莎尔朵闭上了眼睛，准备迎接即将到来的死亡。
对不起...王女殿下...我没有保护您...
“莎尔...朵..咳咳...”
伴随着轻微的咳嗽声，莎尔朵感到一只小手抓住了自己的衣领。那只小手是多么的无力、虚弱，却又令莎尔朵感到无比安心。
烈火的重围之中，埃希莉娅用尽全力撞开了走廊边的一扇门，然后拖着莎尔朵进了门。
在那之后，埃希莉娅便直接瘫倒在地，一动不动了。
感受到久违的空气包围自己，莎尔朵剧烈地咳嗽了几声，视线也逐渐变得清晰。而当她恢复视线之后看到的第一个事物，便是满身鲜血、瘫倒在地的埃希莉娅——
“王女殿下！！”
莎尔朵慌张地在埃希莉娅的身旁跪下，用自己的双膝将她的头垫起。她不管不顾地撕开王女的衣服，那触目惊心的伤口便展现在了她的面前——那颗空尖弹在埃希莉娅的肩膀上撕开了一条巨大的伤口，鲜血不住地向外流淌着。
“埃希莉娅！埃希莉娅！”
莎尔朵紧紧抓住埃希莉娅的手，声嘶力竭地大吼着。即便是在这铺天盖地的大火中，王女的手已经变得冰冷，彷佛她的魂魄正随着她流失的热度一同从指间溜走。
都怪自己...莎尔朵如此想着。王女殿下是为了保护自己才中弹的，都怪自己。
火，大火，好大的火。
“呜呜呜...殿下...”
看着将死的埃希莉娅，莎尔朵无助地哭泣了起来。她抱住了埃希莉娅的上半身，像是想要将她弥留在人世间一般。
她是侍杯者，但为什么...她却是被保护的那个...
烈火灼烧着房门，木材崩裂的声音逐渐频繁。用不了多久，大火就会冲入这个房间，将一切都灼烧殆尽。
就这样和王女殿下一同离去吧，就这样，一起死在这里。
至少，这样就彻底从这个森林中解脱了。
莎尔朵闭上了眼睛，只管拥抱着埃希莉娅，拥抱着这位并没有相处多久，却令她无比神往的王女。
正在此时，一个很轻的声音从她的耳畔传来：
“莎尔朵...”
莎尔朵猛地睁开眼，正对上了埃希莉娅的那双金眸。那金眸远比自己明亮，却又因失血过多显得有些空洞无神。
“殿下...”
莎尔朵怔怔地看着怀中的埃希莉娅，眼泪划过脸颊。见莎尔朵这般模样，埃希莉娅轻轻笑了笑，便用一只微微颤抖着的手为她擦去眼泪。
“真好...”
“殿下，你为什么....”
“我是王女...你是我的子民...我当然要保护你呀...小莎尔朵...”
埃希莉娅微笑着擦拭着莎尔朵的眼泪，她已气若游丝，金眸中的光却依旧令莎尔朵神往。
“逃出去...莎尔朵...”
“殿下...我做不到...”莎尔朵哭泣着摇了摇头，“我不想...求求你...让我和你一起...”
和王女一起死去？莎尔朵忽然哽住了。她回想起了那辆火车之上王女闪动着的金眸，回想起了那只小巷里像她伸来的手。
莎尔朵想起自己曾向埃希莉娅说过要成为她的影子，要将自己的一切奉献给她。
包括自己的生命。
是啊，生命。这曾对莎尔朵无比遥远的字眼，早已由面前的王女重新赋予给了她。与埃希莉娅在一起的日子，莎尔朵从未觉得自己的生命是如此地拥有价值。她不再孤独，也不再平庸，只因为她获得了令她神往的使命。
而现在，在这片火海之中，她要这么让自己的生命随着自己的使命一同逝去吗？
似乎是看透了莎尔朵心中的迷惘与恐惧，埃希莉娅艰难地挤出一个温柔的笑。将死的王女略微思考了一挥，似乎下定了决定一般，轻轻开口：
“莎尔朵...变成我吧...”
“欸？”
“以后...你就是埃希莉娅·亚德·佩希普恩斯，你就是王国的...王女...”
“什..什么？”
莎尔朵不可置信地看着王女微微蠕动着的双唇，似乎无法理解她口中说的话。
“可是...我...”
“对不起...”埃希莉娅十分抱歉地笑了笑，“我...我好任性，明明是很重的责任，却要...交给你...”
“我...怎么会！我什么都听殿下说的！”莎尔朵慌乱地说着，面目忽然又变得空洞，“可是...您...欸？——”
没等莎尔朵说完，埃希莉娅便她抓住了她的衣领。她将莎尔朵领口那由金丝绸所束成的领结扯下，轻轻按在了自己的伤口上。
鲜血，王女的鲜血浸湿了金丝绸。
接着，她将那染着自己鲜血的丝绸交给莎尔朵：
“逃出去吧...莎尔朵...”埃希莉娅轻轻眯着眼，露出一个无比甜美的微笑，“我相信你...是我不对...我没有保护好妈妈...我没有保护大家...是我不对...”
莎尔朵手中握着由王女的鲜血所染红的丝绸，一时间愣了神。
王女殿下...要让她成为王女？
她要成为...埃希莉娅？
木门被烧得崩裂开一脚，烈火的辉光从走廊外涌进房间。刹那间，光影交替，莎尔朵的阴影遮住了埃希莉娅，把这将死的王女纳入了她的阴影之中。
一股无名的恐惧在莎尔朵的心中升起，她看到了前方的路——漆黑，危险，被黑暗所充斥。
但这是王女的命令，而她是王女之影。
影本就与黑暗同源，又何惧黑暗？
况且这条命，本就是王女给予她的——
“我知道了...王女殿下，我答应你...”
看着垂死的王女，莎尔朵擦了擦眼泪，忍住了哽咽的冲动。
“我会成为您...我会带领格莱乌·亚德王国站起来...我一定会！我发誓！”
在莎尔朵说完这句话的刹那，埃希莉娅的表情便如同释然了一般舒展开来。她轻轻地叹了口气，金色的双眸微眯着，注视着那她逐渐无法看清的世界。
“谢谢你...莎尔朵..”
“这是我的职责...殿下，我是你的影子...”
是啊，她是她的影子，这本就是她的使命。莎尔朵早就死在了那个小巷子里，现在依旧呼吸着的，是王女之影。
埃希莉娅微微沉默了一会儿，她的身体逐渐冰冷，双眸也变得黯淡无光。木门外透进来的火光愈发强烈，莎尔朵知道她应该走了，但她舍不得。
哪怕再多一会儿，她想要陪着埃希莉娅。
“莎尔朵...你在吗？”
埃希莉娅挣扎着朝着空气中伸出手，似乎是想要抓住什么一般。莎尔朵知道埃希莉娅已经什么都看不见了，于是，她便用双手紧紧地抓住了埃希莉娅那只乱舞着的手——
“我在！”
莎尔朵努力崩住即将崩溃的情绪，她将王女的手贴在自己的脸上，把自己脸上的温度传递给这只冰冷的玉手——这只手曾将她从小巷里拉起，曾为她系上领结。莎尔朵是多么舍不得啊。
似乎是感受到了莎尔朵脸上的温度，埃希莉娅忽然变得十分安静。过了一会儿，她轻轻哭泣了起来：
“爸爸...妈妈...”
王女的金眸之中映照着莎尔朵的金眸，她却什么也看不清了。那小口微微张着，像是在低吟，又像是在歌唱着王国的末曲，向着这个世界传达佩希普恩斯家族末裔的临终之声：
“我...好想你们...”
一滴眼泪划过脸颊，王女的金眸失去了光彩。她静静地闭上了眼，像是熟睡一般躺在了莎尔朵的怀中，神情安详，像是睡着了一般。
睡着了，她只是睡着了吧。
莎尔朵轻轻地将自己的头靠在埃希莉娅的头上，泪水如决堤般涌出，坠入这片吞噬了王国的火海。
......