淡金色的阳光安静落在白皙秀气的小脸上，希尔合拢书页，礼貌微笑着邀请两位客人入座。

“下午好，小希尔。”

蒂芙满意又欣赏地看着座位软垫上人偶娃娃般漂亮精致的小伯爵，目光微微发亮，拉着身后木愣愣发呆的女儿，小步越过领路的丝妃黛儿，

“她是你的表姐瑟琳娜，今年十八岁，比你年长一岁。这应该是你们第一次见面吧。”

说着，她轻扯了一下女儿米色的蕾丝花瓣袖，眼神不断示意，

“这是你表弟希尔·洛林兰德伯爵。”

“你……你好，伯爵阁下。”

瞥过一眼小伯爵精致明艳的小脸，瑟琳娜两靥染上薄红，轻轻甩开了母亲的手。

蹙眉，希尔仔细观察着面前这个漂亮小姐姐的一举一动，狡红狐狸一样眯起眼睛，

侧眸，偷望身旁冰冷微笑的黛尔菲娜，小伯爵唇畔扬起的笑意越发明艳，向着对方伸出手去，

“很高兴认识你，瑟琳娜小姐。”

“嗯……我，我也是，伯爵阁下。”

望着皎洁如白月的笑颜。

咽咽唾沫，瑟琳娜心中莫名拘谨起来，指尖不自觉地畏缩向后，却被希尔轻轻凑过来牵握住了，

肌肤丝滑滑冰凉凉的，

掌心、指尖触感软糯，如同揉着小小的白奶油团。

碧绿的瞳子波光闪动，瑟琳娜心脏轻轻怦打一下胸口。

“叫我希尔就好，瑟琳娜表姐。”

“好的，希……希尔。”

甜腻腻的字眼在唇齿间流转，如沾染晨露的罗塞姆玫瑰。

咳咳！

肃穆小脸，看着瑟琳娜目光中闪过的异彩，女仆小姐感觉好像有块湿棉团堵在了自己喉口，忍不住用力咳嗽出这份憋闷。

“黛尔菲娜？”

“没什么，少爷！”

女仆小姐上前为众人添茶，同时不着痕迹地冷冷瞪了一眼小伯爵。

而下一刻，

仿佛被黛尔菲娜的咳嗽诱导一般。

咳咳咳——又是几声颇为剧烈的咳嗽，带着痛苦的嘶哑，尖锐地打破了此刻安静的氛围。

众人随声望去，

却见蒂亚戈芙夫人用手帕紧紧地捂着自己的嘴，侧身弯腰，剧烈颤抖身体。

“没事儿，没事儿。”

紧锁着眉，脸色涌上诡异潮红的蒂亚戈芙夫人收好手帕，看着女儿担忧的目光，轻轻地摆了摆手，

“夫人还是小心一点，注意健康。”

希尔神情平静，仿佛没有瞥见手帕上那抹遮掩起来的刺目猩红，轻轻提点一句，

“无论是为了自己，还是为了瑟琳娜小姐。”

“……”

唉——长叹一气，蒂亚戈芙夫人摸了摸身旁依然还懵懂的女儿的脑袋，目光温柔又忧伤，

丈夫早逝，现在的她已经是瑟琳娜的唯一依靠。

而与此同时，身下颇为可观的资产却又被旁人虎视眈眈。

抬头，看了一眼微笑的希尔——

对方应该已经把她的这些基本信息都已经查得一清二楚了。

“其实我除了是为了商谈两家最近的贸易以外，还有另外一个目的。”

“哦？”

稍稍坐起身来，希尔取过钴蓝瓷杯，轻抿了一口罗塞姆玫瑰红茶，

“最近在哈莫维家族所在的罗塞姆郡正在闹疫病，所以我希望能让瑟琳娜在洛林兰德庄园这里暂住一段时间。”

一边说着，蒂芙从随身携带的挎包里取出了烫印火漆的信封，递交给面前这位小伯爵，

呲啦——

锋利的银制小刀轻轻裁开信封，

希尔简单扫过信纸上的内容，一份贸易合同——对方已经签上署名，按上了旌旗羽饰的家徽印章，只等他将缔约完成。

“这份合同……蒂亚戈芙夫人的手笔让我有些吃惊啊。”

取过鹅毛笔，蘸点墨水，而后笔尖却在下一刻悬停在信纸合同之上，

希尔摩挲着无名指上那枚长剑与鸢尾花的戒指，抬起头来盯着脸色衰病的美妇人，

“恐怕这件事情没有这么简单吧。”

“……”

沉默。

取过面前钴蓝色瓷杯，暗绿透红的眼睛看着杯中微微荡漾的茶水，是熟悉眷恋的罗塞姆玫瑰花的香气，芬芳甜美，

蒂亚戈芙夫人微微闭上了眼睛，

“但这件事情希望小希尔不要太过探究，你只需要替我照顾好瑟琳娜就好了。”

抬手，蒂亚戈芙夫人制止了一旁女儿担忧的轻唤，话音恳求地对着 小伯爵说道，

“希……伯爵阁下，拜托了。”

“夫人如果不把所有信息都说清楚的话，这件事情我恐怕很难办呐。”

昂着下巴，眼眸冷彻，

希尔对于对方的恳求不为所动，

直接推开了面前这份几乎白送的交易合同，

“天上可不会掉馅饼，无论是对我，还是对你。”

哆——哆——哆——蒂亚戈芙夫人手指不住地敲点桌面，

又一次沉默着一句话不说。

屋子里一瞬间安静了下来。

而此刻，

对于面前合同上令人呼吸急促、心跳加快的一连串数字，

小伯爵却仿佛连多看一眼的欲望都没有。

用刚刚那枚被黛尔菲娜轻抿过的银叉，小小地切开黑森林蛋糕上撒着雪白糖霜的巧克力，

希尔不急不躁地等待着对方将肚子里谋划的东西倾吐出来。

“事实上——”

终于，仿佛下定了决心一般，

美妇人缓缓打开了自己的手帕，深红泛黑的血迹鲜明地印在雪白的丝绸之上，

“我活不了多久了，希尔。医生说我的病已经无法医治了。”

原本就没有多少血色的脸此刻仿佛越发苍白了许多，

蒂亚戈芙夫人看着一旁震惊无比的女儿，愧疚悲伤地点点头，但一瞬间的目光又有些莫名阴冷，

“嗯。”

听完对方这一番感情牌的希尔依然眸光淡漠，无动于衷，

对不起，不吃这套，

“所以你是希望我可以替你保护你女儿一段时间，是吗？”

“是，这份合同就是我的报酬。”

“哦？”

小伯爵倚靠着身后软垫，纤长的手指摩挲着掩盖契约的黑色颈环，

同时目光投落向了书桌上那本记载哈莫维家族在博格王朝时期的历史札记——《鲜血与玫瑰的领主》，

一点一点眯起眼睛，

得来全不费工夫。