时我们伪装成铁铸军第一分队槐队长手下的一支执行保护市民安全任务的队伍，随着谈笑的人群向更加荒凉的野外进发。
这也是早先就和横岭商量好的事，旨在发掘能为我带来利益的合适的领主人选。
某种程度上来说，桑队长的推测几乎是完全正确的，正确到让人怀疑他是不是偷听了那天的会谈。
不过以他的本事而言，不用偷听也确实能推断到这种程度。
现在的时间是上午，离吃午饭还早，可以说以傍晚回到主城为时限的话时间可是相当的充裕。
走在路上，我也能听到奔赴荒野围观的人们在闲聊中谈及这一点。
出行的人A：说起来，这个测试的时间持续好长啊。
出行的人B：是啊，只是采集一两丛野生冷苔的话，熟手怕是能赶在午饭前完成呐。
出行的人A：果然这个命题别有用意吧？你觉得会是什么？
出行的人B：我要是能想出是什么就不至于第一轮笔试被淘汰了，你就会挖苦人！
出行的人A：行行、是我不该问你的，你别捶我！
对于这一点，我也没有一个明确的答案。
当一群人去野外采集冷苔的时候，需要怎么做才能体现自己比别人更适合担当领主一职呢？
需要组建一支分工明确、有安全保障的队伍吗？可是这种百里挑一的竞争会有人顺从别人吗？
第七剧：（……哦？那边是——）
走进寒凉的稀疏丛林后没多久，我难得看见一个桑队长以外的认识的人。
松：……嗯，是的，我想这样更安全。
松：大家都不想出什么事吧，所以还是一起行动的好。
松：我可以服从你们的指挥，大家选一个能服众的队长吧。
？？：诶……那不是白白给别人机会吗？果然还是算了。
？？：先走一步，你再问问别人有没有那个意思吧。
松：等……
松军官正在和另外几个人商谈着什么，但结果似乎并不顺利。
聚集的人群很快分散走开了，只剩下松一个人还站在那里，然后回头发现了我的队伍。
松：第七剧……你易容了？
第七剧：呃……
伪装一秒就被识破了。
第七剧：亏你能认出我呢，松长官。
松：能带着那帮子人的也就只有你了吧，而且刚才在领主府广场的事情，我想你肯定会乔装打扮一下。
第七剧：啊哈哈……我是被恶作剧了，真的。
第七剧：刚才我看您和别的人聚在一起，是打算做什么呢？
松：嗯，我想尽量和多的人一起行动。
第七剧：嚯，果然是认为幕僚会议的题目需要多人协作吧？
松：那是原因之一。我想，要我们采集的冷苔肯定不是夏季冷苔而是冬季冷苔。
松：冬季冷苔因为口味微妙地独特所以在夏季也有需求。在夏季养殖冬季冷苔的技术还不成熟，基本上这个时候是供不应求的。
松：要找到冬季冷苔的话，必须深入猎人们都不常去的丛林深处。
松：考虑到安全问题，我好不容易找来几个和我一样认为要采集冬季冷苔的应选者，结果他们都不愿意集体行动。
第七剧：那也是可以理解的吧，安全问题不是有槐队长的军队保障吗？大家都想独自发现冷苔获得竞争的优势。
松：不……我说的安全问题不是军队就能百分之一百保障得了的。
第七剧：那么……是在担心应选者之间会相互攻击吗？
松：那也是一种可能。除此以外，还有更危险的威胁。
松那本来就足够凌厉的眼角微微一挤，显示出更加严肃的神情。
松：我们铁铸军第二分队常年驻扎城外，负责主城周边的安全，这一带我每年都会带兵巡逻。
松：要是有些冒失鬼过分地深入，触犯到了他们不该触犯的野兽，单凭自己一个人恐怕没办法活着逃回来啊……
第七剧：危险的……野兽么？
松：是的。那种野兽的名字是……
松：罴。