“我不是伊葛兰。”伊芙并不想骗她，“但我是她的女儿。”
泰莉安笑着点点头。她的牙齿几乎都掉光了，身上和脸上长满了老年斑，手也有些浮肿；她睁大混浊的眼睛，喘息的声音十分粗重——只不到一年的时间，她原本健康的身体就变成了这副模样。
“您教会了我很多东西，尤其是……您让我认识到了……自身的价值。”泰莉安说得有些吃力，而伊芙也无法判断她究竟还有几分清醒。这老人继续说道：“如今命运抛弃了我，而我也没法再遵守咱们的诺言了……您曾说，让我好好活下去，所以我等您等了十几年。”
“您……”
“能在死之前再见您一面，我也算了却了心愿，您说——我现在是得偿所愿了吗？”
伊芙心中叹息，她只得回答道：“您如愿了。”
泰莉安有气无力地笑着，她的眼中有泪光闪烁，“结果……我还是让您失望了。自从他死后，我的‘心’也停止了……我实在无法想象，他死之后我该如何过活。”
“他……是指您的爱人？”伊芙也不知道说什么才合适——两人今天才第一次见面，且认识了不到五分钟。
泰莉安缓缓地点了点头，“这也是我罪有应得，您曾说——如果我那时选择了自尽，那就是在逃避罪责……您说得一点没错，我现在算是把债还清了，所以我不再‘痛苦’。”
伊芙静静地听着，决定不再说话。泰莉安有着倾诉不完的心里话，她像一位信徒，在虔诚地做着临终忏悔。老人十分疲惫，却在极力支撑着保持清醒，她的话语中夹杂着各种不同语言的词汇，为了能听懂她在说什么，伊芙只能将铜币握在手中。
泰莉安一直在说她已故的爱人。在她的印象中，她的爱人是勇敢、坚强且不服输的，他的强大仿佛能背负起这世间最沉重的恶意——但就是这样一个顶天立地的男人，最后却选择了自戕。
泰莉安认为，爱人的死与自己有关，自己应该对此负责。
“伊葛兰，您要帮我照顾好她。”末了，她又对伊芙说。
“谁？”伊芙问。
泰莉安看着她，沉寂了片刻。
“艾琳德……黛利兹，第五代的孩子们。”她最后说道，“我把她们托付给您。”
“好，我答应你。”伊芙点了点头。
这老人满意地笑了，她似乎有了一些力气，竟从床上缓缓坐了起来。伊芙连忙去扶她——也就在这时，泰莉安用一只枯槁的手触碰了她的手背。伊芙顿时浑身一颤，她感觉到一股强烈的感触涌入了她的脑海。
在这一瞬间，夹杂着数种情绪的混合体冲击着她的心灵，令她产生出一种难以抑制的悲哀感受，她只觉鼻子一酸，便无法再克制住自己的情绪，眼中不住地涌出热泪。
仿佛正在经受着一种心碎的感觉。她后来才明白，自己当时的感触是源自于泰莉安，而造成如此局面的罪魁祸首，正是她手中握着的那枚布道者铜币。
在这一刻，伊芙与这位老人在情感上有了短暂的感同身受。
布道者铜币的历史可以追溯至第一纪元，直至今日也依旧流传着这样的传说：
帝国的主宰者听了先知的预言，得知来自尘海的敌人将在五年后大举入侵人界，为此，他们必须有所准备。无论在哪个时代，人类总不能团结一心，他们分帮结派，操着不同的语言，但若要战胜来自海底的强大敌人，人们决不应各自为战——事关存亡，主宰者下了决定，他派出二百二十位使者，前往羽地、东大陆与霍拉梅，去劝说所有国家与地区的领导者，要他们即刻动员起来，与帝国共同抵御敌人的入侵；这些勇士骑着白色的战马，腰间挂着一枚铜币——那是大师浦瓦剌专为此行所设计出的杰作——凭此，他们能听懂这世上最偏僻冷门的语言，理解最晦涩难懂的说辞。他们出发了，可不到半年的时间，这些甘于奉献的心存高远者便尽数折损在了布道的途中，他们被贪得无厌的强盗围追堵截、被愚昧无知的村民暗中坑害、被昏庸无道的君主砍掉了脑袋……他们听了传言，得知玛卡温的使者们身怀无价之宝，不免万般垂涎，由此而被欲望蒙蔽了心和眼——无论使者们的规劝与哲辩有多么振聋发聩，他们也权当听不见，只将这些高尚者屠戮殆尽，还拿着抢来的宝物沾沾自喜——直到来自海洋的敌人将人界踏平，愚者与智者才一同得到了报应，而那些沾了血的铜币，则随宝藏、髑髅一起沉埋于地底。
身处于这样的情绪风暴之中，伊芙只能咬牙坚持着，在这深邃而绝望的情感中逐渐找回属于自己的意识，并挣脱了泰莉安的手。
在这期间，她不由自主地叫喊出了声，于是希歌妮循着声音赶来了。她看见那枚扔在地上的古铜币，以及少女满脸泪水痛苦不已的模样，心下便已明白刚才发生了什么。
是故意还是巧合？真相恐怕只有泰莉安自己才知道。
希歌妮轻轻拍了拍伊芙的背，又安抚了几句，便让她离开了房间。伊芙很快平复了心情，她接过希歌妮递来的铜币，临走时还不忘向泰莉安告别。
伊芙走后，希歌妮坐在泰莉安身边，轻轻叹了口气。
“让她去见宁芙吧。”泰莉安说，“她能经受得了这样的痛苦……也许她就是伊葛兰的化身。”
“我并不这么认为。”希歌妮摇摇头，“你刚才的做法……实在是太危险了。”
一位心怀悔恨的临终者，她的负面情绪若是侵染了一个年轻人的内心，便很可能会将对方拖入长期的抑郁与恐惧之中——人的忍受能力千差万别，世间最幸福之人所能想到的痛苦对于世间最痛苦之人来说，却有可能是无法想象的幸福——去感受那些从未经历过的强烈痛楚，其结果不亚于喝下一杯毒酒，只有曾经接触过它的人，才能勉强抵御如此剧烈的毒性。
“我快死了，希歌妮。”泰莉安有气无力地笑了两声，“我还是坚持自己的看法……如果她不是伊葛兰，那为何会有这样坚韧的内心？一个人即便是忘了自己是谁，旧的性格也依旧会影响着她。”
“但我更相信伊葛兰没有死。”希歌妮说。
“世上没有人是不死的。”泰莉安说，她此时笑得惨然，“姐姐，你说——我死后，会有人为我悲伤吗？”
“你是克利金的建国者。”希歌妮说。
“但那并不是真正的我……他们只知道我的名字，对他们来说，以后也只是少了一个活人，多了一尊雕像。”
“妹妹，你还记得咱们和精灵们有过的誓言吗？”希歌妮握着泰莉安的手。
“我们死后，被允许葬在‘树’下。”
“对，这次就让第五代们去吧，就像二十多年前时的一样……让她们为你送行——到那时，魔女和精灵们都会记得你，‘缅怀’你。”
泰莉安听着希歌妮的话，混浊的眼中充满了希冀的神采，就好比真有这样一场归乡的旅行，等着她动身即刻前往。
即便是出了门，阴郁的情绪仍在伊芙的心中徘徊，无处消解，但这种情绪还算不得糟。她虽有些后怕，却还是仔细回想着那时的感觉——希歌妮的精灵语给了她一定的启发，而直面泰莉安的心境，则让她隐约有了一丝顿悟之感。
艾琳德递来了手帕，打断了她的沉思——她茫然地看着那方洁白的手帕，直至这时才发觉自己脸上仍泪流不止。
“我没事。”伊芙说道，“刚才只是发生了一些特殊情况。”
“但你看着很伤心。”艾琳德此时也是满眼通红，“咱们就去河边转转吧。”
她们相互搀扶着，沿着河岸走向了聚居地下游的小池。伊芙感觉身上在冒着冷汗，手脚也麻木冰寒，就仿佛大病初愈一般，对周身的环境缺乏实感。
小池离崖边不远，为防家禽走失，崖边还围了两道篱笆——大概是因为最近雨水丰沛，小池下游河道附近的土堆已被河水冲垮，篱笆也散得七零八落，还未来得及修补。
在清澈的池潭里，几只鸭子还在游弋，它们抖动着奶油般的白色尾尖，时不时低头啜饮着清水，发出欢快的嘎嘎叫声。艾琳德拾起几块石头，抛向了这几只无辜的禽类，直到把它们赶去了别处。
池潭的下游放着几块平整的石板，两人就坐在那上面，看着崖下如镜的湖水，以及更远处岛屿林立的海岸。从出门到现在，她们一直牵着对方的手——在艾琳德的坚持下，这几乎成了习惯。
“在你来之前，院长总是嘱托我，说让我一定要和你搞好关系。”平和的氛围下，艾琳德的话显得尤为真诚，“她派我下山去接你，大概也是这个原因。但……我其实是很抵触的，就好像我是另有图谋——而且我也不清楚希歌妮到底想干什么。”
“放宽心，她们的想法其实也不复杂。”对此，伊芙倒是不介意，“可能她只是觉得咱们两个很适合做朋友。希歌妮和泰莉安……像这样年纪的人，最让她们挂怀的大概也只有你们这些年轻小辈了。”
“不是‘你们’，是‘我们’。”艾琳德纠正道。
“不对，我应该算是你的长辈。”在这里住了一段时间，伊芙对清水堡的过往也有了一些了解，“你知道我母亲吗？就是那位伊葛兰。”
艾琳德点了点头。
“听说她和艾尼叶是同辈，所以，我其实和院长她们才是一辈人。”
“这又是什么歪理！”艾琳德撅起了嘴。
“这可不是说笑，沸蒙那边都是这样分辈分的。”
“但这里是清水堡，所以只看年龄……”
无论一位魔女是何时加入的清水堡，她的辈分也只和出生年月有关——雪发与领悟力延长了魔女们的寿命，因而，在不论天赋的情况下，魔女的实力和年龄总是成正比的。
轻松的谈话冲淡了艾琳德心中的忧愁，使得她紧锁的眉头得以舒展。
两天后，泰莉安离开了……艾琳德知道这是早晚的事，但仍觉得太突然了。
魔女们为此而悲痛不已。她们聚集在中央的小广场上，为这位德高望重之人的逝去而哀悼。这一天，还在学院值守的教师们也都匆匆赶回了山上，留下一些茫然的学生还不知发生了什么。
泰莉安是她们的长辈，是她们的家人——亲爱的泰莉安，她的智慧和记忆从此烟消云散，她的样子留在过去，留在那些熟悉她的那些人的心中，在今后的一段时光里，她们仍会想起她，想起她在河边散步时的样子，想起她最喜欢吃的一种食物，想起她与人交谈时的样子。
永恒是一种奢望，是最不切实际的幻想。人的一生是漫长的，却也是经不住挥霍的。艾琳德曾想，若自己能拥有成为永恒的机会，那她一定会把这唯一的机会让给泰莉安——那位老人是如此的可亲，她愿意在她的怀抱中成长，成年后陪伴在她身旁；她会用自己的一生去报答她，遵从她的嘱托，最后……在她的怀抱中心怀感激地死去。正是这样的想法才让她突然意识到——也许死亡对于一个人来说并不是一件坏事，在弥留之际，能在亲人朋友们不舍的目光中合上双眼，那必然是一件幸事。
若能做一个长不大的孩子，从不经历生离死别，那就好了。
在清水堡，魔女们的童年中不曾出现过独裁的父亲角色——她们生活在一个充满关怀的小圈子里——没有人会去摔碎她们的玩具，纠正她们幼稚的思想；没有人要求她们快快长大，用铜臭散播欲望的种子；也没有人唆使她们去记恨那些素未谋面的陌生人，又或是对身边之人产生没由来的敌意、攀比心以及妒忌。对于孩子性格方面的培养，希歌妮与泰莉安从不强求，她们认为，一个人总有一天会变得成熟——或早或晚，无论是十六岁还是四十岁，年轻人总有明白事理的一天——而到了那时，她们才会真正理解幸福的含义，明白真诚的可贵，以及懂得如何去爱他人。
希歌妮与泰莉安由森精灵们抚养并长大成人，她们的思考深受这些异族的影响。精灵们的寿命是悠长的，他们没有控制和改造世界的欲望，也没有生存或物质上的焦虑——从这点来看，清水堡的魔女倒是和他们更像一些——对于精灵们来说，有一个问题永远至关重要，那就是：怎样成为自己。
清水堡沉浸在平静而忧愁的氛围中，但生活仍在继续，孩童们依旧欢闹；而在更远处，这件事却造成了更大的轰动——讣告传遍了整个国家——泰莉安，这位建国者陨落了。公民们无不怀着悲哀、感慨的心情涌上了街头，灯烛闪熠，尽皆无言，善感的人痛哭流涕，明思之人却怀着隐隐不安。