被卷上天的水花终于淅淅沥沥地落了下来，在万里晴空之下仿佛是一场突如其来的太阳雨。
“这，这是怎么回事！？”围坐在火堆边的工兵发出一声惊呼。
“唔！”
他们之中不断有人倒了下去，有的翻着白眼，口吐白沫；有的满地打滚；还有的直接没了动静。
“毒！有毒！这肉里……”有人举着手上的肉高喊，但他很快也一头栽了下去。
亚克斯站了起来，他的手上也拿着一块肉，却什么事也没有。
“为什么你们没事……”
有工兵趴在地上，难以置信地望着亚克斯和另外四名猎人。
“因为这毒我们能解。”亚克斯说了一句很简单的话，却让众人更加摸不着头脑。
卓真茨仍然站在岸边，他的制服已经湿了一半，肩上的勋带软趴趴地搭了下来。
“你好像并不惊讶。”亚克斯望着他的背影，“看来现在的情况并没有超出你的预计？”
“不，我没有料到。”
卓真茨缓缓地抬起头，眼眸之中倒映出天空中不规则的云，道：“我只是在想，如果事情不是这样就好了，那样谁都不用遭受损失。”
“呵。”亚克斯笑着摇了摇头。
“你是号称‘南方壁垒’的第四军团的副团长之一，更是有‘炽狼’之称的强者。作为踏入过无数战场的你，竟然说出这样天真的话，该说没有料到的人反而是我了。”
亚克斯的表情突然变得无比阴沉，他的手中出现了一把匕首，然后刺入了那头倒挂着的野猪的腹部。
随着他滑动匕首，野猪的腹部也被剖开。
黑色的汁液从破口溢出，沿着躯体流下，最终滴落在燃烧着的火堆之中。
“滋滋！”火焰晃动了一下。
“这，这是……！”尚有意识的工兵看着这一幕，愕然无语。
他这才明白，原来被他们视作美食的野猪的体内，早就被灌满了毒药。这些毒药已经与野猪的肌肉、脏腑甚至是血液融合，因此每一口咽下去都等于是服毒。
卓真茨转过身来，他的眼神之中似有烈火。
“这是猎人会用的手段？”他问道。
“不，你的前提就错了，不是猎人。”亚克斯紧攥着披在肩上的斗篷，“猎人猎杀的对象是动物。而我在这里，猎杀的是你们这些鲜血军团的人。”
他停顿了一下。
“……我是一个复仇者，仅此而已。”
仅仅是藏匿了几名蔷薇联盟的士兵，仅此而已，却引来整个村落被焚毁的结局。
格拉比帝国，自诩“人类之光”的国家，他们的军队……鲜血军团竟然是如此暴虐的吗？
亚克斯不知道，他只知道他的妻子像是垃圾一般被丢弃在尸堆里。那一天，这名猎人疯狂地翻找着尸体，仍旧没能在一切被焚毁前找到他想要找到的人，他甚至没能见到她最后一面。
已经没有什么能够平复他的仇恨。无论是用什么手段，无论是还要舍弃些什么，他都可以接受。
对于一个已经一无所有，像是行尸走肉般存在于这个世界上的人来说，他不需要考虑任何事情，只需要以最大的恶意来回应一切就可以了。
“是吗。”卓真茨的手放在了腰间的枪袋上，冷冷道：“毫无意义，无论你做什么都无法阻止我。”
亚克斯看了一眼河面，道：“这座桥已经被破坏，这难道还不算阻止吗？”
“无论你破坏多少次，我都有办法修复。”卓真茨说着，猛地掏出了枪对准亚克斯，“前提是，你能活到那个时候。”
他正要扣动扳机，突然察觉到了一丝异样——亚克斯身后的另外四名猎人不见了。
紧接着，耳边便传来某种物体高速飞行的声音。
卓真茨一跃而起，几乎在同时，四支羽箭倒插在他原本脚下的地面。
乍一看，除了亚克斯站在那里，周围没有任何人的身影。
“是用某种魂术隐藏了身形么。”卓真茨摸着下巴，“啧，我还真是被小看了啊。”
他扫视了一眼四周，发现己方的队伍散乱，显然是被之前突如其来的攻击给打了个措手不及。
“在场有没有一等士官级别的人！回应我！”卓真茨大声吼道。
他的声音经由魂力的加持，仿佛波浪般席卷了整个岸边，盖过了一切喧嚣，也让陷入慌乱的士兵们逐渐冷静下来。
一名满身挂满工具袋的中年人跑了过来：“报告大人，我是这支工程兵团的团长！虽然并未被军团授予一等士官，但是……”
他正在大声回话，又有弩箭破空而来。
卓真茨看也没看，仅仅一挥手，便有一道红色的魂气犹如墙壁般立起。弩箭击在上面，霎时折为两段。
亚克斯一惊：“竟然如此轻松便能驭使魂力进行防御！”
“小瞧他了。”一名猎人在他耳边说道，“这等实力，恐怕不是普通的俢魂者！”
“团长，从现在起你的任务就是带领其他人撤离，往我们先头部队的方向，越快越好。”卓真茨拍了拍工程兵团团长的肩膀。
从刚才桥面断裂的情况来看，对方似乎拥有某种爆破一般的手段。不管那是什么，如果说无差别的攻击，那么己方的队伍很难全身而退。
“亚克斯，我再问一次，你要妨碍我吗？”卓真茨望着猎人。
“多此一问。”亚克斯摇了摇头，“我只要活着，便会与鲜血军团为敌。而现在，这个敌人就是你。”
“你既然知道‘炽狼’，又为何要做出这样愚蠢的行动？”卓真茨再次举起了手枪。
亚克斯只是笑了笑：“你大概是从未体会过至亲之人死去的痛苦吧。”
“……没有，我也不想体会。”
说这句话的时候，卓真茨已经站在了亚克斯的面前，冰冷的枪口抵住了他的下巴。
亚克斯难以置信地呆立在原地，他甚至还没反应过来卓真茨是什么时候消失的。
“我从未下令做过残害无辜之人的事情。但是如果军团里有其他人做了，那也同属于我的罪孽。这是战争，我不会为此开脱。”卓真茨说道。
亚克斯死死地瞪着他，仿佛要将这个男人拉入眼眸之中的仇恨漩涡。
四名猎人包围了卓真茨，并向他冲了过来。
奇怪的是，他们的手中并无任何武器。
卓真茨忽然意识到情况不对劲。
“和我一起去永冥渊吧！”亚克斯突然解开了披风。
他的身上挂满了黑色小球。
同时，那四名猎人也都解开了披风。
卓真茨的眼神一滞。
爆弹！？
一名猎人拿出两块温石，狠狠地互相敲击。
“噼！”飞溅的火星点燃了爆弹上用于引火的信子。
“轰！！”
冲天而起的火光之后是浓浓的黑烟，巨响传遍了周遭的树林，惊起一片飞鸟。
……
“什么？修桥工事被破坏？”
第四军团临时搭建的布棚内，满脸胡茬的壮汉猛然站起。
在他两侧坐着的士官们均身披勋带，显然职位都在一等士官之上。而即便是向来镇定自若的他们，也都露出一副惊讶的神色。
壮汉只是穿着一身白色的短袖便衣，不过衣服似乎小了些，绷在身上，倒是将那一身肌肉勾勒得一清二楚。
席达尔夫，第四军团的军团长，也是本次攻城行动的指挥官。
当他收到这个消息的时候，派去与卓真茨的部队接头的哨兵刚走不到一个小时。
“行动应该很隐蔽才对。”席达尔夫半天才说了这么一句话。
“阁下，恕我直言，在大治丘附近，蔷薇联盟的人更熟悉情况，他们在一些意想不到的地方布置了暗哨也说不定。”有军官说道。
“……”席达尔夫缓缓地坐了回去。
当初他便反对卓真茨的策略。
深入大治丘，等于一旦发生意外，不仅无法得到及时的支援，而且也会将军团的意图暴露给对方。
如果说卓真茨他们真的已经遭到袭击，那么芳草城，或者说整个蔷薇联盟都已经有了防范。
这次的攻城行动可能无法收到令人满意的结果。
“阁下，卓真茨阁下带领的只有一小部分骑士和步兵，其余全是工程部队，我们应该立刻派人支援！”一名军官站了起来。
席达尔夫沉声道：“如果说他们真的是推测出了卓真茨他们的行动，那么我们的行动也应该已经暴露。有一种可能是，我们的正面部队实力强于他们，所以他们还没有下一步的行动。”
“那么……”
席达尔夫知道各位军官在犹豫什么——攻城是否还要继续？
如果继续，难保不会在芳草城外围就遭遇对方严阵以待的部队。
这些年，红蔷军也让己方吃了不少苦头。
席达尔夫毫不怀疑，枝义斐率领的红蔷军的高机动性足以迅速支援芳草城，甚至对己方的大部队实行侧方绕袭也是完全可能的。
到了那个时候，己方就不得不放弃大批的工程器械，转而自由战斗。
而城头的火炮会很快将它们摧毁殆尽。
八台冲车，能这么轻易就送掉吗？
这样一来，下一次的大规模攻城，又要等到什么时候？
还有，至寒大人的问责，该如何应对？
……
风吹散了黑烟。
卓真茨站在原地，毫发无损。
但是，亚克斯等几名猎人，已经在爆炸中变成了碎片。
“莽夫。”
他整理了一下衣领，然后拿出了传讯符。
“里德骑兵长，情况如何？”
很快，那边传来了里德的吼叫：“该死的，他们居然有这玩意！阁下，我们正在作战，但是敌人…… ”
“敌人什么？说清楚！”
那一头传来了兵刃的碰撞声，随后便是肉体被劈开的声音。
“好像是红蔷军！但是，他们还带来了一个会动的巨型人偶！”里德喘了口气，喊道。
“巨型人偶？”卓真茨眉头一皱。
但他知道，里德不可能开玩笑。
“信号弹。”卓真茨只是说了一句。
很快，远处的天空便绽开了红色的烟雾。
卓真茨瞄了一眼，判断出了方位。脚下发力，瞬间便消失了身形。