圣血教国。
崇拜着鲜血的宗教国家。
同时，也是树海南方面积最大、军力最强的前线国家。
相较于北方的横岭绝峰、东方的死亡沙漠，这片大陆的南面没有任何天险可以抵御树海扩张的步伐，只有一马平川的库库鲁草原。
可鲜血教会却团结起南方诸国，共同在那片广袤的草原上建起千座永久性要塞，并在最前线建造横贯草原的铁壁长城“鲜血防线”，成功阻挡了数十次惨烈的兽潮。
这样的丰功伟业也让“鲜血圣教”成了南方最大的宗教，前线的要塞群也组成了如今的圣血教国，教皇便是国家的统治者。
但毕竟是军事化的国家，物资、人口都需要后方国家的支援，各国的信徒自发涌向教国，成为抵抗树海的有生力量……
除此之外，教皇还会以友好交流的名义，定期向受其保护的后方国家派遣见习骑士，这些年轻的骑士会在后方国家完成授勋，至于是否返回教国则取决于骑士的个人意愿。
然而，这些只是名义上的说辞而已。
间谍、传教、监视。
这些“友好交流”的见习骑士也肩负着各种政治任务，而被派往巴斯特王国的希露德，也是其中之一。
“唉……”
而现在，这位骑士小姐正在为自己的无力感到烦恼。
“最后，还是由贝尔小姐陪着殿下去了。”
惆怅的骑士托着下巴望着窗外，又不时地看看自己的手背。
“没能完成陛下托付的任务，甚至无法成为公主殿下的力量…别说是助力，就连这条命都是殿下救下来的，我根本就是累赘嘛。”
自怨自艾地喃喃，希露德的伤口也隐隐作痛。
名叫定光的魔物少女在希露德对面坐下。
“叽？”
虽说是只角兔，却拥有人类少女的外貌。
不管是那白色的波浪发、还是那毛茸茸的服装，以人类的审美来说都非常可爱，还会使用高级的治愈术式……
意识到自己还不如一只角兔，希露德变得更加惆怅。
定光在她眼前挥挥手，又从毛茸茸的抹胸之间摸出半根胡萝卜，稍稍犹豫之后，才伸手递给希露德。
“叽~~”
“是要我吃吗？”
将心爱的萝卜分享给看起来难受的“同伴”，并希望她吃下萝卜之后恢复活力……
这是兔子淳朴的想法。
“谢谢，不过你留着自己吃就好……”
“叽！”
遭到拒绝的定光感到不满，强行将那带有体温的萝卜塞进希露德的手中，接着便跑去收拾客人留下的空杯、空碟。
“万宝屋吗？米可莉姆老板的理想，真不错……”
希露德嗅了嗅半截萝卜，上面有小兔子留下的气味，并不难闻，甚至还挺香……正因如此才让人尴尬，但扔掉定光肯定会生气。
“唔——！”
希露德红着脸，将这半根萝卜一口气塞进嘴里咔嚓咔嚓咀嚼、下咽，本想装作无事发生过，却对上定光的笑脸。
“谢谢，我的心情好多了。”
“叽~！”
如果魔物都是这样可爱的生物，冒险者哪里还忍心对它们下手？
这样想着，休息够了的希露德也站起来准备找点活干。
“希露德小姐~”
后门探进来一条触手，还在说话。
“店里不忙的话，能来搭把手吗？”
“来了。”
除了骑士之外，她还是这间酒馆的侍女。
这样想着，米可莉姆的触手却交给她一把伐木斧。
“诶？”
——————
贝尔带着提菲莉兹离开了米可莉姆的领地。
“贝尔小姐是魔物学者吧？”
“嗯，我长期驻扎在树海，公主殿下没有听说过我也很正常。”
“贝尔小姐在国内有什么亲人吗？”
“我的父亲和弟弟都住在王城，母亲一个人住在了德拉戈，也不知道他们的情况如何……唉……”
“德拉戈的情况也不乐观，帝国的部队为了破除精灵的魔法阵，甚至放火烧了德拉德之森。”
“啐，那些畜生。”
由提菲莉兹持剑走在前，担任教官的贝尔则保持一定距离跟着。
“姑且问一句，你现在知道如何返回万宝屋吗？”
提菲莉兹四下张望，随即摇摇头。
“不行，周围看起来都一样。”
活动的树海会影响人的方向感，苍翠的密林确实令人身心放松，可看多了就只会只觉得恶心。
“幸好是我跟着殿下出来，换希露德陪你出来，你俩怕是都找不到回去的路了。”
“能在树海遇到贝尔小姐，一定是女神的指引。”
“不用这么庄重，我只会觉得不舒服。”
提菲莉兹身上缺少公主的高贵气质，甚至会习惯性的恭维别人，而贝尔也讨厌那些繁文缛节。
除了刚见面时有些拘谨，熟悉后的二人便放下了多余的规矩。
贝尔自己也没想到，有一天能和公主殿下勾肩搭背。
提菲莉兹又感叹道：“当初也是误打误撞才碰上米可莉姆的万宝屋，在树林里确实很难辨别方向。”
“树海是活的，地面上的任何参照都有时效性，你的脑海中需要有清晰的方向，没有方向感的人，就算有纹章也当不好冒险者……那么公主殿下，你知道我们是从哪个方向来的吗？”
沃尔加之前也说“地图是树海内最没用的东西”。
方向感是个模糊的概念，提菲莉兹犹豫了还一会儿，才能勉强指出她们来时的方向——还指歪了。
“不对~我们是从那边来的！"
纠正了提菲莉兹手指的方向，贝尔自己则指向另一个放心。
“距离最近的中层关隘在那个方向，也是绝大多数冒险者的进入树海中层的入口，再过几天那边也会撤离。”
提菲莉兹问道：
“如果不从那边进入中层会发生什么？”
“去那边只是为了登记，同时有一处相对安全的落脚点，对自己实力有自信的冒险者当然也可以直接进入中层、深层。”
“那，我们去中层看一眼？”
“不行，你知道我不可能同意的吧？”
遭到拒绝的提菲莉兹悄悄吐了吐舌头。
“不过，这一路走来都没见到魔物，树海不是魔物的老巢吗？”
“树海的面积比南部所有国家加起来都要巨大，魔物之间也同样会保持距离，如果三两步就能遇到一只魔物，那再强大的冒险者也会累死在树海这里……而且并不是没有，它们只是躲着我们没出现。”
“魔物会躲着冒险者？”
“弱小的魔物当然会避开强大的敌人，但也有一些家伙躲着只是在等候时机……”
贝尔抬起头，树冠之间有什么在窜动。
“小心，似乎有什么家伙把我们当成猎物了。”