“全樱州剑道八段选手选举权大会”的巨大横幅下坐着十名裁判，他们此刻正目不转睛地盯着比赛场中央的两个持剑对立的身影，额头紧张到冒汗。
场中，两位身穿护具的身影像是两棵树一样静静对立，久久未动。
“一定要赢啊……”
一名白发苍苍的裁判将自己的目光重重粘在左侧的一个身影上，紧握着拳头，都不敢轻易呼吸，生怕扰了场中的人的动作。
位于左侧者，为久明道场第一大弟子，持田神流。
他乃是樱州第一道场首席大弟子，师承号称“昭和剑神”的剑道十段范士，持田盛二。
“但是那个怪物……”他缓缓将自己的目光转向右侧者，眼中流露出无法掩饰的恐惧，“已经连破九十九场了……”
位于右侧者，为太虚道场第一弟子，清水樱。
太虚道场是几年前突然出现在樱州的一个神秘道场，到场的主人据说是来自神州的一个剑士。
虽然曾经也有一些来自神州的人想要在樱州的土地上开宗立派，但是都被樱州的剑士败得惨不忍睹，最终反而被这里的道场吞并。
原本想来这个太虚道场也会是一样的结果，九十九场连胜的成绩却让在场的所有人都感到匪夷所思。
今天是最后一场了，也是樱州的剑士们扳回一城的最后机会，剑道可是刻在樱州人骨子里的荣耀，绝不能让这个太虚道场的弟子……
“嘎……”
啊！动了！是持田君！
在经过了长时间的调息之后，位于左侧的身影似乎结束了自己的准备，终于开始了移动。
他的上身依然保持笔直的握剑姿态，足底的肌肉紧紧地攀附在木制的地面上，一点一点地围绕着面前的敌人游走。
不愧是持田君！精、气、形、神都达到了极度专注的程度，仿佛下一刻就会发动狩猎般残忍的斩击！
尽管裁判们的心中很活跃，但是表面上依然不敢出声，眼睛与场下的观众们一样紧紧地盯着场上的身影，盯着那两把竹剑。
来自太虚道场的剑士依然没有动，仿佛石雕一般伫立着，手中的竹剑也稳到看不出一丝晃动。
直到持田以这个姿态绕到了背面，这名剑士依然没有调整姿态。
持田神流默默看着对方的背影，沉默了一刻，旋即发出一声狮子般的暴喝。
要出手了吗！？
剧烈的吼声震得所有人的心一晃，像是过山车一样抬起，又瞬间落下。
然而……没有，持田神流手中的竹剑仅仅是微微晃动了一下，并没有出手。
比武时的怒吼是延续了千年的传统，在曾经那个武士当道的时代，每一次的怒吼之后，似乎都会伴随着一道润物细无声的斩击，润入身躯之后，抹去生命。
场面安静了下来，所有人都等着这第一剑的到来，并且他们也都有预感，这也会是最后一剑。
十秒钟后，没有任何征兆，持田神流再度动了！
「水落」！
那笔直的竹剑以演练了千万次的下劈落下，快到没有残影。
“啪——”
随着一声清脆的击面声，这场僵持了许久的比赛，在一秒内结束了。
所有观众在此刻起立，鼓掌，为新晋的第一剑士鼓掌。
裁判们则闭上眼，叹息，为樱州的气运叹息。
“太虚道场清水樱……胜。”
场中，持田神流怔怔地看着顶在自己面门上的竹尖，表情呆滞。
此时若是自己没有护具，或者处于古代，那么此刻自己便不是败北，而是人头落地了吧……
“抱歉前辈，是我赢了。”
面前的剑士缓缓摘下自己的头具，露出清纯姣好的面容，还有一头靓丽的长发。
击败的曾经全樱州第一剑士之人，竟然是一名美丽的少女。
她不过十六岁左右的模样，因为开心而眯起来的眸子里荡漾着水一样的青春。
“啊……简直和做梦一样啊。”持田神流也取下了自己的头具，露出一副中年男人的面容，“我从没有想过会输给一个如此年轻的人，更何况……是一个女孩子。”
“嘿嘿……谁让我是高中生呢？”清水樱微笑着朝着面前的对手鞠了一躬，露出甜甜的微笑，“樱州的高中生可是可以拯救世界的啊。”
“呵呵，说的也是。”持田神流很洒脱地笑了笑，点点头，“恭喜你，现在你是剑道八段了，这可是超一流剑士的象征啊。在往年，只有像我一样年级的剑士才有获得八段的资格呢……”
“抱歉呢持田前辈……”清水樱有些腼腆地笑了笑，“其实我也不想给大家添麻烦的，不过师父他……”
“原来是你师父的意思吗？”
“嗯……”
“原来如此啊……”持田神流微微摇了摇头，感慨道，“能够教出你这样优秀的弟子，换做是我，也会想要让大家看一看的吧……”
清水樱似乎还想要说些什么，但是授奖的仪式已经开始了，她不得不对着持田神流说了句“不好意思我先失陪了”，接着迎接上那些人的簇拥。
持田神流摇了摇头，本想要离开，却看见了某个角落的黑影……
经历了繁琐的颁奖仪式之后，清水樱的麻烦并没有结束。
虽然今日取得“百连胜”的她成为了樱州剑道的第一人，但是早在之前，她就因为自己的可爱外貌在油管上收获了一众粉丝，成为了无数宅男心中的女神。
换句话说，她还是个个人偶像。
所以此时的她还要面对一大堆的粉丝，进行漫长的签名活动。
啊……今天又要签名多久啊……我的功课还没有写完呢……
她看着无数索要签名的粉丝，脸上露出了苦笑，但是还是老老实实地坐在了椅子上，迎接着一位又一位粉丝的倒来。
“樱酱的发饰好可爱啊~”
这样的夸奖清水樱已经听过很多次了，她习惯性地微笑，抬头。
“阿里嘎多……”
眼前站着的是一个穿着t恤戴着帽子的死肥宅，此时正眼神猥琐而胆怯地看着她，看这副表情脑子里的东西应该不是很健康。
清水樱忍着恶心将签名递了过去，并且很快地收回手，不给对方任何触碰的机会。
“下一位。”
如法炮制，接连打发了几位粉丝后，她又听到了类似的夸奖。
“清水小姐，你的发饰很别致啊~”
同样婉转的少女声线在一群肥宅堆里显得非常引人注目。
哦？终于有美少女了吗？
“阿里嘎多~”
似乎可以贴贴的狂喜让她往前瞥了一眼，引入眼帘的是一声猩红色的绯跨和雪一样白的襦袢。
“哦？巫女啊……是cosplay吗？”
她签名的动作停了一下。
“嗯哼……不是哦，虽然我只是草间神社当助勤巫女打工，但至少也是货真价实的巫女哦~”
“哈哈，这样啊，我居然还有巫女粉丝的呢。”
清水樱很开心地递过去自己的签名，刚想要看着对方的样貌之时，却发现对方的脸被口罩和墨镜遮得严严实实，这让她不免有些失望。
似乎是看出了她的想法，面前的巫女小姐轻轻低笑了一声。
“现在这个情况，戴口罩不是很正常的事情吗？万一被感染了病毒的话……”
“呃……啊啊，说的也是啊！”
清水樱似乎才想起了什么，下意识地想要拿个自己的口罩戴上，但是找了半天，才发现自己已经用完了。
“清水小姐不嫌弃的话，我这里还有一副新的哦。”
“啊……实在是不好意思……”
看着面前递来的镶嵌着某种花朵图案的口罩，清水樱也没犹豫，很自然地拆开一次性包装戴上了。
“十分感谢，请问你……诶？”
抬头想要感谢之时，面前的巫女小姐却早已没了踪迹，像是风儿一样消失了。
……
浓云闭月的夜晚，太虚道场的后院门被轻轻推开。
这里是一片竹林，黑色的晚风徐徐地吹过林间，带来心旷神怡的宁静感。
清水樱身穿浅蓝色的浴衣，脚踩着木屐，沿着竹林的台阶一步步地往深处走，涂着粉色的脚趾甲和她的眼眸一样在夜色中微微闪烁着，散发出少女甜美的气息。
不久后，她在一处凉亭前停下。
这是一处悬于锦鲤池之上的凉亭，飞檐翘壁，颇有古风。
凉亭中有一道身影，但只在月光下露出一半的身姿，上半部分没入漆黑的阴影之中，看不到样貌，只能看到其身穿着灰色的中衣。
清水樱清了清嗓子，稍微题量音色说道：“喂喂！师父，我来了哦！”
被称为师父的存在迟钝了片刻，如同刚刚睡醒般徐徐道：“呃……嗯……”
“真是的……”清水樱露出“真是没办法”的表情，慢慢朝着面前之人走进，“要睡的话，就去和室的被窝里面睡觉呀，晚上在这里睡觉不怕着凉吗？”
“啊……”师父很迟钝地揉了揉眉间，慢悠悠地呼吸了几下，有些无力地说道，“没……没事的……我只是刚刚喂鱼不小心犯困了而已……晚点我自己会去……睡觉的……”
清水樱来到师父的面前，目光落在他的苍苍白发之上。
“真的……没问题吗？”
“……”
没有什么回应，师父耷拉着脑袋，呼吸绵长，似乎又睡着了。
清水樱叹了口气，转身走到附近的一个储物间中，不久后出来的时候捧来了一条毛毯，轻轻披在师父的身上。
师父依然闭着眼睛，没什么反应。
此时的月光似乎明亮了一些，清水樱借着月光，悄悄打量着师父的脸。
师父的脸很俊美，鼻梁挺拔，皮肤光洁，只是永远迷茫的表情和不合年纪的白色长发却时时刻刻透露出刺骨的沧桑和忧郁。
清水樱不知道师父在忧郁着什么，也不知道他为什么总是泛着困，总是想要睡觉。
难不成在梦里有让他着迷的东西吗？
清水樱自己做过很多梦，但是醒来之后都不会对梦里的事情有太多记忆，并且很快就会忘掉。
所以她想师父总是这样犯困，可能是不想要忘记梦里的什么东西的缘故吧。
师父真是个奇怪的人啊……
这么想着，清水樱忽然感觉嗓子有点痒，忍不住轻轻咳嗽了几下，但是渐渐地又感觉自己有点发热。
等下……不会真的被传染了吧？
一想到这个可能性，她马上往后退了一步，还把之前那副口罩戴好，生怕感染了师父。
“师父，我感觉身体有些不舒服，先失陪了……”
师父依然没有回应，轻轻地靠在梁柱上，不动弹。
可是，清水樱往后走了几步之后，身后的师父忽然出声了。
“停。”
这一个字出奇的重，重的不像是从那位懒洋洋的师父的口中说出的，以往他的话语总是轻飘飘的像是风一样模糊。
清水樱一愣，还没来得及转过头，师父忽然出现在自己的身前。
此时的师父身上再无一丝懒散之色，原本困顿的双眸凌厉如刀，死死盯着她的脸。
“师父……”清水樱心头一乱，有些不知所措起来。
没有言语，师父轻轻取下一直佩戴在清水樱头上的发饰，将其放在她的脸庞，目光垂落。
半晌后，他发话了。
“东西是哪来的？”
“什么？”清水樱不明所以。
“口罩。”
“呃……”
此时被这么一点，清水樱也似乎想到了什么，目光落在自己的发饰上。
那个发饰是她入门之后，师父赠予她的礼物，其形状是一朵粉红色的小花，很漂亮。
每次出行之时，她都按照师父的要求佩戴，几乎从不摘下。
而说起来，今天那个巫女小姐给自己的口罩上面的那个花朵图案……和这个东西有点相似。
“是……一个巫女小姐给我的……咳咳……”清水樱咳嗽了几下。
“巫女？”师父微微皱眉，“那是什么？樱州的魔女吗？”
“差不多哦师父，就是我们这里负责与神灵沟通的少女啦。”清水樱耐心解释道，“当然神灵什么的都是假的，只是古老的传说留下的习俗而已。不过按照习俗，巫女们会在特定的节日里跳舞和祭祀，因此在某些场合下，她们也被称作「舞姬」和「御神子」。”
“原来如此……”师父微微点头，旋即眼神一凝道，“那人在哪里？”
“谁？”
“给你这个东西的巫女。”
清水樱回忆了半晌。
“好像是……草间神社来着？”
“带我去。”
“哈啊？”清水樱一愣，旋即苦笑道，“师父啊……虽然我为你能够出门感到高兴，但是草间神社可是在山上的啊，现在这个时间点电车什么的都停运了，就连出租车都……”
“没关系，总之你知道路吗？”
“哎呀，这种事情稍微打开手机，在谷歌地图上面查一下不就知道了吗？”
说着，清水樱拿出了自己的手机，点开了地图。
“原来如此。”
而下一刻，她只听到了一声“多谢”，接着便发现自己手上的手机，脸上的口罩，还有师父的身影，全都不见了。
“诶？”
半晌后，她猛然回过神。
“喂喂喂……师父，你你你拿走我的手机没什么，但是……但是千万别看我的浏览记录呀！！！”
懊恼地跺了下脚，清水樱刚想抱怨几句，忽然察觉到了远处的一抹黑影，以及……
飞来的箭矢！
“铮——”
须臾之间，她身影一退，敏捷地避开了飞来的箭矢，后者没入身后的竹林之中，一连洞穿了数枚竹才堪堪停下。
一击不成之后，上方的黑影再度弯弓射箭，丝毫没有放过她的意思。
“啧……”
清水樱感到躲避有些吃力，因为脚上的木屐让她移动有些困难，于是她索性迈开自己大长腿，甩出自己木屐，迈出赤足，飞快地跑向道馆的室内。
搞什么！？怎么会有这种事情？
此时的她似乎还没有搞清楚状况，一把关上通往后院的门后，还没来得及上锁，便忽然感觉前方传来一抹危机，吓得她后跳了一步。
果不其然，在她缩了一步之后，面前的木门被瞬间劈成了两半。
要是她刚刚还在那里，恐怕也会被劈成两半。
借着月光，她看到了一把泛着月华的武士刀。
“开……开玩笑的吧……”此时的清水樱脸上再也挂不住冷静，只感觉双腿发软，瘫软在了地上，“我……我只是一个高中生而已啊……”
随着啪的一声，面前的木门被踢开，一道被黑色劲装包裹的身影出现在她的面前。
“啊？”
清水樱吓得花容失色，因为面前的这个身影看起来很像是传说中的……杀手。
但是有没有搞错啊！现在可是「令和」了啊，怎么会出现这么「昭和」的东西呀！
面前的杀手在看到她后，眼中闪过一抹残虐。
清水樱心中大感不妙，身体想要动弹，但是已经被吓傻了的她只感觉腿已经软得不行。
虽然自己的剑术确实不错，但是自己的剑术不是拿来杀人的啊。
面前的杀手似乎没有丝毫的废话的习惯，直接手起……刀落！
下一刻……刀停住了。
并非是某种东西将其阻挡，而是因为这把无坚不摧，无所不斩的利刃……碎了。
这可是武士刀，世界三大名刃之一，什么东西能够像切豆腐一样将其斩碎？
怀揣着这样的念头，这名杀手抬起头，看到了面前的一把竹剑。
“不可能……”
眼前的景象让这名杀手发出了难以置信的低吼，那双眼睛死死地看着已经碎了一地的武器，看着面前突然出现的身影，瞳孔收缩。
“师父……”清水樱惊讶地说道，“你不是……”
“刚刚忘记问你密码，手机自动待机开不了了。”
师父简短地回答了一下，将其一把拉到身后，接着单手持剑，冷冷地看着出现于此的不速之客。
“太虚道馆，不欢迎你这样的客人。”
“原来如此……”面前的杀手看着面前的男人，眼神微微眯起，“你就是太虚道馆的主人，来自神州的剑客吗？”
“我只是路过那里罢了，但是你要这么想……我也没办法。”
“不管如何，你是从神州来的，我们樱州的剑客不能允许外邦人在这里开宗立派。”
说话间，面前的杀手丢掉了刚才的武士刀，从自己腰后拔出了两把新的刀，一长一短。
“喂！”清水樱此时回过神来了，里面大喊道，“你们怎么可以这样啊！杀人是犯法的！你们不怕警察吗！”
“呵……你说法律，我都想笑。”面前的杀手眼神玩味，“但是说起来，现在不同以往，杀人的确会有些麻烦……”
清水樱刚松了口气。
“所以不如你们此刻自断手经，这样我便放你们一马！”
“你！”
“不管怎么说，此刻这是你们最好的选择！况且也是你们的错！如果你们乖乖在自己的位子上发展就好了，但是你们偏偏要挑战我们樱州剑道的地位……不可原谅！”
杀手愤愤地咬着牙，将刚刚拿出的两把太刀一前一后地摆放着，左手握短刀在前，右手握长刀在后。
“樱州……绝不允许有更强的外邦剑术存在！绝对！！！”
看着这幅姿势，清水樱的脸色瞬间一凝。
“师父……”
“嗯？”
“是二天一流……”
“那是什么？”
“一种来自古代的杀人剑术，又被称作古流剑术，以命搏命的招式。”
“哦。”
“师父你不怕吗？他用的可是真正的武器啊！真正的杀人剑术啊！”
师父的嘴巴张了张，想要解释什么，但是又感觉不是很好解释。
“你……别问那么多了，你知道面前这个人是谁派来的吗？”
“我……我大概……知道……”
“太虚馆主！”
似乎隐约觉得被无视的关系，面前的杀手只感到浑身的血液都在往脑袋上涌，脸庞以肉眼可见的速度变成绛红色。
“报上姓名吧，毕竟我也有些好奇太虚剑术的主人……到底是谁！”
“太虚剑术什么的只是我随便取的名字……”
清水樱看见自己的师父往前一步，身体被某种气流一样的东西笼罩。
“至于我的名字……”
再一步，月光仿佛萦绕在他的周身。
“我会用你的血来书写的。”
再一步……
蹭！
回应着这份狂妄，面前的杀手双刀一瞬间斩出，在月华的照耀下，反射出凛冽的寒芒。
而在下一刻，随着他的武器崩裂，胸口破碎，他脸上的愤然逐渐被震惊与恐惧取代。
明明只是竹剑而已，但是那开阖之间迸发出来的力量却足以分金裂石！
噗！
胸口刺穿，但却没用什么痛觉，只是轻飘飘的。
“回头，看一眼。”
杀手的耳边传来轻飘飘的如风一般的话语，飘忽忽得让他想要睡觉。
不过残留的意识还是让他回头看了一眼，只见身后的地面上，两枚由鲜血涂绘的汉字狰狞而显眼。
他猛然瞪大眼睛，吐出最后的血音。
“呃……呃……罗……呃……兰……”
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