邻国间的矛盾总是大同小异，通特尼与克利金之间有一些领土纠纷，但同时又有一些战略上的合作——一个世纪前，克利金颠覆了西海岸诸国的势力，而同时，却也将他们的立场与主张一同继承了下来。在这种形势下，如今通特尼与圣丰岳势力的交好似乎不可避免，但从另一方面来说，圣丰岳实则却并无外交权力——他们需要通过审查所或复仇会作为中间人来达成目的，而其中的风险和收益，也由他们各自承担。
代达茵河算是克利金与通特尼的领土分割线。这条河西端连通着起始海，而东部则与硕半海的下游河一同汇聚至通特尼境内的一座咸水湖中。这条河是一条时令河，且随着季节的改变，河流的流向也会发生周期性的逆转——春季平稳时，河水会向西流向起始海；在冬季时，起始海水位上涨，海水将会倒灌回东部的咸水湖中，这种状况通常只持续两到三周；而到了夏季多雨时，河流流向则会随着大陆的倾斜而逆转，重新流向大海；等到了秋天，湿热的空气向着东南移动，西约联平原变得干旱少雨，于是河流也止歇了。
在八九月份时，代达茵河的水位较低，有时甚至会接近干涸。雨切与伊芙两人骑着马，穿过了克利金的边境，踏入了通特尼的领土。烈日当头，他们披着圣丰岳的骑兵纹印斗篷，以此来对抗这炎热而焖蒸的天气，蒸汽凝结的露水在斗篷下摆处汇聚，随着马儿的不断奔驰，在他们身后卷起了淡淡的冷雾。
在代达茵河河床的附近，生长着大量矮小而干硬的植物，这些植物通常有着紫褐色的茎杆，针状或厚实的叶片，那些叶片上凝结着细小的盐卤结晶，从远处看，这里仿佛是一片结了霜的雪地，冰晶点点煞是好看。
从这条路走，或许可以少赶几天的路，但缺点也很明显：附近几乎都是荒野，很难找到落脚的地方，两人几乎只能在野外露宿。不过这倒也不算问题，伊芙和雨切都是打猎的好手，而淡水的获取——在一个魔法盛行的世界则更不成问题。
一天下午，两人像平时那样寻了棵大树——这里的树大部分也是光秃秃的——他们在树荫下略作休息。伊芙看到雨切靠坐在树干上写信，于是便凑过去看。
偷看别人写信不是一件道德的事，但伊芙其实又看不太懂他写的文字。克利金语和洛明各语都起源于西海岸古方言，口语上有着许多相通之处，但从书面文字来看却差异甚大——克利金文字大多采用的是弗兰托-哈坦字符，而这又与建国时的一些倾向有关。
“我在给一位弓箭手朋友写信，这人很有意思。”雨切主动说道，“她是一位精灵，而且枪法很准。”
“枪法？”
雨切的话引起了伊芙的兴趣。
“对，我从没见她用过弓箭，她只用射弧枪，或者暗器。”雨切向她解释。
“为什么呢？”
“一位精灵能在王室身边做事，本来就很叛逆……谁知道呢，可能她是想叛逆到底。”
“精灵长什么样？我还从没见过精灵。”伊芙又问。
雨切朝伊芙笑了笑，他往一旁让了让，让少女在自己身边坐下。
“我也是第一次见……也不清楚精灵是不是都长这样——这人名叫安列芙，很漂亮的一个人。她的耳朵要比我的更长一些，头发微卷，翠色，肤色差不多和你一样，性格有些高傲，但我不知道她这态度是不是只针对我，毕竟我也算是雪莫，有些偏见那也正常。”他无奈摇了摇头，又说道，“不过人倒是不难相处……您真的从没见过精灵？”
“真的，前几年我一直住在沸蒙，在那边很少能看见亚族，可以说，连雪莫人都很少见——除非是过节的时候。”
“其实……我倒是觉得，如果您能有两只尖耳朵，和精灵的样子大概也差不太多。”
“你指的是样貌？”
“样貌是一方面，还有身段。”雨切放下纸笔，看着远处的原野，“不管是人类还是雪莫，又或者是像我这样的半雪莫，在审美方面其实都更倾向于欣赏精灵那样的比例……从咱们的画作和雕塑中就能看出——艺术中的人体，总比现实中的更修长更优美一些，后来我见到了那位弓箭手，这才发现，原来这种身材比例也并非虚构……这次我见到您时也有同样的感觉，您的身段比以前更优雅了。”
有时，雨切会把伊芙同这位精灵放在一起做对比——在临行之前，他曾帮伊芙调试过马镫的长度——他发现，虽然伊芙个头不高，但腿身比却很突出，在同等身高下，伊芙的体形会比常人更显高挑和年轻。从这一点来看，伊芙和安列芙的身段的确很像，不过安列芙又要比她高出很多。
“是吗？那大概是经常锻炼的结果。”伊芙干笑了两声，“不过以前也确实有人说我不像普通人……可能是受了母亲那边的遗传吧。”
“您的母亲？”雨切转过头，看向她那湖泊似的双眸，“温兹娜倒是没怎么提到过——她是怎样的一个人？也是一位精灵？”
“不清楚，她对我来说也是个迷，说到底……我都没有真正见过她。”一说起这个人，伊芙就深感迷茫。
“您以后打算去找她吗？”雨切的眼中泛着光亮。
“应该不会。”伊芙说道，“其实，我倒是有一种感觉：如果她想，那就能马上出现在我面前，如果她不愿意，也可以让任何人都找不到她——我猜她有这样的能力。”自从那次昏迷之后，她越来越觉得，伊芙特罗娜这个人大概还活着，至少是……部分活着。
“是这样吗，”雨切说，“我倒是认为，只要您愿意，就一定能找到她……我在找人这方面比较有经验，我可以陪您去。”说完这句话后，他在心里又暗自发笑——雨切如今三十几岁了，而光是找人，便耗费了他将近十年的人生。
“找她做什么呢。”伊芙笑了笑，“她有自己的事要忙，而我现在也活得不错，这就足够了。”
“那……您还有别的目标？您以后打算做什么？”雨切觉得，人活着总要有一个目标。
“以后？”伊芙想了想，并未直接回答。沉默了片刻后，她问雨切，“温兹娜给了我一块封地，你觉得那里怎么样？”她还记得，雨切说他曾去过那里。
“诺克丁湾。”雨切点了点头，“环境很不错，可以说那里什么都不缺，交通也还算方便，就是稍微有点冷……单薄些的衣裙在那里恐怕都穿不了。”
“冷一点也不错，能让人头脑清醒，而且蚊虫也会少很多。”伊芙将头靠在树干上，通特尼北部的气候让她生厌，在这种天气下，她开始向往起了北国的生活：“天气好的时候就出门打猎，阴天和下雨就去钓鱼，等到天气最冷的时候就窝在家里，围着炉火读几本书，或者弹琴。如果条件允许，还可以邀请几个朋友搬过来一起住……嗯，再养几头雪橇犬，骑马散步时就让它们跟在后面……”她越说越是兴奋。
“好主意。”此时，雨切也沉浸在同样的想象中——在洛明各，他也的确经历过类似的一段短暂时光。
时间在此刻变得悠长。在这片盐碱地附近，不仅生长着小灌木与各类泌盐的野草，也零散分布着一些高矮不同的树种，那些树都有着粗壮的树干。不知名的动物与昆虫藏在这片灰白色的荒原中，奇异的叫声此起彼伏，但只闻其声却不见其形。
太阳正在向西下沉——那里正是伊芙他们将要去往的方向。天气不再燥热，体力与心情也恢复了，两人骑上了马，打算继续赶路。
一缕缕悠长的声响在这旷野中回荡，那声音婉转而起伏，壮丽又富有韵律，好似连绵海浪一般，温柔，却带有一种磅礴的气势。
“嘿——”雨切将双手环在唇边，让这声响亮的呼唤传递向远方。伊芙随着他的视线，抬起头，看到一片变幻的黑雾飘向远处——那竟是一群飞舞的蝉——它们带着那浪潮一般的啸声徘徊在天空中，然后又慢慢散去。
伊芙这才知道，原来他们一直听到的那些奇异叫声，其实是一种蝉鸣。
“在哈坦有时也能见到这种蝉，它们有点特殊，只在傍晚和夜里叫。”雨切说，“虽然我也叫不上名字，但现在听到这种熟悉的叫声却能让我有种亲切感——就好像有人在你耳边说家乡话一样。”
家乡话……伊芙抬起头，思绪又渐渐飘远。
“你以前住在哈坦？”又向前走了一段距离后，伊芙问他。
“对，可以说——我在埃尔夫兰出生，但哈坦才是我的故乡。我那时还裹着襁褓，就被父母托付给了哈坦当地的一位剑术师……我跟着这位养父学习剑术，在那里长大成人，后来我得知了自己的身世，于是就去了北方，去寻找当年被流放的双亲。”
“你找到他们了？”伊芙刚问完，又自答道：“你应该是没找到，要不然就不会去当土匪了。”
“差不多是这样。”雨切笑了笑，“结果不怎么好。”
似乎是意识到自己刚才说的话有点伤人，伊芙又说：“过去的事就过去吧，倒是那位剑术师……你不打算回去看看他吗？”
“我……其实更想留在您身边。”雨切说。
两匹马在夕阳中慢慢前行。他们面向着橘色的太阳，温暖的色调融进了旅者的背影——挺直的腰背，摇曳的马尾，两条瘦长的影子延展向了他们走过的路。
“这匹马有名字吗？”伊芙问雨切。
“没有，在我们那儿，哨声就代表了马的名字——若真给马取一个像人一样的名字，是要被别人笑话的。”
“你们那里？是指洛明各？”
“更早一些的时候，我刚进匪帮的那阵子。”雨切将手指抵在唇上，吹出一个哨音，白马仰起头，也配合着发出了一声鼻音。“那时候，我们更习惯用暗语和口哨，只要吹出一种固定的调子，马儿就会回应我们的呼唤——每匹马都有它们自己的韵律。”
“原来如此……”两人并排前行，伊芙打量着他身下的那匹白马，“这匹马也很聪明，你好像从不对它下达指令，但它却能读懂你的意思。”
“养一匹马，从驯马开始。马和人一样，有它们各自的性格，而且活得越久就越有智慧。”雨切说，“以前在哈坦的时候——您也知道，那里地势复杂，所以又被称为扇陆台地——当地人要在崎岖不平的山地上修路，如果路很难修，他们拿不定主意了，就会赶一匹尚且健壮的老马过去，让它自己选一条路下山——然后，人们就从它走过的地方修路。”
“真神奇，听着就像寓言故事。”伊芙说，“我没去过哈坦，倒是敏希——我的那个妹妹现在还在那边读书。”
“哈坦也是个好地方。”雨切望向南方，但此时只能看到一片逐渐没入黑暗的旷野，“众多学者都在那里聚集，他们研究天文和地理，也破译古代的文字，而克利金人一直都是他们的拥趸，要不然也不会学着他们，大力发展古代科学与技术，还用古弗兰托字母作为克利金文的字根——这倒的确对钻研数学有好处。”
说到这里，伊芙又想起他刚才写的那封信，于是便说，“等改天你也教教我怎么写洛明各文字？说不定以后还能用得上。”
“那好办。”雨切点点头，“您准备向我学习，而我也想着要向您学习——不如您也教教我怎样写克利金文吧？”
“以后别用敬语了，就好好说话。”伊芙摆了摆手，“那就这样定了，咱们互相学习……”
也就是从这一天开始，伊芙才对这位强盗头子产生了一些兴趣。
能先一步学会沉默也是一件好事。在一次严肃的旅途中，交谈并不只是为了排解孤独，也是为了分享——就好像分享食物与水那般，是一种根本上的需求。**与本能会在缺乏道德约束的环境下露出它的丑态，只有依靠语言，依靠这理性的根源，旅者们才能避免感官的退化，才能从这荒芜的原始之中重拾文明的边界。