“果然还是这里看得清楚……”
高耸无人的桥路上，小跑着停下的布伦达一路眺望地停在了外侧的铁栏边。
数处微明的灯光照亮了四周漆黑深暗的装甲轮廓，后方就是林立的城市，只是相比眼中能见的光芒，那片闪烁在遥远围墙与夜空间的弹光则更为显眼。
作为边境区的最外围，这里的建筑已经多半与钢铁的设施相结合，而在面前远离城区又并未抵达围墙的边界，是一片极为广阔的武装区域，可以看到有数座几乎抵达大楼高度的，由分层结构庞然组成的巨炮斜架着，正分落成排地在那片尚未启动的暗淡与沉寂中朝向夜云遍布的天空。
它们之间的相隔宽阔到足够放下更多的自动警戒设施，以及相应预留的机动区域。
“上次来这里都不知道是多久之前了。”
一旁的脚步渐渐接近，很快，喃喃的佩克与另外的两人也抵达了布伦达的身边。
似乎带着属于钢铁的冰凉温度，迎面的夜风吹动着少女的长发，而先前取代宁静的朦胧鸣响正是来自尽头被炽色交织染亮的天空。
无数的虫形黯灵从浮显的黯巢中脱离飞行，又被下方湛蓝间连续转动的自动炮台精准地逐一击落。
几人远望的视线中，伴随着迸溅的红芒四下零落，明亮的弹线在半空不断穿扫，直到有数团集聚成群试图突破火力网的黯灵被设施的传感器所捕捉，几处保持护盾的炮台陆续将弹药填装为了霰弹与高爆弹，转而将更加密集的火力倾泻向了半空。
“布伦达，你爱看烟火表演吗。”
默默观望到这里，已经扶上栏杆的佩克沉声说着，但他并没有移开落在火花与余烬间的目光，就这样，一旁感到少许惊疑的布伦达转过了头。
“嗯？什么啊，那边的情况明明很危险，现在怎么能说这个。”
“是吗，我看你上来的时候好像还挺积极的。”
“因为视野很好啊。”
交谈的间隙，又有数架轻闪的灰黑战机从几人旁侧的高空飞过，将微斜的轨迹对准了远处仍在冲聚的黯灵。
“看起来这种数量的黯灵依靠智防设施和梅卡尔就能解决。”
“应该不止有这些，从具体解析的数据来看，附近黯巢的能量应该还能释放出更多才对。”
“就是说，他们在等着什么？”
漫天的火色与热浪在佩克的余光中接连绽放，这样看了一会身旁纳尔森所浮展的窗口，他将视线挪回了远处重新在残火纷落的烟雾中寻找起目标的自动炮台。
意料之外也在意料之中的，无数从紫红的能环中扩张的黯巢瞬间延伸地列展在了围墙之外的半空。
“来了。”
“是冲锋队，数量很多。”
漆暗的巨影逐一坠下，但它们只在黯巢环耀的光芒中显露了一瞬，随即就被夜色与高耸的钢铁围墙所遮蔽，失去了能见的痕迹。
“没想到这种地方也会有它们，真是无处不在。”
“好像几乎都是破坏者，这次算是大麻烦了。”
夹杂着枪炮音的震响从桥边的冷风中回荡，就在数架倾空弹药的梅卡尔迂回离去时，围墙上数块封闭的装甲迅速开启，将送出尚未紧凑的机械主体在沉响中组为了飞弹发射仓。
所有填充的飞弹尽数解锁，然而比锁定系统运行的速度快了一些，数道飞射的能量弹连续命中了外围阻挡的屏障，又从余波与破碎的能流间突破炸裂在了紧接弹射而出的飞弹间。
紫红的热浪吞没视线的同时，从中猛然爆发的火流撕裂取代半空的色彩，将一轮炽燃的气波推向了四周。
这样剧烈的冲击毁坏了附近炮塔的护盾，那片灼热的余火中，又有数枚能量弹炸毁了边界的围墙，共同击破了一侧的炮台。
“被突破了。”
“要我们过去帮忙了吗。”
和思考着凝起眉头的佩克不同，显出更多急切的布伦达再次转头看向了身边的对方与另外相邻的两人。
“还不用，后面这些东西不是摆着看的。”
“……嗯？”
两人话音落下，随着城区外阵地的光芒相应点亮，其中一处在地面展开的甲板送出了一枚拥有足够体积的飞弹。
稍后点火的引擎散腾出了汹涌的炽流，受到这份火光的推动，升空的弹身脱离发射基，在半空调整姿态骤然加速飞向了高处的云空。
几乎没有用掉多少时间，被几人目光跟随的飞弹消失在了夜色的云空间，仅存回音的片刻之后，数枚由母舱解体抛出的散弹坠下彼端的云层，在遥远的围墙之外爆裂腾起了数轮密集的火光。
“好厉害……”
“队长，能级最高的目标出现了，比较接近但是没有达到A+。”
布伦达惊叹的低语里，始终察看着视窗数值的纳尔森看向了已经沉默许久的亚当斯。
远方划动的弹光稀疏了许多，损毁带来的混乱仍在持续。
和有所注意的布伦达一样，保持注视的佩克发觉了有一片移动的阴影从外围攀上了遍布炽骸与灰雾的围墙。
就在那处因为爆炸而缺失火力的缺口，大量飞行的黯灵俯聚而下，交汇遮挡了那隅巨影的身躯。
赤色间的紫红光芒闪烁，缓慢移动的过程中，对方的大部分外貌都被缠飞的阴影所取代，只能隐约从两侧看到两根留下明亮光迹的须肢。
“佩克，那个是……”
“很明显是[眷光者]，这种对黯灵的吸引力，就算是全被挡住也能猜出来。”
瞥了一眼略带疑虑的布伦达，后退的佩克收回了搭在围栏上的手臂。
“这下可真是麻烦了，不早点解决它的话，附近的黯灵只会越来越多，搞不好黯巢能量都会上升，到时候又都是麻烦事……不然让我稍微帮下忙吧。”
“别乱来佩克，这边已经超出射程了。”
半途开口的纳尔森打断了他进行的动作，不过稍后确认了先前与对方交谈的亚当斯并没有做出否认，在原地简单思考了一会，他还是向前抬起手，将收并的手指对准了遥远的围墙。
“确实是太远了，不过问题不算大，只要它暂时别跑，我仔细瞄准一会应该差不多。”
一边说着，借助指间确认距离与角度的佩克闭起了一只眼睛。
相错于几人的视线，那片阴影中明闪的紫芒放慢着速度渐渐停在了原地，不知为何，它并没有急于前进，反而开始张望起了什么。
这样的行为无法看出具体的目的，而在黑红交错的四周，除了反复干扰和攻击着剩余炮塔的黯灵，其他层层飞动的虫群都紧凑地贴向了光源的附近。
浮荡的火花与余烬在半空飘散，在那之后结束了静默的滞留，被严密保护的巨影开始退向了后方。
“佩克快看，它们好像退回去了。”
“……啧，我都算得差不多了，搞什么。”
听到了身旁布伦达的声音，透出不满的佩克放下了手臂，虽然对于对方撤退的可能存疑，但那隅后退的巨影确实与一同跟行的黯灵隐没在了围墙的边界。
残光淡去，半空浮留的黯巢逐一散解，仅存能见的黯灵也都在退隐与损落中消失殆尽。
连同周边残存的温热，相隔遥远的夜风吹尽了来自装甲熔毁处的余烟，本应得到更多观察视野的途中，几列泛红的警报窗口分别浮展在了几人身边的半空。
这份暂时安宁却开始透出某种无声危险的氛围里，几人的目光先后落下。
“一级警戒的撤离指令……”
最先开口的是想到什么的纳尔森。
“什么，这次又是有什么情况了，怎么这边的防御还没被突破就直接跳到撤离了，难道整座城市都不要了吗。”
一旁迟疑的视线转动，包括沉默的布伦达与等待的亚当斯在内，等到察觉异样的几人再抬头望向变化的夜空时，高处的云层已经缥缈地透出了微微荡漾的真红淡光。
“队长，现在要怎么处理。”
“按照指令，撤退到附近的停靠区。”
没有太多的话语，紧凝眉头的亚当斯放下了环抱的手臂。
2
舱边的脚步与机鸣沉响未停，带着些许来自顶边的光亮，桌面杯中的水在沉默中平缓了下来。
一旁同样无色的透明倒映不出几人的轮廓，这层由装甲屏幕所构显的窗口之外，入夜已久的天空中正此起彼伏地渗动着可以照亮无数阴云的红芒。
“埃利诺，这是什么……”.
琳放低又有些显得不安的声音中，已经与座位上的哈伯德大致观察过天边的埃利诺抬手将收并的指侧靠上了鼻梁。
“是某种黯能量的光。”
“果然你也是这么感觉的。”
听到这里的哈伯德神情紧凝地跟上了两人的对话。
“由黯能量以特殊方式流动引起的大范围发光现象，具有对电磁信号的强干扰性，按照我的猜测，这些能量应该和这次出现的黯尘之主有关系……不过不管从哪方面来说，红色的光好像都不是什么好兆头……”
“马上就要起飞了，检查好自己的随身物品。”
低沉的话音未落，随着踏过钢铁的脚步声接近，熟悉的女声引回了远望几人的注意。
于是将自己满是肃沉的神色稍微放缓了一些，其中调整表情的哈伯德尽量平静地转头看向了缓步走至一旁的战斗员少女。
“我们首先会从未来离开，不过这一次的撤离没有固定目标，所以时间可能很快，也可能很久……如果有什么需要的东西就和我说，我会帮你们拿过来，记得不要随便离开座位。”
“本来不应该在这个时候提的……但是梅莉，你这些话有点像以前的一个职业。”
两人的视线稍后相对，没有立刻回应的少女停下了想要离开的步伐，随之而来的一阵沉默里，依旧将她脸庞遮挡的面甲散发着幽绿的光芒，不过很快，她像是微笑般地轻呼出了一口气。
“我也不知道该说什么……其实也可以说是吧。”
“梅莉姐姐，你知道外面发生了什么吗。”
确认了不远的两人没有再说出什么，后续开口的琳试探地看向了对方面甲间的光芒。
紧接着，从低处抬起视线的梅莉在琳之后瞥了一眼窗外。
“这个我们是没办法完全知道的，塞西尔，一般都是那些负责指挥的人处理，现在我们只要按步进行撤离就可以了。”
始终不显精神的话语似乎温和了一些，说完，她顺势抬动着身后低垂的长尾转过了身。
“好了，哈伯德会陪你们的。”
“那你呢。”
正如她的话中所提，一旁的青年叫住了她，和先前一样，她动作平缓地回身看向了桌边的对方。
“如果你需要的话我也可以，不过你知道我不会聊天。”
“不是指那个……我是说，一会你要做什么。”
思绪被打乱的哈伯德勉强笑了笑。
“做一些护送应该做的事。”
“好像是问了废话……”
“你想让我吃刚刚的糖？”
简单的对话间，语气早已恢复往常的梅莉安静地注视起了稍显迟疑的哈伯德。
“我不会浪费的。”
最后相视的结束，愈加低缓的话语淡入了轻响持续的半空，不知不觉的，转身迈起脚步的梅莉隐约叹出了一口气。
“等等。”
身后的声音再次响起了，这一次，依然选择停下的少女静默着，没有再转过身。
“怎么了吗，梅莉。”
“……没什么，稍微想到了一些事情。”
“什么事？”
与一旁的两人共同看着对方微亮的背影，察觉到什么的哈伯德继续问着，略微皱紧了眉头。
“只是感觉有点习惯待在这里了，还有一些认识的人……不知道这次走了还能不能回来。”
“这一点所有人应该都差不多吧。”
短暂停顿了一会，哈伯德将神情平复了一些。
“毕竟谁都想不到会这么快到放弃城市这一步，不管有没有转移自己常用的东西，只要彻底离开，对于一直在这里工作生活的人来说，场景的习惯还是很难改的。”
不变的灯光之间，转头向着夜红纷染的窗外远远望过了几眼，又瞥过桌边两人的哈伯德将目光落回了近处同样凝视着某处的梅莉，那条不时垂动的长尾偶尔能映出模糊而昏沉的光芒。
“那么如果能回来呢。”
“……大概还是像平常一样吧，我其实也没有什么东西。”
少女的声音很是平淡。
“那要是真的回不来了呢。”
“那样的话……”
一点一点，低缓的话音与思绪默默延伸。
只是比她的思考快了一些，跟随着远处沉响中登上踏板的几人，一架由蓝芒推动的无人机放缓着速度一路飞过机舱，逐渐平稳地倾移贴向了内壁预留的存置位。
相邻的位置就是另一架尚未启动的无人机，这样开始收展组合的设施结构很快收嵌了漆黑的装甲机身，直到所有运行的光芒暗去，两架休待的无人机最终成为了并排的沉寂。
“到时候再说吧，我们该走了。”
脚步与运行的余音里，稍晚回头看了一眼对方，许久未言的梅莉重抬着长尾迈起了步伐。