美丽的晶石森林中飘荡着紫色的雾气，周围安静的可怕，甚至连风吹过树梢的声音都听不到。在这片危机四伏的森林深处，两台机甲正在作业。苏菲娅驾驶的扎克从背上取下了巨大的剪刀形“采集钳”，它的主摄影机沿着头部的导轨左右滑动，搜索目标。很快，苏菲娅就找到了一颗看起来很高大的的晶石树，扎克伸出机械手，小心翼翼的托住了树枝上挂着的紫色“果实”，然后用采集钳干净利落的把它剪了下来。

“喏，”苏菲娅向尤瑟展示自己的战利品，“我们要找的就是这个名叫‘晶果’的东西，它是晶石树产生的果实，里面充满了结晶化的高浓度魔素。把它带回去经过加工就能得到魔晶石，而魔晶石对我们人类来说，可是重要的能源和资源。”

“原来如此，”尤瑟注视着那颗“晶果”，“不过它的颜色和晶石树几乎一模一样，应该很难找到吧？”

“是的，”苏菲娅点了点头，“所以，大部分第一次下来的新手往往一无所获。”

对普通人来说也许是这样的，但是对尤瑟来说，一切都不成问题。要想成为一位优秀的魔导师，学会感应魔力是第一步，尤瑟闭上眼睛稍微放大自己的感官，很快就找到了许多与眼前这颗“晶果”类似的魔力团块。于是，她操纵杰诺斯取下背后挂架上的采集钳，绕到了废墟的另外一边，非常顺利的找到了目标。接下来，她学着苏菲娅的动作，轻手轻脚的把晶果摘了下来。

“苏菲娅，你看，”尤瑟展示着自己的战利品，“我找到了晶果了！”

“啊……这么快！”

坐在驾驶舱中的苏菲娅一脸震惊，她咳嗽了一声，稍微清了清嗓子，把自己脸上的惊讶好好地藏了起来。有些新人运气好。“碰巧”能找到隐藏的晶果，她认为尤瑟也是其中之一，直到尤瑟迅速找到了第二个，第三个……

在短短的半个小时里，尤瑟找到了77个晶果，杰诺斯腰间的帆布包硬生生的被撑了起来，变得鼓鼓囊囊。相比之下，自诩为老手的苏菲娅只找到了5个晶果，高下立判。

“苏菲娅，我们回去吧。”

“不，我还要再努力一下，至少要找到第6个。”

“那边，”尤瑟伸出杰诺斯的机械手，“左边第二颗树，从下面数第二根树枝，靠近中间的部分有一个晶果。”

苏菲娅望向尤瑟所指的位置，那里果然隐藏着一枚晶果，只不过它长在树枝的另外一边，从尤瑟的角度应该看不到才对……就在她疑惑之际，轻微的咔嚓声从森林中传来，苏菲娅和尤瑟立刻提高了警惕，两台机甲背靠背站在一起，散发着红光的主摄影机沿着导轨不停地来回摆动，搜索目标。

“11点钟方向，距离20米，废墟旁边。”尤瑟发现了目标，“一只小型晶石兽正在看着我们。”

扎克的主摄影机立刻转了过去，只见一只晶石兽正把脑袋从废墟后面弹出来，红色的眼睛里闪烁着狡诈的寒光。

“是刀虫，”苏菲娅确认了目标，“这种晶石兽虽然是最小型的，但也是最麻烦的，它们会呼唤同伴。”

“原来如此，以后我可要小心它们！”尤瑟心有余悸，她之前就是被刀虫给盯上了，结果被追的到处跑，“苏菲娅，要不我们先撤？”

“嗯，回去吧。”

说完，苏菲娅展开了扎克背后的飞行翼，率先腾空而起，向停泊在附近的“凤凰号”飞去，尤瑟驾驶的杰诺斯紧随其后，两台机甲一前一后飞进了机库，稳稳的落在锈迹斑斑的甲板上。

注视着堆成小山的晶果，身穿防护服的纳吉惊讶的长大了嘴巴，而站在舷梯上的哈尔西船长则强忍住笑，一副捡到了宝的样子。尤瑟挺起小小的胸膛，站在自己的战利品旁边，一脸得意的做了个代表胜利的V形手势。

“该死，我们船上的新人是个怪物啊！”

听了哈尔西的吐槽，苏菲娅随手丢下头盔，头也不回的向船舱方向走去，刚好碰到拎着医疗包迎面走来的戴维。

“苏菲娅，健康检查……”

“我没事儿，你还是去担心我们的新人吧！”

一脸懵逼的戴维来到了机库，刚好看到尤瑟正帮助纳吉把堆积成山的晶果放进一个特殊的密封容器，当他注意到尤瑟根本没穿防护服的时候，立刻皱起了眉头。

“船长，”纳吉说，“一共77+6个，差不多我们两个月的量。”

“很好，晚上我们就返回高港！”

“船长，”尤瑟说，“也许我们可以再停留一天？我的工作才刚刚上手，下次也许能突破100个。”

“不着急，以后有的是机会，”哈尔西意味深长的说，“北边的风暴就要平息了，如果我们不抓紧时间通过龙牙山脉，说不定会遇到‘那些家伙’。尤瑟，今天辛苦了，剩下的交给纳吉。戴维，给我们的两位驾驶员进行健康检查，我可不希望她们出什么问题。”

“遵命，船长。”

虽然不知道“那些家伙”是谁，但是既然哈尔西决定返航，尤瑟也不好提出反对意见。她觉得采集者的工作挺简单的，虽然晶果把自己伪装的很好，但是在她的魔力感应面前，完全无处遁形。

“尤瑟，”戴维走了过来，把一张试纸递给她，“如果有哪里不舒服或者某个部位出现灼痛感，请立即告诉我。”

“没有，”尤瑟接过试纸，“这个该怎么用。”

“一点唾液。”

于是尤瑟舔了试纸一下，它立刻从白色变成了绿色。

“嗯，”戴维看着试纸，微微扬起眉毛，“体液检查没有问题，我还以为你已经得了‘晶石病’，所以才自暴自弃的在尚未处理的晶果旁边晃悠。你的身体很健康，这是个好消息，但是如果你下次再这么干，很快就会染上晶石病。”

“医生，”尤瑟问，“那个‘晶石病’是啥？”

“啊？你连这个都不知道吗？你还真是位不谙世事的大小姐呢，不过你们天族都住在天空城，自然接触不到魔素，不知道也正常。”戴维推了推眼镜，“简单来说，所谓的晶石病就是‘由魔力中毒引发的结晶综合病变’的简称。人类如果长期接触魔素或者在魔素浓度比较高的环境中工作，渗入体内的魔素就会在淋巴系统中形成结晶，有些结晶会很快移动到体表，可以通过手术摘除。但是，更多的魔素结晶却藏在重要脏器，比如肾脏和肝脏里，是无法通过手术摘除的。当这些结晶不断积累，达到某个峰值的时候，病人就会全身晶化而死。更加糟糕的是，晶石病目前没有任何有效的治疗手段，基本等同于绝症。”

“呜哇，听起来好可怕。”

“知道可怕就行，”戴维严肃的说，“尤瑟，防护服很重要，等我们回到高港，让船长给你买一套全新的吧。”

“我知道了，谢谢你，戴维医生。”

“对我卖萌也没有啥好处哦，”戴维摸了摸她的头，“我去看看苏菲娅，她最近情绪很不稳定，我有点担心她的健康。”

“那我去找船长啦，再见医生。”

“再见，尤瑟。”

告别了戴维，尤瑟一溜烟的跑进了机库尽头的舱门，她快步从舰体中部悬空的栈桥上跑过，两台舰载希格斯反应炉一左一右安装在重型支撑架上，它们不但要为凤凰号提供电力们还要产生反重力支撑起船身的重量，尤瑟送觉得这两台机械跟探险者号的灵子炉很像，可是也存在明显的区别。

最大的区别是：它们排放出的光粒子是蓝色的，而灵子炉的光是绿色的。

“改天再来研究一下吧。”

想到这里，尤瑟加快了脚步，沿着栈桥尽头的通道穿过居住区，来到了位于凤凰号前部的指挥舰桥。由于凤凰号的本质上是一艘运输船，所以为了提高视野，把舰桥设置在了船体的前部，舰桥采用两层钢结构，航海舰桥在上，导航室在下，身为船长的哈尔西给自己准备了一张宽大的椅子，他翘着二郎腿坐在上面。当尤瑟进入舰桥的时候，这位船长大人的脸上正挂着守财奴那种油腻腻的笑容，似乎很开心的样子。

“船长，”尤瑟笑眯眯的说，“我来结算工资了。”

听到“工资”两个字，哈尔西脸上的表情顿时僵住了，然后慢慢的也变成了和尤瑟同款的笑眯眯。

“工资的结算至少要等我们返回高港再说。”

“能否给我一个大概的预期？”

“这要看晶果的交易价格，要知道，每一次靠岸行情都会有所变动，有时候高有时候低，根本没有定数。”

尤瑟眯起了眼睛，这家伙明显想要拖欠工资啊。不过现在她寄人篱下，所谓“人在屋檐下不得不低头”，所以工资的事儿还是忍一忍吧！

“没别的事儿我回去休息啦！”

“嗯，干得好，休息吧。”

尤瑟转身离开了舰桥，蹬蹬蹬的脚步声逐渐消失在通道尽头，哈尔西这才露出了一脸不爽的表情，使劲挠了挠油腻腻的头发。

“噗哈哈哈！”手握舵轮的纳吉忍不住笑出声来，“船长，那位‘不谙世事的大小姐’看起来并不是啥都不懂嘛，要工资这么勤快，我看她将来一定能成为一名优秀的‘采集者’。”

“纳吉，你这家伙怎么变得这么快，”哈尔西气的直跺脚，“几小时前你不是还在‘怒斥’我们的新人盯着你的耳朵看嘛？现在怎么突然就站在她那边了？”

“船长，此一时彼一时嘛！”纳吉抖动了一下兽耳，“我本以为苏菲娅给咱们捡回来个累赘，但是您看到那一大堆‘晶果’了吗？足足93颗！我在您的船上也待了四年了，还是第一次见这么多晶果啊啊啊！按照一枚晶果2600里尔的市场价，这么多晶果，都快够您买艘新船了！船长，我跟您说，咱们一定要把这位大小姐攥在手里，要是她上了别人的船，您提前退休的计划恐怕就要打水漂了。”

“嗯，言之有理，”哈尔西认真的点了点头，“不过，我有点担心苏菲娅，本以为她能交到一个年纪相仿的朋友，结果却突然之间就成了竞争对手，唉……这可怎么办啊。”

“也许……我们可以给她们创造一些增进友谊的‘契机’？”

“哦豁，纳吉，你很有想法嘛，说来听听。”

“比如……嗯……”纳吉摸着下巴，冥思苦想，“让她们两个去山上狩猎野猪，以此培养亲密的感情。”

“别拿你们兽族的成人礼来糊弄我啊！狩猎野猪这种事情太危险啦，绝对绝对不行——！”

想让少女们增进友谊其实很简单，可惜的是这两个大男人对此一窍不通。