早在温兹娜出嫁以前,她便见过伊芙特罗娜——那场梦幻般的集会,她至今仍觉难忘。

魔女-艾尼叶·波莱莫尼是温兹娜的外祖母,洛明各人。在一个世纪前——在克利金尚未建国的那段混乱时期,艾尼叶的名字与其事迹便已然家喻户晓。

艾尼叶与另外四位魔女,她们用了将近半个世纪的时间,扭转了社会对于女巫——即善于使用魔法与炼金术的女人——的看法,并以古弗兰托语为依托,重新提出了“女术师”的概念,以新的称呼代替了旧有的饱含贬义的“女巫”一词。虽然喻教教会对她们的行为颇为不喜,但奈何教廷自身势力日渐式微,无法阻止这些有着克利金建国者做后盾的魔女集团去散播她们的思想。

克利金共和国建成之后,为了表彰艾尼叶等人为克利金所做出的贡献,建国者颐图恩——即第一任执政官——将西岸约联群岛中最大的一座岛屿赠给了她们,准予她们在这里建立自己的家园,并给予其有限的自治权。

于是,魔女们便在这群岛环绕的中心建立起了她们的乐园。家园建成后,年过六旬的艾尼叶以一位田园诗人的句子“清水偎绿茵,焕然更一新”为引,给此地起了个名字——“清水堡”。

不知是不是巧合,这名字与曾经因战争而毁灭的“清水堡学院”同名,不仅如此,那座学院也同样建立在一座海岛之上——即地处羽地西北的柏耳兰岛——以培养魔女著称。当年,年轻的安肯玫金也曾在那里修习过一段时间。

在第一代清水堡魔女相继过世之后,同是清水堡成员的建国者希歌妮和泰莉安姐妹便接管了这里,清水堡的一众魔女性格单纯,她们受其庇佑,不为外界所浸染,而直至今日依然如是。

年幼时,温兹娜曾随外祖母艾尼叶来到过清水堡,有幸参与了那次规模盛大的“魔女集会”,也正是那次,她第一次见到了伊芙特罗娜——此人年轻又漂亮,却被艾尼叶称作“老师”。

很难想象,伊芙特罗娜对于如今清水堡的建成,究竟起了多大的作用;艾尼叶等人重塑魔女形象与声誉的灵感,又是否来源于她的启发——虽然这些事如今难以考证,但至少,清水堡体系中所运用的那些艰深的魔法与纹印,多数还是出于这位伊芙特罗娜之手。

但在当时,年幼的温兹娜并未考虑过这些,她更好奇的是,伊芙特罗娜究竟活了多少岁——温兹娜听艾尼叶说,自打她认识伊芙特罗娜以来,此人的样貌就从未有过改变。

“要怎样才能活得向她一样久?我可以吗?”十几岁的温兹娜对此非常好奇。

“那你可要努力了。”艾尼叶点了点她的鼻尖,“想要像她那样,你要学好多的知识,走好多的路才行。”

温兹娜一直以为,艾尼叶这么说只是出于敷衍,而直至四十年后她才明白,对方当时对自己说的这番话,其实就是艾尼叶——这位魔女——对“领悟力”的一种阐释。

集会时的场面,让温兹娜终身难忘,不仅是她,几乎所有到场者都有这种感觉。当晚,三座大陆的几乎所有流派与教派的知名女巫和各路魔女都在这里汇聚,有老有幼,甚至还有亚族。温兹娜跟随在艾尼叶与伊芙特罗娜身边,行走在清水堡蜿蜒的小路上,这里热闹非凡——四处都挂着明亮的彩灯,地上铺着发光的地毯;女巫们穿着各式各样的裙装与长袍——年轻的穿着轻纱,又或是坦露出细嫩的腰腹与光洁的肩膀,年老的则穿得保守,但其衣帽打扮也更为花哨;在场的几乎全都是女性——也许会有一个半个身穿女装的男人混在其中,但只要不惹事,她们便也懒得拆穿;沿路的女巫与魔女们都在同伊芙特罗娜打招呼,她们都叫她伊得娜——无疑,这又是一个化名,神秘而又长寿的人总有不止一个名字;炼金师学徒的地摊总摆在人群中最拥堵的地带——她们卖的东西也不尽相同,有人兜售爱情的魔药与貌美的灵药(瓶子要比内容物更有价值),有人贩卖廉价的实验器材与药材(经过象征性的讲价之后,她就能便宜卖你,甚至干脆以物易物),有人耍起了杂技与把戏(觉得精彩?那就捧个场),也有人对占卜、相面很有心得(两年之内,你一定会找到如意郎君!);看完琳琅满目的商品,吃喝也不用愁——篝火下立着一排排的烤架,上面皆是鲜肥的猎物,长条桌上铺着红绸布,各色美食堆成了山,葡萄与美酒飘散出醉人的酵香,着实令人难以抗拒;地面上的女人们狂欢尽兴,而最令人瞩目的,则是一位穿着女仆裙的年轻魔女,她正坐在一把两齿钢叉的柄上,不知用了什么办法,竟能在人群上方歪歪扭扭地飞个不停。

这些闻名遐迩的女巫和魔女们或飘洋过海,或跋山涉水,来到了这日落处的僻静一隅,为的不是来这里观光,也不是为了和艾尼叶见上一面,她们是为了那位“伊得娜”。这位高深莫测的伊得娜,据说是从雅方图出来的大人物,她懂得魔法中最本质的奥秘,也深谙等价交换的炼金之道,女巫想要向她请教重返青春的秘法,而魔女也想和她讨教长生的诀窍。

虽说伊得娜是她的假名,但即便是与她走得最近的艾尼叶,也不清楚她这临时编造的身份究竟有几分真实——毕竟,能跨越两个纪元而依旧留存于世的雅方图,可不是谁都敢像这样明目张胆地去冒充。显然伊芙特罗娜自有她的目的,从她的行为上便能看出——她同那些魔女交谈着,她的高雅姿态与渊博学识令众人沉醉、倾慕,她们拜倒在她面前,就仿佛见了世上最英俊高贵的男子,宁愿听她差遣,任她摆布。

她对那些面见她的魔女说——我要一根完整的雪发,来看看你们各自的情况,只有如此,才能因地制宜,因材施教;就地取材,对症下药。

魔女们不疑有他,她们跪伏在她身前,让她从自己那或一绺、或成束的雪发中摘取一根,然后便一直保持着跪坐的姿势,仰着脑袋神情专注顺从地听她传道。或许,伊芙特罗娜才是一位真正的占卜高手——凡是得她指点的人,要么激动得双颊发红,要么感动得热泪盈眶,又或者,干脆两眼发直呆若木鸡……显然她们都有了所获。

每当谈话结束,伊芙特罗娜便将那发丝还于其本人,魔女们恭恭敬敬地接回这本就属于她们的物品,将这鸿毛当成了开过光的珍品,小心翼翼地收好藏好。

这其中有何用意?——谁也不会留意,也不会有人在意——在这上百根魔女的雪发中,只有那么三五根,发根处缺失了半厘,这些被留下的部分,消失在这混乱的午夜里,再也无了踪迹。

狂欢的盛况直至黎明初现才结束,女巫与魔女们也因此尽了兴。在散场的前夕,艾尼叶也让自己的外孙女学着那些魔女的样子,跪坐在伊芙特罗娜的面前,让她指点一二。

伊芙特罗娜伸出手,为温兹娜理顺了头发,她没有去摘这少女的发丝,因为温兹娜那时还并非魔女。

温兹娜与她双目对视,看到伊芙特罗娜那张玉琢般无瑕的面庞,少女心跳得厉害——她平生第一次有这样的感觉。

温兹娜还记得,伊芙特罗娜当时是这样对艾尼叶说的:她(指温兹娜)虽不是天生的魔女,但却有一颗强者的心——有些人就是如此——他们的天赋不是上天赐予的礼物,而是命运赋予的考验,它只被赠予适格之人,能在必要时帮助他们摆脱窘境——但,也只有醒来的蝴蝶,才有破蛹而出的机会。

温兹娜在清水堡生活了三年,由艾尼叶教她魔法与剑术,期间,伊芙特罗娜决定离开,因而向她们道别。临走前,她将一本书送给了温兹娜,还教会她一种特殊的施法手段——凭借此书,只要方法得当,便能让法术瞬间施展——这种施法方式,连艾尼叶都从未听说过。

她对温兹娜说:这算是一位朋友送你的礼物,如果有机会,我会再来看你的。

即便是与莱尔多·耶文利结婚后的许多年间,温兹娜也仍对此人念念不忘。自那次分别之后,四十余年也就这样过去了,在这漫长的时光里,就连艾尼叶过世时,对方也未曾现身。

近年来的遭遇迫使温兹娜的心境发生了改变,而这改变又造就了她的蜕变。

以前,温兹娜一直想成为像伊芙特罗娜或艾尼叶一样的人,她们平和又多识,不卑也不亢。温兹娜压抑着自己的个性,希望能向她们靠拢,如此便走过了人生中的大半。直至安格莉辛东窗事发之后,温兹娜这才终于暴露了本性——手刃安格莉辛让她的本心得到了释放,而丈夫莱尔多之死同时也提醒了她,权力只有在冷静及克制的情况下,才能称得上是一柄利剑。

哈谢列泼恢复了健康,沉浸在新婚的喜悦中,对政事稍有疏略——不得已,温兹娜便在这段时间开始摄政。

对于怎样处理国事,温兹娜并不擅长,但她却误打误撞起了个好头——在这清算后的朝野上,每个知其内幕的人,都要对她心怀敬畏;再者,她上位的时机也恰到好处,当时,魔法战争即将进入白热化阶段,她在与大臣们的商议后,听取了他们的意见,决定向摩可拓派出支援,向南方战线投入兵力,用于缓解摩可拓对抗银森廷与基岚方面的压力——她以此来向世界传达了一个信号,中立的洛明各正式加入了盟军阵营。

哈谢列泼庸庸碌碌,身为君王从不愿做犯险之事,他只望在这场焚原的大战中保持中立,求得安稳;大臣们虽对局势看得透彻,但屡次进言却仍未能打动其分毫——如今长公主上台执政,她头脑清明,又听得进劝谏,怎能不令他们激动欣喜?

洛明各搭上了魔法战争的最后一班车。他们的加入,也带动了北方中部如萨兰多齐等一众小国放弃了中立国的身份,加入到了这场战争中去。在当时不算明朗的局势下,这样的消息无疑给盟军阵营带来了极大的信心。当时,洛德·哈维因作为盟军阵营的统帅,听闻汇报后,便已预感到战争的转折点或许即将来临。在振奋之余,他也想亲自见见这位长公主——通过传送阵,两人在克利金的恩施弥特城见了面,地点是世界炼金协会的办公大厅。战争期间,双方都未公开行程,因而当时只有少部分人知晓这件事,而这次的匆忙会面,便是温兹娜与洛德的第一次见面。

他们在这次会谈中,讨论了局部的战争势态以及相应的部署情况,并重新确认了合作的进展。哈维因对她表现出了十足的信任——他非常坦诚地表明了盟军如今正面临着困难,并很感谢她的付出。当时,他对温兹娜的欣赏溢于言表,对她匡扶正义的行为赞叹不已,就仿佛这场仗没了她便不能胜利了一样。

事后,有人评价说,一定是因为这位长公主长得漂亮,所以哈维因才会那样夸她,可事实却并非(至少不尽是)如此——哈维因深知机会来之不易——洛明各如今还并未成为盟军的坚定支持者,在其内部或许还有一部分人正在摇摆。他必须尽可能地夸大温兹娜在这场战争中的正向作用,才能让她身边的那些同行者明白,让其后的洛明各国王明白,这位新上台的耶利文长公主对于盟军来说,是不能被轻易替代的。

哈维因的认可巩固了温兹娜的信心,而这位指挥官的迷人气质,也让她暗自感叹——他真诚且勇敢,自信而富有智慧,一切男人该有的优点,他似乎无一不备。

这次会谈对于温兹娜来说,实在是大有裨益——一方面,她的摄政身份及其执政能力得到了外界的初步承认;而另一方面,哈维因在谈话中有意无意透露给她的提示,也让她有所启发。

会谈结束之后,温兹娜便开始着手建立自己的派系。哈谢列泼对温兹娜的态度有些复杂,他爱且敬畏着这位长姐,因而无法拒绝她所提出的要求,如此思来想去过后,便索性对她的决定不再过问,为图方便,甚至连瞻隆苑都任她差遣——哈谢列泼那时才慢慢意识到,自己其实对治理一个国家既无天分,也无兴趣,还不如交给他信任的人来做。

三年后,战争结束了,盟国取得了全面胜利,在此期间,温兹娜同哈维因另有过几次正式或非正式的会面,时间长了,两人也成了朋友。在哈维因的授意下,洛明各入盟后的好处也随着世界经济的复苏接踵而至:战胜国待遇,盟国最惠国待遇,以及其国内经济制度改革期间所享有的技术支持、各项特权……洛明各王国,这个沉睡中的古老北国,在一位魔女的呼唤中睁开了眼。

为表彰勇武者在战场上的功绩,瞻隆苑在王宫中举行了一次盛大隆重的封赏大会,而直到此时这些战士与将领才发现,他们宣誓的对象并非是坐在台上的国王,而是站在他们面前的长公主——如今再来看看,谁才是瞻隆苑的真正主人。

举办封赏大会的那天,哈维因也来了,他还带来了一个神秘人物——正是那位四十年未见的伊芙特罗娜,她的样子仍像温兹娜印象中的那样,未曾衰老。

温兹娜惊讶地看着她。

哈维因向温兹娜介绍——说这位名叫伊葛兰。他说伊葛兰听过她的事迹,因而很敬佩她,想要跟过来认识一下。

听着哈维因这喋喋不休的介绍,两个女人突然一起笑了起来,弄得哈维因有些不知所措——他后来才明白原来两人以前就认识。

“你现在终于取回了你的天赋。”伊芙特罗娜凑到她面前,用只有两人能听见的声音问她,“能借给我一根雪发吗?”

温兹娜点了点头——她上前握住了她的手,掩饰起了心中的羞怯与紧张。

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