在树海里走了一宿，鲁本开始感到后悔。
被酒精怂恿，大半夜提着剑便离开第二骑兵团的驻地，在马上吹着冷风醒酒，回过神来就已经在树海了。
喝酒确实误事。
如此不理智的莽撞行为，可整座军营居然没有一个人拦着他……
是没料到他会去树海？
不，是革职退役的他失去了士兵们的尊重。
“鸟将军”这个不太光彩的诨称，就说明已经没多少人还尊重他了，被魔物劫营、雇佣臭名昭著的“织亡者”、还闹得世人皆知……
他的失败让帝国丢尽了颜面，如今连副团长都不是的他，想必已经被人打上了丑角的烙印。
没有被处死，就已经是陛下的仁慈了。
“唉。”
吃下一串酸涩的野果，鲁本抹了抹嘴整顿精神，再度上路寻找那间传闻中的树海酒馆。
尽管一宿没睡，可他并不打算回去。
不管是为了自己的仕途还是爱鸟，他都有笔账要和那个宝箱怪算，这都走一晚上了，也是该下决心做些什么了。
鲁本今年四十有六，年近半百。
虽说已过中年，但在该结婚的时候只想着征战沙场，所以至今无妻无子，他倒也没什么牵挂。
至于那匹马，在进树海之前就被他给放回去了。
虽说如今的身材有点走样，但也曾是骁勇善战的“黑色流星”，对付外层的魔物也是绰绰有余……
不，倒也没那么轻松，毕竟他已经有许多年没有亲自上战场了。
虽然冒险者的纹章依然在，但身体素质却不比当年，知觉钝化，连挥剑的感觉都变得陌生。
眼下这些还只是小问题。
真正的麻烦，是他不知道那个酒馆的位置。
只记得是紧挨着中层的区域，可具体在哪却浑然不知，只能沿着大致方向漫无目的地走着。
鲁本隐隐觉得有谁跟着自己，可回头看向低矮的灌木、抬头望着苍翠的树冠，却又什么都没瞧见。
这种感觉挥之不去一整晚。
同时，他也在思考如何对付那只宝箱怪。
正面交手肯定没戏，尽管其他人都不信，可对方至少也是深层领主级别的强大魔物，即便是全盛时期的他，获胜的希望也相当渺茫。
人，是会思考的芦苇。
因此，鲁本决定制订策略。
从它洗劫军营的行为来看，那应该是只相当贪财的魔物，那能否拿什么宝贝做一个诱捕它的陷阱？
可惜他出门走的匆忙，连钱袋子都没有拿……
除了这柄先帝亲赐的黑锋，还有什么东西能让那宝箱怪看得上？
正这么想着，前方的林间空地却传来剧烈的动静，鲁本下意识躲到树干之后，并探着头向前张望。
多半是魔物与魔物在交手吧？
鲁本这么想着，却看到一抹明显属于人类少女的白色身影。
为了应对即将到来的扩张期，冒险者协会已经关停了进入树海的关口，在这种情况下，居然还有冒险者进入树海？
这位少女或许知道酒馆的位置。
想到这里，鲁本便抽出黑锋冲出去帮忙。
“我来帮……！？”
可看清少女的对手，他又是心头一颤。
那是一头两米多高的米诺陶洛斯，这是游荡于树海深层的魔物，中层偶尔也能看见，但在外层是完全看不到的魔物。
显然扩张期的树海并不怎么讲道理。
鲁本手背的纹章相当复杂度，是缠绕着羽毛和缰绳的直剑，如果让协会来评定，他至少也是黄金级的冒险者，即便对上米诺陶洛斯也有胜算……
纹章纹路复杂，不代表他的实力有多强。
多年来荒废的武艺、麻木的战斗意识、胡吃海塞的亚健康饮食，都让他难以发挥出纹章应有的实力。
先帝赐予的黑锋仍然锋利，可使用它的人却锈了。
抬手挡下米诺陶洛斯的棒槌，鲁本顿时觉得脚下一沉，但他终归是顶住了，吹毛立断的黑锋还在那棒槌上劈开一道口子。
本该是展开反击的时刻，可那从头白到脚的少女看了他一眼，手中的小型手弩却对准了他的后背……
寒芒在背，鲁本顿时心头一惊，他一个懒猪打滚躲开冷箭，也滚出了米诺陶洛斯的棒槌之下，并迅速起身，戒备这少女和牛头魔物。
少女的头上戴着半截的白面具。
“啧，又是织亡者？”
鲁本认识那个面具，顿时情绪激动地斥道：
“小丫头！我与你无怨无仇，看在同为人类的份上，我还主动出手相助！可你们这些疯子，就算不是委托目标也要杀？只因为我看到了你的长相？”
或许是听进鲁本的质问。
又或许是因为鲁本撤出了战局。
少女举起两把手弩重新对准米诺陶洛斯，完全没有装填过程的骨箭连续射出，不断透过肉体伤害着米诺陶洛斯的灵魂，附加阴冷的死亡诅咒。
鲁本知道这种箭矢。
来自于一种叫做骷髅弓箭手的亡灵魔物。
同类的还有骷髅剑士、骷髅法师、骷髅骑士等等。
这些骷髅虽然职介挺多，但却是一种很常见（杂鱼）的魔物，据说是由冒险者的尸骸变化而来，但没什么依据。
鲁本对少女的情况有了大致的推测。
她是“织亡者”的杀手，是专门来树海收集箭矢的？
结果却很不幸地被来自深层的米诺陶洛斯盯上，还耗费了好不容易收集来的骨箭……
旗下的杀手连弩箭都买不起，“织亡者”的剥削似乎有点严重。
鲁本胡乱猜测期间，胸前扎了好几支骨箭的牛头魔物自然不会坐以待毙，它高举棒槌挥向少女，那迟缓的攻击却被后者后跳躲过。
咔——
一声脆响。
米诺陶洛斯手中的棒槌，却在地上应声断裂。
鲁本之前格挡时留下的豁口，破坏了木棒的坚固结构，就像一次性的木筷那样，变成“朝着这个方向施加力量就能掰断”的情况。
随意的格挡倒是成了神来之笔，但还是赚了武器的便宜。
失去武器的米诺陶洛斯也冷静下来。
它丢掉那半截棒槌，又怨恨地瞥了眼鲁本和少女，踩着沉重的脚步扭头朝着树海中层的方向离开。
鲁本自然不会去追。
他的剑锋对准了刚才攻击过他的少女。
“现在，让我们谈谈？”