没有什么阴谋家，也没有“老大哥”，只有一群年迈的修行者想要保护她们那些羽翼未丰的孩子们。
唯一的引路人“雪皇”走了之后，余下的长老们生怕毁掉了眼前这美好的一切，于是变得越来越保守、越来越不敢承担风险，最好每一次都把可能的危险铲除于摇篮之中。
理解了这一点之后，本来宁秋想要说的那些话、也全都咽进了肚子里。
不管她再怎么害怕先前发生的这一切、但现在宁秋还是觉得、需要她来安慰眼前这位两百多岁的老人。
谁都会有丧气的时候。
谁也不是铁做的。
古往今来，能自称“钢铁”的人，都是一等一的狠人。
而律堂的颜长老，显然不在其列。
每个人都戴着不同的人格面具，既是保护自我，也是保护社群。
颜长老始终都戴着“面具”。
她把自己伪装得很果决、很有手段……让其他所有长老都感到一种安心。
这片宁静祥和的土地上，会有孩子永远消失，会有无数美好的或者忧伤的记忆被抹除，但是雪国永存、幸福永存。
可谁又知道颜长老内心深处无法诉说的情感呢？
谁不想放弃这些痛苦的思考、安安心心地像一只小猫一样蜷缩在喜欢的人的怀里呢？
……
颜长老不知道为什么身边的这个女孩仍然记得、记得那些应该早已被遗忘的东西。
但她知道，这位雪皇前辈的“同乡”，一定有某种过人之处。
当年与雪皇同一时期出现在这片修真大陆上的“同乡人”，个个都是非凡的人才……无论是南边的冥王、还是西边的岩帝。
颜长老想起自己最初见到宁秋这孩子的时候，她的体内还一点儿仙力都没有。
如今却已是亭亭如盖……啊不对，是仙力浑厚，却又宛如神锋敛彩、器藏于怀。
如此修行神速却又毫不张扬，日后必成大器。
“谢谢。我真高兴，你能理解我。”颜长老叹息一声，像个两百岁的孩子一样开心地笑了，“我原本以为你会大声地质问我、为什么要把事情做得这么绝。”
“不，我能理解您。”宁秋的声音有些悲伤，“在她走向深渊之前，我本来有机会阻止她。我看到她手里拿的书，不是雪国的书籍，是南岛的小说。可是……我因为太害怕失去已经拥有的东西，所以最终什么也没有做。”
宁秋讲了很多很多。
关于那天的事情。
她和梨绘姐姐、还有企图说服她俩的唐晓棠。
“也不是你的错，孩子。”颜长老用那粗糙苍老的手摸了摸她的肩膀，“是她一意孤行。”
“那里面究竟有什么？”宁秋忽然问道。
“你不会想知道的。”颜长老说，“你会疯的。”
“不，我和她们不一样。”宁秋说，“我能承受。”
“不行。我不能冒险。”长老摇头。
宁秋却笑了：“我已经被吓到一次了。不过，当我看到您形单影只地坐在这里的时候、我忽然想明白了很多事情。”
颜长老微微皱眉：“什么？”
“那里边恐怕就是雪国所有被处理掉的‘坏孩子’们的坟墓吧。”宁秋说，“那些性格乖张的、心理缺陷的、反对社会的、走火入魔的……”
“不，不是坟墓，只是沉睡的地方。我没有杀死她们。”颜长老的情绪忽然激动起来，仿佛“杀死”这件事在她心中是一个极大的障碍，“我们从来不会杀死任何一个同胞。”
“我明白了。”宁秋点点头，“这是您的坚持。”
“这是我们的坚持。”颜长老纠正道，“只有所有人都把这样的道德理念深深地刻在本能之中，才不会导致可怕的事情发生。”
“本能……是雪皇带来的词汇吗？”宁秋忽然觉得有趣。
颜长老点点头。
“所以，她其实带来了很多新的东西？”宁秋继续问道，“比如说，女孩子和女孩子当然没有办法生育后代……所以孩子们其实是一批一批克隆出来的？”
颜长老震惊地看着宁秋。
没有否认，也没有承认，但表情已经出卖了长老的内心。
“好吧，我知道了。您看，其实我并没有疯。”宁秋咽下口水，苦笑道：“在我们的家乡，比这还疯狂的东西多多了，我们都有足够的承受力。”
宁秋现在镇定了。
因为未知才最令人恐惧。
任何东西，只要变得已知了，那就不那么令人害怕了。
……
天色暗了。
远方灯火闪烁。
是大家再筹备花灯节庆。
听着风中传来欢乐的叫喊、还有烤鱼的香气，颜长老满脸的皱纹里渐渐绽开笑意。
长生术是仙术中最难修习的一种，古往今来也无几人学会。
颜长老两百多岁的年龄，已经是诸位长老之中最大的了。
她老了。
拥有最强战斗力的一代，都已经老了。
而老人总是喜欢看着自己的后辈，看着她们年轻而充满活力的样子。
“过完节日，我就要走了。”颜长老说，“南边的女王登基，向天下门派发出请帖。我也要代表雪国出使南岛，前去观瞻一番。天下恐有大变，我怕雪国无法独善其身。”
“南岛……唐晓棠拿的那两本小说，便是南岛的流行货吧。”
“嗯。”颜长老说，“而且我知道那书是从哪儿来的。前段时间有南岛商团与使节前来，我方恐怕看管不严、让她们将一些书籍遗落到了心思尚不健全的孩子手里。”
书是一种力量，小说也并不仅仅是“有趣的故事”。
它有时候会宣传某种观念、某种思想。
而在那样的思想影响下，唐晓棠学会了个人英雄主义、学会了对长老的怀疑和叛逆，最终酿成了惨剧。
“跟我一起出使南岛吧。”颜长老忽然对宁秋说道，“增长一些阅历。”
宁秋稍微犹豫了一下，最后还是点点头。
“如果哪一天我死了……你来继承我律堂堂主之位。”
“嗯。”宁秋很平静。
“你为何不惊讶？”颜长老此刻就像某位死神一样好奇，“我以为你会跳起来、然后慌忙地摇头，说些什么‘才疏学浅、难堪此任’之类的谦虚话。”
“因为我也很想为我们的门派做些什么。”宁秋很认真地说，“想要保护梨绘姐姐、保护大家、保护我们喜欢的生活方式。”
说到这里的时候，宁秋不好意思地笑了笑。
“也许是我真的把这里当做家园了吧。”
“可是，当做家园、并不代表你要承担如此重的责任。”颜长老说，“你真的想好了么？”
“想好了。”宁秋答道。
“说说看？”颜长老鼓励地看着她。
“因为从那两本南岛小说渗透进来的事儿、我就已经明白了……这根本不是什么个人的行为、也不是什么意外。这是有关于修行理念的猛烈碰撞。”
宁秋缓慢而坚定地说道：“这是文化……不，是文明的较量。如果不彻底从思想领域打倒南岛人，不彻底巩固我们的文化自信，我们的生活方式还会受到更严重的腐蚀。我们必须埋葬他们，埋在历史的垃圾堆里。”