这天早上，刚一走出休息的屋子，便听到正在营地内巡视的桑队长带着些许无奈的抱怨声。
桑：……这个也想请假，那个也想请假，都不考虑考虑万一需要紧急出动的话该怎么办。
第七剧：哦？桑队长一大早就这么忙啊。
桑：呵，可不是么，从听说国王的首席辅佐要主持本地的领主公选活动那天起，手下的这些小畜生就没消停过。
桑：今天很多人请了年休假想去看热闹，按程序办事的话我又拦不住他们。
第七剧：真是辛苦你了……而且这事儿不完槐队长就不让我完成使命，所以我们也要去现场看看。
桑：嚯……你也想参选？
第七剧：嗯，一半吧。
桑：一半呐……
桑：不知道你能不能如愿以偿啊。
我和桑队长打哑谜一般地聊了几句，忽然他注意到了我身后队伍中的某个人。
桑：嗯？那个女人为什么用头巾把头盖住？是犯了死罪吗？
第七剧：不……只是遮挡一下容貌罢了。
原来在这里带着死刑犯走上街头是要用头巾盖着头的啊，在我的祖国这也是传统婚礼中出嫁的新娘的装扮呐。
嘛，撇开文化差异不谈，当我带着身边的人走进铁铸主城时，我立刻感受到和前几天截然不同的氛围。
街道上的人流稳定地向着某个方向前进着，交谈声也不再压抑，热切的气息似乎让寒凉的气温都上升了好几度。
不用说，大家都是往领主府去的。在领主府前的广场，领主之位的公选活动马上就要开始了。
莲：唔……
第七剧：怎么？很紧张吗？
听到头巾下传来的嘟囔声，我当然不能当做没有听到。领主公选这件事最终的结果也关系到我的利益啊。
莲：不是紧张……只是想到要让外人看见只有主人独享的模样，感觉有点怪怪的。
第七剧：不好么？就像是把自己珍藏多年的宝贝展示给别人看一样，应该感到骄傲才对。
不过这也只是主人的心情呢，至于宝贝自己的想法我也揣摩不出来。
莲：这么说……也是呢。
瓦德琳：…………
瓦德琳照常走在我身边和我相互挽着手，路上沉默着一句话也没有说。
她的视线似乎并没有被氛围的变化吸引，而是在我和莲之间来来回回地扫视。
对此我也不知道该如何回应。问、当然已经问过了，瓦德琳总会说“没什么、别在意”。
我总不可能脑补成那是因为慢慢混熟了对我产生了好感所以看我和莲的亲近举动就嫉妒起来了吧？
我还没自作多情到这种份儿上。而且那种表情，也不太像是那么回事儿。
来到领主府前的小广场时，不少铁铸的士兵已经忙碌了起来，用他们自己的身躯将场地划归成一块块的区域。
一般的行人在区域的外围统一地涌向某一个地方并逐渐堆积起来，那边好像就是报名的地方了吧。
而我们则是沿着广场外边绕开了热闹与喧嚣的地方，进入了领主府。
在那边，已经有一位大人物在等候我们的到来了。
横岭：第七剧，几天不见，需要准备的事情都完成了么？
第七剧：唔，姑且算是完成了吧。
横岭：嚯，也就是说可以让我们看到配得上那张幼年画像的绝世女子了么……
横岭淡淡地一笑，明明眼睛始终看着我，我却有一种他已经瞥见了盖着头巾的莲的错觉。
第七剧：“绝世”什么的夸张了，要是不能满足您和大家的审美，这罪名我可担当不起。
横岭：哪有因为这种事就随便定罪的嘛……总之能先让我看上一眼？
第七剧：嗯，那是应当的。
我让莲走上前来，慢慢撩起她的头巾，让横岭看到她的面孔。
横岭：…………
横岭用客气的眼神看了莲几秒钟，在我看来他的内心几乎毫无波动。
这个灰发的男子不愧是国王身边见过不少大风大浪的首席辅佐，好像莲的样子完全不会让他产生任何动摇。
横岭：虽说之前就让有鉴定血统的许愿能力的人偷偷确认过了，现在看到她的真面目还真有点前领主的近亲感呢。
第七剧：呃呵呵（怪不得那天完全没有怀疑过一丁点儿莲的血统和身份，还有这层原因在里面啊……）。
横岭：我想这样就没问题了，幕僚会议应该也不会有别的质疑。
第七剧：那真是太好了……
第七剧：按那天我们约定好的，莲还不习惯用积极地态度去面对领民们所以公选的主持就拜托大人您了。
横岭：噢，没问题……
横岭：交给我吧。
…………
…………
领主府前的小广场，黑压压的人群宛如倾巢而出的黑蚁一样布满了街头的每一处空当。
原本以为会来参加选拔的人应该只有少数有实力的自知之明的人，但现在看上去好像并非如此。
不知道这其中有多少人是为了一睹那位血统继承人尊容而来的呢？
横岭：——黑铁铸成之地的公民们，我是横岭·山簇，来自国王的辅佐团队。
横岭：想必前任领主的病事大家已经知晓，也一定为铁铸人眼下的未来感到担忧吧。
第七剧：（说起来领主去世的消息还没有对外公开呢，好像打算完成公选以后再发丧。）
横岭：我身领国王的命令，前来给大家帮上一点点的小忙……
横岭：最高兴的消息，莫过于我们已经找到了领主大人最后的血亲！
广场上的人群：噢噢噢噢噢噢——！！
横岭：现在，让我们请上这位领主大人旁一代的侄女，莲·山簇。
广场上的人群：喔喔喔喔喔喔————！！！！！
第七剧：（都是年轻男性的狂欢声，就跟发情的大猩猩一样在挥舞四肢呐……）
莲：…………
只见领主府门前的台阶上，莲慢慢地走了出来，将自己置身在微凉的阳光下站定。
她的内装仍是在渡城商店挑选的那件黑色裙衣，外面套上了白色的宽腰宽袖的外套，宛如一位刚刚走出闺房的大家秀女。
一直以来看惯了的那张面容在光与影的塑造与定型中突显出独具魅力的特色，让人的视线不禁深深地被她吸引。
小广场上刚刚爆发出来的欢呼声急速地衰减了下去，很快便鸦雀无声。
没有讨论，也没有叫嚣，每个人都在静静地端详着莲的模样，并为之流连在脑海中的品茗与畅想之中。
瓦德琳：……这样看过去，她还真是漂亮得让人呼吸停止呢。
瓦德琳：她明明对你那么主动的样子，你们之间居然还没发生过什么实质性的事实……你还真是别致，第七剧。
瓦德琳：你该不会喜欢男人吧，像棕雀那样的，呵呵。
瓦德琳的声音清晰地传入耳中，仿佛整个世界就只有她的声音。
我当然从来没有怀疑过莲的美丽。抛开感情的要素客观评论的话，她的外貌多少是在罂粟之上的。
不过，即便是这种阵仗，也不会让我产生多少动摇。
第七剧：……抱歉啊，我已经有喜欢的人了。
沉默当然不可能永远进行下去，能够不被震慑住的人物继续主导着集会的进行。
横岭：虽说领主的家庭血脉并没有断绝，可是以莲小姐现在的生活和她的个人意向来看，恐怕是很难继承领主的位子。
横岭：因此，我们需要新的一脉来带领我们铁铸人，重拾大家的信心和凝聚力，共同抵御内外困扰。
横岭：我以国王首席辅佐的身份向各位发誓，这场公选中绝对不会出现来自其他领地和领主的干涉……
横岭：……新的统治黑铁铸成之地的一族，将在拥有铁铸血脉中的你们中诞生。
横岭：那么、铁铸人新的领主之位的公选，我们……开始吧。
铁铸的士兵慢慢地注入广场的人群中，开始为竞选的第一步腾出空间。
在长宽约有几十米的空地上，一张张文案用的小型桌椅被摆放开来，足足可供数百人使用。
随着纸张笔墨也一一上案，明眼人都看得出来这场公选的头道开胃菜会是什么滋味了。
横岭：身为领地的领主，虽然有幕僚会议和国王辅佐团的培养与帮助，但也离不开个人的文化基础。
横岭：作为一个每天要处理数十件乃至数百件公务的繁忙职位，领主可不是对手下随便说两句就可以完事的。
横岭：现在，有意竞选领主的各位公民有一个小时的时间来完成桌上的答卷，这才算真正拿到了竞选领主的入场券。
横岭：相信这份由幕僚会议制定的题目可以很好地帮助他们找到满意的新领主。
横岭：已经报名的各位，请在士兵们的指引下入场吧。
直到这个时候，沉寂已久的人群才开始逐渐回暖过来。
他们熙熙攘攘地进入了测试的场地，刚一坐下便不由分说地翻开考卷开始作答。
看来时间的规定并没有那么的硬性，这也间接说明了笔试不过是非常初级的小测，真正决定领主之位的关键还在后面。
早先我已经得知，按冷铁之国的统一法律规定，新领主必须要通过幕僚会议的投票决议才能上任，这一点是绝对不会改变的。
这一次的公选也一样，有最终决定权的人包括了幕僚会议、横岭的意见以及莲的意向。
在正式的竞争和他们的评选之后，新的领主家族才能较为平稳地完成过渡，尽可能不出现反弹的声音。
人群中，我也按计划地把瓦德琳交给棕雀看管，然后自然地混了进去，来到了笔试的场地。
因为已经和横岭打过招呼，士兵并没有检查我的报名登记。
铁铸领主的位子，老实说就责任而言我一点儿兴趣都没有，这一次进入竞选的人群中也不是为了地位而来的。
我只是想通过以肩比肩的方式提前发掘出有资格成为新领主的人，然后在他的身上做好亲近的准备，以便让他在事后给予我一点帮助。
从劝说冰融领主寒鸦的时候起，我就意识到我与科加恩的斗争已经不是简单的私人恩怨了。
将如此多的势力和要素掺合进来，必然需要更多更完善的准备来应对。
我打算让铁铸的新领主为此给予我支援；这就是我的真正目的。
随意找到一张空桌坐下来以后，我不禁先仰头看了一眼天空。
在这个原本应该烈日炎炎的夏季，凉如秋日的空气似乎连太阳的光辉都遮蔽了不少。
我的身边都是同与我露天坐在一起的竞选人，这场景宛如古代的科举考试一般。
应试啊……好像很久都没做过了的感觉，那可是我少有的特长之一啊。
翻开试卷，在不认识的文字下方都有注音标明。这也是一早就和横岭谈好了的，以免我在第一关出局。
粗略地浏览了一下，题目都是原世界初中义务教育水平的问答，对我这个跳过级的文理双修高中生来说根本没有难点。
提起笔，感觉一瞬间恍惚又回到了高考前的学生时代——继而又因周围的声音转瞬即逝。
竞选者A：嘿嘿，考试的话我一点问题都没有啊，在学校可一直都是第二名。
竞选者B：想不到我有缘竞选一下领主的位子，不管在哪里出局都无所谓了。
竞选者C：呀哈哈……光是看到那样的美女，感觉这一趟已经值了啊。
竞选者D：竞选什么的都无所谓了，到底要怎么才能和莲小姐勾搭上啊……快想想，快想到办法啊……
竞选者E：我一定要答对、要过关、要竞选上、要把她娶回家、要每天晚上把她摁在床上——
第七剧：…………
这会场的嘈杂，可真是一点考场的气氛都没有啊，而且鱼龙混杂，说不定第一关就能淘汰掉不少。
毕竟是任何人都有资格报名的公选，初级的大门槛果然还是有必要的设置的。
第七剧：管他呢，先把自己的答卷填满吧。
第七剧：唔……
第七剧：…………
第七剧：嗯！？！？
忽然意识到了什么，刚刚埋下头的我猛地一下抬起头来，转向我的右手边。
就在我邻座的位置上，一名熟悉的男子正端正地坐在那里，如行云流水一般书写着答卷。
好像才落座不到三五分钟的时间，他已经轻松地放下了手中的笔，一脸安然地合上了自己的试卷。
似乎是注意到了我惊奇的注视，他也慢慢转过头了，对我微微一笑……
桑：噢，这不是渡城的使者第七剧么？
第七剧：…………
第七剧：……桑队长？