目送着坎普的身影已经消失在旅舍门口后，卡莉感到有什么东西正拉着自己的衣角。她微微转过头，发现珀莉丝正鼓着腮帮子看着她，看着十分可爱——
“怎么啦？小白花？”卡莉笑眯眯地回应着珀莉丝那副蠢萌的模样。
“干嘛和他说这么详细！”珀莉丝十分不满，“你不想让他参加吧？”
“正是因为不想，所以我才把【竞赛】的残酷性全部都展现在他的面前了啊，”卡莉轻轻说着，怜爱地用手抚摸着珀莉丝的脸颊，“傻孩子太多了，能救一个就救一个吧，你看他最后那样子，不是显然已经放弃了吗？”
“但是在这种地方谈【竞赛】，太引人注目了！”珀莉丝不满地将卡莉的手从自己脸上挪开，“别忘了，联邦可能随时都在监视我们，还有威尔金的毒蛇，谁知道他们时候会忽然窜出来。”
“放心吧，小小鸟们一直监视着附近的区域，不会有事的，”卡莉将手一转，又摸起了珀莉丝的头，“你可是在聪明的卡莉·菲洛斯的保护之下，怎么会有事情呢？”
“明明你超级不谨慎的....”珀莉丝微微晃着头，躲避着卡莉的手，“大庭广众之下用小小鸟给他演示，那么多人在看...”
“好咯，吃醋了啊，那下次只给你看好不好？”卡莉笑着拍了拍珀莉丝的背。
“唉！”
珀莉丝无奈地叹了口气，而在她叹气的瞬间，自从早上就一直陷入隐身状态的佩斯也跟着叹了口气。
“唉！”
终于，沉溺在报纸的海洋中这么久后，佩斯抬起了头，正好撞上了珀莉丝的视线——
“哟，小公主，早上好啊。”
“原来你一直都不知道我来了吗...”珀莉丝有些无语，转而则是好奇，“你在叹什么气呀？”
“这个啊，喏，你看看呗。”
佩斯将报纸推给了珀莉丝，珀莉丝只是瞥了一眼标题，就吓了一跳：
“钢铁领主米哈伊尔·伊伦福诺的军队正在龙脉河的北侧集结，荻拉官方发出抗议，底比忒方暂时没有任何回应...”
“虽然还没开始，但铁领主即将掀起战争已经是板上钉钉的现实了，”佩斯叹了口气，“充足的战争理由...已经集结好的军队，还有那可恶的...”
佩斯朝着报纸上的那张配图微微一指：那是由战地记者于荻拉的秋之原上拍摄的黑白画面，展示着龙脉河对岸的钢铁洪流，以及无数从那军队的轮廓中升起的旗帜。
从那些旗帜中，珀莉丝一眼就看到了那只雪雕的纹章——
“是...摩纳克家族？”
“没错，”佩斯又叹了口气，“好消息是，即便我离开了底比忒，范斯他们也没事。但坏消息是...他们和其他无数家族一样，即将被铁领主推向荻拉的战场上...”
黑发黑瞳的少年恼火地挠了挠头，有那么一会儿，珀莉丝看见了他眼眸中的一丝火光。
“一定又是韦尼亚那个家伙...我当初就应该直接把他...”
从佩斯的口中，珀莉丝曾经得知过当初在万仞山上发生的一切：他仅差分毫就能杀死韦尼亚，却为了拯救珀莉丝而放弃了机会，被迫离开了底比忒。
珀莉丝完全理解佩斯对自己家人所迸发出的担心之情，她回想起了年幼时的自己：那个每天都躺在自家的花园里，数着爱德华回家日子的自己。
家人，是最重要的，只有家人。
甚至没经历过思考，珀莉丝就脱口而出了她的真实想法：
“公子哥，如果你担心的话，要不你还是...”
“别说傻话了，小公主，”佩斯丧气地摇了摇头，“都已经到这了，我又怎么能抛下你回去呢？”
佩斯望向窗外，拉维斯的细雨划过白昼的轮廓，倒是令佩斯忽想起了洛顿之雨的细腻。
“而且...我早就不是底比忒人了，忘了么？我逃避了血与钢之争...”
是啊，早已经不是底比忒人了。珀莉丝完全能够理解佩斯的心情，就如同她一样，佩斯已然成为了一个异类。而异类，从来都是受到驱逐的。
但作为异类本身这件事情，难道就有错吗？
就如同佩斯宁愿违背底比忒人的【血与钢之则】也要救出自己一般，珀莉丝回想起了自己对雨的喜爱。她生来就对细雨绵绵的时光有着无尽的好感，从来没有经历过选择的过程。
而这些与生俱来的东西，真的就存在一个既定好的对错吗？
如果存在，那谁来决定？如果不存在，那为何因善良而违背【血与钢之争】的佩斯会遭到放逐？如果不存在，为何珀莉丝会从孩提时期就被当做异类来对待？
正当珀莉丝思索于她的各种小想法之时，卡莉忽然插入了对话：
“铁领主不会那么快开战的，”卡莉的语气十分果断，“【巴别塔竞赛】时期的巴别塔处于活跃状态，虽然平日里联邦的协议宣称他们不会向任何区域发动攻击，但只要伪装成【竞赛】所造成的意外，那一切就变得有理可说了...”
“他们有了理由使用力量。”珀莉丝点了点头。
“而在竞赛之后，这些事情都还存在处理空间，”卡莉朝着佩斯微微点了点头，“放心吧，到了那时候，我也会帮你一起想办法的。”
“哈，谢谢你的关心了，卡莉小姐，”佩斯微微点了点头，看上去不再那么眉头紧锁了，“现在看来，还是这两天的行程更重要啊，要好好准备...所以我们要去哪儿来着？”
“所以你刚才真的什么都没听到吗...”珀莉丝有些汗颜。
“忧心于家族而走神了嘛，嘿嘿...”
“笨蛋公子哥！”
“哎哟！”
珀莉丝轻轻敲了一下佩斯的头，见他微微一缩，她不禁笑了出来。
“你好笨喔。”
“别骂啦别骂啦，我是因为很有绅士风度才不骂你的喔，就算你差点成了威尔金的小公主，那你也不能...哎哟！”
“还提那事情啊？打死你喔！”
“不敢啦，不敢啦！”
欢声笑语中，珀莉丝惆怅的心变得坦然了不少。是啊，从现在的目光看来，这两天的行程是最重要的。“蒸汽管子”的温馨氛围中，少女微笑着，努力将从起床那一刻开始就一直笼罩于她心头的不祥预感微微收了起来。她知道，既然有伙伴在自己的身旁，那一切，也许真的会比想象的要更好挺过去。
即便她手持的是复仇之刃，即便这一切本该苦大仇深。
但当她面临那一刻时，有佩斯与卡莉陪着，她不用再孤独地颤抖了。
......