“你说的其实也没错，去见海德夫人的的确就咱们三个。”阿斯德回答。

“那这些人？”伊芙指着走在前面的那些人。

“他们忙他们的。而咱们——只管去见咱们的老太太。”戈贡说。

“他们不和咱们一起？”

“当然了，你就放心吧。”戈贡笑着回答。

主席赫普涅德走在前面，带领一众人绕过了领地的大门。他们从附近塔楼的小门处进入堡主领地，与伊芙想象中的不同，领地里并没有什么特别的——没有卫兵，也没有彩旗。这座城中堡的内部种植着大量的常青树种，此时正值春季，入眼的便是一片郁郁葱葱的景象。

看到那些龟裂的石阶、被杂草侵蚀的花园后，伊芙不免想到——在这里当堡主的，大概也并不富裕。

一路上，伊芙注意到阿斯德和戈贡总在有意无意地偷瞄自己，更具体点说，是在看自己的胸部。阿斯德的目光还算克制，但此时戈贡的眼球却像一块被磁铁扰乱的指南针，滴溜溜地瞎转个不停。她当然知道原因——为了撑起这干瘪的胸口，罗捷卡在她衣服下面垫了两团厚实无比的填充物进去。不仅如此，罗捷卡还连连感叹，说这套服装太考验身材了，让她以后多吃点，别挑食。

前些日子，伊芙同阿斯德见刚过面，而不到两周的时间里，发育幅度就能如此之大，这显然不现实。伊芙心里即觉难堪，又觉烦躁，而为了缓解尴尬，解除误会，她竟鬼使神差地向两人解释了起来。

“是假的，塞了东西的……”其语气中不无遗憾和自卑。

两个男人在听到这句话后，几乎同时偏过了脑袋。他们看着前方的队伍，目不斜视，几乎毫无反应，只装作什么都没听见，什么都没看见。

伊芙的脸在这一瞬间红了起来——红得发烫，让她头脑发昏。在以前，在她遭遇到流氓袭扰时的那几次，她都没感觉如此难堪过。

干嘛要对两个大男人解释这些？一想起自己刚干完的蠢事，伊芙几欲捶胸顿足。在自责过后，她不禁开始怪罪起身上的裙子，怪罪脚上带跟的靴子——对——就是因为这些东西，才让她总是无法集中注意力，让她变得心烦意乱，让她不能冷静，让她的思维变迟钝。

伊芙了解男人，知道他们的脾性。在这件事过后，她知道他们绝不会善罢甘休。或许会在某一次只有男性参与的对话中，他们会对朋友们提及此事，用这件事来告诉他的同伴们，某人可以单纯到什么地步——但糗事终究是糗事，蠢得可爱那也是蠢。或许以后将会有很多人听说过这件事，但伊芙永远都不可能会知道，究竟有谁真正知晓这件事，因为他们在她面前决不会露出任何马脚，因为这就是属于他们这个群体间的默契。

“戈贡，你姓海德，但看样子不像本地人？”伊芙不想让他们一直沉默下去，于是开始寻找话题。

“你说的没错，的确不是本地人。”戈贡抚着自己那一头野性的黑色卷发，朝她露出一个神秘莫测的笑容，他压低了声音说：“其实我也不姓海德，我姓希吕文，我母亲才姓海德。”

“我有点听不太懂，能解释解释吗？”的确，在伊芙听来，戈贡用他那怪异的口音说这段话时，就像一个外国人在用当地话说绕口令。

“是这样的。”他看了眼阿斯德，又转头对伊芙说道：“我有一个舅父，那天突然找上门来，几乎要跪下来求我——这说法可能有些夸张了，但从态度上来讲其实也差不多——他对我说，‘喂，外甥子，看到远方那强大的邻国了吗？咱们在那边还有一个贵族亲戚，有一个城堡等着你去继承，你怎么不去试试运气？’——他总是在我耳边不停地说，所以我就来了。”

“哦……”

“海德大公留有遗嘱，规定过继承者的条件，所以，戈贡必须要姓‘海德’，才有参与竞争的资格。”阿斯德见戈贡说不到重点，于是就帮他补充。

“对，我就是这个意思。”戈贡拍着脑袋说，“你看，我克利金语说得不太利索，有点影响发挥。”

“继承权和姓氏有关？”伊芙有些疑惑，“但咱们当中好像就只有戈贡姓海德。”

“这就说来话长了。”阿斯德笑了笑，“虽然我们都没见过海德大公本人，但父辈们却都与他有着很深的牵扯。”

在进入内城城堡的大厅后，所有人都停了下来。霍黎恩站在人群中间，对阿斯德说：“你们现在就去见夫人吧，让娜卓若拉带着你们去。等你们见过了面，就来四楼的议事厅找我们。”

一位穿着黑色长裙的老妇人走到伊芙等人面前，领着他们从大厅离开——这位就是霍黎恩所说的娜卓若拉。

三人见到海德夫人时，对方正坐在城堡一楼的一处大房间中，这里被布置成了一个大起居室的模样，其内摆放着床、沙发、茶几、餐桌和书架等，看着满满当当。让伊芙感到意外的是，此时房间里并不只有海德夫人，还有一位熟人：歌罗达——那位图书管理员也在这里。歌罗达坐在书桌前，手里握着一支钢笔，正在纸上写着什么。

看到这几位年轻人到访，海德夫人不禁喜出望外。她从沙发上站了起来，似乎是想要上前迎接，但娜卓若拉动作更快，她冲到夫人面前，不由分说地将她扶回到了沙发上。

三人快走了几步，走到老人面前，一齐朝她行了个礼，阿斯德与戈贡行的是骑士面对保护人时的半跪式礼仪，而伊芙却是另一种躬身礼——这是罗捷卡教她的。

不出所料，海德夫人一直在看伊芙。这位老人个子本就不高，而岁月也在不停地缩减着她的尺寸，但不管怎样，她仍是优雅的，她曾经历过骑士国的轰然倒塌与如今骑士院的人声鼎沸，这世上的一切对于她而言，似乎再也没什么值得更惊讶的了。

“娜卓若拉，你瞧她这一身——”老人笑着对身边的仆人说，“让我想起自己刚嫁过来的时候。”

“呦，您还记得那么早的事。”娜卓若拉佯作惊讶，她的回应显得有点漫不经心。

“怎么不记得，我那时也喜欢这种裙子，多漂亮……娜卓若拉，你都忘了，当时我还想给你做一身……”

“行啦。别说这个，说点他们年轻人爱听的。”

“瞧，她还不让我说。”海德夫人笑了起来，她拉着伊芙的手，让她坐在自己身旁，然后又招呼阿斯德，让他坐在另一侧，而到了戈贡——戈贡连忙摆手说：“老太太，我做这里就行，我可不像他们——我不年轻啦。”

戈贡说完，就自顾自地坐在了他们对面。

“这家伙。”海德夫人指着戈贡，问站在身后的娜卓若拉，“依兰丝的孩子？”

“对，是依兰丝的孩子，叫戈贡。”

“脾气像，他母亲小时候也是这样。”海德夫人笑着评价道。

戈贡冲她咧嘴笑了笑，那笑容中带着草原人特有的豪放感。

说完戈贡，海德夫人的注意力便又转向了伊芙。

“瞧瞧这身打扮，是谁的主意？”老人的眼中满是怜爱，她对娜卓若拉说：“看看，这就是咱们奔龙堡以后的女主人啊。”

“您可别开玩笑了。”娜卓若拉回答，“我猜，大概是罗捷卡的主意。”

“我也觉得是她，穿着还怪好看的。”海德夫人握着伊芙的手，“不过啊，她这小身板现在还撑不起来，女骑士的巡礼装才更适合。”

“您说得对，我也这么觉得。”娜卓若拉附和道。

“阿斯德，你认为呢？”海德夫人又问坐在她另一边的青年。

“我也是这么认为的，女骑士装更符合她的气质。”阿斯德回答。

“嗯，但你们肯定更喜欢看她穿这套。”海德夫人说，“我说的没错吧，戈贡？”

“对，完全对。”戈贡连连点头，他摸着自己的鼻尖，神情有些尴尬。他明白，海德夫人这是在提醒他——别总是盯着一个人看。

“阿斯德我是认识的，伊芙和戈贡倒是第一次见，如果你们不嫌弃我这个老太太，以后有空的时候就过来坐坐。”海德夫人说，“内门的那两个守卫，认人是一绝，只要是他们见过一次的人，肯定都能记住。如果你们下次来玩，什么也不用对他们说，他们会放你们进来的。”

不知何时起，坐在书桌前的歌罗达也放下手中的笔，转过身子在听他们说话。

“哦，对了。”海德夫人对歌罗达说，“我都忘记了，咱们刚才还在写信呢。你瞧我，又在耽误你时间了，每次都是这样。”

“夫人，您不用在意。”歌罗达说，“时间本来就不是全都有用的。”

“不管怎么说，咱们还是先把信写完。”海德夫人说。

趁着他们说话的工夫，娜卓若拉从沙发后面绕到了前头，径直朝着屋外走去。

“喂，娜卓若拉，你要去哪里？”海德夫人连忙问她。

“我去给这些孩子们弄点喝的。”娜卓若拉说，“您在那里写信，总不能让这群孩子干坐着吧。”

“对，对，快去吧，快去快回。”

海德夫人与娜卓若拉不像一对主仆，她们更像一对老夫老妻。在人生的最后一个阶段中，她们潜居于此，安静度日。海德夫人认为自己是娜卓若拉的主心骨，但娜卓若拉反而觉得，若是没了自己，夫人恐怕连照顾自己都难。

信是给摩可拓的一位领主写的，在阿斯德他们三人来访之前，歌罗达已经初步拟好了稿子，此时正读给海德夫人听，这封信的内容涉及到一些关于摩可拓北部的生意往来。

“你们也来听听，学一学，看看歌罗达是怎样做书面交涉的。”海德夫人对此并不避讳，她反而要让他们认真听。

在信里，海德夫人称这位领主为“潘德森爵士”。潘德森爵士有数支商船舰队，经营范围从羽地南部至东大陆启阳北部的旦风诸国，以及天翳洲的南方岛屿不等。

西多利罗夫·潘德森不仅有着领主兼商人的身份，他同时也是一名军人，还是皇帝的亲戚。潘德森爵士的生意能够做的这样大，是因为他拥有数条大吨位的战船，由这些船保驾护航，商队便能在远海航行时更好地迎击海盗与海怪。摩可拓与基岚这两个国家如今被称为“摩德萨两兄弟”，而潘德森的那些战船，便是当年两兄弟自摩耶迪撒分家时摩可拓所分得祖产的一部分。这些战船退役后，由潘德森父子公司买下了使用权，并进行了大刀阔斧的修整，着重改善了其深海远航的性能。

潘德森年轻时曾拜在海德大公门下修习剑术，当时海德夫人对他照顾有加。潘德森继承爵位时年纪已然接近五十，但他仍记着海德大公的恩，念海德夫人的好，于是就将自己商队中的两艘商船送给了海德夫人，一艘名叫哈克森号，另一艘则是爱克芒娜号——正是以这对夫妇的名字给船命的名。这两艘商船如今依旧混在潘德森庞大的海上商队之中，由潘德森全权负责经营，其收益的大半则被划进了海德夫人私人名下。

早年间，海德夫人从未真正接受过潘德森爵士这份拱手相赠的大礼，潘德森爵士每次送来的钱，总会以另一种方式重新回到他的手中——那时，海德夫人从没有想过，潘德森每年赠予自己的这一大笔钱，在后来究竟会对自己起到多么关键的作用。

自从海德大公过世之后，圣丰岳骑士团便总是笼罩在逻各斯院的阴影之下，仿若砧板鱼肉，任由其蹂躏、撕扯，人才与资源被他们日益分割，不断流失。于是，潘德森爵士赠予海德夫人的那些钱，就成了她当时为数不多的、能与克利金官方对抗的资本——这的确是一件悲哀的事——只有凭借这笔钱，她才能守住丈夫的荣誉，才能维持住作为奔龙堡堡主所应有的尊严。