深夜，库库鲁草原。
帝国第二骑兵团团部大本营。
咚——
某个营帐内，鲁本泄愤似得捶打着桌面，桌上空杯被震得栽倒，魔石台灯也在一瞬间被敲的失灵，忽闪着明黄色的光。
这次围捕行动毫无疑问的大失败，甚至称得上难看，上百名骑兵被一只宝箱怪耍的团团转，不仅没能带回巴斯特的公主，还损失了三十万奈尔的资金，被掠走的兵器、盔甲、粮草的损失更是无法计数……
即使鲁本宣称那宝箱怪有深层领主的实力，以一支骑兵连队的兵力无法与之抗衡，也没有人愿意相信，最终只是徒增笑柄。
对于这难堪的失败，烈汶皇帝乌洛波洛斯的直接处分已经下达，身为帝国第二骑兵团副团长的他，被“提前退役”了。
这所谓的“荣退”只是皇帝陛下念他年轻时战功赫赫，给他一个体面的安排，实际上这就是革职问罪。
但相比之下更最让他痛心疾首的，还是失去了一直以来老伙计。
陆行鸟“马赫”虽然是只老鸟，体能素质各方面都比不上如今那些年轻力壮的陆行鸟，但它这几十年来都跟着自己，感情深厚。
据当时派出去追踪的侦查兵所言，马赫是被那宝箱怪活活追死，那位侦察兵亲眼目睹了马赫的尸体被那宝箱怪囫囵吞下的情景。
他还是第一次听说宝箱怪会狩猎魔物。
可那毕竟是会奔跑、会抢劫、会拟态的深层宝箱怪，有这种离奇的行为也在情理之中。
“唉，老伙计，本想退役之后带你一起去旅行，我倒是提前退役了，嗝你连根鸟骨头都没能留下。”
一把年纪的男人抹着泪，隐隐花白的胡子上沾着酒沫，看着有些邋遢，也像是突然老了几岁。
“等着我，嗝会为你报仇的……”
打着酒嗝，他醉醺醺的望向墙上挂着的兵刃……不是那把华而不实配剑，而是旁边那把由先王所赐、削铁如泥的黑锋。
意识模糊间，但鲁本走出了营帐。
原本明天才要离开骑兵团的鲁本，驾着匹马儿连夜离开了驻地，除了一匹马、一把剑，什么都没有带走。
或许有人看到了，但也没说什么……
“鸟将军”失去了鸟，也不再是将军，眼下只是个借着酒劲想要复仇的发福中年人。
但也不是谁都没有反应，当鲁本离开军营，一名矮小、纤瘦的人影跟了上去，那奔跑的速度甚至追上了马匹。
——————
仍是深夜。
同样的月亮在树海看起来就显得更为妖异。
银白的月色洒落穿过树冠，洒在万宝屋门前被填平的土坑——是米可莉姆拉着众人一起填平的，顺便把那摊影响市容的肉酱给埋了。
此时的地面却一阵一阵地耸动。
猝然间，森森白骨的手掌穿破松动的土层，从地底下伸了出来。
穿着褴褛的骷髅兵在迷茫中诞生，颅内飘荡的魂火或许属于伊萨克……又或许只是个诞生于此的普通骷髅兵。
谁也不知道被覆盖的土壤下发生了什么，它迟钝了一下，空洞的眼眶瞥了眼酒馆大门，扭头朝着截然相反的方向蹒跚而去。
但没走几步，那骨架骤然开始变形、缩水，并被填补上血肉……
——————
翌日清晨。
朝露点缀着深绿的枝叶，但绿叶却难堪其重，被那聚集的露水压弯了头，滴落在树洞上打开的窗沿上。
啪嗒——
窗内的卧室里，交叠相拥着两位魔物少女，像是被着细微的撞击声唤醒，那棕黄短发的少女缓缓睁开了眼。
面无表情地坐起，然后……
嗡嗡嗡嗡——
岩刃的魔导核心像闹钟般发出一连串的蜂鸣声，睡在她身边的哈特因此被震醒，迷迷糊糊地揉起惺忪睡眼。
“嗷哦？”（怎么了？）
喉头发出不自然的声音。
嗡嗡嗡——（我们该起床了。）
米可莉姆给她俩准备的员工宿舍，仍然是二层的树洞小屋，和祂自己的住所没什么两样，都是在二层铺着圆形小窝。
顺便一提，贝尔、提菲莉兹和希露德睡的也是这样的窝，在真正的员工宿舍完成之前，还得再艰苦一段时间。
岩刃已经穿上那身半透明雨衣似得外套，她踩着高跷笔笔直地站在床边，耐心等待着自己的友人。
这让哈特感受到了某种不得不起床的压力。
“唔……”
她本就有些微卷的蓬松棕长发，在一夜过后，变得如同鸟窝一般难以抚平，甚至还因为静电翘起，宛若孔雀开屏……
相较之下，岩刃自己的棕黄短发就要直顺的多，也更好打理，只需甩甩脑袋，短发就会变得服服帖帖。
哈特摇摇晃晃地坐起来，坐在床边，岩刃开始替她穿上皮夹克和毛茸茸的厚底皮靴。
“唔~咳咳。”（谢、咳咳！）
眯着眼的熊怪发出咕噜声，她还不习惯用人类的嗓子发出声音，所以偶尔会被口水呛到……
嗡、嗡嗡嗡——（之前，我就想和你在一起行动）
毕竟不是同类，虽然她们此前一起狩猎，却没有同居。
“呼呼~”（我们不能一直呆在这里）
嗡嗡嗡、嗡嗡——（米可莉姆是我的主人，我不能离开她）
穿完衣服和鞋，岩刃又用手代替梳子，试图撸顺友人的卷毛。
“嗷呜，呼噜噜……”（我想和你一起进化去深层……）
嗡——（会有机会的）
熊怪原本就是群居魔物，在被自己的聚落抛弃之前，她也会和大多数同类窝在兽穴里睡觉，所以对于和岩刃同居这件事，并没有多少抵触。
“嗷~”（下去吧）
格雷姆少女点点头，趴到熊怪少女的背上。
踩高跷的岩刃要比娇小的哈特高出许多，因此这样背着有点奇怪，不需要哈特在身后托着，岩刃那偏长的双腿就紧紧夹住了哈特纤细的腰肢……
这是有原因的。
由于岩刃特殊的腿部结构，在爬楼梯时比较容易踩空，虽然直接跳下去也完全没问题，但这么做木地板就要被凿穿……
所以，她上下楼都是由哈特背着的。
所以，她起床后才在床边等着友人。
感受着岩刃的体温，哈特也产生了一些奇怪的心情，但她还是摇摇头，扶着楼梯爬了下去。
什么时候才能离开这里呢？
哈特像这样思考着。