家庭成员中有人得了疯病，在洛明各人看来是一件极为丢人的事。温兹娜对外隐瞒了丈夫的病情，只对别人说莱尔多公爵近来身体不适——在那几年，温兹娜把莱尔多“安置”在城堡顶楼的一间小屋子里，一直由她亲自照顾，而能帮得上她忙的，便只有一位在她出嫁时从王宫里带出来的老仆——这位仆人也是下人中少数知道莱尔多实际病情的人之一。在魔法战争即将进入尾声的那一段时间里，莱尔多去世了，于是议政的地点则又改在了瞻隆苑的训练营中，那里地处西城口，皇宫与耶文利堡则分立东西两端，贵族与大臣们多住在城中，这样更能方便阁员出入。
瞻隆苑训练营有一片偌大的操练场，内部有一幢大宅，是老国王——即温兹娜与哈谢列泼的父亲——从一位落魄公爵那里买下的，出于某种政治上的目的，老国王当时在平民中招收了一批三教九流，并让瞻隆苑的团员们培养成材，而在后来，这批平民在洛明各的西部和北部成功暗杀了几位贵族领主，人们这才知道西林斯家族居然还养了这么一群刺客。
可惜，老国王死得早，他那未竟的事业和磅礴的野心，并未被哈谢列泼继承下来。
确定好议政地点之后，温兹娜便开始了一系列的动作——训练营的大宅内部进行过一系列的改造，宽阔的地板被打磨得光亮，房间各处也都重新装好了窗幔与地毯，在温兹娜的指挥下，大厅中的特定位置都摆放好了桌椅。每次议事时，温兹娜都坐在大厅最内的主座上，座前台阶下的位置则预留给学者和书记官，有时也坐客卿和受邀的外宾（洛德和洛提兰这一对师兄弟就曾坐过这里，当时还因为他们的圣丰岳身份，闹出过一些乱子），贵族和大臣们（阁员）按照次序分坐在大厅两侧，若有中低层官员或民众代表及工会主席参与议事，则会被安排坐在席次末位。大厅中间留出了一大块空地——有时也会在这里为瞻隆苑的新成员举行效忠仪式。
凯耳国在魔法战争战败之后，上层迫于各方压力成立了代议制的议会，以此来做到分散权力，相互制衡，避免了军国主义复辟。温兹娜同时参考了凯耳与克利金的两种模式，以此来组建了洛明各的议政模式。在洛明各，阁员们议事的频率约在每旬（十天）两次，他们要向“主席”定期汇报各项事务，而除了商议政事，也要回答“末席”的质询——末席可以向阁员提出意见，又或表明反对他们的主张。温兹娜虽参与决议，但很少有否定内阁决议的情形——可事实是，作为王室成员，温兹娜的权力仍凌驾于内阁之上，洛明各虽在进行着各方面的改革，但其内核却是封建统治，这是无法轻易撼动的，可以说，若想要维持贵族与王室之间权力平衡，单靠这不算完善的代议制体系还很难实现——真正能让人安静下来的，还得是那些令人闻风丧胆的刺客。
那天，长公主在耶文利堡召见了雨切，说了一番令人倍感吃惊的话，还将宝剑再次赠予给了他。
“是你应得的。”温兹娜笑着说，“这柄剑出于扇陆的名匠之手……”
“匠师巴律，我曾有幸认识他的后人。”雨切说。
“我倒是忘了，你是在哈坦长大的，坤德卢和我说过。”她点点头，“看来你也是个识货的。”
“巴律晚年铸造出的剑只为专人定制，更适合收藏，而这把剑大概来自于他的事业中期，那时的他兼具名师与匠人的风采，铸出的刀剑既锋利又坚实，最受剑客追捧。”雨切看着剑柄上的花纹，又说，“而且，这恐怕还是一把魔剑，我从未听说过他曾锻造过这种物品，如果不是赝品，那大概来头不小。”
“这是巴律送给魔女艾尼叶的礼物，以此来祝贺清水堡的建成。”温兹娜说，“丰岑一直惦记着这柄剑，想让我将此剑赏赐给伊布卢兰，但这师徒二人只知道这柄剑出自名匠之手，却并不真正识货。”
雨切听到她的话后，却沉默了。
“艾尼叶不擅长使剑，而我也同样剑艺不精。”温兹娜笑着说，“这种东西在我手上，最后只会生锈。”
“您真的愿意把它送给我？”雨切仍觉得难以置信。
温兹娜忍不住笑了起来，她说：“我倒是听说，你在东部边境做了那么多事，却从未接受任何奖赏——所以我也想问问你，如果我愿意给，你愿意收吗？”
“回殿下，我不接受奖赏，是因为我并不需要那些东西，而且……那些大人们也从不关心我需要什么。”
温兹娜点了点头，“那就收下吧，你喜欢就好。”
“多谢殿下赏赐。”
“我能看出来，你很钟意这柄剑，所以你当时又是何故认输？”
若说理由，那大概有很多——考虑到剑师-丰岑与王室的脸面，以及避免与伊布卢兰结下梁子；又或是尽一位外乡人的本分，不做出格的事免得让观众受到惊吓、败兴而归……雨切隐约能察觉到温兹娜当时借自己剑的用意——这大概是对他的一种考验——如果说温兹娜身边不缺莽夫武者，那她一定是看重了自己身上的其他长处，如此看来，无论是手上的剑还是那场比斗的结果，其实都不算重要。
“因为我那时……不太敢接受。”雨切说道，他的理由真假掺半，“尤其是在刚才，当我听您说了这把剑的来历时，就更庆幸了自己当时的决定。”
温兹娜笑着摇了摇头，他挥挥手，对身前的几人说道：“算了，都下去吧。”
雨切和甘洛茨向长公主鞠了一躬，先行离开了，但坤德洛米菲仍站在原地——他今天很少说话。
温兹娜挥退了侍卫和仆人，坤德洛米菲这才坐到了她身边。
“雨切他……真有你说得那么厉害？”三王子直接了当地问。
“他这个人——”温兹娜只说了几个字便停下了，她叹了口气，又接着说，“如果说我见过的人有谁和他最像，那大概就属洛德了。”
“洛德·哈维因？”坤德洛米菲瞪着眼睛，“哪里像，性格还是实力？还是……”
“性格上——都是那么自大，且目中无人。”温兹娜此刻半眯着眼，态度有些懒散，这与她待客时的样子截然不同，“从实力上说，雨切虽然远不如洛德，但按照他如今的悟性和天赋，恐怕再过十几二十年就要赶上洛德了。”
也不知洛德现在在哪，如果他还活着，他又在干什么呢？——温兹娜心想。
“您说雨切目中无人？可我感觉他的性格很随和，恐怕在我见过的人当中，没有谁有像他这样的好脾气了。”对于姑姑的评价，坤德洛米菲十分不赞同。
“并不是说，目中无人的家伙就一定不好相处，我的意思是——他从来不说实话，不发表自己的意见，这也算是一种目中无人的表现。”温兹娜说，“坤德卢，你认为他真的是把你当朋友？这个人可不是什么善类，你要庆幸自己没挡了他的路，他杀过的好人恐怕不比恶人少。”
“您……”坤德洛米菲此时颇有些垂头丧气。
“我这么说你生气了？”温兹娜看着自己的侄子，脸上笑意盈盈。
“那位甘洛茨倒是不错，虽然出身卑贱，但这也是他的优点，他有很多值得你学习的地方。”温兹娜的语气漫不经心，像是说教，又像是唠叨，“如今来看，那些气焰嚣张的贵族其实还算不得什么威胁，这么多个世纪下来，洛明各也依旧姓西林斯……你该担心的是那些平民，如今教廷不与国王争权夺势，可民众的思想却也有了变化，东部的那些国家开始创制宪法，国王将国家让渡给了人民——若不是被迫，谁能将自己的国家转手相赠？咱们国家的诗人和学者去了那里，感受到了那里的混乱和热闹，闻到了革命的血腥子气，还学了一些新词儿……等回来之后，便开始着手写作，在文人圈子和公众面前大肆宣扬，他们这样捣乱，谁能不感到担忧？我甚至不敢给他们定罪，怕他们倒因此成了英雄，所以最多也只能将他们赶出去，让他们永远也别回来……有些事或许早晚会发生，而等你察觉到了，恐怕就已经身不由己了。如今我就是在做这样的事，我把那些贵族聚集到这里来，和他们谈这国家的出路——等我的工作完成了，那就轮到你们这一辈人上场了。甘洛茨了解那帮子平民，而雨切则……算了，说这些还太远了。”温兹娜看到坤德洛米菲皱着眉，于是停止了话题，“坤德卢，我最亲爱的侄子——就像雨切刚才说的一样——你要去了解别人的心思，知道他们想要什么，才能指使他们，离间他们，甚至控制他们。”
“说不定我那大哥有一天会回来，还有阿尔温帝诺……”
“别去指望他们，现在我只看好你。”温兹娜说，“如果有一天，你坐在了那个位置上，而维德或阿尔温回来了，那就不要留情，要尽快杀了他们。贵族的身份依托于平民和奴隶的认可，王族也是一样，若有人拥护他们，你的地位就会动摇——而这样的状况必然会发生，因为落魄者和投机者总希望趁乱获得好处。”
“姑姑，我知道您说的话都很有用，但今天可能不是时候，雨切他们大概还在外面等着我。”坤德洛米菲显然不太愿意听。
“好吧，那就去吧。”温兹娜挥了挥手，“刚好我也累了。还有，临走前记得把那姑娘也带走。”
温兹娜所指的姑娘，正是坤德洛米菲从阿乔-奥姆兰带回来的女死刑犯——甘洛茨曾对坤德洛米菲说，虽然她可以得到赦免，但恐怕这姑娘也无法再在此地继续生活下去，因为赦免并不代表洗清了罪行，她活着反而更要经受别人的唾弃与诘难，若弃之不管，她最后恐怕也仍是死路一条。当时，坤德洛米菲正为这件事犯难，结果雨切又立刻给他出了个馊主意，他是这样说的：“殿下，西海岸的法律曾经有过这样一条规定——若行刑人看中了自己剑下的女死刑犯，且两方都愿意接受彼此，那便可以免除犯人的死刑，前提是犯人必须终身履行她的承诺。虽然如今洛明各早已不再沿用这项规定，但我们现在就不妨拿来用一用……”
雨切说这话时，甘洛茨就在一旁听着，坤德洛米菲当即就想否决，结果却听甘洛茨说：“是这个道理，能为一名死刑犯人提供归宿的地方，恐怕也只有同她一样名声恶劣的刽子手之家了——我愿意为她提供庇护，但问题是咱们还没征得她本人的同意。”
事实上，女犯人严词拒绝刽子手，甘愿接受死刑的例子在历史上并不少见——在那段宗教与迷信盛行的时期，刽子手就是可怖与凶恶的代名词，嫁给刽子手？那和直接下地狱差不多。
坤德洛米菲连忙说：“你真这样想？这样当然可以，你也算是替我解决了一桩麻烦事。等到回首都之后，待事情都安定下来之后你再问——嫁给一名宫廷医师，那总不算难为她了吧？”
回到森特兰姆之后，坤德洛米菲将浑身是伤的女犯人送去了耶文利堡，让她在温兹娜那里治疗和静养——因为温兹娜认识一些很有名望的医生，或许会对她很有用；从另一方面说，坤德洛米菲也想让姑姑亲眼看看这犯人身上的伤，让她看看这被酷刑折磨后的犯人的惨状。
温兹娜是在一位魔女的教导与熏陶下长大的，她虽出身于王室，却算不上是一个守旧的人，她听完坤德洛米菲的讲述之后，也觉得这种刑罚实在过于残忍，但却并不准备改变律法。
“这实在是超出我的职权范围了，而且……现在也不到时候。”她向坤德洛米菲解释。
“现在不是时候，那又要等什么时候？”坤德洛米菲并不满意她的回答。
“要等你准备好了才行。”温兹娜回答，“坤德卢，我一直都对你说，做事不要只顾细枝末节——不然就会越做越乱。”
“但您什么都不做。”
温兹娜笑了起来：“坤德卢，该做这些事的是你的父亲。东部的那些人如今把治理国家当成了玩闹，谁赢了，就在那把椅子上做一阵子，也不管他是否真有能力。但对于咱们来说，政治却是会要人命的。想我刚做事的那阵子，即便那样小心，也依旧会有人说我是僭窃者——我坐在这里，所有人都在看着我，并不是想做什么就能做什么。”
于是，坤德洛米菲又无话可说了。
女犯人在温兹娜那里得到了正式赦免，并在耶文利堡静养了几个月，她那些伤看着恐怖，却都是皮外伤，如今坤德洛米菲再次见到她时，她的伤都已经痊愈了，不仔细看是看不出疤痕的。
如今，甘洛茨穿着一身青色的医师袍子，这让再次见到他的女犯人感到十分惊讶——她没想到这位行刑人如今居然身在首都，也从未见过他穿这样华贵的衣服。
坤德洛米菲向女人简单说明了情况，并问她是否愿意“跟着”医师-甘洛茨。女人并未回答，她的脸上满是呆滞和木讷。
温和的阳光映照着北方的积雪，寒风呼啸着，首都的冬季气候使得女人消瘦的面颊又添几分苍白。
“你也别觉得自己是高攀了他。”雨切对女人说：“甘洛茨的过去或许还不如你……人活在世上，又有谁能保证自己是完全清白的？你们既然都不计较对方的过去，那说不定也能凑合着过日子。”
于是，女人点点头，跟着甘洛茨上了马车。
后来，甘洛茨给她重新取了个名字，她现在是叫玛莉茵·甘洛茨。
在行刑前被关押的那段时间，甘洛茨曾与玛莉茵谈过许多次。玛莉茵其实是一个心思单纯的姑娘，从她杀婴的行为来看，或许算不上善良，但她那时却没有第二条路可走——她是被人骗了，对方自称是诗人，两人热恋了几个月，玛莉茵终于在他的死缠烂打之下妥协了——后来她的肚子一天天大起来，那男人却又害怕了，这位“诗人”违背了当初那信誓旦旦的许诺，在某一天突然消失得无影无踪。
坤德洛米菲曾问过甘洛茨，问他如今对偷盗者的刑罚——轻则鞭刑流放剁手，重则斩首和绞刑——是否过于严苛，而甘洛茨却认为这样的刑罚恰当好处。他说：“对于乡绅和财主来说，即便被偷窃了几百枚金币，也都不算什么，但对于一家穷人来说，一枚铜板，又或是一件破衣服的损失，那都是致命的。”——可见如今洛明各穷人们的生活如何。一般的穷人尚且如此，更别提无依无靠的玛莉茵，上天一下子赐予了她两件宝贝，却未能向她提供养活宝贝的条件——她那时太瘦了，甚至连点奶水都挤不出来。她亲手杀了自己的两个孩子，以此向社会向命运也向自己施加报复，她为此痛恨不已。若有死后的世界，她希望能在那里与这两个孩子重逢，到那时再来履行做母亲的义务——但她又想到，无辜者与罪人在死后恐怕也再难重逢。她对牧师说，若再给她一次机会，她就算是用自己的血去喂养孩子，也不会再那样做了。她的这句话，不仅让牧师，也让作为刽子手的甘洛茨都感到触动。