长桌后面，男爵坐在主位，雨切与罗革并排坐在一侧。洁白的桌布上立着银制的分枝烛台，灯光昏暗，炉火正旺，仆人们站在阴影中，环境显得静谧。
“我没听错，是吧？”男爵转头问自己的管事，他仿佛听到了天大的笑话，“他们说‘不要赏金’——解决了这么大的一桩子事，他们还分文不取，为什么？这两位难道是圣人吗？”
“做事的确是要讨得好处，但不一定是为了钱。”雨切说道，“我们不是圣人，也并非不图回报。”
“那么，您想从我这里得到什么？”男爵今晚很高兴，“如果我能做到，那就一定会帮您。”
“万分感谢。”雨切说，“我猜，我的请求对于您来说应该不难……算是一件举手之劳的小事。”
“真的吗？请说说看。”
“我希望您在上报时，能够稍微提及一下我们——就说有两位平民在剿匪的过程中起到了大作用。”
“哦！这好办。就算您没提，我也会这么做的——这是做臣子的本分。我会这么说：有两位勇士只身潜入了匪窝，用了将近一年的时间摸清了这群土匪的底细，并协助守军彻底捣毁了贼窝……若没有他们，恐怕这次行动难以取得如此成效，而最重要的是，这两位勇士事后却拒绝了赏金，您说离奇不离奇？”男爵笑了起来，“您看这么说可以吗？”
“感激不尽。”
“我懂了，您一定是一个有着大志向的人。”男爵说，“我喜欢和您这样的人做朋友，这就像一笔投资。我听属下说，您为了说动那群剿匪的军官出兵，费了不少的功夫。”
“确实，像我们这样的散兵游勇，有些话别人是不信的。”
“是啊，不过这也情有可原，毕竟他们都是一些目光短浅之辈。”男爵与雨切对视了一眼，两人不约而同地笑了起来。随后，男爵又说道：“虽然我蜗居在这样一处穷乡僻壤，但自认为还是一个通情达理、有一点小聪明的人，我会为您写一封信，您就把它放在身上，等您以后去了别处，若有人能看在我的情面上予您以方便，那就最好不过了。”
“再次感谢……您的恩情，在下必当永记于心。”
“无妨，小事一桩。”
次日上午，雨切和罗革骑着马离开了男爵的领地。
路过城门的时候，罗革低着脑袋，不愿去看那些吊在城墙上的尸体。他有一种芒刺在背的感觉，仿佛有无数道视线正落在他的身上——他相信，在他们头顶，死者正在注视着他们：那些面容扭曲的魂灵，他们怨恨、发狂，他们无声控诉，他们诅咒眼前的这两位告密者与背叛者。
“罗革，等到了下一座城，你就先在城里休息吧。”雨切能够看出，罗革如今的状态不算好，“接下来的事很好办，你待在城里，哪里也别去，剩下的事由我来做……等我的好消息。”
“您这是要……”
“我们已经得了足够多的情报，不必再像之前那样费时费力了，所以我完全可以一个人来，多一个人反而会放不开手脚。”
“您真这样想吗？”罗革仍有些担心他。
“我何时骗过你？”雨切笑着反问。
就这样，雨切将男爵的信与身上的钱财都交给了罗革，让这位少年去城中静候，而他自己则骑着白马，只身前往了另一片匪山——经过他的探查，他知道——那里便是贪金者阿卢比尔的山头。
雨切深谙行骗之道。人心皆有弱点，若想要他们放下戒心，博得他们的信任，那就要排解他们的忧患，抓住他们的欲望，又或是同情他们的难处……有钱的贵族好骗，因为他们慷慨而高傲；吝啬的商人好骗，因为他们贪财又专注；博识的教授也好骗，因为他们松懈又好面……他们无疑都是聪明人，但并非无懈可击，当他们的虚荣得到满足、因为一些小聪明而沾沾自喜，又或是因为某些事被戳穿而感到坐立难安时，那他们便离上当不远了。
雨切换了一身脏兮兮的衣裳，脸上也涂着污泥，他骑着马，闯进了贪金者的山头。他一见到远处有人，便马上进入了状态——这惯骗装出一副焦急而躁怒的模样，对喽啰们大打出手，叫嚷着说着要见阿卢比尔。
见此人出手不凡，强盗们也只得一边应付，一边将此事上报给了首领。贪金者阿卢比尔果然来见了雨切——当听到了手下人的描述，他便已经猜到了来者是谁。雨切见到了阿卢比尔，便在众人惊讶的注视中安静了下来，他不吵也不闹，只是恶狠狠地盯着他，并推开了这位想要上前与他拥抱的壮汉。
“兄弟，小哥，哈尔什得！”他大笑着，欣喜若狂地说道，“你怎么了，既然都来到了这，还有什么不开心的事？”
“我有事要问你。”雨切并不理会他的寒暄。
“你说！我一定回答。”
“是你告的密？提巴乔现在死了，你知不知道？”
周围响起一片议论之声。
“关我们什么事——”有人喊道，“那是他自己家里出了叛徒！”
“但提巴乔临死之前让我来找你，让我一定要来你这里。”雨切说。
“他让你来找我？”阿卢比尔神情有些恍惚，“我知道，如今养狼人的狼窝已经被官兵扫荡一空，但这件事的确和我们无关，哈尔什得，你是知道我的为人的，我同提巴乔并无大仇，我们之间的冲突只是因为立场不同而已——而这其中的事又与你、与老首领有些渊源。”
雨切扔下手里的剑，就那样颓废地坐在了地上，似乎发起了呆。
“我其实也知道，不可能是你，但提巴乔他……也许我就不该来……”他自语道。
“你……一直都在在他那边做事？”阿卢比尔蹲下身子，颇有些吃力地同他坐在了一起，他遣散了身边的手下，以便能更好地同自己这位兄弟交流。
“大概有一年多了。”雨切语气冷淡，像是不愿意多说。
“我听说他前段时日发展的很快，还吸纳了不少的人手，我那时就猜到了，肯定是你在帮他……可能就是那一阵子，有人混在了里面。”阿卢比尔叹了口气，他尽力安抚着雨切，“我知道，这件事可能对你打击很大，但这不是你我的错，提巴乔这人做事从来都不太谨慎，要我看出事也是早晚，怨不得别人。”
“也许是我心急了，阿卢比尔，我也相信不是你做的。”雨切叹了口气，“我真是太蠢了。”
“但听你的口气，大概还是没有完全相信。”阿卢比尔有些无奈，“但这也不怪你……提巴乔的事，我也是前些天刚听到的消息，不仅是你，我当时也很难过。”他拍了拍雨切的肩膀，“你有没有想过，也许他临死前说的那些话，是因为他当时想起了我，想起还有我这个老对手，老朋友——他也可能是想让你来投奔我呢？哈尔什得，你以后有何打算？”
雨切看了他一眼——阿卢比尔从他的目光中捕捉到一丝惊疑的神色——又默默地垂下了头，“我觉得我不能待在你这里，我刚才还……”
“那都不算得什么。”阿卢比尔大笑道，“你如果想留下，我就给你留一个位置，怎么样？哈尔什得，我还一直想着咱们在东面那些年发生的事，还是那时候好，你觉得呢？”
雨切的眼里闪过希冀，可随后，他又叹息着摇了摇头。
“阿卢比尔，我该走了。”雨切摇摇晃晃地站起身，脸上尽是疲态，他捡起扔在身旁的剑，竟是准备离开。
“你要去哪里，我的兄弟？”见他真不准备留下，阿卢比尔也忙站起了身。
“我不能再给你添麻烦了。”雨切说，“就像你说的那样，阿卢比尔，我那时若不去他那里，他如今也不一定会落得如此下场……”
“不，我并不是这个意思，完全不是。”阿卢比尔连忙否认，他的脸上满是自责，“提巴乔的死和你没关系，这是他的命，而你如今来到了我这里，这同样也是命运使然。像咱们这种人，哪还敢奢望什么活到终老，整日里咒天骂地，到时还得听天由命不是？留下来吧，我的兄弟。”
“让我再考虑考虑。”雨切放缓了语气。
“天色不早了，不管你今后准不准备留在这里，至少在我这里住一晚。”阿卢比尔笑着拍了拍他的肩膀。
“好，那就先住一晚。”雨切点点头，“阿卢比尔，我不会走，但我要去把我的马牵过来。”
“这事不用你做，交给我的手下（拉恩，快，去把我兄弟的马取回来！），咱们兄弟两人许久未见——你要陪我说说话，还要痛饮一番。”
“好，那今晚咱们就要喝个痛快。”雨切说道，“但我怕你的人找不到我的马，我把它藏在山下的一片林子里了。”
“放心吧，我这里的人个个都机灵。”阿卢比尔笑了笑，“如果你不放心，那咱们就在这里等拉恩回来。”
不多时，名叫拉恩的小伙子果然牵着一匹马回来了，正是雨切一直骑着的那匹白马。
“这马好有灵性。”拉恩走到阿卢比尔身前，夸赞道，“它一开始不愿我靠近，后来我没主意，只好对它说：‘你的主人正在山上等你呢，是他派我过来的’，它居然听懂了！愿意让我解开缰绳……”
“哈哈！”阿卢比尔听后大笑，“拉恩，你知道为什么吗？因为啊，那匹马是我送给小哥的——我的眼光能差吗？当年送出去的时候，它还只是一只小马驹呢！”
当天晚上，两人谈了许多，也喝了许多的酒，阿卢比尔遣散了手下——他让这些人“滚得远远的”，以免被打扰或偷听，他希望自己这位旧友能够毫无顾虑地同他说话，就像以前一样。
他们说起了二十年前的那场魔法战争，谈到了当年因战乱而流离失所的人，以及在之后几年里迅速壮大的匪帮势力。
“那时我还小，所以这些事也是听别人说的，前首领死了，老屠户就接手了他的位置——他那人，又凶残又乖戾，这人年轻时就是这样，年纪大了还更可怕了。”阿卢比尔说，“不过他也确实有能耐，虽然人古怪，脑子却灵光，现在咱们用的这些暗号、标记，那也都是他想出来的，也着实好用。”
“是啊，我就是看着标记，所以才找到提巴乔的，现在又找到了你。”雨切说，“一种标记，某些情况下表达的是这种意思，而另一些情况却是相反……外人哪里能猜得到？”
“虽然我也不喜欢他这人，但有时又很佩服他——仔细一想，嘿，他这是开创了一门学问呐！”阿卢比尔说到这里，兴致昂扬，“咱们真应该给这门学问起个名字，你说——该叫它什么？土匪文化？”
“或者盗寇学派。”
“绿林法则！怎么样？”
两人相顾而笑，阿卢比尔举起杯子，同雨切干了一杯。
“咱们认识了这么多年，你还和以前一样，一点都没变化，三十几岁的人了，却依旧跟个二十出头的公子哥似的，英俊，潇洒。”阿卢比尔又感叹了起来，“当土匪的，整天风吹日晒，可你倒好……唉，我都不知道该说什么好了。”
雨切二十一岁时成了土匪，时光飞逝，如今想来，竟已过了十几年的光景。
“其实我自己也觉得奇怪……可谁知道呢，也许是受了我那未曾蒙面的母亲的影响。”
“是啊，至少这张漂亮的脸肯定是，如果你穿上罩袍或者羊毛斗篷，那妥妥的会被人当成一位从东部来的王室贵胄啊。”
阿卢比尔所说的东部，指的是凯耳及其周边国家。当地贵族为了能生下一个漂亮可爱的后代，有时会选一位面容柔美的雪莫族女作为妻妾。
“要是再早几年，可能我还没这么深的感触，但现在——”阿卢比尔摇了摇头，“人老了，身体大不如从前，就不那么愿意出风头，开始羡慕起你们这群年轻人了。雨切，你就留下来吧……”他表情很认真，可语气又像是在开玩笑——又或是假作不经意——“你留下来了，我就能过上清净日子了。”
雨切看着他，沉默了半晌，最后只是摇摇头。
“那就算了。”阿卢比尔叹息着，又举起了杯子，“算了，喝酒吧，咱们谈点别的，谈点开心事……”
两人间谈话直到后半夜才结束，阿卢比尔喝醉了，他说着胡话，把杯碟都碰到了地上，弄出很大动静，有人闯了进来，想要来帮忙，结果又被他厉声斥退了。这位莽汉此时有些恼火——不知为何，他今晚的酒量居然这么差——他想，自己大概真的是老了。
“小哥，别着急，我先休息一小会儿，就一小会儿……然后咱们再接着谈……”阿卢比尔趴在桌子上，嘴里嘟哝着。