留下一周份的胡萝卜，宝箱怪满怀决心再度踏上淘沙的远行。
“那么！这段时间只有我们看店了！”
午餐还没有结束，晋升“代理店长”贝尔继续刚才的会议。
“这方尖碑就放在后厨墙角，那边没有客人会进去，真有什么事，我们随时可以把她拉回来。”
见众人都点头同意，贝尔接着说道：
“这两天我要负责飞龙果园和角斗场的建造，平时都不在店内，酒馆这边就麻烦殿下和希露德多照看了。”
“叽啾！”（那我呢！）
定光也有这作为“万宝屋一号员工”的尊严，结果却只是被贝尔捧着脸一顿搓。
贝尔又看向另外两位魔物娘店员。
“哈特，你忙活完树屋，可以先尝试制作小型的建筑微缩模型，这不仅能开拓你的设计思路，还节约木材，岩刃除了砍树之外，炭窑也交给你咯？有空可以多备一些木炭，等到了冬天，温泉的生意肯定会好起来，就算不为了温泉，我们也要多备些炭来过冬。”
对于这样的安排，哈特和岩刃也都没有意见。
“至于帝国那两个杀手，每天给她们送两顿饭防止饿死，外出放风就算了，米可莉姆不在，我们几个未必能够镇压她们。”
狂化的希露德或许能够压制，可她现在却不会失控，恢复了理智之后，实力反而弱化了。
提菲莉兹虽然实力有所增长可对上蛇牙47和白牙的组合，依然没什么信心，白牙不用毒匕首还好对付，可真打起来肯定会被她的神经毒素放倒……
想到这里，公主殿下也不由得叹道：
“米可莉姆不在，万宝屋也缺乏安全感了。”
…………
……
“啾啾。”（我可以和你们睡吗？）
“嗷~”（进来吧~）
当晚，不敢独自睡觉的定光，溜进了岩刃和哈特的树屋。
她们没有拒绝这只讨人喜欢的小兔子，树洞内的窝床挤三个人还是绰绰有余的，定光脱掉外套，就这么靠墙躺在了哈特的身边。
然而，这只兔子有抱着东西睡觉的习惯，之前是米可莉姆，而现在就是身边的熊怪少女。
被她紧紧缠上的哈特难以入睡。
定光那对“万宝屋第一”的柔软正贴在她的后背，少女之间的亲密接触让她心跳加速……
明晚还是让贝尔去陪她睡吧。
失眠的哈特如此想道。
魔物或许没有什么复杂的感情，但魔物娘却心思细腻。
越是待在米可莉姆的领地，就越是能感受到……那名为“活体锻炉”的领地效果，影响的远不止是外表而已。
“啾~”
相比胡乱思考的哈特，定光倒是睡的很香，还发出甘甜的梦呓。
她的个子虽然不算高，但有兔耳朵的加持，比小个子的哈特还是要高一些的，身上还有莫名好闻的香气，被完全搂进怀里的哈特，心率和体温都在双双上升。
好想抱着小兔子揉揉蹭蹭……
想嗅着她的气味、脱掉她的毛皮外衣……
想和光溜溜的她纠缠在一起……
发热的脑袋里充斥着原始的冲动。
但是不行。
心底有个声音阻止了她，是她初具雏形的道德观。
为排解心底难以消解的冲动，哈特最终把手伸向……
另一边酣睡的友人。
——————
万宝屋的东面。
准确说是树海的东面。
万宝屋到树海东面边境这段路，米可莉姆仅用一天半的时间，就已经跑完了大半，这可比她想象的要顺利。
箱不停触的话，预计明天上午就能抵达树海边界，但米可莉姆还是决定先原地过夜休息，明早再赶路……
树海外层的魔物对祂没有什么威胁，扩张期临近也不会遇到什么不知好歹的冒险者。
“嗯？”
刚找了个灌木丛准备躲进去过夜，发散的感知却扫到了不同寻常的气息……
温度。
火。
是篝火。
一队冒险者在前方扎营休整。
还真有冒险者敢在扩张期的树海过夜？
距离太远，米可莉姆的感知也不太清晰，于是静悄悄的触手在草丛的掩盖下，如蛇般蜿蜒着抵近观察。
围着篝火坐着的冒险者一共四人，清一色的女性，那黑色的头发是朱炎人的象征。
朱炎人极端仇视树海和魔物。
贝尔的叮嘱在耳边萦绕，米可莉姆因此提高了警惕，触手爬行的动作也变得更慢。
此次出行，祂不想节外生枝。
那四人穿着统一的红色斗篷，手背上复杂的纹章表明她们都是冒险者中的精锐……
“嗯？好香！”
篝火上架着一只鸡。
不是普通的鸡，是一只鸡蛇兽。
前半段是飞禽，而尾端是蛇的一种混合生物。
虽然名字听起来不怎么样，但却是有着石化、剧毒能力的凶恶魔物，即便是资深的冒险者小队，遇上鸡蛇兽稍有不慎就会团灭，若不是扩张期来临，这种魔物也不会出现在树海外层。
结果就被做成了烧鸡，抹上盐巴和香料，烤的滋滋冒油，看起来就相当可口。
米可莉姆不需要吃东西，却可以通过感知隔空品尝，不管是品鉴美食还是美酒，祂都有着不输于人的自信……
但也得用触手接触到才行。
早听闻朱炎美食闻名天下，没想到连冒险者小队都能料理出这种水平的美食，这要是能拐回万宝屋，就不用每天看售卖机的脸色，能出台真正的固定菜单了。
拐不到人，能知道秘方也好。
米可莉姆犹豫再三，最终还是决定凑上去搭话。
当然，不可能是以宝箱怪的形态。
祂在灌木从里原地起身，依然是难分性别的白发少年，不过身上的打扮并非酒保服或是女仆装，而是标准的冒险者装束，甚至腰间还别着把单手剑。
俨然一副少年冒险者的姿态。
将所有触手都收好，手背浮现虚假的纹章，考虑到那支冒险者都是女性，祂还拉长头发，使自己看起来更像是一名少女。
“好嘞，这样就差不多了吧？”
原地转身，还通过感知自我检查了一遍，确认没有露出马脚，这才故意踩着树枝制造出动静接近。
结果还没主动出声招呼，一把飞刀就从冒险者之一的女性手中掷出，米可莉姆偏过头躲开，飞刀钉在祂身后的树上，刀刃之上还泛着深紫色的不明液体……
那是从鸡蛇兽的毒腺里提速的致命毒素。